Schiit Urd vs Rotel CD11 Tribute: due percorsi verso la riproduzione dei CD

Introduzione

I compact disc restano uno dei modi più economici per costruire una collezione musicale fisica, e i dischi di seconda mano in particolare costano molto poco rispetto ad altri formati. Per gli ascoltatori che possiedono già un buon DAC, aggiungere la riproduzione dei dischi solleva una domanda familiare: comprare un lettore CD o comprare un trasporto CD e continuare a usare il convertitore di cui già ci si fida?

Lo Schiit Urd e il Rotel CD11 Tribute rispondono a questa domanda in due modi molto diversi. Uno è un trasporto di nicchia con una quantità insolita di connettività digitale. L’altro è un lettore CD convenzionale e ben costruito. Entrambi leggono i dischi. Oltre a questo, si adattano a sistemi e ascoltatori diversi.

Perché un trasporto CD invece di un lettore CD

Un trasporto CD è essenzialmente un lettore CD senza DAC interno. Legge il disco e invia il segnale digitale a un convertitore separato, di solito tramite coassiale S/PDIF o AES/EBU, e in alcuni progetti tramite USB. La logica è semplice: se possiedi già un convertitore che ti piace, ha poco senso pagarne un secondo all’interno del lettore di dischi.

Questa separazione ti consente anche di scegliere ogni parte secondo i suoi meriti, e significa che il denaro va nel meccanismo, nell’alimentatore e nello stadio di uscita digitale invece che in hardware di conversione che potresti non usare mai. Il compromesso è che un trasporto è inutile da solo. Ha bisogno di un DAC e di un ingresso libero su quel DAC.

Per chiunque passi dallo streaming ai dischi, questa è la prima decisione pratica da prendere. Se il tuo amplificatore ha un ingresso digitale libero e il tuo DAC è già al suo posto, un trasporto si inserisce naturalmente nel sistema. In caso contrario, un lettore con il proprio convertitore è la strada più semplice.

Qualità del suono: cosa ha mostrato un confronto diretto

Collega lo Schiit Urd e il Rotel CD11 Tribute allo stesso DAC tramite S/PDIF e i due sono molto difficili da distinguere. Vale la pena dirlo chiaramente, perché ridefinisce ciò che un acquisto di un trasporto significa realmente.

Le differenze tra trasporti digitali esistono, ma sono piccole, spesso descritte come l’ultimo uno o due percento delle prestazioni. Quanto di questo un sistema possa rivelare dipende dal resto della catena. Su un impianto modesto, con qualche centinaio di dollari spesi ciascuno per diffusori, amplificatore e DAC, è improbabile che queste differenze siano il fattore limitante di ciò che si sente.

C’è un argomento tecnico dietro l’idea che il timing conti, e gli orologi esterni sono comuni negli studi di registrazione proprio per questo motivo. È una spiegazione ragionevole del perché le sorgenti digitali possano differire. Non è una ragione per aspettarsi un cambiamento drammatico in un sistema domestico.

Schiit Urd: un trasporto CD che funge anche da hub digitale

L’Urd è dove emerge il pensiero insolito. Il suo pannello posteriore presenta l’uscita coassiale S/PDIF prevista, un’uscita bilanciata AES/EBU e un’uscita USB. Questa terza opzione è quella che cambia ciò che la scatola può fare.

Poiché l’uscita USB utilizza l’implementazione Unison USB di Schiit, l’Urd può alimentare un DAC che accetta solo USB. I convertitori solo USB sono comuni e spesso economici, quindi il trasporto apre una categoria di DAC che un lettore convenzionale non può raggiungere affatto. L’azienda ha sviluppato Unison USB internamente, il che significa che il suo design audio USB non dipende da chip di terze parti né dalla loro disponibilità e dal loro prezzo.

L’Urd ha anche due ingressi Unison USB sul retro. Uno streamer, incluso un piccolo streamer basato su computer a scheda singola, può essere collegato e instradato attraverso l’Urd, il che rende il trasporto un hub digitale per il sistema piuttosto che un dispositivo solo per dischi.

Costruzione ed ergonomia sono più contrastanti. Il cassetto dei dischi proviene da Stream Unlimited, lo stesso meccanismo usato in altri lettori di dischi economici, e appare leggero e in qualche modo fragile. L’etichettatura del pannello frontale è piccola, il telecomando richiede qualche tentativo per essere decifrato, e aprire il cassetto richiede una lunga pressione del pulsante stop. Niente di tutto ciò influisce sul suono, ma fa parte del vivere con il prodotto.

