Recensione SMSL A200: VU meter e un pannello di ingressi molto flessibile

Introduzione

L’SMSL A200 è un amplificatore integrato compatto che viene venduto a circa $260, ed è il primo prodotto SMSL ad arrivare con VU meter analogici sul pannello frontale. Unisce uno stadio di potenza in Classe D a un alimentatore interno e a una dotazione di ingressi insolitamente ampia per il prezzo: HDMI, USB-C, ottico, coassiale, RCA analogico e Bluetooth.

La parte interessante è la direzione intrapresa. I VU meter sono da anni un segno distintivo di diversi marchi di amplificatori economici, e solo ora SMSL si è unita al gruppo. Il risultato appare più caratteristico rispetto ai precedenti amplificatori compatti dell’azienda, pur collocandosi nella stessa fascia di prezzo di rivali con liste di funzioni più lunghe.

A chi è destinato questo prodotto

Questo amplificatore ha più senso per chi vuole un’unica scatola compatta in grado di accettare quasi qualsiasi sorgente. Un televisore via HDMI, una console o un lettore CD via ottico o coassiale, un computer via USB-C, un telefono via Bluetooth e un DAC o un’altra sorgente analogica via RCA possono tutti alimentare lo stesso apparecchio, e un solo telecomando gestisce il passaggio tra loro.

Si adatta anche a chi costruisce un sistema compatto da scrivania o da camera, dove un ricevitore a grandezza naturale occuperebbe troppo spazio. L’alimentatore interno significa un solo cavo di alimentazione invece di un ingombrante alimentatore esterno, il che mantiene ordinato un ripiano piccolo.

È meno adatto a chi vuole un subwoofer nella catena, a chi possiede diffusori a bassa sensibilità o a chi preferisce il carattere tonale più caldo che alcuni progetti rivali con chipset diversi offrono.

Punti di forza principali

L’alimentatore interno è il vantaggio più pratico. Una lunga serie di amplificatori compatti di questa classe viene fornita con alimentatori esterni che possono arrivare fino a 48 volt e sono all’incirca delle dimensioni di un grande caricabatterie per laptop. L’A200 necessita solo di un cavo standard, il che semplifica il posizionamento e la gestione dei cavi.

Anche i morsetti per diffusori sono un punto a suo favore. Sembrano più solidi dei terminali presenti su diversi amplificatori economici concorrenti, e la qualità costruttiva complessiva è superiore alla media, anche se lo chassis non pesa molto. Piccoli piedini in gomma lo mantengono stabile su una scrivania o un ripiano. La ventilazione è prevista, e l’unità è rimasta fresca durante un uso prolungato.

Il pannello frontale è semplice e utilizzabile. Un’unica manopola multifunzione gestisce sia la rotazione che la pressione, e un telecomando è incluso e funziona come previsto, con un pulsante funzione al centro per la selezione della sorgente.

Ingressi, connettività e configurazione quotidiana

Il pannello posteriore copre ingressi di linea analogici su RCA, un ingresso ottico, un ingresso coassiale, un ingresso USB-C, una connessione HDMI e Bluetooth. L’ingresso HDMI è il punto di forza per la maggior parte delle famiglie, perché trasforma l’amplificatore in una soluzione audio per televisore immediata, mentre gli ingressi ottico e coassiale coprono console, lettori CD e televisori più vecchi.

La connessione ottica è specificata fino a 24-bit/192kHz. Lo stadio di conversione da digitale ad analogico non è identificato nelle informazioni pubblicate, quindi il DAC esatto in uso non è qualcosa che gli acquirenti possono confermare dalla sola scheda tecnica.

