Recensione SMSL SU-9N: un DAC desktop più fluido senza MQA

Introduzione

L’SMSL SU-9N è un convertitore digitale-analogico desktop dal prezzo di $399, posizionato appena sotto l’SU-9 da $460. Come ogni DAC, riceve un segnale digitale da un computer, un televisore, un lettore CD o qualsiasi altro dispositivo con uscita digitale e lo trasforma in un segnale analogico che alimenta un amplificatore, diffusori amplificati o un amplificatore per cuffie.

Il cambiamento più evidente è ciò che SMSL ha omesso. L’SU-9N elimina il supporto MQA e rinuncia anche al codec Bluetooth UAT presente sull’SU-9. Per chi ascolta in streaming da Spotify, Apple Music o Amazon Music, questo scambio riduce il costo senza togliere molta utilità. Ciò che rimane è un convertitore dal carattere più pieno e fluido rispetto all’SU-8S, con controlli sul pannello frontale sufficienti per vivere senza telecomando.

A chi è destinato questo DAC

Questo è un DAC per chi costruisce un sistema desktop o da salotto con cuffie attorno a un computer, uno streamer o una TV. Se il vostro amplificatore, i diffusori o le cuffie tendono al brillante o al magro, la voicing più fluida dell’SU-9N è il motivo principale per considerarlo. Si adatta anche a chi desidera un convertitore dalle ottime misure con controlli fisici utilizzabili, anziché un apparecchio che risponde solo al telecomando.

Se possedete già un DAC che vi piace, non c’è urgenza. L’SU-9N ha più senso per chi sta attivamente cercando nella fascia dei $400, o per chi vuole il suono di questa generazione di convertitori senza pagare per l’MQA.

Principali punti di forza

Al centro dell’SU-9N c’è uno stadio di conversione ES9038 Pro, e il processore funziona con otto core anziché i sedici usati in precedenza, con un clock diverso. Il telaio è leggermente più profondo dell’SU-8S e un po’ più pesante, e l’alimentatore interno è schermato. Sul pannello posteriore trovate una presa di alimentazione, un’antenna Bluetooth, ingressi ottici, USB e coassiali a grandezza naturale, più uscite bilanciate e RCA.

Un suono più fluido e pieno

La differenza più chiara rispetto all’SU-8S è tonale. L’SU-9N suona più pieno e meno aspro già da subito senza rinunciare al dettaglio. I convertitori più vecchi in questa fascia di prezzo spesso risultavano analitici e magri, e l’SU-9N si allontana da quella impostazione. Si avvicina al carattere di diversi convertitori ben considerati di questa generazione, tra cui il Bifrost 2, il Topping D90SE, il Geshelli Labs J2 e il Topping E50.

Anche la scena sonora fa un passo avanti. È più ampia e profonda dell’SU-8S in cuffia, e supera il D90SE sotto questo aspetto, anche se non eguaglia del tutto il Geshelli Labs J2. Per un convertitore noto per le ottime misure, questo connubio tra misurazioni e presentazione spaziale è gradito.

L’ascolto ha incluso le HarmonicDyne Poseidon, le Focal Elegia e un impianto con diffusori che utilizzava un amplificatore SMSL DA9 con diffusori ELAC Debut Reference.

Modalità filtro e sound color flessibili

L’SU-9N offre otto modalità di roll-off e dieci modalità sound color, per un totale di ottanta combinazioni per regolare la presentazione. Le modalità disponibili includono opzioni warm, tube e crystalline insieme a un’impostazione standard, e c’è un filtro brick wall che fa una differenza udibile. Le modalità suonano più simili che diverse, ma la gamma è lì per chi vuole rifinire il suono.

Un’impostazione regolabile del jitter aiuta a ripulire gli artefatti digitali quando la sorgente è un televisore o un altro componente con un’uscita non ideale.

Design, ingressi e controlli

Il pannello frontale è pulito: un display e un’unica manopola che funge anche da selettore d’ingresso. Premendo la manopola si gestisce il resto, così ogni funzione essenziale è raggiungibile senza telecomando. Questo conta nella pratica, dato che alcuni convertitori concorrenti a questo prezzo lasciano il pannello frontale completamente passivo. È incluso un nuovo telecomando che funziona bene, anche se i controlli sul pannello frontale fanno sì che raramente ve ne serviate.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’SU-9N è un prodotto appena uscito, quindi la disponibilità potrebbe essere limitata al lancio e potrebbe non comparire subito presso tutti i rivenditori.

L’eliminazione dell’MQA è uno svantaggio solo se siete abbonati a un servizio che lo utilizza. Anche la trasmissione Bluetooth UAT è sparita, anche se pochissimi telefoni o tablet oggi trasmettono in UAT, quindi la perdita pratica è piccola.

Se desiderate una presentazione più analitica, l’SU-8S rimane il più clinico dei due e può essere spinto ulteriormente con le sue modalità sound color. L’SU-9N è invece caratterizzato da una voicing più calda di default.

Consigli d’acquisto

Nella fascia dei $400, l’SU-9N è una raccomandazione facile per un sistema che ha bisogno di un tocco di fluidità. Amplificatori in classe D brillanti, diffusori brillanti e cuffie brillanti traggono tutti beneficio da ciò che aggiunge in basso, mentre l’attrezzatura neutra ottiene semplicemente una base leggermente più ricca. Se stavate considerando un Bifrost 2, un Topping D90SE o un Geshelli Labs J2 ma non potete arrivare a quei prezzi, questa è una valida alternativa.

C’è una condizione che vale la pena ripetere: se siete soddisfatti del vostro convertitore attuale, tenetelo. L’SU-9N premia chi sta attivamente costruendo un sistema attorno a esso.

Conclusione

L’SMSL SU-9N taglia l’MQA e il codec Bluetooth top, poi spende il risparmio in un suono più pieno e fluido e in controlli sul pannello frontale realmente utili. Per gli ascoltatori che non hanno bisogno dell’MQA e desiderano un convertitore che calmi un sistema brillante mantenendo intatto il dettaglio, è un’ottima opzione al suo prezzo.