Recensione dello stack Schiit Gungnir 2: Gungnir 2, Kara F e Wotan in un unico sistema

Introduzione

Alcuni sistemi vengono assemblati un telaio alla volta, altri arrivano come un set abbinato. Lo stack Schiit trattato qui rientra nella seconda categoria: il DAC Gungnir 2 a 1.599 dollari, il preamplificatore bilanciato e amplificatore per cuffie Kara F a circa 799 dollari, e il finale di potenza a due canali Wotan a 1.999 dollari. Tre componenti separati, un’unica app di controllo e un linguaggio di design condiviso che li fa apparire come un unico apparecchio.

Questa guida esamina ogni componente, poi analizza come il sistema si comporta con i diffusori da scaffale PSB Imagine B50 da 800 dollari, che sono stati la coppia utilizzata per l’ascolto. Si chiude con un confronto con due convertitori che gli acquirenti spesso valutano in alternativa: il Geshelli Labs Daisy e il Denafrips Ares.

Cosa comprende questo stack a tre telai

Ogni telaio svolge un compito. Il Gungnir 2 converte le sorgenti digitali, il Kara F seleziona gli ingressi, controlla il volume e pilota le cuffie, e il Wotan riceve un segnale a livello di linea ed eroga potenza ai diffusori. Poiché il Kara F offre sia uscite bilanciate che sbilanciate e il Wotan accetta entrambe, il sistema può essere cablato in entrambi i modi, anche se una connessione bilanciata tra i due è l’abbinamento più naturale.

Tutti e tre i componenti supportano Forkbeard, l’app di controllo di Schiit. Una volta aggiunto ogni dispositivo a uno stack all’interno dell’app, il volume e la selezione degli ingressi possono essere gestiti dal telefono, e l’app rispecchia ciò che può fare il telecomando in dotazione. L’app non richiede un account, un indirizzo email o dati personali. Ufficiosamente ci sono indizi di piani più ampi per la piattaforma, ma per ora il valore è un controllo immediato senza dover cercare un telecomando mal riposto.

Sia Schiit che Geshelli Labs producono i loro prodotti negli Stati Uniti, con la produzione divisa tra Texas e Florida. Il fascino di uno stack come questo è che ogni componente può essere valutato, sostituito o aggiornato a sé stante, mentre l’app condivisa mantiene le operazioni quotidiane abbastanza semplici per chiunque.

Schiit Gungnir 2: il DAC al centro

Il Gungnir 2 è l’hub digitale del sistema. Dispone di due ingressi USB-C, uno che supporta fino a 32-bit/384 kHz per l’upsampling da computer e materiale DxD o DSD, e un secondo con supporto a frequenze di campionamento più modeste. Sono previsti ingressi ottico, coassiale e AES per trasporti a disco e streamer, e l’implementazione USB Unison di Schiit gestisce la connessione al computer.

Il design è modulare. Le schede analogiche e di elaborazione si inseriscono, così il convertitore può essere adattato nel tempo invece che sostituito, e gli aggiornamenti firmware arrivano via etere o da una scheda SD. Un pulsante di modalità sul pannello frontale attiva la fase invertita con una pressione breve e la modalità non-oversampling con una pressione di due secondi. I LED indicatori confermano l’inversione di fase, il funzionamento NOS, l’ingresso attivo, lo stato di mute e un avviso di fuori gamma o jitter elevato che gli oscillatori programmabili dell’azienda sono pensati per rendere raro. Un telecomando è incluso.

Schiit Kara F: preamplificatore bilanciato e amplificatore per cuffie

Il Kara F è descritto come preamplificatore bilanciato Nexus e amplificatore per cuffie. Sul retro si trovano due ingressi bilanciati, tre ingressi sbilanciati, un’uscita bilanciata e due uscite sbilanciate. Non c’è un’uscita dedicata per il subwoofer, ma il secondo set di uscite sbilanciate può essere usato per alimentare un subwoofer, il che è una soluzione pratica per un sistema a due canali che necessita di rinforzo sulle basse frequenze.

Il volume è gestito da un controllo a relè a 128 passi, che produce una serie udibile di scatti durante la rotazione. Sono disponibili tre impostazioni di guadagno: passiva, bassa e alta. Un piccolo telecomando è incluso ed è magnetico, così può essere riposto sul fianco del telaio invece di perdersi in un cassetto.

Schiit Wotan: potenza dual-mono per diffusori esigenti

Il Wotan è classificato a 200 watt su 8 ohm e 400 watt RMS su 4 ohm. È un design dual-mono con un’alimentazione separata per ciascun canale, costruito attorno a quella che Schiit chiama topologia a retroazione di corrente Nexus differenziale, intrinsecamente bilanciata. La capacità di filtro totale è di 160.000 microfarad, il che spiega in parte il peso del telaio.

La connettività è volutamente semplice: una coppia di ingressi bilanciati, ingressi sbilanciati e morsetti per diffusori al centro del pannello posteriore, insieme a uno slot per il modulo Forkbeard e due ventole di raffreddamento. Un singolo interruttore seleziona tra funzionamento bilanciato e sbilanciato, e c’è un pulsante di mute sul frontale. Non c’è controllo di volume, motivo per cui è necessario un preamplificatore come il Kara F.

Abbinare questo amplificatore al resto di un sistema è soprattutto una questione di diffusori e dimensioni della stanza. Le sue riserve significano che rimane composto quando la musica richiede bruschi sbalzi dinamici, e farlo funzionare bilanciato dal Kara F mantiene il percorso del segnale coerente dalla sorgente al diffusore. Gli acquirenti con diffusori efficienti in una stanza piccola non avranno bisogno di tutta questa potenza, ma è il margine di headroom che consente a un sistema di rimanere rilassato a volumi più alti.

