Recensione Sensah Empire Pro e Juin Tech F1: un gruppo 12 velocità economico messo alla prova

Introduzione

Un gruppo meccanico a 12 velocità al prezzo di un buon set di ruote è il tipo di promessa che di solito si sgretola dopo qualche centinaio di chilometri. Il Sensah Empire Pro fa parte di un’ondata crescente di gruppi venduti attraverso i marketplace online cinesi, e invita a un confronto ovvio: Shimano 105. La proposta è semplice. Peso ampiamente comparabile, stessa configurazione a 12 velocità, circa la metà del prezzo.

Questa recensione copre il gruppo per come è stato realmente utilizzato: più di 1.000 miglia attraverso quattro paesi, inclusa una lunga pedalata fino in Svizzera, senza alcuna pulizia lungo il percorso. Copre anche l’unico componente che è stato sostituito, le pinze freno a disco ibride Juin Tech F1, perché la frenata si è rivelata la parte più complicata dell’intera realizzazione.

Cosa ha affrontato questa configurazione

Il gruppo è stato acquistato per poco più di 300 sterline ed è arrivato come pacchetto: comandi, deragliatori anteriore e posteriore, guarnitura, cassetta e catena. Gli ordini da questi marketplace normalmente partono dalla Cina e impiegano qualche settimana ad arrivare, un fattore da considerare se stai costruendo una bici per una data specifica.

L’unico cambiamento effettuato dall’acquisto è stato ai freni. Le pinze fornite nel pacchetto erano a comando meccanico e non si comportavano bene, quindi sono state sostituite dopo pochi giorni con le Juin Tech F1. Tutto il resto della configurazione è equipaggiamento originale, montato su un telaio Scott Foil.

In oltre 1.000 miglia la configurazione ha attraversato quattro paesi, inclusa una pedalata con bagagli fino in Svizzera, e non è mai stata pulita in tutto quel tempo. Questo conta per un gruppo economico, perché è un test molto più duro rispetto a una bici ben mantenuta su strade asciutte.

Comandi ed ergonomia del Sensah Empire Pro

La cosa più sorprendente del gruppo è quanto appaia ordinario. Nulla nella finitura o nella forma suggerisce un compromesso.

I comandi sono piccoli, comodi e ben sagomati. Chi è abituato ai comandi idraulici potrebbe trovarli insolitamente compatti all’inizio, ma è semplicemente una conseguenza dei design idraulici che portano un serbatoio all’interno del corpo. Rispetto a un comando Dura-Ace, la dimensione è all’incirca comparabile, e l’ergonomia regge sulle lunghe distanze.

La regolazione della portata della leva è inclusa, e funziona come dovrebbe: una chiave a brugola entra nel registro e la leva si avvita o si svita per adattarsi alla dimensione della mano. Questa è una caratteristica che solo di recente è scesa ai gruppi di livello entry-level dei marchi principali, quindi trovarla qui è un vero plus.

Due dettagli vale la pena conoscere. Primo, le coperture di questo set particolare sono arrivate con texture in gomma diverse, una liscia e una decisamente più ruvida. Il venditore ha risposto bene quando è stato contattato e ha offerto una copertura di ricambio per una piccola somma. Secondo, c’è un punto di perno sul bordo del corpo del comando che può impigliarsi con la mano, anche se può essere premuto verso l’interno per stare a filo.

La cambiata stessa è scattante e positiva. Una spinta lunga sull’intera leva sale, e un singolo piccolo scatto scende. Dopo più di 1.000 miglia con una trasmissione che è stata lasciata sporcarsi davvero, la cambiata è rimasta costante dall’inizio alla fine.

Un dettaglio ben pensato riguarda il pignone più grande. Alla fine della corsa della cassetta la leva raggiunge un arresto invece di forzare una cambiata verso il basso. In salita, questo evita la spiacevole sorpresa di cadere improvvisamente in un rapporto più duro di quanto volessi.

Deragliatori e guarnitura Sensah Empire Pro

I deragliatori si comportano esattamente come dovrebbero, che è il complimento più alto possibile qui. L’unità posteriore è a 12 velocità e l’anteriore è una doppia. Il deragliatore posteriore accetta una cassetta fino a 34 denti, e la gabbia è abbastanza lunga da gestire quella gamma comodamente. Nessuna regolazione dell’indicizzazione è stata necessaria in nessun momento lungo quelle miglia.

Il deragliatore anteriore include una funzione di trim con circa quattro posizioni. È insolito a questo prezzo e davvero utile: se la tensione del cavo è leggermente fuori posto, o i terminali si sono assestati, una piccola spinta extra sulla leva porta la gabbia in una posizione dove la catena non sfrega. Con la corona grande e i pignoni più grandi, la configurazione può essere usata senza sfregamenti.

La guarnitura è in alluminio, utilizza un attacco SRAM DUB e non ha causato alcun problema. Grazie all’interfaccia DUB, i movimenti centrali standard compatibili SRAM funzionano e i pezzi di ricambio sono facili da trovare. La doppia su questa configurazione è 50/34, con 53/39 e altre dimensioni standard disponibili al momento dell’ordine. Esiste una versione 1x della stessa guarnitura per configurazioni a corona singola.

