Recensione Rotel A11 Mark II e CD11 Mark II: hi-fi conveniente che mantiene le cose semplici

Introduzione

L’amplificatore integrato Rotel A11 Mark II e il lettore CD Rotel CD11 Mark II si collocano nella fascia di mercato più difficile da azzeccare: componenti separati davvero convenienti che danno comunque l’impressione di un hi-fi serio. L’amplificatore costa 700 $ e il lettore CD 600 $, ed entrambi sono disponibili in argento o nero.

La prima cosa che colpisce è quanto poco bisogno abbiano di spiegazioni. I comandi sono dove ci si aspetta di trovarli, i layout sono puliti e si può iniziare ad ascoltare musica senza consultare il manuale d’uso.

Ciò che i due componenti Rotel hanno in comune

Entrambi i componenti adottano un telaio basso e slanciato dalle linee pulite, e sono costruiti attorno a parti che Rotel specifica invece di acquistare già pronte. Il trasformatore di alimentazione dell’amplificatore è un progetto proprietario realizzato appositamente per Rotel, e anche il meccanismo laser del lettore CD è proprietario.

I due condividono anche una base digitale. Il DAC integrato dell’A11 Mark II è un progetto Texas Instruments a 32 bit e 384 kHz, e il CD11 Mark II utilizza lo stesso chipset.

I telecomandi in dotazione sono la parte più debole del pacchetto. Le etichette sono difficili da leggere, i pulsanti sono piccoli e non c’è retroilluminazione. Sono nella media, non un motivo per evitare l’uno o l’altro prodotto, ma vale la pena saperlo prima di acquistare.

Rotel A11 Mark II: amplificatore integrato

L’A11 Mark II è un progetto in Classe AB dichiarato a 50 watt per canale su 8 ohm e 62 watt per canale su 4 ohm. Non raddoppia la potenza su 4 ohm, e Rotel non finge il contrario. In pratica quel numero conta meno di quanto sembri: l’amplificatore ha pilotato diffusori da 4 ohm a bassa sensibilità senza problemi.

Il pannello frontale presenta un jack per cuffie da 3,5 mm, veri controlli dei bassi e degli acuti e un controllo del volume dalla sensazione ben superiore alla media per il prezzo. Un piccolo LED blu vicino alla manopola del volume mostra l’impostazione dall’altra parte della stanza quando non si sta riproducendo nulla.

Sul retro ci sono un ingresso fono a magnete mobile, tre ingressi di linea, ingressi digitali coassiale e ottico e Bluetooth per l’ascolto di sottofondo. All’interno, il trasformatore di alimentazione è di dimensioni generose e il dissipatore è costruito per mantenere freschi i transistor di potenza.

Esiste anche un modello di fascia inferiore, l’A10 Mark II, identico a parte il DAC integrato. Ciò significa nessun ingresso digitale e nessun Bluetooth, e costa 600 $ invece di 700 $.

Rotel CD11 Mark II: lettore CD

Il CD11 Mark II è un lettore CD, non un trasporto. Il vassoio di caricamento scivola in modo fluido e il meccanismo laser è un componente specifico Rotel, non un gruppo generico. Il pannello posteriore è volutamente scarno: una serie di uscite analogiche e un’uscita digitale coassiale.

A 600 $ si affianca all’amplificatore come porta d’accesso abbordabile ai componenti separati, e come l’amplificatore è disponibile in argento o nero.

Note d’ascolto e abbinamenti con i diffusori

Sono passati tre diffusori molto diversi tra loro. Il primo era uno Zu Dirty Weekend Six ad alta sensibilità, un carico facile che ha permesso all’amplificatore di suonare estremamente forte senza sforzo. Il secondo era il Magnepan LRS Plus, un progetto a bassa sensibilità e bassa impedenza. I bassi non erano i più profondi e la combinazione non era particolarmente incisiva, ma la chiarezza e il dettaglio erano eccellenti, e l’aggiunta di un subwoofer ha riempito la gamma bassa.

Il terzo era il KEF LS50 Meta, un diffusore a bassa sensibilità con oscillazioni d’impedenza difficili. Sulla carta non avrebbe dovuto essere un abbinamento comodo per un amplificatore da 62 watt per canale, eppure si è rivelato il migliore dei tre e la base per la maggior parte delle impressioni d’ascolto raccolte qui.

Dal punto di vista musicale, le sessioni hanno coperto il blues acustico contemporaneo di Otis Taylor su Telarc, il rock britannico jangly dei Soft Boys del 1980, il Convict Pool EP dei Calexico e una registrazione di colonna sonora di Bernard Herrmann del 1974. Il disco dei Soft Boys, magro nei bassi come molte registrazioni dei primi anni Ottanta, è stata una buona dimostrazione dei controlli di tono: una piccola regolazione della manopola dei bassi verso le tre in punto lo ha reso molto più confortevole.

Come la coppia Rotel si confronta con le alternative

Un DAC esterno ha fatto una chiara differenza. Alimentare l’amplificatore da un DAC separato dal costo all’incirca pari a quello dell’amplificatore stesso ha prodotto un suono decisamente più tridimensionale, con più corpo e più spinta in basso. Questo risultato indica due direzioni: o prevedere di aggiungere in seguito un DAC migliore, oppure acquistare l’A10 Mark II senza DAC integrato e destinare i 100 $ risparmiati a uno di essi.

Un amplificatore integrato da 50 watt più costoso, l’Atoll IN50 Signature di produzione francese attorno ai 1.200 $, suonava più dinamico, più potente e più dolce in alto. Il Rotel resta comunque un amplificatore dal suono davvero piacevole di per sé; il divario riflette semplicemente ciò che si compra con il denaro in più.

Sul fronte dei dischi, un vecchio lettore Blu-ray usato solo per i CD suonava più scuro e più morbido, mentre il CD11 Mark II era chiaramente più trasparente, più dettagliato e più aperto. Lo stadio fono è stata l’unica delusione: con una testina ad alta uscita il suono era pastoso, quindi potrebbe essere necessario un abbinamento con una testina diversa. L’uscita per cuffie, usata con un paio di cuffie Sennheiser, era nella media anziché speciale.

Consigli d’acquisto

Acquistate l’A11 Mark II se volete un unico apparecchio che gestisca giradischi, sorgenti digitali e Bluetooth, e se preferite mantenere il sistema semplice. Acquistate l’A10 Mark II a 600 $ se possedete già un buon DAC esterno o prevedete di acquistarne uno, dato che il DAC è l’unica vera differenza tra i due.

Il CD11 Mark II ha senso per gli ascoltatori con una collezione di CD che vogliono un lettore dedicato con una presentazione pulita e dettagliata e un’uscita coassiale per flessibilità futura. Insieme, i due Rotel coprono un sistema completo di componenti separati di livello entry-level, e l’una o l’altra finitura, argento o nero, si poserà silenziosamente su una mensola.

Conclusione

Questi sono due dei componenti convenienti più convincenti in una categoria non esattamente affollata. Sono semplici da usare, hanno gestito sia diffusori facili che difficili e hanno reso le lunghe sessioni d’ascolto davvero piacevoli anziché un peso. Se il set di funzioni corrisponde al vostro modo di ascoltare, entrambi sono facili da consigliare.