SMSL VMV D1se DAC e A1 Amplificatore: Una Coppia Hi-Fi Compatta in Classe A

Introduzione

La linea VMV di SMSL si colloca al vertice della gamma dell’azienda, e due dei suoi componenti sono progettati per stare fianco a fianco su una scrivania: il DAC VMV D1se e l’amplificatore VMV A1. Entrambi hanno un prezzo al pubblico di circa 650 sterline nel Regno Unito, anche se i prezzi possono variare con i tassi di cambio e i fornitori.

Il fascino è evidente. Il D1se racchiude il convertitore ESS ES9038 Pro, il DAC chip di fascia più alta, in un telaio a mezza larghezza con una dotazione completa di ingressi digitali e un telecomando. L’A1 è ancora più insolito: un amplificatore in classe A da 10 watt per canale, all’incirca la larghezza di una mano. I progetti in classe A normalmente richiedono ampie superfici di dissipazione, quindi un’unità di queste dimensioni solleva un’ovvia domanda su come gestisca il calore e su cosa significhi per il suono.

Telaio, Piedini e Comandi Condivisi

Le due unità condividono un telaio identico. Entrambi sono componenti a mezza larghezza che misurano 210 mm (8,3 pollici) di larghezza e 39 mm (1,5 pollici) di altezza, il che li rende semplici da impilare o da collocare fianco a fianco su una scrivania.

La manopola rotativa sul pannello frontale gestisce il volume e apre anche i menu: tenere premuto per far uscire l’unità dallo standby, poi premere di nuovo per scorrere le impostazioni. I pulsanti di accesso rapido sul lato alternano le modalità diffusori e cuffie o disattivano l’uscita. Il D1se utilizza lo stesso frontale e aggiunge un controllo di volume digitale Texas Instruments PGA2311 di buona qualità.

I piedini appuntiti in dotazione sono l’unica scelta di design che vale la pena segnalare. Una piccola spinta può danneggiare i mobili, e il rischio è maggiore se le unità sono impilate. Sostituire i piedini, o collocare qualcosa sotto le unità, è una precauzione sensata.

SMSL VMV D1se DAC: Caratteristiche e Connettività

Sul versante digitale il D1se è generosamente equipaggiato. Gli ingressi Bluetooth, ottico, coassiale e USB coprono le sorgenti consuete, ed è presente anche un ingresso I2S, cosa non comune su un’unità a questo prezzo. L’uscita analogica è disponibile sia in forma bilanciata XLR che single-ended RCA.

Il sistema di menu è ampio. Consente di scegliere l’uscita attiva, selezionare i filtri per la riproduzione PCM e DSD, configurare il layout dell’ingresso I2S e attenuare il display. È incluso un telecomando, e il controllo di volume digitale è abbastanza buono da permettere al DAC di fungere da preamplificatore in un sistema completamente digitale, pilotando direttamente diffusori attivi o amplificati oppure un finale di potenza. È in questa flessibilità che risiede gran parte del valore del prodotto.

SMSL VMV D1se DAC: Qualità del Suono e Misurazioni

È sulle prestazioni misurate che il D1se fa valere le sue ragioni nel modo più clamoroso. Il rapporto segnale/rumore dichiarato è di 130 dB, ben al di sotto della soglia dell’udito umano, e la distorsione armonica totale più rumore è pari a 0,00009. Per gli ascoltatori che giudicano le apparecchiature principalmente sulle misurazioni, quei numeri sono notevoli.

L’ascolto conferma il senso di risoluzione. La risoluzione è il suo punto di forza, e su questa base il D1se è il DAC più dettagliato disponibile sotto le 1.000 sterline. Non raggiunge questo risultato con un carattere freddo o clinico, però. È un convertitore neutro con un calore reale, una tonalità naturale e un’impronta molto ridotta sulla musica, ed è esattamente per questo che si abbina facilmente a un’ampia gamma di amplificatori e diffusori.

Due aspetti lo tengono lontano dalla vetta assoluta della sua categoria. Il primo è la ricchezza armonica: rispetto a un progetto R2R di riferimento come il Denafrips Ares 2, l’Ares 2 offre più corpo e densità acustica, anche se il D1se cede poco in risoluzione e potrebbe persino essere leggermente avanti. Il secondo è la scala. Paragonato a un Chord Mojo, il D1se ha meno ampiezza della scena sonora e una profondità antero-posteriore limitata, presentando più un muro di suono che uno spazio stratificato. Nel complesso resta comunque altamente raccomandato, e se desiderate un telecomando e un controllo di volume digitale, che l’Ares 2 non offre, il D1se è una risposta convincente.

SMSL VMV A1 Amplificatore: Classe A in un Telaio Piccolo

Gli amplificatori in classe A mantengono i loro transistor completamente polarizzati e accesi in ogni momento, quindi producono calore anche quando non viene riprodotto alcun suono, e normalmente necessitano di un’ampia superficie di dissipazione. L’A1 utilizza il suo involucro esterno come dissipatore e si scalda, raggiungendo circa 50 gradi Celsius durante l’uso. La ventilazione è importante, e l’unità trae beneficio dall’essere lasciata respirare.

