Recensione Schiit Freya+: un preamplificatore, quattro suoni distinti

Introduzione

Lo Schiit Freya+ è un preamplificatore a valvole completamente bilanciato e mantiene una promessa insolitamente generosa: quattro suoni realmente diversi da un unico telaio. Le versioni precedenti di questo progetto erano considerate un po’ bizzarre. Il Freya+ è la versione in cui quei difetti sembrano essere stati eliminati, il che lo rende molto più facile da convivere nel tempo.

C’è un secondo motivo per cui si distingue proprio ora. Schiit offre LISST, un sostituto a stato solido plug-in per le valvole 6SN7 utilizzate dal preamplificatore. Per chiunque sia preoccupato per la futura disponibilità delle valvole in vetro, è un’opzione rassicurante e aggiunge una quarta voce allo stesso apparecchio.

A chi è destinato lo Schiit Freya+

Il Freya+ si adatta agli ascoltatori che apprezzano la flessibilità rispetto a un suono fisso. Può funzionare puramente in modalità passiva, con uno stadio buffer, con valvole in vetro 6SN7 o con moduli a stato solido LISST. Un singolo componente copre diversi gusti e passare dall’uno all’altro richiede solo un momento.

È anche una buona scelta per chi ama sperimentare. Lo stadio a valvole accetta quartetti selezionati di valvole 6SN7, quindi un set diverso cambia il carattere del suono. Gli acquirenti che preferiscono evitare del tutto le valvole possono scegliere il Freya S, una versione completamente a stato solido senza zoccoli per valvole, al prezzo di $599.

Il Freya+ è prodotto in California e ha una garanzia di cinque anni. I moduli LISST sono prodotti negli Stati Uniti e hanno una garanzia di due anni. Le finiture argento e nera sono offerte allo stesso prezzo.

Punti di forza principali

Il punto di forza principale è la flessibilità. Un percorso del segnale passivo, un buffer a guadagno unitario, uno stadio di guadagno a valvole e un sostituto a stato solido per le valvole sono tutti disponibili senza alzarsi dalla poltrona.

Il controllo del volume merita una menzione a parte. Utilizza un attenuatore a gradini da 128 passi con commutazione a relè, che mantiene i canali audio sinistro e destro molto ben abbinati. Poiché i passi sono fissi, il bilanciamento non si sposta nel tempo e rimane accurato anche a livelli di ascolto molto bassi. La manopola stessa è in alluminio massiccio e trasmette una sensazione sostanziosa.

Schiit protegge anche le valvole. La sezione a valvole viene alimentata solo quando si ascolta effettivamente attraverso di essa, quindi le modalità passiva e buffer lasciano le valvole spente e ne prolungano la vita operativa. Questo è utile quando il preamplificatore rimane acceso per lunghe sessioni, musica di sottofondo o riunioni.

Il telecomando in dotazione è minimalista e interamente in metallo. Copre aumento del volume, diminuzione del volume, mute, selezione dell’ingresso e commutazione tra le modalità passiva e attiva, che è tutto ciò di cui la maggior parte degli ascoltatori ha bisogno.

Le quattro modalità di ascolto

Ogni modalità cambia la presentazione anziché limitarsi ad aggiungere o togliere guadagno, e le differenze sono chiare su un sistema risolvente.

Modalità passiva

In modalità passiva il segnale passa attraverso nient’altro che l’attenuatore a gradini, senza elettronica attiva nel percorso. Il risultato è molto chiaro e immediato, con una diretta piacevole. Il compromesso sono le dinamiche. Il suono è immediato e pulito, ma i dettagli più sommessi sono più difficili da distinguere, e alcuni brani traggono beneficio da una presentazione più energica.

Modalità buffer

La modalità buffer aggiunge elettronica attiva ma nessun guadagno, quindi il segnale esce allo stesso livello con cui entra. La chiarezza rimane e sia i dettagli a basso livello che le dinamiche migliorano notevolmente. È un ascolto più piacevole della modalità passiva sotto questi aspetti, anche se è ancora lontano dalla sensazione di sostanza tridimensionale che portano le modalità attive.

Modalità valvole 6SN7

Passando alle valvole in vetro 6SN7 il carattere cambia di nuovo. Il suono diventa più vivo e coinvolgente nelle dinamiche, e i passaggi tranquilli emergono più chiaramente. Non è un suono denso, caldo, con una coperta sopra i diffusori. Le valvole aprono la presentazione e la fanno sembrare più naturale. Su una registrazione elettronica costruita con texture di synth, distorsione voluta e dettagli fini, lo stadio a valvole ha fatto risaltare quelle qualità con più vita.

Modalità a stato solido LISST

LISST è un MOSFET a svuotamento inserito in un modulo a forma di valvola che si innesta nello stesso zoccolo. Schiit non sostiene che suoni come una valvola, e non lo fa. Ha una voce propria: più trasparente e più chiara dello stadio a valvole, ma anche più piatta e più a stato solido nel carattere. Il materiale rock con molta spinta è passato in modo pulito e senza sforzo.

