Recensione Singular Teredactyl: la prima gravel bike da 32 pollici di produzione

Introduzione

Le ruote da 32 pollici stanno arrivando rapidamente sia nella mountain bike sia nel gravel, e la Singular Teredactyl è la prima gravel bike da 32 pollici pronta per la produzione ad arrivare ai ciclisti. Non è un allestimento unico da fiera né un mock-up concettuale, ma una bici finita che è stata guidata duramente su un’ampia gamma di superfici.

Le impressioni principali sono semplici. È veloce, è fluida ed è molto meno ingombrante da maneggiare di quanto la dimensione delle ruote suggerisca. Grazie alle scelte geometriche fatte da Singular, sterza con l’agilità di una gravel bike convenzionale 700c. Per i ciclisti più alti, questa combinazione rende una gravel bike con ruote grandi davvero desiderabile.

Detto questo, il formato non si adatta a ogni ciclista o a ogni taglia di telaio, e la questione delle taglie è la cosa più importante da capire prima di prenderne una in considerazione.

A chi è rivolto questo prodotto

La Teredactyl è offerta solo in tre taglie: large, extra large e double extra large. I ciclisti sotto circa 5 ft 10 in restano probabilmente del tutto fuori dalla finestra di vestibilità.

Il motivo è la geometria, non il marketing. Per abbassare abbastanza l’anteriore in un telaio più piccolo, l’angolo di sterzo dovrebbe essere aperto considerevolmente, e ciò comprometterebbe la maneggevolezza che fa funzionare la bici. In altre parole, il formato a ruote grandi regge solo quando il ciclista è abbastanza alto da sostenere l’altezza dello stack di cui il telaio ha bisogno.

Se sei abbastanza alto per una delle tre taglie disponibili, la vestibilità è il tuo punto di partenza e il resto della bici ne consegue. Se non lo sei, la dimensione delle ruote semplicemente non è ancora disponibile per te. Il designer Sam Allison di Singular riconosce apertamente questo compromesso, ed è un limite reale, non una nota a piè di pagina.

Per i ciclisti più alti, il guadagno è una bici che non sembra un compromesso. Le proporzioni appaiono giuste dal vivo, e la posizione di guida è vicina a quella che ti aspetteresti da un telaio gravel ben studiato, solo seduta decisamente più in alto da terra.

Punti di forza principali: velocità e slancio

La qualità distintiva della Teredactyl è come mantiene la velocità. Le ruote grandi acquistano slancio rapidamente e lo conservano in modo impressionante, e questo effetto è più evidente sulle superfici mosse, sconnesse e rocciose che normalmente tolgono ritmo a un’uscita.

La spiegazione sta nell’angolo d’impatto. Su una ruota più piccola con uno pneumatico più piccolo, radici e rocce presentano un angolo d’impatto più ripido, e ognuna sottrae velocità. Con una ruota più grande e uno pneumatico più grande, quell’angolo diventa molto più dolce, così la bici scorre su terreno irregolare, cunette e solchi profondi lasciati dai trattori con molta più fluidità. La stessa logica vale per buche e avvallamenti, dove la circonferenza maggiore scavalca la cavità invece di caderci dentro.

Guidata a confronto diretto con una normale gravel bike, la differenza si manifesta come velocità conservata più che come accelerazione drammatica. È, semplicemente, una macchina da slancio, e lo sforzo che ci metti ti resta addosso più a lungo.

Qualità di guida e comfort

Il comfort è dove l’approccio a ruote grandi sorprende di più. La Teredactyl offre un livello di fluidità e compostezza che i ciclisti che normalmente si affidano alla sospensione per il gravel riconosceranno immediatamente, senza l’hardware aggiuntivo che la sospensione comporta.

In parte ciò deriva dal volume degli pneumatici, in parte dal modo in cui la circonferenza maggiore appiana le vibrazioni del sentiero prima che raggiungano il ciclista. Sulle salite tecniche, la fluidità è particolarmente utile, perché puoi concentrarti sulla pedalata invece che sul scegliere la traiettoria attorno a ogni ostacolo. Sulle lunghe distanze, questa riduzione della costante lettura della linea si traduce in meno affaticamento.

Contribuisce anche il telaio stesso. Il titanio ha una reputazione ben meritata nel smorzare le superfici sconnesse, e la combinazione di un telaio in titanio butted con una forcella in carbonio mantiene la guida calma senza risultare vaga o scollegata dal sentiero sotto di te.

Vale la pena notare che non è una guida morbida o molleggiata. La compliance è misurata, e la bici comunica comunque cosa sta facendo la superficie, il che conta quando l’aderenza è limitata.

Maneggevolezza e geometria

La preoccupazione ovvia con una ruota da 32 pollici è uno sterzo pigro e floscio a bassa velocità, e questa preoccupazione non sopravvive al primo giro serio. La Teredactyl si maneggia all’incirca come una buona gravel bike 700c, e lo fa di proposito, non per caso.

La geometria è dove risiede il lavoro intelligente. Un angolo di sterzo di 71 gradi è abbinato a un angolo di sella ripido, da hardtail, di 74 gradi. Questa combinazione crea un generoso spazio per gli pneumatici mantenendo il passo corto, 1.106 mm sulla taglia large, che è solo 56 mm più lungo di una tipica gravel bike 700c. Passo più corto, sterzo più reattivo.

