Recensione del gruppo Sensor Empire Pro a 12 velocità: valore in carbonio dopo 1.000 miglia

Introduzione

C’è un certo tipo di build che ha senso solo se i componenti costano abbastanza poco da poter essere considerati usa e getta. Un gruppo stradale a 12 velocità acquistato online per poco più di 300 sterline rientra in pieno in questa categoria e, dopo oltre 1.000 miglia attraverso quattro Paesi, merita di essere ascoltato con attenzione.

Questo esemplare è stato montato su un telaio Scott Foil e utilizzato dal Regno Unito attraverso l’Europa fino in Svizzera. Non è mai stato pulito. Pioggia, sporco e lunghe giornate in sella sono stati l’intero test, un modo più onesto di giudicare una trasmissione rispetto a un giro del parcheggio.

Quella che segue è una valutazione componente per componente: cosa ha tenuto, cosa no e se vale i vostri soldi.

A chi è destinato questo gruppo

Questo gruppo è adatto a ciclisti che costruiscono una bici con un budget ristretto ma vogliono comunque una trasmissione moderna a 12 velocità con doppia corona. Ha senso anche per i criteriumisti e per chiunque accetti che una caduta possa costargli un deragliatore, perché i singoli componenti si possono sostituire a molto meno rispetto agli equivalenti premium. È stato usato proprio per questo in criterium élite nel Regno Unito.

È poco adatto a chi vuole una sensazione di frenata premium già fuori dalla scatola, o a chi ha bisogno della certezza che ogni ordine arrivi identico.

Se state valutando una build economica rispetto a un gruppo usato di fascia media, il fattore decisivo è di solito la frenata più che il cambio, e vale la pena tenerlo a mente mentre proseguite nella lettura.

Cambio e prestazioni dei deragliatori

Il deragliatore posteriore è a 12 velocità e l’anteriore è per la doppia. La cassetta arriva fino a 34 denti, quindi la gabbia posteriore è lunga, e l’intero assemblaggio non ha mai avuto bisogno di registrazione. Ha funzionato dal primo giro e ha continuato a funzionare man mano che la trasmissione si sporcava.

Il cambio è secco e deciso. Spingi l’intera leva per un lungo tratto per salire sulla cassetta e usi un singolo piccolo clic per scalare. Al pignone più grande la leva arriva a un fine corsa invece di forzare una scalata, così non rimani improvvisamente senza marce e non scendi in una più dura a metà salita.

Il deragliatore anteriore include la funzione di trim con circa quattro posizioni. Questo conta se la tensione del cavo si è allentata o se i terminali si sono assestati, perché un piccolo tocco sulla leva di solito basta a eliminare lo sfregamento della catena sulla corona grande. Consente anche l’incrocio della catena in situazione di gara, cosa che stressa la catena ma è utile quando la gamma di rapporti conta più dell’usura a lungo termine.

Ergonomia, vestibilità e finitura

I comandi hanno un aspetto migliore di quanto il prezzo suggerisca, e l’ergonomia è davvero buona. Sono compatti, all’incirca paragonabili per dimensioni a un comando idraulico di alta gamma, e comodi sulle lunghe distanze.

La regolazione della portata della leva è presente. Una chiave a brugola si inserisce nel corpo e permette di avvicinare o allontanare la leva in base alla dimensione della mano, una funzione comparsa solo di recente sui gruppi entry-level dei grandi marchi. Trovarla qui è un vero bonus.

Due dettagli meritano di essere segnalati. C’è un punto di perno sul bordo del corpo del comando che può agganciare un dito; premendolo scompare, ma può poi sporgere dall’altro lato. Le leve di questo ordine sono anche arrivate con coperture di materiale diverso, una liscia e una decisamente più ruvida al tatto. Il venditore ha offerto una copertura di ricambio per un costo nominale, un servizio clienti ragionevole per questa fascia di mercato.

Guarnitura, cassetta e catena

La guarnitura inclusa nel pacchetto proviene da un marchio diverso rispetto ai deragliatori e ai comandi, cosa comune nei gruppi venduti in bundle. È in alluminio, usa un attacco SRAM DUB e non ha dato problemi. Al momento dell’ordine sono disponibili combinazioni standard di corone, tra cui una doppia 50/34 e un’opzione 53/39. Poiché utilizza l’interfaccia DUB, le sostituzioni del movimento centrale sono facili da reperire.

