Recensione RockShox Lyric Ultimate: una forcella all-mountain mirata

Introduzione

La RockShox Lyric è stata ridisegnata per il 2023 con un obiettivo più ristretto rispetto al passato. Anziché estendersi su tutta la gamma di utilizzo single crown, dal trail all’enduro, la nuova forcella si concentra nettamente sull’all-mountain. Questo cambio di focus porta con sé un’idraulica completamente nuova, una molla ad aria rivista e un telaio aggiornato.

Il cambiamento principale è l’idraulica Charger 3, che sostituisce il sistema a vescica espandibile della Charger 2 e 2.1 con un pistone flottante interno sostenuto da una molla elicoidale. I ButterCups introdotti per la prima volta sulle forcelle Flight Attendant ora compaiono anche sulla Lyric. Questi tamponi in gomma si trovano tra i foderi inferiori e sia il gruppo idraulico che quello della molla, con l’obiettivo di ridurre le vibrazioni ad alta frequenza. Anche la molla ad aria è stata ricostruita come DebonAir+, pensata per mantenere l’inizio corsa sensibile e la resistenza al fondocorsa delle molle precedenti.

Il modello Ultimate di fascia alta provato qui ha un prezzo consigliato di 1.049 USD, con listini per Regno Unito ed Europa pari a 1.013 £ e 1.134 €. È equipaggiato esclusivamente con il pacchetto boccole Ultimate, che sfrutta una maggiore sovrapposizione sia sulle boccole superiori che su quelle inferiori. RockShox dichiara inoltre un aumento del 20 per cento della rigidità torsionale rispetto alla forcella precedente, mentre i fusi inferiori sono stati snelliti e ridisegnati in un telaio più spigoloso e leggero. Le valvole di sblocco pressione sono integrate nella parte posteriore dei fusi inferiori per eliminare l’accumulo indesiderato di aria.

A chi è rivolto questo prodotto

Questa forcella è pensata per biker hardcore da trail, all-mountain ed enduro leggero. Sebbene RockShox posizioni la Lyric come forcella all-mountain, la versione da 160mm provata qui offre molta compostezza per un utilizzo in stile enduro. I biker che arrivano da una Lyric più vecchia e desiderano più supporto e un migliore controllo dell’altezza di marcia sono il pubblico più naturale.

È meno adatta a chi mette l’assorbimento morbido e facile delle piccole asperità al di sopra di ogni altra cosa, o a chi preferisce una forcella che richieda quasi nessun tempo di setup. La nuova idraulica e la nuova molla danno il meglio con una regolazione paziente, e chi è disposto a sperimentare ne ricaverà molto di più. Chi vuole impostare il sag leggendo un adesivo e partire probabilmente lascerà sul tavolo parte del potenziale.

Punti di forza principali

La qualità che spicca nella nuova Lyric è il supporto a metà corsa e la progressione graduale e fluida verso il fondocorsa. L’idraulica Charger 3 e la molla DebonAir+ lavorano insieme in questo, e la quantità di supporto idraulico disponibile anche a basse pressioni della molla è davvero impressionante. La ruota anteriore può essere caricata con sicurezza quando si spinge in berme ripide in appoggio, senza che la forcella affondi in profondità nella corsa o sprofondi a metà corsa.

Questo supporto si traduce in stabilità nelle berme e nelle compressioni. L’altezza di marcia rimane costante anche con grandi ed esagerati spostamenti del peso corporeo, quindi l’anteriore non affonda e risale di continuo. Il risultato pratico è che il biker può concentrarsi sull’andare più forte e più veloce, invece di spostare il peso per compensare la mancanza di frenatura. Anche con un sag statico molto maggiore del solito, la forcella è rimasta ben posizionata nella sua corsa.

La molla ad aria in sé è tra le migliori in circolazione. Tollerà pressioni più basse pur progredendo in modo sottile ma efficace, e nella discesa è stata usata tutta la corsa senza un solo fondocorsa brusco. Gli impatti violenti vengono assorbiti con controllo e compostezza, e la forcella non è mai andata in crisi né ha mancato di recuperare per l’ostacolo successivo. La durezza degli impatti a spigolo vivo è stata praticamente assente, il che riduce l’affaticamento nelle discese lunghe.

Il telaio mantiene quel mix di rigidità e flessione per cui la Lyric è nota. Su terreno ripido e nelle curve veloci e lente non si è percepita alcuna flessione o torsione, e la ruota anteriore seguiva esattamente la direzione impostata. Questa precisione non compromette il comfort, e la deviazione dello sterzo dovuta a una forcella troppo rigida non è stata un problema. La forcella è inoltre particolarmente silenziosa sul trail.

Note su setup e regolazione

La messa a punto della nuova Lyric non è un’operazione rapida. La nuova molla ad aria e la nuova idraulica richiedono un approccio diverso rispetto ai modelli RockShox precedenti e alla maggior parte delle altre forcelle sul mercato. Le pressioni suggerite dall’app smartphone abbinata corrispondevano all’adesivo sul retro della forcella, ma per arrivare a una buona guida è servita comunque sperimentazione.