All’interno, l’amplificatore utilizza un alimentatore lineare costruito attorno a un piccolo trasformatore dell’azienda norvegese Noratel. È insolito per un amplificatore di queste dimensioni, dove ci si aspetterebbe un alimentatore switching. SMSL non ha confermato se il progetto sia in pura classe A o un circuito in classe A/B ad alta polarizzazione, e anche la capacità massima di corrente non è stata pubblicata. In pratica, data la quantità di calore generata, è probabile che l’amplificatore funzioni in classe A per la maggior parte del tempo, e la domanda più utile è se suoni come tale.

La connettività è minimale, come suggeriscono le dimensioni del telaio. C’è un interruttore on/off e un ingresso di alimentazione IEC, morsetti per diffusori che si adattano meglio alle banane che ad altre terminazioni dato lo spazio limitato, una presa per cuffie da 6,25 mm (un quarto di pollice) e un singolo set di ingressi RCA. Tramite i menu è possibile commutare l’uscita tra cuffie e diffusori, modificare l’impostazione del guadagno e regolare la luminosità del display, mentre i pulsanti laterali gestiscono la commutazione tra diffusori e cuffie o il mute.

SMSL VMV A1 Amplificatore: Carattere Sonoro e Calore

L’A1 offre davvero le caratteristiche associate ai progetti in classe A. I bassi sono pieni e hanno peso, anche se mancano un po’ di definizione. La gamma media è calda senza alcun accenno di stridore o asprezza, gli attacchi delle note sono leggermente ammorbiditi, e le note decadono in modo corposo. Le alte frequenze sono un po’ attenuate.

Ciò che non farà è competere in scala e dinamica. La scena sonora non è la più ampia disponibile a questo prezzo, e amplificatori come l’Iota VX SA3 lo superano su questo terreno, anche se l’A1 è il più raffinato dei due come suono. Dieci watt per canale limitano anche la distanza a cui potete sedervi dai diffusori. In un setup da scrivania o in una disposizione semi-near-field, a circa due o due metri e mezzo di distanza, ha molto più senso di quanto ne avrebbe in una grande stanza con grandi opere classiche o rock energico riprodotto ad alto volume.

Per gli ascoltatori che desiderano una presentazione rilassata e intima, i compromessi vanno nella direzione giusta.

Abbinare l’Amplificatore A1 ai Diffusori

Il carattere tonale caldo e fluido dell’A1 significa che la scelta dei diffusori conta più del solito. Con il ProAc Response 1SC, l’amplificatore ha faticato. Il problema non è la sensibilità in quanto tale ma la curva di impedenza: quando l’impedenza oscilla ampiamente, l’alimentatore deve lavorare di più, e l’alimentatore dell’A1 è piccolo.

Carichi più facili sono un abbinamento molto migliore. Il Sound Artist SC8B, con una sensibilità di circa 90 dB, è semplice da pilotare e si combina bene, con la sua vivacità che bilancia il calore dell’amplificatore in una piccola stanza a una distanza d’ascolto di un paio di metri. Anche il Sound Artist LS3/5a replica, con la sua impedenza di 15 ohm, funziona, producendo una gamma media romantica e seducente più che neutra. Se volete temperare un po’ il calore, l’Amphion Argon 1 ha un bilanciamento tonale leggermente più fresco ed è un partner incisivo, dinamico e poco esigente.

Di regola, i diffusori con una curva di impedenza più piatta traggono più beneficio da questo amplificatore rispetto ai diffusori che presentano un carico impegnativo. Stanze piccole e brevi distanze d’ascolto gli si addicono molto più dei grandi spazi.

Consigli d’Acquisto e Integrazione nel Sistema

Acquistati insieme, il D1se e l’A1 formano un sistema da scrivania coerente. Il DAC fornisce il dettaglio, la flessibilità degli ingressi e il controllo di volume digitale, mentre l’amplificatore contribuisce con un carattere tonale specifico. La combinazione funziona purché accettiate i limiti dell’amplificatore: potenza modesta, pochi ingressi e una presentazione calda.

Singolarmente, il D1se è la raccomandazione più semplice. La sua risoluzione, la tonalità neutra e il set di funzionalità sono solidi, e il telecomando e il controllo di volume digitale sono realmente utili in un sistema moderno. L’A1 è un acquisto più specialistico. Attrae gli ascoltatori che vogliono esplorare il classico suono in classe A in un ingombro ridotto, alla fine di una scrivania o in una piccola stanza, e che sono disposti ad abbinarlo a diffusori amichevoli. Chiunque cerchi l’ultima parola in scala, dinamica, chiarezza o connettività a questo prezzo dovrebbe guardare altrove.

Conclusione

Il VMV D1se è un DAC estremamente risolvente con tonalità naturale e funzionalità eccellente, e manca la vetta della sua fascia di prezzo solo di poco, su scala, scena sonora e ricchezza armonica. Il VMV A1 è più difficile da collocare: non vincerà sulle prestazioni assolute, ma per un’esperienza compatta, calda e raffinata in classe A vale senz’altro la pena considerarlo. Comprendete i limiti dell’amplificatore, scegliete i diffusori con cura, e la coppia ricompensa lo sforzo.