Rotel CD11 Mark II vs Emotiva ERC-4: Due lettori CD dedicati a confronto

Introduzione

I compact disc restano uno dei modi più accessibili per avvicinarsi ai supporti fisici. Oggi un CD nuovo costa in genere tra i dieci e i venti dollari, e nel 1988 un CD nuovo costava tra i dodici e i venti dollari, il che significa che il formato stesso è più economico ora di quanto lo fosse al suo picco commerciale. Possedere il disco significa anche che la musica c’è ancora quando internet non c’è.

La questione è su cosa riprodurli. Due lettori dedicati si collocano vicini sul prezzo: il Rotel CD11 Mark II a 600 dollari e l’Emotiva ERC-4 a 649 dollari. Entrambi sono veri componenti hi-fi e non ripensamenti, ed entrambi sono pensati per ascoltatori che vogliono un lettore di dischi che appartenga a un sistema serio. Non sono però identici in ciò che offrono, e le differenze contano più dei cinquanta dollari che li separano.

Come abbiamo valutato questi lettori CD

Ogni lettore CD svolge lo stesso compito di base. Legge gli uno e gli zeri su un disco e li passa a un convertitore digitale-analogico, o DAC, che trasforma quei dati nel segnale analogico che un amplificatore può usare. I lettori differiscono nella qualità di quella conversione, nell’alimentazione che la sostiene e in quanto del lavoro di conversione lasciano al resto del sistema.

Un lettore con uscita digitale può anche essere usato come trasporto CD, ovvero la conversione digitale-analogica viene affidata a un DAC esterno o al DAC integrato in un amplificatore integrato. Vale la pena capire questa distinzione prima di spendere. Un modesto lettore DVD con uscita digitale può offrire una fedeltà davvero soddisfacente quando alimenta un DAC esterno capace, a una frazione del costo di un lettore dedicato. Lasciato a gestire la conversione da solo, lo stesso lettore economico mostra i suoi limiti: meno dettaglio, separazione degli strumenti più debole, una gamma media in avanti e aspra, e bassi che suonano fangosi e coperti.

Oltre alla qualità di conversione, abbiamo valutato costruzione ed ergonomia, connettività, sensazione del telecomando e riproduzione gapless, che decide se le tracce continue si susseguono senza una pausa.

Rotel CD11 Mark II

Il Rotel CD11 Mark II è un lettore CD dedicato costruito attorno a un DAC Texas Instruments, lo stesso convertitore usato nell’amplificatore integrato Rotel A11 Mark II. Le specifiche dichiarate indicano una distorsione armonica totale dello 0,009 per cento e un rapporto segnale-rumore superiore a 125 dB. All’uso la presentazione è bilanciata e pulita, con un senso di spazio più ampio, migliore separazione degli strumenti e imaging, e un carattere complessivamente più organico rispetto a un lettore economico che gestisce la conversione da solo.

L’unità pesa 13,7 libbre, quindi si colloca stabilmente in un rack invece di scivolare quando si collegano i cavi. Riproduce CD, CD-R e CD-RW, il che significa che le compilation fatte in casa sono benvenute, e supporta la riproduzione gapless così gli album dal vivo e le tracce che fluiscono l’una nell’altra suonano senza interruzioni. La connettività è semplice: uscite RCA single-ended, un’uscita digitale coassiale che permette di usare il lettore come trasporto, una porta RS-232 per automazione e aggiornamenti, un ingresso trigger così il lettore può accendersi con un amplificatore, e una connessione di alimentazione IEC. Il pannello frontale ha un interruttore di accensione premibile, un vassoio CD scorrevole e i soliti comandi di trasporto. Il telecomando in dotazione è grande e in plastica, con pulsanti premibili che risultano un po’ spugnosi.

Emotiva ERC-4

L’Emotiva ERC-4 costa 649 dollari, cinquanta dollari più del Rotel, e uno dei suoi vantaggi più evidenti è il telecomando. Ha il corpo in metallo e risulta decisamente meglio costruito e più sostanzioso in mano rispetto al telecomando in plastica fornito con il Rotel.

Il compromesso è il comportamento in riproduzione. L’ERC-4 non riproduce in modalità gapless, quindi c’è sempre un piccolo spazio tra le tracce. Su un album dal vivo, un DJ mix o qualsiasi registrazione in cui una traccia passa direttamente alla successiva, quella pausa è udibile e può distogliere l’ascoltatore dalla musica. Per chi ascolta soprattutto brani singoli è un punto minore. Per chi ascolta album continui dall’inizio alla fine, è il tipo di dettaglio che determina quanto spesso il lettore venga usato.

Entrambi i lettori si collocano nella stessa fascia di prezzo generale, e l’Emotiva è un’alternativa legittima per chi apprezza la sensazione dell’hardware e non ha bisogno della riproduzione continua.

Consigli per l’acquisto

La scelta tra questi due si riduce alle priorità più che alle prestazioni assolute. Se la riproduzione gapless ti importa, il Rotel CD11 Mark II è quello da scegliere, dato che album continui e registrazioni dal vivo suonano come erano stati pensati. Porta inoltre un DAC Texas Instruments, un rapporto segnale-rumore dichiarato superiore a 125 dB, uno chassis da 13,7 libbre e un’uscita digitale coassiale che gli consente di fungere anche da trasporto se in seguito aggiungi un DAC esterno o passi a un amplificatore con un convertitore migliore.

Se vuoi il telecomando che dà una sensazione migliore e lo spazio tra le tracce non ti darà fastidio, l’Emotiva ERC-4 è una scelta ragionevole a 649 dollari. Se il tuo budget è più stretto, ricorda che un lettore DVD di base con uscita digitale abbinato a un DAC esterno capace o al DAC di un amplificatore integrato può offrire una fedeltà solida a una frazione del costo di entrambi i lettori. I lettori dedicati guadagnano comunque il loro prezzo attraverso la qualità di conversione, il design dell’alimentazione e il modo in cui gestiscono i segnali spaziali, l’ampiezza della scena e l’imaging, quindi la domanda sensata è se vuoi quel raffinamento extra ora o preferisci aggiungerlo più avanti.

Conclusione

Sia il Rotel CD11 Mark II sia l’Emotiva ERC-4 sono modi credibili per riportare i dischi in un sistema, e nessuno dei due è un compromesso nella costruzione. Il Rotel è in vantaggio sulla flessibilità di riproduzione grazie al supporto gapless e alla sua uscita digitale utilizzabile come trasporto, mentre l’Emotiva è in vantaggio sulla qualità tattile del suo telecomando. Abbina il lettore a come ascolti davvero, e ognuno dei due sarà una casa ben costruita per i CD che già possiedi.