Sospensioni Öhlins XC alla prova: forcella RXC 34 M1, ammortizzatori ad aria TXC1 e TXC2

Introduzione

Öhlins si è costruita una reputazione nel motorsport, con oltre 300 titoli conquistati, e il marchio svedese ha tradotto con costanza quell’esperienza nelle sospensioni per mountain bike. La nuova forcella RXC 34 M1 e gli ammortizzatori ad aria TXC1 e TXC2 completano la gamma: prodotti da cross-country race progettati per funzionare insieme come un sistema abbinato, più che come un insieme di parti separate.

Questa guida illustra cosa c’è di realmente nuovo, quale unità si adatta a quale tipo di bici e cosa rivela una prima uscita sul comportamento di forcella e ammortizzatori su sentieri reali.

Cosa distingue la gamma Öhlins XC

La gamma attinge ai successi agonistici dei componenti downhill ed enduro del marchio, e diverse nuove tecnologie compaiono su tutta la linea di forcelle e ammortizzatori.

Gli ammortizzatori posteriori utilizzano shim stack in serie, mentre la forcella abbina una molla ad aria a due camere aggiornata alla possibilità di scegliere un CSU in carbonio monopezzo o una versione in alluminio. Anche la tecnologia collaudata viene portata avanti: gli ammortizzatori mantengono l’architettura della cartuccia già consolidata dal marchio, e la forcella monta una nuova cartuccia leggera a tubo singolo, che secondo la casa è circa 100 g più leggera di quella usata sulla forcella più robusta.

Peso e possibilità di messa a punto erano chiaramente priorità in tutto il progetto. Öhlins dichiara 1.496 g per la variante da 100 a 120 mm della forcella in carbonio, che la colloca a pochi grammi dai riferimenti del cross-country in questa classe di escursione, mentre la versione in alluminio è dichiarata a 1.598 g.

Il filo conduttore pratico di tutta la gamma è la regolabilità che i proprietari possono davvero sfruttare. Spacer di volume, modifiche di corsa e di camera ad aria sulla bici, e la scelta tra comandi remoti e manuali significano che queste unità possono essere messe a punto in base alla bici e al terreno del rider, e non il contrario.

Forcella Öhlins RXC 34 M1

La RXC 34 M1 riprende il telaio di base della forcella downcountry e trail RXF34 M2 e lo ottimizza per il cross-country race. Mantiene i foderi inferiori massicci con il caratteristico perno flottante del marchio e gli steli da 34 mm, che è gran parte del motivo per cui la forcella risulta così salda.

La molla ad aria è stata riprogettata attorno a un layout aggiornato a due camere. Entrambe le camere si regolano tramite una singola valvola dell’aria, e entrambe possono essere tarate con spacer di volume: fino a cinque spacer nella camera positiva per regolare la progressività in base all’escursione, e fino a sette nella camera negativa per modellare la sensibilità iniziale sui piccoli urti. I rider possono scegliere 110 o 120 mm di escursione con CSU in carbonio o in alluminio, ed entrambe possono arrivare a 130 mm con una molla ad aria aftermarket separata.

Il CSU in fibra di carbonio monopezzo riduce il peso dichiarato di 102 g rispetto alla versione in alluminio. Una versione race a escursione fissa di 100 mm risparmia altri 20 g per i rider che li contano tutti. La cartuccia offre tre modalità di guida, open, pedal e lockout, con 12 clic di regolazione del ritorno alla base dello stelo destro sia nelle versioni con remoto sia in quelle manuali.

La forcella è anche insolitamente favorevole agli aggiornamenti. Poiché condivide il telaio di base con la forcella più robusta del marchio, la nuova cartuccia e la molla ad aria sono retrocompatibili, e la cartuccia più regolabile di quella forcella può essere montata nel telaio della RXC 34 M1 per i rider che vogliono una build downcountry leggera e altamente configurabile.

Ammortizzatore ad aria Öhlins TXC1

Il TXC1 è il più leggero dei due nuovi ammortizzatori ad aria, con un peso dichiarato di 245 g nella misura più piccola. Quel valore contenuto deriva da un corpo più snello e da una camera ad aria più piccola rispetto al TXC2.

