Recensione Rome Katana Asym Wrap Phase: cinghie a entrata rapida che non rinunciano alle prestazioni

Introduzione

Il Rome Katana Asym Wrap Phase è un binding completamente nuovo di Rome costruito attorno al suo sistema a entrata rapida Phase. Mantiene la familiare sensazione di allacciatura con cinghie che la maggior parte dei rider conosce già, ma lo highback si abbassa e si apre così puoi scivolare col piede dentro, stringere col cricchetto e partire. L’ho provato su una Ride Shadowban con scarponi K2 Thraxis attraverso un’ampia varietà di condizioni a Ski Cooper e Copper Mountain: neve fresca avanzata con luce piatta, corduroy compatto e veloce, death cookies, neve tritata e ondate su giornate di cielo sereno. Ecco come si è comportato.

Come funziona il sistema Phase

Lo highback Phase si apre per permetterti di far scivolare il piede dentro, poi una leva rimette lo highback in verticale e lo blocca in posizione una volta che lo scarpone è ben inserito. C’è un piccolo gioco quando non c’è alcuno scarpone nel binding, ma con lo scarpone inserito poggia contro di esso e non è un problema. Il quick release a una mano funziona esattamente come ti aspetteresti: apre ampiamente la cinghia del tallone così puoi uscire e rimetterti in condizione in pochi secondi.

Devi comunque chinarti per stringere la cinghia del tallone col cricchetto, ma in pratica afferrì la cinghia, la infili in una botta e un click la blocca. Rispetto ad altri approcci a entrata rapida, questo mantiene il heel cup, mantiene le cinghie e mantiene la maggior parte delle regolazioni che ti aspetteresti. Una volta compreso il sistema, non c’è nulla di complicato.

Cinghie e regolabilità

La versione Phase sacrifica una certa regolabilità rispetto al normale Katana Asym Wrap, ma ciò che c’è funziona bene. Partendo dall’alto, c’è una regolazione del forward lean che richiede un po’ di sforzo per essere messa a punto: la scatti verso l’alto e la sviti. È il pezzo più fragile del binding, quindi è rassicurante che Rome includa un ricambio nella confezione.

La cinghia del tallone usa un sistema di montaggio a perno con 64 punti di articolazione, così puoi posizionarla più in alto o più in basso, o tenerla alta da un lato e bassa dall’altro, per cambiare il modo in cui flette e contorna il tuo scarpone. La versione più recente della cinghia del tallone Rome Oxtech è sensibilmente più robusta delle iterazioni precedenti, con più materiale e un contorno migliore. Agguetta davvero bene gli scarponi, e sembra la direzione che Rome sta perseguendo con le proprie cinghie del tallone da qualche anno a questa parte.

La cinghia del puntale è il design Rome Oxtech standard, leggermente ovale nella parte inferiore e dritto in alto, pensato per aderire a una moltitudine di forme di scarponi. Usa una linguetta a scatto per la regolazione della lunghezza e un sistema a perno a spinta per farla scorrere avanti o indietro. Alcuni rider segnalano che la cinghia del puntale slitta; la soluzione suggerita da Rome è di scambiare la cinghia sinistra con la destra e viceversa, così la sezione dritta sta in basso. Non l’ho trovato un problema serio, ma la cinghia è anche intercambiabile con quella del Battalion, che vale la pena provare se ti dà fastidio.

Altro punto del telaio, c’è una regolazione del heel cup in tre punti, due sul retro e uno sotto il foot pad, così puoi far scorrere il heel cup dentro o fuori. Il toe ramp ha tre posizioni per centrarlo sotto lo scarpone. Il cricchetto del tallone stesso offre un buon click per ogni tiro con coppia solida, ed è un po’ rigido appena fuori scatola prima di essere ammorbidito. Rome con i cricchetti sa cosa fare, e questi lo dimostrano.

