Recensione della bici Shimano Neutral Service: la Canyon Ultimate CF SLX sotto la vernice blu

Introduzione

Le bici da strada blu con marchio Shimano compaiono di tanto in tanto nel gruppo professionistico, di solito sul tetto di un’auto del servizio neutro piuttosto che nelle posizioni di testa della corsa. Il telaio sotto quella vernice non è prodotto da Shimano. È una Canyon Ultimate CF SLX del 2016 circa, il che la rende una bici insolitamente vecchia per trovarsi vicino a un Grande Giro. Shimano fornisce il gruppo e le ruote e veste la bici con la propria livrea: il risultato è una macchina costruita per un compito molto specifico, riportare in carovana un corridore rimasto a piedi.

Un corridore finisce su una di queste solo quando diverse cose sono già andate storte contemporaneamente. Non c’è un’auto della squadra a portata di mano, non c’è una bici di riserva sul tetto e non c’è un meccanico per mettere a punto qualcosa. La bici del servizio neutro esiste per tenere quel corridore in corsa, e quasi ogni scelta progettuale deriva da questo unico scopo.

A chi è destinata questa bici

Come acquisto per il consumatore è una proposta di nicchia, e vale la pena dirlo chiaramente. Non viene venduta come piattaforma pronta per la gara e non è la bici che la maggior parte dei ciclisti sceglierebbe per un’uscita veloce in gruppo. Ciò che la rende davvero interessante è la filosofia costruttiva: un reggisella tondo, il passaggio dei cavi esterno e un cockpit in due pezzi regolabile con attrezzi comuni.

Chi fa manutenzione da sé alla propria bici ne riconosce subito il valore. Non ci sono cavi che passano attraverso la serie sterzo, non c’è un manubrio-attacco monopezzo proprietario e non ci sono componenti nascosti con cui fare i conti. Se apprezzi una macchina semplice da regolare e facile da mantenere, questa specifica ha molto senso, anche se è stata scelta per una flotta di servizio e non per un cliente.

Punti di forza principali

Questa build merita uno sguardo più attento, e i suoi punti di forza derivano dall’età del telaio, non nonostante essa.

Telaio e vestibilità

La Canyon Ultimate CF SLX era un telaio orientato alla salita, con un tubo obliquo ad airfoil troncato e un po’ di sagomatura aerodinamica nella forcella. Non è una moderna bici da corsa aerodinamica, e questo si nota a colpo d’occhio.

Il suo vero vantaggio in questo ruolo è la compatibilità. Un reggisella telescopico richiede un tubo tondo e un passaggio interno per il cavo del telescopico, e i telai aerodinamici moderni semplicemente non possono montarlo. Questo telaio invece può, così il team del servizio neutro può alzare o abbassare la sella al volo e adattare la bici ai favoriti di giornata, invece di lasciare un corridore bloccato con un’altezza sella troppo alta o troppo bassa.

Il cockpit è una soluzione in due pezzi: un attacco Canyon in alluminio abbinato a un manubrio PRO Vibe in carbonio da circa 40-42 cm. Gli attacchi vengono cambiati per mettere a punto la posizione, mentre il manubrio resta al suo posto. È un manubrio tondo standard, non un cockpit aerodinamico, il che semplifica la manutenzione. Una piccola leva a pollice sulla piega sinistra aziona il telescopico, una vista insolita su qualsiasi bici da strada.

Trasmissione e ruote

Il gruppo è uno Shimano Dura-Ace R9200 Di2, con corone 54/42 e cassetta 11-34. Non c’è il misuratore di potenza, quindi chi pedala su questa bici deve valutare lo sforzo a sensazione. La scala dei rapporti è generosa e, anche se le corone non sono le più grandi disponibili per le tappe pianeggianti, coprono comodamente la maggior parte delle situazioni.

Le ruote sono Dura-Ace C50 con cerchi da 50 mm di profondità, gommati con copertoni Continental GP5000 STR da 28 mm. Quei copertoni sono veloci e molto apprezzati, ma una bici del servizio neutro deve dare priorità all’affidabilità, quindi un copertone da gara più delicato sarebbe un rischio che il team preferirebbe evitare. I pedali Dura-Ace SPD-SL completano la build, e anche i corridori che usano altri sistemi di pedali possono essere sistemati.

La build completa in taglia M si attesta a poco più di 8 kg. È circa un chilogrammo in più rispetto alla bici media del Tour de France, ma è ben lontana dall’essere pesante e non rallenterà nessuno nel breve tempo che probabilmente trascorrerà in sella.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La vestibilità è la prima cosa da valutare. Anche quando l’altezza della sella è regolata, la larghezza del manubrio resta fissa. A circa 40-42 cm è larga secondo gli standard professionistici moderni, e chi è abituato a manubri più stretti lo nota subito. Anche la scelta dei copertoni e la pressione restano fuori dal controllo del corridore, ed è in parte per questo che una bici presa in prestito non sembra mai del tutto la propria.

L’età del telaio si vede anche in altri modi. Non c’è un cockpit integrato, non ci sono cavi nascosti e non c’è nessuna delle integrazioni aerodinamiche che definiscono le bici da corsa attuali. Per una flotta di servizio sono vantaggi. Per chi insegue ogni guadagno marginale sono compromessi. Inoltre la bici non è ottimizzata per nessun individuo, che è esattamente il punto, e questo significa che non sembrerà mai una macchina costruita intorno a te.

Un’ulteriore considerazione riguarda i tempi. Shimano non ha voluto dire se un gruppo Dura-Ace R9300 Di2 sia in arrivo, quindi chi aspetta la prossima generazione della trasmissione non dovrebbe pianificare in base a un annuncio.

Consigli per l’acquisto

Il punto di ingresso realistico qui è il telaio più che la bici del servizio completa, dato che la livrea e la specifica del servizio neutro appartengono alla flotta della squadra. Una Canyon Ultimate CF SLX di quell’epoca è un acquisto usato sensato per chi vuole un telaio leggero da salita con standard convenzionali.

Cerca un telaio in buone condizioni con passaggio cavi integro e un tubo sella tondo che accetti un reggisella standard. Poiché il progetto è precedente ai cockpit integrati, cambiare un attacco o un manubrio è economico e facile, e un esemplare ben tenuto può essere montato con componenti moderni senza dover combattere con parti proprietarie. Chi è attratto dalla soluzione del reggisella telescopico dovrebbe notare che essa dipende da un telaio con tubo sella tondo e passaggio interno per il cavo del telescopico, quindi vale la pena verificarlo prima di impegnarsi in un acquisto. Se l’attrazione è lo schema di verniciatura blu e la specifica della flotta di servizio, considera quella combinazione qualcosa da ammirare più che qualcosa che si può ordinare.

Conclusione

La bici del servizio neutro Shimano è un pezzo affascinante di attrezzatura professionistica. Sotto la vernice blu c’è una Canyon Ultimate CF SLX del 2016 circa, scelta perché il suo tubo sella tondo e il cockpit convenzionale rendono possibile un reggisella telescopico e rapidi cambi di attacco. La trasmissione Dura-Ace, le ruote C50 e i copertoni GP5000 STR compongono una specifica davvero solida, anche senza misuratore di potenza. Non è la bici più veloce o più leggera del gruppo, e i corridori che finiscono su una di queste hanno di solito passato una giornata difficile, ma il ragionamento che la sostiene è sensato e il telaio in sé resta una macchina molto allettante.