Recensione Rotel A12 Mark II e CD14 Mark II: una coppia stereo moderna costruita attorno al suono

Introduzione

Rotel costruisce componenti hi-fi a due canali da oltre 60 anni e la sua reputazione si fonda sul rapporto qualità-prezzo: apparecchi che investono il budget nel suono anziché nell’estetica. L’integrato A12 originale e il lettore CD CD14 si sono guadagnati un seguito fedele proprio su questa base. Per celebrare il suo 60° anno di attività, Rotel ha introdotto le versioni Mark II di entrambi, insieme a un lettore CD RCD-1572 Mark II aggiornato. Questo articolo esamina l’A12 Mark II e il CD14 Mark II abbinato, cosa è cambiato e a chi si rivolge ciascuno dei due.

Cosa portano gli aggiornamenti Mark II

Entrambe le unità passano a un convertitore digitale-analogico a 32 bit migliorato di TI che gestisce frequenze di campionamento fino a 384kHz. L’A12 Mark II mantiene il sostanzioso trasformatore toroidale dell’originale, mentre Rotel ha rivisto l’alimentazione e i condensatori di accoppiamento. Anche il layout del circuito stampato è stato riprogettato sfruttando gli insegnamenti della serie high-end Michi, con l’obiettivo di un rumore di fondo più basso e meno distorsione. Il CD14 Mark II ha ricevuto gli stessi aggiornamenti, più un meccanismo di lettura aggiornato e un nuovo controller.

Entrambi sono compatti: il telaio principale è profondo circa 12 pollici, largo circa 17 pollici e alto poco più di tre pollici e mezzo. La finitura e l’assemblaggio sono eccellenti, con pulsanti sul pannello frontale che risultano solidi e un cassetto dischi ben costruito. Ogni unità ha un display LCD centrale facile da leggere e funzionale, senza fronzoli visivi aggiunti.

Amplificatore integrato Rotel A12 Mark II

La connettività è insolitamente completa per il prezzo. L’A12 Mark II include un ingresso phono moving magnet, tre ulteriori ingressi analogici, due ingressi digitali coassiali, due ingressi digitali ottici, un ingresso USB posteriore per audio da computer, un ingresso USB frontale per dispositivi Apple, un ricevitore Bluetooth e uscite preamplificatore per aggiungere potenza in seguito. Le connessioni per i diffusori usano morsetti solidi, con una coppia fornita sia per i diffusori A che per i B.

La gestione degli ingressi è il punto in cui l’amplificatore si distingue. Ogni ingresso tranne phono e CD può essere impostato su variabile, fisso o a un livello fisso abbinato a una sorgente specifica, il che significa che un TV, un computer o un telefono possono controllare il proprio volume invece dell’amplificatore. C’è una modalità home theater bypass per l’ingresso USB posteriore e il funzionamento USB 1.0 o 2.0 a seconda della risoluzione dei file di cui hai bisogno. La compatibilità Roon è inclusa, con un abbonamento Roon gratuito a breve termine offerto al momento della scrittura. Controlli di bilanciamento e tonalità con bypass, timer di spegnimento automatico regolabili e un volume massimo all’accensione completano le opzioni di configurazione.

La potenza è dichiarata in modo conservativo a 60 watt per canale su 8 ohm, che raddoppiano a 120 watt per canale su un carico di 4 ohm.

Lettore CD Rotel CD14 Mark II

Il CD14 Mark II è deliberatamente semplice: un pannello frontale facile da leggere e un’uscita digitale coassiale che gli consente di fungere da meccanismo di lettura per un DAC esterno. Internamente porta lo stesso convertitore, alimentazione, condensatore di accoppiamento e miglioramenti del layout dell’amplificatore, insieme al meccanismo di lettura aggiornato e al nuovo controller. Si è comportato bene quando collegato a un sistema di riferimento più rivelatore, dove ha continuato a migliorare anziché diventare il fattore limitante.

Come suona la coppia insieme

Pilotando una coppia di diffusori JBL 4367, l’A12 Mark II ha tenuto saldamente sotto controllo i woofer e ha offerto una presentazione dinamica con imaging preciso. L’impatto e la precisione dei bassi si sono distinti, e l’amplificatore ha chiaramente superato l’A11 Tribute. Usando le uscite analogiche del lettore CD invece del DAC interno dell’amplificatore si è ottenuto un suono più sciolto, con sfumature più sottili nelle armoniche e nel volume. Lo stesso schema è emerso durante lo streaming via USB con Roon, e in misura ancora maggiore.

L’amplificatore è molto più capace di un tipico ricevitore home theater vicino al suo prezzo. Privilegia il controllo e la precisione rispetto al calore, quindi gli ascoltatori che apprezzano una presentazione particolarmente coinvolgente ed emotivamente avvolgente potrebbero trovare altri amplificatori a un prezzo simile più soddisfacenti, anche se non possono eguagliare il set di funzioni del Rotel.

Installazione e uso quotidiano

Se impili le due unità, metti il lettore CD in basso in modo che l’amplificatore abbia spazio per respirare. La chiavetta USB inclusa contiene il software necessario per commutare l’ingresso USB posteriore in USB 2.0 per file superiori a 24-bit/96kHz. A quella risoluzione o inferiore, USB 1.0 funziona senza ulteriori configurazioni. I collegamenti sul pannello posteriore utilizzano i connettori montati sul circuito tipici della categoria, cosa prevedibile a questo prezzo, e i morsetti sono un gradino sopra. I timer di spegnimento regolabili e un volume massimo all’accensione sono piccoli dettagli che rendono l’amplificatore più facile da convivere giorno per giorno.

Consigli d’acquisto

Se hai bisogno di un amplificatore integrato a prezzo ragionevole per gestire un giradischi, diverse sorgenti analogiche, ingressi digitali, audio da computer e Bluetooth, l’A12 Mark II è difficile da eguagliare per connettività e suono allo stesso prezzo. La flessibilità di volume per singolo ingresso in particolare è rara a questo livello.

Se vuoi un amplificatore integrato puramente analogico senza sezione digitale, probabilmente puoi fare meglio allo stesso costo o leggermente meno, dato che nessuna parte del budget dell’A12 Mark II è spesa in funzioni digitali.

Per il CD14 Mark II, è difficile trovare qualcosa che suoni meglio vicino al suo prezzo, e la sua uscita coassiale gli dà una seconda vita come meccanismo di lettura per un DAC esterno. Gli acquirenti con una collezione di CD esistente e un impianto stereo che merita un lettore dedicato ne trarranno il massimo.

Conclusione

L’A12 Mark II e il CD14 Mark II continuano l’approccio di lunga data di Rotel: costruzione solida, design orientato al suono e, nel caso dell’amplificatore, un set di funzioni davvero generoso. Come coppia coprono vinile, dischi, audio da computer e Bluetooth senza chiedere molto spazio, e ciascuno ha senso di per sé.