A $1,300, l’Urd non è destinato a tutti. Se quella cifra rappresenti un valore dipende da quanto valgono per te gli ingressi e l’uscita USB. Se risolvono un problema reale nel tuo sistema, il prezzo ha una sua logica. In caso contrario, la stessa somma compra molti CD.

Rotel CD11 Tribute: un lettore CD convenzionale fatto bene

Il Rotel CD11 Tribute adotta l’approccio opposto. È un lettore CD in senso tradizionale, con un convertitore integrato, quindi può alimentare direttamente un amplificatore senza alcun DAC esterno nella catena.

L’unità è pesante e sostanziosa, e utilizza un alimentatore lineare, il che è parte del motivo per cui si comporta e si presenta come un pezzo di attrezzatura serio piuttosto che come un lettore di dischi economico. È stato un riferimento affidabile in un sistema per un paio d’anni.

Il suo limite è la connettività. Non c’è ingresso USB né uscita USB, quindi non può alimentare un DAC che accetta solo USB, e non può fungere da hub per uno streamer. Se desideri usarlo con un convertitore esterno, la via è il coassiale S/PDIF.

Come lettore di dischi, però, se la cava bene. Quando la sua uscita S/PDIF alimenta lo stesso DAC dell’Urd, il risultato udibile è effettivamente lo stesso. Per gli ascoltatori che vogliono semplicemente riprodurre bene i CD, questa è la scoperta rilevante.

Abbinare un trasporto al resto del sistema

L’uscita USB sull’Urd è preziosa solo se hai qualcosa a cui collegarla. La buona notizia è che i DAC solo USB, inclusi piccoli modelli portatili e unità desktop compatte con uscite per cuffie, sono abbondanti ed economici. Un trasporto con un’uscita USB ti consente di spendere meno in conversione e più nel meccanismo dei dischi.

C’è anche un percorso a basso costo che vale la pena conoscere. Un economico lettore DVD o Blu-ray con un’uscita digitale può servire come trasporto. La sua uscita analogica è scarsa, ma inviata attraverso un buon DAC esterno il risultato è un passo avanti significativo, ed è un modo legittimo per iniziare ad acquistare CD oggi senza impegnarsi in un trasporto costoso.

Il problema è la risoluzione. Su un sistema costruito intorno a qualche centinaio di dollari ciascuno per diffusori, amplificatore e DAC, è improbabile che le differenze tra trasporti di dischi siano udibili. Non è una critica all’impianto di nessuno. Significa semplicemente che il denaro per l’upgrade potrebbe essere speso meglio altrove prima.

Consigli d’acquisto: chi dovrebbe considerare l’Urd

L’Urd ha più senso per un ascoltatore specifico: qualcuno che possiede già un DAC, usa già uno streamer e vuole che entrambi vivano in un’unica catena digitale. Gli ingressi USB consentono a uno streamer di passare attraverso il trasporto, e l’uscita USB raggiunge convertitori che un lettore standard non può pilotare. Se questo descrive il tuo sistema, la connettività ha un valore reale.

Se così non fosse, non c’è vergogna nella risposta più semplice. Un lettore convenzionale come il Rotel CD11 Tribute copre la riproduzione dei dischi con meno parti in movimento e nessuna dipendenza dalle opzioni di ingresso del tuo DAC. Un lettore di dischi economico in un buon DAC è una terza via che costa molto poco e ti fa ascoltare i CD subito.

Il punto più ampio è che il valore qui è personale. Un trasporto è un prodotto di nicchia per natura, e la scelta giusta dipende da ciò che il tuo sistema ha già, non da quale scatola sia oggettivamente migliore.

Conclusione

Lo Schiit Urd e il Rotel CD11 Tribute riproducono entrambi i dischi, e attraverso lo stesso DAC suonano essenzialmente allo stesso modo. Ciò che li distingue è ciò che circonda il meccanismo dei dischi: l’Urd aggiunge ingressi USB, un’uscita USB e funzioni di hub per $1,300, mentre il Rotel offre un lettore solido e convenzionale con un alimentatore lineare e nessuna connettività USB.

Compra l’Urd se la sua flessibilità digitale risolve un problema che hai davvero. Compra il Rotel se vuoi un lettore affidabile e un percorso di segnale semplice. E se stai appena tornando ai CD, inizia dai dischi stessi, perché è lì che risiede ancora il vero valore.