Per contesto, un preamplificatore kit compatto costruito attorno a una NuTube offriva un compromesso diverso. Era più dinamico, con più presenza vocale, ma più morbido e meno dettagliato in alto. Il Freya+ con LISST era il più trasparente dei due, mentre il kit aveva una presentazione più fluida e scorrevole. Nessuno dei due approcci è semplicemente migliore; propendono in direzioni diverse.

Costruzione, controlli e uso quotidiano

Il pannello frontale non ha un jack per cuffie, un’omissione notevole dato quanto Schiit sia nota per i suoi amplificatori per cuffie. Questo è innanzitutto un preamplificatore a livello di linea.

Il telecomando è piccolo, tutto in metallo e deliberatamente semplice: aumento del volume, diminuzione del volume, mute, selezione dell’ingresso e commutazione di modalità. Non cerca di fare di più.

Le variazioni di volume sono gestite da relè che avanzano attraverso l’attenuatore, quindi si sente una serie di clic sommessi girando la manopola. È il prezzo dell’abbinamento preciso dei canali ed è raramente fonte di distrazione durante la musica.

Una caratteristica fisica vale la pena di conoscerla prima dell’acquisto. Questo preamplificatore scalda. Le valvole diventano calde e anche le parti metalliche del telaio sono calde al tatto. Prevedere una ventilazione attorno ad esso.

Durata delle valvole e possesso a lungo termine

Poiché la sezione a valvole viene alimentata solo quando è in uso, l’ascolto in modalità passiva e buffer prolunga considerevolmente la durata delle valvole. Lasciare il preamplificatore acceso per l’ascolto occasionale è molto meno gravoso di quanto sarebbe su un progetto che tiene le valvole sempre accese.

Le valvole 6SN7 fornite da Schiit sono molto silenziose e ben comportate, che è esattamente ciò che si desidera in questa posizione. Gli acquirenti che intendono cambiare le valvole dovrebbero cercare un quartetto selezionato, poiché per lo stadio a valvole sono necessarie quattro 6SN7 selezionate e silenziose. Esemplari new old stock sono disponibili e le 6SN7 non scarseggiano.

LISST fornisce un secondo tipo di sicurezza. Se la disponibilità delle valvole in vetro dovesse mai diventare un problema, i moduli a stato solido si inseriscono direttamente e il preamplificatore continua a funzionare. Possedere entrambi i set significa quattro suoni distinti e un ripiego che non dipende affatto dalle valvole termoioniche.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è uscita per cuffie, quindi chi ascolta in cuffia avrà bisogno di un amplificatore separato.

Il telaio scalda, quindi ha bisogno di spazio libero e non dovrebbe essere impilato stretto contro altri componenti.

La modalità passiva è l’impostazione più trasparente, ma è anche la meno dinamica. Gli ascoltatori che desiderano impatto e peso da registrazioni tranquille potrebbero ritrovarsi a lasciarla in modalità buffer o valvole.

Il cambio delle valvole aggiunge costo e impegno. Un quartetto selezionato di 6SN7 silenziose è un acquisto extra, e il prezzo del preamplificatore stesso aumenta quando le valvole sono incluse.

I clic dei relè che accompagnano le variazioni di volume sono udibili in stanze molto silenziose, e alcuni ascoltatori li notano più di altri.

Consigli per l’acquisto

Schiit offre il Freya+ in tre configurazioni. Senza valvole costa $849. Con i moduli a stato solido LISST costa $1.049. Con le valvole in vetro 6SN7 costa $1.149. Argento e nero costano lo stesso.

La scelta tra loro dipende da come si vuole ascoltare. Gli acquirenti che desiderano l’esperienza classica delle valvole dovrebbero prendere la versione 6SN7. Gli acquirenti che desiderano la flessibilità di un sostituto a stato solido per le valvole, o che sono preoccupati per la disponibilità delle valvole, dovrebbero considerare la versione LISST. Gli acquirenti che desiderano esplorare ogni modalità dovrebbero possederle entrambe, poiché scambiare i moduli richiede solo pochi istanti.

Chi non ha alcun interesse per le valvole può invece guardare al Freya S. È completamente a stato solido, non ha zoccoli per valvole e costa $599.

Data la flessibilità offerta, la garanzia di cinque anni e le parti di origine statunitense, il Freya+ rappresenta un forte valore per un componente che copre così tanto terreno. C’è ben poco altro a questo prezzo che offra quattro presentazioni distinte da un unico telaio.

Conclusione

Lo Schiit Freya+ è un tipo raro di preamplificatore. Non è un singolo suono fisso a un prezzo fisso, ma una piattaforma che permette di scegliere come il proprio sistema presenta la musica. Le modalità passiva, buffer, valvole in vetro e valvole a stato solido hanno tutte qualcosa da offrire, e la capacità di passare dall’una all’altra mantiene un sistema interessante nel lungo termine.

Per gli ascoltatori che si stancano di un solo suono, o che desiderano un’assicurazione contro il mercato delle valvole, questa è una raccomandazione facile.