S-Works Tarmac SL8 vs Elves Vanyar Pro Disc: spendere di più compra davvero più velocità?

Introduzione

Due bici da strada in carbonio si collocano agli antipodi dello spettro di prezzo. Una è una macchina da corsa di fascia altissima, con uno sviluppo in galleria del vento alle spalle e un prezzo intorno alle 12.000 sterline. L’altra è una road bike orientata al rapporto qualità-prezzo, firmata da un marchio molto più piccolo, costruita con molte delle stesse caratteristiche di punta, a circa 4.000 sterline.

Quel divario di 8.000 sterline solleva una domanda ovvia: i soldi in più comprano velocità misurabile e, se sì, la differenza è abbastanza grande da contare? Entrambe le bici sono state sottoposte a due test semplici: una salita di 1,5 km affrontata a 300 watt e un tratto pianeggiante di 2 km percorso a 250 watt. Ogni test è consistito in una singola prova, quindi i numeri indicano una tendenza più che un dato definitivo. Lo schema che rivelano, però, vale la pena di capirlo prima di spendere.

Dove le due bici si equivalgono

Sulla carta queste due bici sono più vicine di quanto suggerisca il divario di prezzo. Entrambe montano telaio e forcella interamente in carbonio, entrambe hanno una parte anteriore completamente integrata senza cavi a vista, entrambe scorrono su ruote in carbonio tubeless-ready ed entrambe sono equipaggiate con gruppi elettronici e freni a disco idraulici.

È proprio questa base comune a rendere interessante il confronto. Una volta spuntati su entrambi i fronti materiale del telaio, passaggio dei cavi, materiale delle ruote, trasmissione e frenata, le differenze rimanenti si riducono a peso, finezza aerodinamica e piccoli dettagli della build.

Salita: dove il peso conta ancora

Il peso è il singolo fattore più importante sui gradienti più ripidi e, in questo caso, la Elves ne porta un po’ di più della Specialized. Su una salita di 1,5 km affrontata a un costante 300 watt, la Elves Vanyar Pro Disc ha completato lo sforzo in 4 minuti e 51 secondi, mentre la S-Works Tarmac SL8 ha chiuso 9 secondi più veloce.

Ci sono due modi legittimi di leggere quel risultato. Il primo è che la Elves è solo marginalmente più lenta su una salita di questa lunghezza, un risultato notevole per una bici che costa una frazione del prezzo. Il secondo è che 9 secondi sono un divario reale se gareggi, insegui i primati personali o misuri la stagione in marginal gains. Quale lettura conti dipende interamente da come pedali.

Aerodinamica: piccoli divari, grandi budget

È qui che i due marchi divergono di più in termini di risorse. Elves è un marchio relativamente piccolo, senza grandi budget per la galleria del vento né lavoro CFD su supercomputer alle spalle della Vanyar Pro Disc, e nessuno dei due ha avuto un ruolo nella sua fase di progettazione. Specialized, al contrario, è un’azienda molto grande, e la Tarmac SL8 è stata sviluppata in galleria del vento fin dall’inizio.

Su un tratto di 2 km percorso a 250 watt, con le posizioni sulle bici allineate il più possibile, la Tarmac SL8 è risultata avanti di 2 secondi. Le velocità medie erano molto vicine e la differenza non è qualcosa che avvertiresti in modo affidabile su strada. Vale anche la pena ricordare che la resistenza aerodinamica non è l’unica variabile in gioco. Resistenza al rotolamento, cuscinetti, il modo in cui telaio e ruote interagiscono e la posizione in sella contribuiscono tutti al numero finale, e queste due bici montano ruote molto diverse.

Specialized S-Works Tarmac SL8: la bici da corsa di riferimento

La S-Works Tarmac SL8 è la più veloce delle due in entrambi i test ed è anche la bici che risulta un po’ più comoda da guidare. La sua build ruota attorno a un gruppo elettronico SRAM Red, a freni a disco idraulici e a un set di ruote Roval Rapide CLX II visibilmente più profonde e larghe dei cerchi Elves, il che le rende adatte alla velocità a tutto tondo. Davanti c’è un cockpit monopezzo Roval, e la sella S-Works Power utilizza base e binari in carbonio.

Elves Vanyar Pro Disc: la sfidante dal miglior rapporto qualità-prezzo

La Vanyar Pro Disc risponde con Shimano Ultegra Di2, freni a disco idraulici e ruote Orome Valor TH30, più basse e più strette del set Roval, che le fanno sentire più a loro agio sui terreni collinari. Il cockpit monopezzo è più massiccio all’attacco rispetto al sistema Roval, anche se mantiene comunque la parte anteriore completamente libera dai cavi. La sella merita un plauso particolare: parte superiore stampata in 3D su base e binari in carbonio per circa 137 sterline. Elves offre anche una verniciatura personalizzata gratuita, un vero richiamo se siete stanchi di bici tutte nere.

Dettagli della build e rapporto qualità-prezzo

Guardando da vicino i componenti, i compromessi diventano più chiari. L’Ultegra Di2 è più pesante dello SRAM Red, ma costa molto meno, e il vantaggio di peso del Red è modesto rispetto ai soldi che aggiunge. Il set di ruote Roval Rapide CLX II è l’opzione a tutto tondo più forte per la velocità sul piano e sui tratti scorrevoli, mentre il set Elves più basso cede meno in salita. Il cockpit Roval è il pezzo di design più elegante, anche se l’unità Elves è del tutto funzionale.

Le selle raccontano una storia simile. La sella Elves abbina una parte superiore stampata in 3D a base e binari in carbonio, intorno alle 137 sterline, mentre la versione della sella S-Works Power con parte superiore stampata in 3D arriva a circa 350 sterline. Per i ciclisti amatoriali che si limitano a godersi un’uscita, la Elves rappresenta un valore decisamente migliore: telaio in carbonio, freni a disco, ruote tubeless-ready e una parte anteriore senza cavi per circa 4.000 sterline è un prezzo ragionevole da pagare.

Consigli d’acquisto: quale ha senso per te

Se l’obiettivo è andare il più veloce possibile, la S-Works Tarmac SL8 aiuterà, e i soldi sono tuoi, da spendere come preferisci. Il problema è il classico rendimento decrescente: la bici più veloce costa circa tre volte tanto e regala secondi, non minuti.

Per la maggior parte dei ciclisti, la Elves Vanyar Pro Disc è l’acquisto più sensato. Nei test cede pochissimo e mantiene le caratteristiche che contano ogni giorno. Prima di decidere per l’una o per l’altra, vale la pena dare un’occhiata anche a una Tarmac SL8 di prezzo inferiore, come il modello Expert a circa 6.000 sterline, che potrebbe offrire una via di mezzo tra le due.

Conclusione

Si può comprare più velocità, ma i rendimenti si riducono rapidamente man mano che il prezzo sale. La S-Works Tarmac SL8 è la bici più rapida, più comoda e più rifinita, e giustifica la sua posizione al vertice della gamma. La Elves Vanyar Pro Disc è quella su cui la maggior parte dei ciclisti dovrebbe riflettere di più, perché offre l’esperienza centrale di una moderna bici da strada in carbonio per una frazione della spesa. Fai combaciare la bici con il modo in cui pedali davvero e l’una o l’altra scelta può essere quella giusta.