Sensazioni in discesa e prestazioni

Sotto il piede, la versione Phase del Katana è un tocco più rigida del normale Katana Asym Wrap, pur non essendo rigida quanto il Katana Pro. Il Katana Stala con carbonio sta sopra entrambi. Il telaio Asym Wrap lascia un po’ di gioco laterale, ma la cinghia del tallone più robusta lo riduce rispetto al vecchio Katana, se ci sei abituato. Nel complesso si colloca su una via di mezzo a seconda di come imposti il supporto a perno, e ho trovato che la maggiore rigidità sotto il piede aiuta la risposta tra punta e tallone.

È un binding smorzato, più smorzato del normale Katana Asym Wrap, e riduce sensibilmente le vibrazioni e l’energia cinetica. La discesa è fluida e stabile. Una cosa da segnalare: il foot pad è inclinato a 2 gradi, e non credo che si possa cambiare, perché il heel pad è fissato al telaio in modo diverso rispetto al normale Katana. Se tale inclinazione non fa per te, potrebbe essere un punto scabroso.

Cosa tenere d’occhio

La linguetta di blocco sullo highback è il vero punto debole. È la prima cosa che probabilmente si romperà, specialmente in una giornata fredda con qualcuno che ci calcia sopra. La buona notizia è che un ricambio è incluso nella confezione, e anche se la linguetta si rompe, il binding continua a funzionare, solo senza bloccarsi completamente. Vale anche sapere: lo highback che si abbassa quando ci appoggi non è un guasto. È progettato per piegarsi così che una seggiovia bassa non lo spacchi in fila all’impianto.

Oltre a questo, i particolari critici sono minori. La cinghia del puntale può slittare per alcuni rider, e c’è meno regolabilità rispetto al normale Katana, sebbene lo stesso problema della cinghia possa essere risolto girando o scambiando le cinghie.

A chi si adatta questo binding

Questo è un binding per rider che vogliono prestazioni più facilità di entrata, e il caso d’uso più evidente sono i giri consecutivi: qualcuno che entra ed esce dal binding di continuo, facendo da 40 a 60 discese al giorno invece di 20 lunghe, su collinette, piste piatte battute e lunghi tratti a piedi verso la base. Se hai mai spinto per un quarto di miglio su una pista piatta solo per s.allacciarti e spingere di nuovo in salita, questo risolve esattamente quel problema. S.allacci il piede posteriore con un colpo di cricchetto, dai due spinte, riporti il piede dentro, un click e via.

È per tutti? No. Si guida diversamente da una Flow e diversamente da una Supermatic; ognuno di questi approcci a entrata rapida ha i suoi pro e contro. Ma rispetto a un sistema step-on, mantieni le cinghie e quella sensazione di allacciatura. E le prestazioni ci sono davvero: a un evento demo ho visto circa 40 persone infilarsi in questo binding, e il consenso era che una volta dentro sembra un binding normale, senza perdita di potenza né strani giochi.

Consigli d’acquisto

Se vuoi ancora più rigidità e reattività, guarda alla versione Katana Stala, che aggiunge una base con infusione di carbonio e si guida più come il Katana Pro; è una vera differenza costruttiva, non solo una colorazione. Opzioni Phase e a entrata rapida confrontabili includono il Battalion Blaster Phase, il Jones Mercury Phase e il Nidecker Carbon Supermatic. Rome ha speso sette anni a sviluppare il sistema Phase prima di portarlo sul mercato, e si vede: funziona, e li guiderei volentieri come binding di tutti i giorni.

Conclusione

Il Rome Katana Asym Wrap Phase dimostra che si può aggiungere l’entrata rapida senza rinunciare a heel cup, sensazione delle cinghie o prestazioni sotto il piede. La linguetta di blocco dello highback e la cinghia del puntale occasionalmente scivolosa sono le due cose da tenere d’occhio, ma i ricambi sono inclusi e le soluzioni alternative sono semplici. Per i rider che fanno moltissime discese su colline più piccole, questo è esattamente il binding che aspettavano.