L’uso quotidiano è semplice. La configurazione con un televisore ha richiesto pochissimo tempo, il passaggio tra sorgenti è rapido e l’ingresso Bluetooth è comodo per l’ascolto occasionale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è uscita per subwoofer, né filtraggio passa-basso o passa-alto. Per un prodotto di questa classe è un limite reale, perché un subwoofer è uno dei modi più semplici per aggiungere corpo a un sistema piccolo. Anche le cifre di potenza dichiarate meritano attenzione: 70 watt su 4 ohm senza alcun valore di THD indicato accanto, e un dato di 100 watt su 2 ohm difficile da mettere in pratica senza un modo chiaro di collegare un subwoofer passivo.

La qualità del suono è il punto in cui l’A200 richiede più pazienza. Nell’impostazione piatta appare asciutto, con una texture leggermente granulosa e una gamma bassa magra. Le medie frequenze non raggiungono mai del tutto il calore e il realismo che alcuni amplificatori concorrenti offrono, e quel divario non si colma con l’equalizzazione. I controlli di tono e i preset EQ integrati aiutano: ci sono cinque o sei preset, circa tre dei quali utilizzabili, incluso uno con un modesto boost dei bassi che andrà bene per la maggior parte degli ascoltatori.

Anche l’erogazione di potenza è modesta nella pratica. Con diffusori da 85 dB di sensibilità l’amplificatore era chiaramente fuori dalla sua zona di comfort, ed è un abbinamento molto migliore con diffusori da scaffale efficienti. Chi ha diffusori esigenti dovrebbe pianificare di conseguenza.

Dove si colloca tra gli amplificatori compatti in Classe D

All’interno dell’A200 c’è un chip in Classe D Infineon più recente. La dissipazione del calore e la generazione di potenza sono i due vincoli pratici dei progetti in Classe D, e un alimentatore interno limita quanta corrente può essere erogata rispetto agli amplificatori che usano un grande alimentatore esterno.

Il posizionamento è la questione più difficile. L’SMSL AL200, un modello precedente dello stesso marchio, suona meglio, offre più funzionalità e ha un po’ più di potenza. Gli amplificatori costruiti attorno a chipset Texas Instruments, inclusi modelli di Fosi Audio e Aiyima, tendono a suonare più pieni e organici. E appena sotto i $300 ci sono alternative con streamer integrato, gestione dei bassi, uscita per subwoofer, app companion, EQ a 10 bande, alimentatore interno e chip TI 3255. Su questo sfondo, il differenziatore più evidente dell’A200 è la coppia di VU meter sul frontale.

Consigli per l’acquisto

L’Hi-Fi economico dei marchi direct-to-consumer si acquista meglio da un rivenditore con una finestra di reso chiara e una gestione della garanzia semplice. Se qualcosa va storto, rispedire un’unità all’estero è lento e costoso, quindi una via di reso nazionale vale più di un piccolo risparmio altrove.

Abbinate l’amplificatore ai diffusori prima di ogni altra cosa. Diffusori da scaffale efficienti permetteranno all’A200 di esprimere i suoi punti di forza, mentre i progetti a bassa sensibilità ne metteranno in luce i limiti. Se i VU meter sono l’attrazione principale, ricordate che possono anche essere aggiunti a un sistema esistente tramite un meter o uno switcher separato.

Se streaming, integrazione del subwoofer o correzione ambientale vi interessano, indirizzate il denaro verso una delle alternative. Se volete principalmente una soluzione ordinata tutto-in-uno per un televisore, una console e una coppia di diffusori efficienti, con un paio di meter luminosi come bonus, l’A200 copre questo terreno in modo competente.

Conclusione

L’SMSL A200 è un amplificatore compatto capace e ben collegato, con ingressi davvero utili e un layout di controllo pulito e semplice. Il suo alimentatore interno e i morsetti solidi sono vittorie pratiche. Anche i compromessi sono chiari: nessuna uscita per subwoofer, potenza limitata per diffusori esigenti e un carattere tonale piatto che tende all’asciutto più che al caldo. Acquistatelo per la connettività e i meter, abbinatelo a diffusori efficienti, e farà bene il suo lavoro.