La cassetta è pesante e costruita essenzialmente in un pezzo unico tranne gli ultimi due pignoni. Viene fornita con una ghiera di bloccaggio e si adatta ai corpi ruota libera Shimano HG. Non ha mostrato usura, e il materiale extra è probabilmente un vantaggio: le cassette in alluminio molto leggere degli stessi marketplace si usurano rapidamente, e un’unità in acciaio più pesante è la scelta più durevole.

La catena è un’unità YBN. Il marchio non è molto conosciuto, ma ha un seguito tra i ciclisti che cerano la catena, perché le catene YBN sono fornite senza grasso di imballaggio. Questa è arrivata pulita, pronta per la ceratura direttamente dalla scatola. Una seconda catena YBN acquistata separatamente è arrivata con grasso di imballaggio, quindi la specifica non è sempre coerente tra gli ordini.

Il movimento centrale è l’unico limite evidente del pacchetto. Viene fornita solo una versione filettata, senza opzione press-fit al momento dell’ordine. Su un telaio press-fit, bisogna procurarsi un movimento centrale separato.

Freni a disco ibridi Juin Tech F1

Le pinze fornite con il gruppo erano a comando meccanico e non si comportavano bene, motivo per cui sono state sostituite quasi immediatamente. La Juin Tech F1 adotta un approccio diverso: una pinza azionata da cavo con un piccolo serbatoio idraulico all’interno, così funziona con i comandi a cavo pur offrendo una forza frenante più vicina a un sistema completamente idraulico. Ha una forte reputazione, e sulla carta è un upgrade significativo rispetto alle pinze a cavo di base.

In pratica, il risultato su questa configurazione è stato misto. Le pinze sono montate su un telaio con passaggio cavi completamente interno, quindi il cavo va dalla leva nel manubrio, attraverso una piccola apertura nella serie sterzo, giù per la forcella e nel telaio. Sono molte curve strette che un cavo deve negoziare, e il risultato è una sensazione alla leva spugnosa e imprecisa. I freni erano sicuri, e funzionavano con ogni tempo, anche in una pedalata con molto carico fino in Svizzera, ma non erano piacevoli da usare.

Il telaio conta più della pinza qui. Su una bici con passaggio cavi esterno e linee più morbide, queste pinze sarebbero molto più utilizzabili. Su un telaio con passaggio interno, il feeling è difficile da consigliare.

Per i ciclisti che non possono permettersi un impianto completamente idraulico ma vogliono comunque freni a disco funzionanti, la Juin Tech F1 resta una soluzione economica ragionevole, a condizione che il percorso del cavo sia pulito. Dove il feeling frenante conta di più, una bici con freni a cerchio e cerchi in alluminio è la via più semplice per una sensazione alla leva più piacevole.

Migliorare il feeling frenante con un budget limitato

Ci sono alcuni modi per affinare una configurazione ibrida come questa. La guaina freno senza compressione è un’opzione, anche se non è stata testata su questa configurazione, e potrebbe non superare completamente l’effetto di un tortuoso percorso cavi interno. I rotori flottanti sono un’altra, dato che i rotori in acciaio standard sono basilari e sul pesante. Le pinze accettano anche pastiglie freno Shimano da mountain bike, che usano un composto più morbido e dovrebbero migliorare le prestazioni frenanti. Questa configurazione è stata deliberatamente mantenuta vicina all’originale per mostrare come si comporta il sistema così come consegnato.

Consigli generali all’acquisto

Il confronto più equo per il Sensah Empire Pro non è con il 105 idraulico ma con il 105 meccanico a freni a cerchio. È lo standard che effettivamente raggiunge: funziona bene, cambia in modo costante, e costa circa la metà di un gruppo 105 a freni a cerchio.

Quel divario di prezzo è ciò che rende il gruppo interessante. È abbastanza economico da sperimentare, e abbastanza economico da gareggiare. Un ciclista lo ha usato in criterium élite nel Regno Unito, sulla base del fatto che una caduta danneggia parti che costano molto meno da sostituire rispetto agli equivalenti Ultegra.

Due avvertenze vale la pena valutare prima di ordinare. La coerenza dei pezzi può variare tra gli ordini, quindi un acquirente diverso potrebbe avere un’esperienza diversa con coperture, catene o dettagli di finitura. E un telaio press-fit aggiunge il costo di un movimento centrale separato alla realizzazione.

Se vuoi un gruppo meccanico a 12 velocità con un budget limitato, e ti senti a tuo agio a procurarti pezzi online e aspettare qualche settimana per la consegna, questa configurazione vale la pena provarla. Se il feeling frenante è una priorità, metti in budget rotori e pastiglie migliori, oppure pianifica intorno a un telaio con passaggio cavi esterno.

Conclusione

Il Sensah Empire Pro fa ciò che un gruppo economico deve fare: cambia in modo pulito, sopravvive alla negligenza, e non costa molto. I comandi e i deragliatori sono le parti più forti del pacchetto, e la guarnitura e la cassetta sono scelte sensate e durevoli. Le pinze Juin Tech F1 sono un vero upgrade rispetto alle pinze a cavo di base, ma hanno bisogno di un percorso cavi fluido per dare il meglio. Compra il gruppo per il valore della trasmissione, e tratta la frenata come una decisione separata.