Recensione Rogue Audio RP-1 V2: Un preamplificatore a valvole costruito a mano che resta semplice

Introduzione

Il Rogue Audio RP-1 V2 è un preamplificatore a valvole costruito a mano e la seconda generazione di un progetto apparso per la prima volta nel 2015. Esternamente, il V2 è sostanzialmente identico all’originale. Quasi ogni modifica significativa si trova all’interno del telaio, il che lo rende meno un ridisegno e più una raffinata messa a punto. Il prezzo è $1,995, le finiture disponibili sono argento e nero, e ogni unità viene assemblata e testata a mano, con 5-6 ore di tempo di costruzione per preamplificatore.

Questa combinazione di continuità e miglioramento interno plasma ogni aspetto di questo componente. L’RP-1 V2 non cerca di essere un pezzo da esposizione. Mira a essere un preamplificatore facile con cui convivere, e su questo fronte mantiene le promesse.

A chi è destinato questo preamplificatore

Questo è un componente per ascoltatori che desiderano il carattere delle valvole senza una gestione complicata. Si adatta a un sistema incentrato sul vinile, perché lo stadio phono integrato gestisce testine moving magnet e moving coil a uscita media o alta senza un pre phono esterno.

Si adatta anche a chi apprezza un’interfaccia diretta. Volume, selezione degli ingressi, bilanciamento e mute coprono quasi tutto il necessario, e il telecomando in dotazione gestisce le stesse funzioni. Non è pensato per ascoltatori che utilizzano testine moving coil a bassa uscita, che lo stadio phono non supporta direttamente. Non è nemmeno un progetto purista ridotto all’osso. Quattro ingressi di linea, un ingresso home theater e tre uscite lo rendono un hub pratico per un sistema completo, più che una scatola monofunzione.

Design e qualità costruttiva

I componenti Rogue hanno un aspetto riconoscibile, e l’RP-1 V2 lo continua. Il pannello frontale è costruito attorno a manopole in metallo lavorato con una sensazione sostanziosa e precisa. Premendo una manopola se ne cambia la funzione, il che mantiene il layout pulito e mette regolazioni come il bilanciamento a portata di mano.

Il telecomando è uno dei dettagli più curati qui. Ha solo quattro pulsanti: volume su, volume giù, selezione ingresso e mute. È piacevole al tatto e non richiede una puntatura precisa verso il preamplificatore per funzionare. Sull’RP-1 originale, questo telecomando era un extra opzionale a costo aggiuntivo. Con il V2, è incluso come dotazione standard.

Sul retro, il layout è generoso. Ci sono tre uscite: due uscite variabili, una per un finale di potenza e una per un subwoofer, più un’uscita a livello fisso che può alimentare qualcosa come un amplificatore per cuffie esterno. Gli ingressi includono lo stadio phono, quattro ingressi di linea e un ingresso home theater. All’interno del telaio trovano posto due valvole JJ 12AU7 con pin dorati.

Vale la pena elencare chiaramente le modifiche del V2. Le resistenze del percorso del segnale nella sezione phono sono state aggiornate. L’alimentatore ad alta tensione per lo stadio preamplificatore a valvole è più grande del 50 percento. Gli op-amp nel pre phono a stato solido sono stati aggiornati. E la valvola stessa è cambiata passando alla JJ 12AU7 con pin dorati.

Carattere sonoro e prestazioni complessive

Tonalmente, l’RP-1 V2 si colloca sul versante caldo del neutro, anche se non è un progetto a valvole dichiaratamente ricco. Confrontato con un preamplificatore a valvole Conrad Johnson PV8, è chiaramente il più neutro dei due. Ciò che gli conferisce la sua qualità valvolare è la dimensionalità e il peso. La presentazione suona solida, e gli strumenti occupano lo spazio con un senso di profondità antero-posteriore invece di essere appiattiti sul piano dei diffusori.

Il descrittore più utile per il carattere complessivo è privo di granulosità. Sezioni ritmiche dense e arrangiamenti acustici stratificati emergono come completi anziché assemblati, che è esattamente ciò che si desidera quando l’obiettivo è smettere di notare l’elettronica e seguire l’esecuzione. Nelle sessioni di ascolto il preamplificatore ha pilotato un finale in classe A First Watt J2 da 20 W per canale su diffusori Pure Audio Project Duet 15, e ha mantenuto la compostezza con materiale dinamico su larga scala riprodotto a volume elevato.