Senti effettivamente di essere seduto più in alto, e piegarsi in curva richiede un po’ di adattamento. Una volta che ci prendi la mano, però, la curva è un vero punto forte. C’è molta aderenza disponibile dai pneumatici larghi e dalla loro impronta allungata, e la bici premia una traiettoria decisa piuttosto che prudente.

Dettagli di telaio, ruote e trasmissione

Il telaio è in titanio butted su misura, abbinato a una forcella in carbonio Columbus. All’anteriore la forcella usa il boost spacing a 110 mm, più largo dello standard gravel, e al posteriore il telaio adotta il super boost a 157 mm. La ragione di Singular è che lo spaziatura più ampia consente una costruzione della ruota più robusta aumentando l’angolo di appoggio dei raggi, il che conta perché una ruota di diametro maggiore deve essere più rigida di una più piccola per garantire la stessa resistenza.

Il movimento centrale è preso in prestito dalla mountain bike: un’unità filettata T47 larga 88,6 mm. Questa scelta esiste per mantenere ottimale la linea catena quando si combinano pneumatici grandi e ruote grandi con un posteriore relativamente corto.

L’allestimento qui mescola componenti SRAM da mountain bike e gravel con una guarnitura Hope, più stem e reggisella in titanio Singular. A prima vista la corona da 32 denti e la cassetta 10-44 sembrano rapporti troppo corti, ma la circonferenza maggiore della ruota, 254,47 cm una volta considerati gli pneumatici, cambia i calcoli. La gamma di rapporti risultante finisce vicina a una tipica configurazione gravel 700c, con il rapporto più lungo leggermente più alto e anche il rapporto più agile leggermente più alto.

Anche i piccoli dettagli sono ben ponderati. La finitura del telaio in titanio è davvero pregevole, e il passaggio esterno del cavo del freno piacerà a chi fa la manutenzione da sé.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La considerazione più ovvia è il peso. Questa build arriva a 11,5 kg. Si tratta di un telaio in titanio di taglia grande con un gruppo SRAM di fascia inferiore, manubrio in alluminio, ruote oversize e pneumatici larghi, quindi il dato è rispettabile nel contesto. Per confronto, la Kinesis Tripster AT Plus in metallo, in taglia simile e con allestimento simile, pesava 10,22 kg.

Ciò che conta di più è che il peso extra non è evidente dalla sella. La bici sembra leggera e vivace, risponde rapidamente all’input di pedalata, e lo sterzo è agile e reattivo. Lo slancio delle ruote grandi maschera bene la massa.

La seconda considerazione è quella su cui non si può aggirare l’ostacolo con l’ingegneria: le taglie. Tre taglie e un’altezza minima elevata del ciclista significano che un ampio gruppo di ciclisti semplicemente non può comprare questa bici, per quanto allettante suoni la guida. La disponibilità al momento della scrittura è limitata a quelle tre taglie di telaio.

Infine, vale la pena partire con aspettative realistiche su cosa cambiano e cosa non cambiano le ruote grandi. Trasportano velocità e levigano il terreno sconnesso in modo brillante, ma non sono una scorciatoia per salite senza sforzo, e l’aderenza migliorata in curva dipende comunque dal tuo impegno sulla traiettoria.

Consigli per l’acquisto

La Teredactyl è disponibile come rolling chassis, cioè set telaio e ruote, a £3,490, poco meno di $4,000. In alternativa, Singular costruisce una bici secondo le tue specifiche. L’allestimento completo qui descritto avrebbe un prezzo al dettaglio di circa £7,600.

Questo colloca la bici decisamente nella fascia premium del gravel, il che non sorprende dato il telaio in titanio, l’attrezzatura personalizzata richiesta per lo standard delle ruote e il fatto che questo è il primo esempio di produzione del suo genere. Quello che paghi è un formato realmente nuovo che è stato eseguito correttamente, non una novità.

Se sei un ciclista alto con il budget e vuoi qualcosa che si guidi diversamente da qualsiasi altra cosa sul mercato gravel, la causa è forte. Se sei vicino al limite delle taglie, parla con il costruttore prima di impegnarti, perché la geometria che fa funzionare questa bici è anche il motivo per cui non può essere realizzata più piccola.

Vale anche la pena ricordare che essere primi spesso significa che chi arriva dopo impara dalle tue scelte. Qui, però, è difficile trovare qualcosa di sbagliato nella bici considerata isolatamente. Chiunque segua con un progetto da 32 pollici dovrà fare qualcosa di straordinario per battere quanto bene si guida questa.

Conclusione

La Teredactyl trasforma un’idea scettica in un’idea convincente. È velocissima, straordinariamente fluida e molto più agile di quanto la sua dimensione delle ruote dovrebbe permettere, e le decisioni geometriche che ne stanno alla base sono solide, non sperimentali. L’aderenza in curva e il modo in cui mantiene la velocità sul terreno sconnesso sono le parti che ti restano.

Le avvertenze sono reali ma limitate. È disponibile solo in tre taglie per ciclisti alti e si colloca a un prezzo premium. Entro questi confini, è una gravel bike eccezionale e un raro esempio di un nuovo formato che arriva già ben messo a punto.