La camera ad aria più piccola rende il TXC1 più progressivo, il che lo allinea bene con la cinematica relativamente lineare delle bici da cross-country race. Entrambi gli ammortizzatori condividono lo stesso design della cartuccia Twin Tube, che il marchio descrive come l’unico vero ammortizzatore da cross-country con quel layout. Il confronto più vicino, un ammortizzatore twin tube inline di un altro produttore, pesa oltre 100 g in più, e a questo livello di gara ogni grammo conta.

Come la forcella, il TXC1 ha tre modalità di guida, così l’anteriore e il posteriore possono essere abbinati. Di serie è disponibile solo con remoto, con un kit a parte per convertirlo al funzionamento manuale. Il ritorno offre 12 clic di regolazione, ma richiede una chiave a brugola da 3 mm invece di essere tool-free, cosa da ricordare se vi piace ritoccare i settaggi durante l’uscita. Sia il volume della camera ad aria sia la corsa dell’ammortizzatore si possono regolare senza smontare l’ammortizzatore dalla bici, e gli spacer sono inclusi nella confezione aftermarket.

Ammortizzatore ad aria Öhlins TXC2

Il TXC2 usa un corpo più grande e una camera ad aria più ampia, il che lo rende un po’ più versatile e più resistente all’accumulo di calore. Il compromesso è il peso: è più pesante del TXC1, che è il prezzo di quella maggiore capacità.

Quella camera ad aria più grande si adatta alle bici downcountry a escursione ridotta, o alle bici da gara con cinematiche più progressive, dove una camera più piccola risulterebbe troppo sostenuta. Il telaio non è l’unica differenza. La versione a regolazione manuale del TXC2 dispone di 16 clic di regolazione della compressione alle basse velocità per la modalità open, mentre le versioni con remoto ne fanno a meno e adottano una compressione alle basse velocità fissa quando sono in open.

Tutto il resto è condiviso con il TXC1: la stessa cartuccia Twin Tube, le stesse tre modalità di guida, gli stessi 12 clic di regolazione del ritorno che richiedono una chiave a brugola da 3 mm, e la stessa possibilità di cambiare volume della camera ad aria e corsa senza togliere l’ammortizzatore dalla bici. A differenza del TXC1, il TXC2 si può acquistare fin dall’inizio con lockout remoto o manuale.

Remote lockout, ammortizzatori e setup

Per i rider che vogliono cambiare i settaggi al volo, Öhlins offre un remoto al manubrio che controlla insieme forcella e ammortizzatore, nello spirito di un sistema twin-lock. Il remoto ha un supporto separato per un reggisella telescopico, così potete usare la vostra leva del dropper invece di essere vincolati a una proprietaria, un dettaglio davvero ben pensato.

Le strade del remoto e del manuale portano a tetti di regolazione diversi. Le versioni con remoto hanno una compressione alle basse velocità fissa in modalità open, mentre il registro manuale sulla testa della forcella aggiunge 40 clic di regolazione della compressione alle basse velocità, e il TXC2 manuale ne aggiunge 16 propri. I rider che vogliono rifinire la modalità open invece di limitarsi a passare tra tre modalità dovrebbero guardare con attenzione all’opzione manuale.

Il setup è più semplice di quanto spesso accada in questo segmento di mercato. Gli spacer di volume di forcella e ammortizzatore sono inclusi nella confezione aftermarket, ed entrambi gli ammortizzatori si possono regolare nel volume della camera ad aria e nella corsa senza essere smontati dalla bici.

Vale anche la pena sapere che forcella e ammortizzatore sono progettati come un sistema: le tre modalità di guida sono allineate su entrambe le estremità, così una singola leva remota fa passare tutta la bici tra open, pedal e lockout con un solo movimento.

Prime impressioni di guida

Una prima uscita di prova di tre ore si è svolta in Svezia su un percorso da cross-country costruito appositamente, usando una Specialized Epic EVO equipaggiata con la forcella RXC 34 M1 in carbonio e l’ammortizzatore ad aria TXC2, entrambi collegati alla leva del lockout remoto.