Quel senso di dimensione è l’argomento più forte a favore di questo preamplificatore. Non è un trucco di intonazione che lusinga tutto. È una qualità che emerge più chiaramente su materiale ben registrato con vera informazione spaziale.

Stadio phono e abbinamento delle testine

Lo stadio phono è flessibile entro limiti chiari. Il guadagno è 44 dB per testine moving magnet e 56 dB per testine moving coil a uscita media o alta. Le testine moving coil a bassa uscita non sono supportate direttamente e necessitano di un trasformatore elevatore, a quel punto l’impostazione da 44 dB è quella appropriata.

La qualità della testina conta qui. Con una testina moving magnet economica, nell’ordine dei $100, il suono era più magro e più freddo nel bilanciamento tonale. Rimaneva perfettamente utilizzabile per l’ascolto quotidiano, ma non offriva lo stesso senso di scala e presenza di una testina migliore. Con una testina moving coil a bassa uscita abbinata a un trasformatore elevatore esterno, lo stadio phono ha prodotto quel risultato dimensionale e coinvolgente che rende l’RP-1 V2 valido il suo prezzo per gli ascoltatori di vinile.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• Le testine moving coil a bassa uscita richiedono un trasformatore elevatore esterno.
• Il V2 è identico all’RP-1 originale, quindi non c’è modo visivo di distinguere le generazioni.
• Il bilanciamento tonale tende al caldo ma non è ricco o sciropposo. Chi cerca un suono a valvole fortemente colorato potrebbe trovarlo più neutro del previsto.
• Una testina moving magnet economica suonerà notevolmente più magra attraverso questo stadio phono.
• A $1,995, questo è un acquisto ponderato più che un upgrade d’impulso.

Nessuno di questi punti è un difetto del progetto, quanto piuttosto un limite che vale la pena comprendere prima di acquistare. Il preamplificatore è onesto su ciò che fa e su ciò che lascia al resto del sistema.

Abbinamento del sistema e note di configurazione

La disposizione delle uscite ti dà spazio per costruire attorno al preamplificatore. Un’uscita variabile va al finale di potenza, una seconda uscita variabile può alimentare un subwoofer, e l’uscita a livello fisso è adatta a un amplificatore per cuffie o a un altro componente esterno che abbia il proprio controllo di volume. L’ingresso home theater aggiunge un’ulteriore opzione di sorgente, e i quattro ingressi di linea significano che la maggior parte delle sorgenti digitali e analogiche può restare collegata contemporaneamente.

Poiché il guadagno phono è fisso a 44 dB per moving magnet e 56 dB per moving coil a uscita media o alta, abbinare la testina all’impostazione corretta è la decisione di configurazione più importante. Se la si azzecca, il resto del sistema si incastra rapidamente.

Consigli per l’acquisto

L’RP-1 V2 ha più senso per un ascoltatore che desidera un preamplificatore a valvole costruito a mano con un’interfaccia semplice, uno stadio phono capace e nessuna voglia di ritocchi continui. È particolarmente ben abbinato a un setup in vinile costruito attorno a una testina moving magnet o moving coil a uscita media o alta, e si sposa naturalmente con un amplificatore di potenza modesta e diffusori che premiano una presentazione dimensionale.

Se la tua testina è una moving coil a bassa uscita e preferisci non aggiungere un trasformatore elevatore, o se cerchi specificamente un suono a valvole molto colorato, questo non è il componente su cui costruire. Per tutti gli altri, la combinazione di costruzione a mano, ergonomia curata e telecomando incluso rende il prezzo richiesto di $1,995 più facile da giustificare di quanto il solo numero suggerisca.

Conclusione

Il Rogue Audio RP-1 V2 è una raffinazione più che una reinvenzione, e va benissimo così. Un alimentatore più grande del 50 percento, componenti aggiornati nella sezione phono, una nuova valvola e un telecomando ora in dotazione standard si sommano in un preamplificatore più completo dell’originale. I suoi punti di forza sono pratici: un’interfaccia tattile e senza fronzoli, uno stadio phono davvero utile e un suono che tende al caldo senza rinunciare alla neutralità. Se il tuo sistema e la tua testina rientrano nei suoi limiti, è una raccomandazione facile di cui sentirsi soddisfatti.