PSB Imagine B50: i diffusori usati per l’ascolto

Il PSB Imagine B50 è un diffusore da scaffale compatto dal prezzo di 800 dollari, ed è stata la coppia utilizzata per tutto l’ascolto. Porta un carattere vivace alle medie frequenze ed è davvero divertente da ascoltare, con abbastanza grinta da mantenere coinvolgente il materiale energico invece che educato. A 800 dollari si colloca nella fascia più costosa della categoria dei piccoli diffusori da scaffale, quindi vale la pena confrontarlo con altre opzioni compatte di quel budget prima di decidere.

Come lo stack gestisce musica complessa e dinamica

Con le Imagine B50 collegate, lo stack ha prodotto una scena sonora chiaramente definita. Voci e strumenti avevano posizioni specifiche e stabili, e anche i mix densi mantenevano la loro struttura interna. Un test utile è un brano costruito da circa una dozzina di elementi sovrapposti; su un sistema meno rivelatore quei livelli si fondono in una gradevole sfocatura, mentre qui ognuno rimaneva udibile per conto proprio.

Il materiale dinamico se l’è cavata altrettanto bene. I brani che iniziano piano e crescono verso passaggi forti e ricchi di armonie hanno mantenuto la loro forma, con strumenti acustici e voci sovrapposte resi accuratamente, inclusi i piccoli dettagli di respiro e aria in una performance. Un brano che si apre con chitarra elettrica, poi un rullio di batteria, poi una voce alta ed eterea, è rimasto coeso come eventi separati nello spazio invece che come un’unica colata di suono.

L’effetto pratico è un sistema che incoraggia lunghe sessioni di ascolto con materiale cantautorale, strumenti acustici e qualsiasi cosa abbia texture e complessità nella voce. Anche il materiale più pesante regge, ma è l’equilibrio tonale il punto in cui lo stack si distingue: i componenti Schiit storicamente pendono verso le medie frequenze, e questa combinazione conserva un po’ di quel carattere pur suonando più dinamica, organica e invitante rispetto ai progetti precedenti del marchio.

Geshelli Labs Daisy: il confronto più vicino

Il Daisy di Geshelli Labs è il termine di paragone naturale, con un prezzo nell’ordine di 1.300-1.500 dollari a seconda della configurazione. È noto per collocare strumenti e voci nello spazio con precisione insolita, e il Gungnir 2 è all’altezza di quel trucco. In un confronto alla cieca, sarebbe molto difficile distinguere i due. Entrambi pendono molto leggermente verso il freddo ed entrambi sono dinamici.

Le differenze sono pratiche più che tonali. Il Daisy offre più ingressi, con due ottici, due coassiali e uno USB, insieme a più uscite. Può essere ordinato con una scocca in legno, e gli op-amp interni possono essere sostituiti, così il suo suono può essere ulteriormente regolato. Gli op-amp di serie sono componenti Texas Instruments. Il Gungnir 2 risponde con due ingressi USB, un’architettura a schede modulari e il controllo tramite app.

Denafrips Ares: una voce più calda

Il Denafrips Ares adotta un approccio diverso. Dove il Gungnir 2 e il Daisy rappresentano il meglio di una presentazione pulita e a stato solido, l’Ares ha un carattere più caldo e simile a una valvola, più vicino per sensazione a un ottimo amplificatore a valvole che a uno degli altri due convertitori.

Se è quel calore che cercate, rimane un’opzione piacevole. Nel confronto diretto, però, il Gungnir 2 mantiene il vantaggio sulle qualità che fanno apparire trasparente un sistema, in particolare la separazione tra gli strumenti nelle registrazioni dense.

Consigli d’acquisto per un sistema simile

Costruite il sistema attorno al compito che ogni componente svolge. Se cuffie e diffusori condividono un’unica scrivania, il Kara F è il punto di partenza naturale, poiché gestisce entrambi e accetta sorgenti bilanciate e sbilanciate. Se la sorgente è un computer o uno streamer, il Gungnir 2 aggiunge flessibilità grazie alle sue schede modulari e al controllo tramite app. Il Wotan ha senso solo se i diffusori in questione traggono beneficio da un’elevata potenza e il budget arriva a 1.999 dollari.

Per gli ascoltatori che desiderano un carattere simile a un prezzo inferiore, un convertitore Geshelli Labs costruito attorno a un chip AKM 4499 è disponibile a circa 575 dollari, ed è un punto d’ingresso sensato se il Gungnir 2 e il Daisy sono fuori portata. Qualunque sia il budget, le priorità restano le stesse: un preamplificatore che si abbini alle sorgenti che possedete, un DAC con gli ingressi che effettivamente usate e un amplificatore con abbastanza headroom per i diffusori nella stanza.

Conclusione

Il Gungnir 2, il Kara F e il Wotan funzionano come un sistema e non come tre telai scollegati, e l’app Forkbeard li unisce senza chiedere un account o informazioni personali. Il Gungnir 2 si distingue per l’immagine sonora pari a quella di un convertitore in una fascia di prezzo simile, il Kara F è un preamplificatore bilanciato flessibile con supporto per cuffie, e il Wotan fornisce potenza sufficiente per diffusori esigenti. Abbinati alle PSB Imagine B50, il risultato è un sistema rivelatore e dinamico che è facile continuare ad ascoltare.