La forcella ha fatto un’impressione immediata. Condividere i foderi inferiori con la forcella da trail le conferisce una sensazione molto rigida e precisa, ed è rimasta in traiettoria nei salti dai drop e nell’ingresso nei rock garden, puntando esattamente dove veniva indirizzata. Il controllo dello smorzamento e il comfort erano entrambi eccellenti: sufficientemente sensibile sui piccoli urti, con tanto supporto in curva e quando la bici si appesantiva sull’anteriore nei drop lenti e scomodi.

L’ammortizzatore posteriore ha richiesto più aggiustamenti. Al primo giro andava un po’ troppo in profondità nella corsa sui tratti più sconnessi e pianeggianti, nonostante un sag piuttosto modesto del 28 percento. Sembrava impressionante in discesa, con una sensazione meravigliosamente sensibile, ma produceva molti colpi di pedale sulle salite rocciose e sui tratti pianeggianti da pedalare, e mancava di quella sensazione reattiva ed efficiente che di solito si cerca in una bici da cross-country veloce. Invece di perdere l’eccellente assorbimento sui piccoli urti sperimentando con gli spacer di volume, è bastato andare due clic più veloci sul registro del ritorno per aiutare la bici a stare più alta nella corsa, più vivace e a rispondere esattamente come previsto, il che è sembrato molto più in linea con il comportamento che dovrebbe avere una bici rapida ma capace.

Poiché quell’uscita è stata breve, su una bici poco familiare e su sentieri affrontati per la prima volta, non è un verdetto completo su nessuna delle due unità. Le versioni manuali, senza remoto, sono particolarmente interessanti vista la regolazione aggiuntiva della compressione alle basse velocità che offrono.

Consigli all’acquisto

Partite dalla bici e dal terreno, non dalla scheda tecnica. La RXC 34 M1 è la scelta ovvia per il cross-country race, e la versione con CSU in carbonio è quella da preferire se il risparmio dichiarato di 102 g conta più della differenza di prezzo. La versione in alluminio condivide un telaio identico ed è dichiarata a un comunque competitivo 1.598 g, quindi ha senso per i rider che preferiscono investire il risparmio altrove. La retrocompatibilità con la forcella più robusta del marchio rende inoltre questa forcella capace di crescere con le ambizioni del rider.

Per il posteriore, la decisione dipende da cinematica e condizioni. La camera ad aria più piccola e più progressiva del TXC1 si sposa con la sensazione lineare delle bici da cross-country race ed è l’opzione più leggera. La camera più grande del TXC2 è la scelta più versatile per le bici downcountry a escursione ridotta e per le bici da gara con cinematiche più progressive, e resiste meglio all’accumulo di calore nelle discese lunghe.

Poi decidete quanta regolazione volete avere a portata di mano. Un remoto tiene forcella e ammortizzatore bloccati insieme con un solo movimento ed è adatto ai corridori che vogliono cambiare modalità senza staccare le mani dal manubrio. I registri manuali aggiungono la regolazione della compressione alle basse velocità in modalità open su entrambe le estremità, il che si addice ai rider che preferiscono impostare un settaggio e lasciarlo lì.

Un caveat pratico sugli ammortizzatori: le modifiche al ritorno richiedono una chiave a brugola da 3 mm invece di essere tool-free, quindi portatene una se vi piace regolare sul sentiero.

Conclusione

Öhlins è arrivata al cross-country race con un sistema coerente e ben congegnato, non con due prodotti isolati. La RXC 34 M1 porta un telaio rigido da 34 mm, una molla ad aria a due camere riprogettata e una serie di opzioni di messa a punto davvero utili, mentre TXC1 e TXC2 dividono con chiarezza i compiti dell’ammortizzatore posteriore tra un’opzione race leggera e progressiva e una più grande e versatile.

Le prime impressioni sulla forcella sono eccellenti, e l’ammortizzatore risponde bene una volta messo a punto il setup. I rider che costruiscono una bici veloce da cross-country o downcountry hanno ora una terza piattaforma di sospensioni credibile da considerare, e che ripaga il tempo dedicato al setup.