La cassetta è un’unità da 34 denti. È pesante ed è praticamente un pezzo unico a parte gli ultimi due pignoni. Si adatta ai corpi ruota libera Shimano HG, viene fornita con ghiera di chiusura e, dopo oltre 1.000 miglia, non mostra usura significativa. Le cassette in alluminio molto leggere sono disponibili a un prezzo simile, ma si consumano rapidamente, quindi un’unità in acciaio più pesante è la scelta migliore nel lungo periodo.

La catena è un’unità YBN ed è arrivata senza alcun grasso di imballaggio, ideale se cerate le catene. Una seconda catena dello stesso marchio, ordinata separatamente, è invece arrivata con grasso di imballaggio, quindi c’è una certa incoerenza di cui essere consapevoli. La catena in uso non si è spezzata e ha cambiato marcia in modo pulito per tutto il tempo.

Una nota pratica: il movimento centrale incluso nel pacchetto è solo a filettatura. Se il vostro telaio è press fit, dovrete procurarvene uno.

Frenata: cosa sapere

Le pinze fornite con la versione a disco di questo gruppo sono state la parte più debole del pacchetto e sono state sostituite in pochi giorni. Il percorso di aggiornamento che la maggior parte dei ciclisti sceglie è una pinza ibrida azionata da cavo con un piccolo serbatoio idraulico all’interno, che funziona con leve meccaniche e migliora notevolmente la potenza frenante.

Anche con quell’aggiornamento, la sensazione alla leva del freno su questa build è rimasta spugnosa. La causa è il telaio, non la pinza. Con il passaggio dei cavi completamente interno, il cavo deve attraversare il manubrio, entrare nella serie sterzo, scendere lungo la forcella e risalire attraverso il telaio, e tutte quelle curve strette aggiungono attrito. I freni erano sicuri e funzionavano in ogni condizione meteorologica, anche su una bici molto carica, ma non sono mai stati piacevoli da usare.

Su un telaio con passaggio dei cavi esterno e linee più morbide, la stessa configurazione risulterebbe decisamente migliore e sarebbe molto più facile da consigliare. Vale la pena conoscere altri due miglioramenti: dischi flottanti al posto dei dischi in acciaio di base forniti, e pastiglie freno Shimano da mountain bike più morbide, che si adattano alle pinze ibride.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La coerenza è l’incognita principale. Il materiale delle coperture e la preparazione della catena sono variati tra un ordine e l’altro, quindi ciò che arriva può differire da quanto descritto qui.

La sensazione alla frenata dipende molto dal telaio. Se i cavi passano all’interno del telaio, aspettatevi una leva spugnosa e mettete in conto aggiornamenti oppure accettate il compromesso.

Nel pacchetto non esiste un’opzione di movimento centrale press fit, quindi i telai press fit richiedono un acquisto aggiuntivo prima di iniziare la build.

La durabilità a lungo termine oltre le prime 1.000 miglia non è dimostrata, anche se la cassetta ha tenuto bene finora e il cambio non ha mostrato segni di deriva.

Consigli per l’acquisto

Il confronto più utile non è con un gruppo idraulico moderno ma con il cambio meccanico a freni a cerchio Shimano 105. È più o meno quello che si prova nell’uso, e costa circa la metà.

Se state costruendo una bici con un budget limitato, volete 12 velocità e vi trovate a vostro agio con freni a disco meccanici o un telaio a freni a cerchio, questo è un esperimento sensato. Costa abbastanza poco che provarlo comporta pochi rischi, e le parti che contano di più nella guida quotidiana, comandi e deragliatori, si sono comportate senza lamentarsi.

Se il vostro telaio ha passaggio dei cavi interno e volete freni che diano una sensazione precisa fin dal primo giro, indirizzate il budget verso una build a freni a cerchio o un gruppo con frenata completamente idraulica.

Conclusione

Un gruppo a 12 velocità per poco più di 300 sterline che cambia in modo pulito, non ha mai avuto bisogno di registrazione e ha sopravvissuto a 1.000 miglia di incuria è una cosa davvero impressionante. I comandi e i deragliatori sono la parte più forte del pacchetto, guarnitura e cassetta sono solide, e i freni sono il compromesso che si accetta a questo prezzo.

Per build economiche e bici da gara dove contano i ricambi a basso costo, ha molto senso. Per i ciclisti che vogliono una frenata raffinata su un telaio con passaggio interno dei cavi, no.