Partendo con tre spessori riduttori di volume, lo stesso numero usato nelle precedenti forcelle Lyric, e 80 psi per un biker di 76kg, la forcella risultava scadente. L’inizio corsa si comprimeva troppo rapidamente e la progressione della molla era brusca e improvvisa. Dopo aver parlato con SRAM, tutti gli spessori di volume sono stati rimossi e la molla è stata rigonfiata a 80 psi, con le regolazioni dell’idraulica impostate a metà, tranne il ritorno. La sensazione è migliorata.

Da lì, la pressione della molla è stata ridotta progressivamente fino ad assestarsi a 65 psi con un solo spessore riduttore di volume. Questo ha prodotto 47mm di sag, ovvero 29,37 per cento, che è molto secondo gli standard convenzionali. Grazie al supporto a metà corsa e alla resistenza al fondocorsa, la molla DebonAir+ può essere usata a pressioni molto più basse di quanto la maggior parte dei biker si aspetti. Le impostazioni finali dell’idraulica erano compressione alle alte velocità completamente aperta, compressione alle basse velocità alla regolazione di serie intermedia e ritorno alle basse velocità completamente aperto. Chi acquista questa forcella dovrebbe mettere in conto di dedicare tempo reale a provare combinazioni diverse.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La prestazione sulle piccole asperità è il punto debole più evidente. I ButterCups creano effettivamente una sensazione attutita e smorzata sulle piccole asperità più ruvide, ma l’assorbimento puro e semplice delle piccole asperità non è del tutto all’altezza. Le superfici consumate dei trail centre, cosparse di piccole rocce spigolose, erano le meno assorbite. Anziché flettere dentro e fuori dalla corsa, la forcella rimaneva quasi statica finché le dimensioni degli ostacoli non aumentavano.

Attraverso il manubrio, quelle superfici sembravano più una palla da squash ad alta densità che rotola su una superficie irregolare che una spugna morbida che vi si adatta. Nessuna delle due trasmetteva durezza, e il comportamento non causava disagio, non limitava la trazione né rovinava la guida, ma era comunque percettibile. La causa esatta è difficile da diagnosticare. Potrebbe essere la molla ad aria rielaborata, l’attrito all’interno dell’idraulica o la maggiore sovrapposizione delle boccole. Un breve test sulla nuova Zeb ha mostrato un inizio corsa molto più sensibile, il che punta al design della molla ad aria e alle dimensioni relative delle camere positive e negative, più che al telaio.

Anche la frenatura in ritorno è più pesante di prima, e la gamma di regolazione è più ridotta, in particolare verso l’estremità più veloce. Alcuni biker potrebbero trovarla limitante.

Consigli per l’acquisto

Confrontata con la Lyric Ultimate del model year 21, le differenze sono chiare. La forcella più vecchia richiedeva molta meno forza per entrare nella prima parte della corsa, il che rendeva facile superare gli ostacoli sui sentieri consumati dei trail centre, ma affondava più facilmente nella corsa sui tratti ripidi finché la molla ad aria non la sosteneva. La nuova forcella si mantiene più alta nella corsa attraverso grandi compressioni e trail ripidi, ed è lì che il suo supporto diventa evidente. La nuova forcella è anche sorprendentemente silenziosa rispetto al modello precedente.

La Lyric 2023 è un miglioramento significativo rispetto alla forcella che sostituisce, soprattutto nella sensazione della molla ad aria e nella frenatura in compressione. Il suo supporto e il controllo dell’altezza di marcia fissano un livello elevato, e cosa cruciale quel supporto non va a scapito della scorrevolezza sulle piccole asperità ad alta velocità. Le regolazioni della compressione sono significative, pienamente utilizzabili e coprono un’ampia gamma prima che un circuito influenzi concretamente l’altro, il che rende la forcella altamente regolabile per biker e condizioni di trail diversi.

RockShox dichiara che la Charger 3 ha eliminato le interferenze incrociate tra le regolazioni della compressione alle basse e alle alte velocità. In pratica ci va molto vicino. Chiudendo completamente il registro delle basse velocità con le alte velocità tutte aperte, la forcella risultava più dura sugli impatti ad alta velocità rispetto a una configurazione con basse velocità chiuse a metà, mentre chiudendo completamente le alte velocità con le basse velocità tutte aperte la forcella stava più alta rispetto a un’impostazione intermedia delle alte velocità. Si tratta di piccole interazioni, non dell’ampia interferenza delle idrauliche più vecchie, e poche forcelle sul mercato ne gestiscono così poche.

Se siete biker hardcore da trail, all-mountain o enduro leggero e volete un supporto solido, un’altezza di marcia stabile e una regolazione della compressione davvero utile, la Lyric Ultimate è facile da consigliare, a patto di accettare come compromesso la ridotta sensibilità alle piccole asperità e di impegnarvi a metterla a punto.

Conclusione

La Lyric Ultimate ridisegnata riesce nel compito che RockShox le ha assegnato. L’idraulica Charger 3 e la molla ad aria DebonAir+ offrono supporto e controllo dell’altezza di marcia che alzano l’asticella, sostenuti da un telaio rigido, preciso e silenzioso. La sensibilità alle piccole asperità è inferiore rispetto al modello precedente e la gamma del ritorno è più stretta, quindi non è la forcella per tutti. Per chi dà priorità a compostezza e regolabilità ed è disposto a dedicare tempo al setup, è attualmente una delle opzioni più valide della sua categoria.