Recensione RockShox Flight Attendant Cross Country: la sospensione wireless che pensa per te

Introduzione

RockShox Flight Attendant Cross Country è un sistema di sospensioni elettronico e wireless che utilizza algoritmi per decidere come impostare forcella e ammortizzatore durante la guida. È la versione dedicata al cross country di una piattaforma già utilizzata sulle forcelle e sugli ammortizzatori trail RockShox.

L’idea alla base è semplice. Invece di allungare la mano verso la leva di lockout o di ricordare in quale modalità hai lasciato la sospensione, è il sistema a fare queste scelte per te, così puoi dedicare più attenzione al sentiero che hai davanti.

Come funziona Flight Attendant Cross Country

Il sistema fa parte dell’ecosistema SRAM AXS e tutti i suoi componenti comunicano tra loro. Trasmissione e sospensioni lavorano insieme come un’unica unità.

Tecnicamente non servono un reggisella, un deragliatore posteriore o un pod controller AXS perché Flight Attendant funzioni, ma è necessaria una guarnitura SRAM con misuratore di potenza o un sensore di pedalata. Utilizzando questi dati della guarnitura insieme agli accelerometri e alle altre fonti di dati ospitate nel modulo di controllo montato sulla forcella, il sistema passa automaticamente da una modalità di sospensione all’altra. Per sbloccare tutto ciò che il sistema è in grado di fare, compresi Active Ride Dynamics e la modalità Overdrive, servono il deragliatore posteriore e i pod controller sinistro e destro.

Come sulle forcelle SID e sugli ammortizzatori SID SL non Flight Attendant, ci sono tre modalità di smorzamento: lock, pedal e open. Impostando il sistema su Auto, questo passa dall’una all’altra in base al terreno. Può inoltre posizionare forcella e ammortizzatore in modo diverso per rispondere alle esigenze del rider, cosa che un sistema di lockout remoto a doppio cavo non può fare.

A chi è destinato questo sistema

È innanzitutto tecnologia da cross country racing. I rider che inseguono un ritmo da Coppa del Mondo, o chiunque voglia smettere di pensare alle leve di lockout quando inizia una discesa, sono il pubblico più evidente.

Ha poi molto più senso per chi è già all’interno dell’ecosistema SRAM AXS, dato che l’intero set di funzioni dipende da un deragliatore posteriore AXS e da un pod controller. Se preferisci una bici puramente meccanica, o non vuoi avere a che fare con la ricarica e l’abbinamento dei componenti, questo non è il sistema per te.

Principali punti di forza: cambi di modalità rapidi e precisi

La precisione nella scelta della modalità corretta è molto buona. Ogni modalità di smorzamento delle SID e SID SL ha una sensazione distintamente diversa, i passaggi tra le modalità sono rapidi e il sistema non si impunta né si confonde su terreni ondulati o tecnici.

Impressiona anche la rapidità con cui apre il circuito di smorzamento. Prendi una buca sull’asfalto e il sistema la assorbe con una fluidità superiore a quanto potresti immaginare.

Il contesto agonistico rafforza la tesi. Il sistema è stato utilizzato per conquistare una storica 34ª vittoria in Coppa del Mondo e, durante quella gara, ha cambiato le impostazioni delle sospensioni 1.325 volte in poco meno di 90 minuti. Significa circa 15 cambi al minuto, ovvero uno ogni quattro secondi, un ritmo che nessun rider potrebbe tenere manualmente.

I test interni RockShox hanno rilevato che i rider su bici equipaggiate con Flight Attendant sono stati in media più veloci dell’1,8 per cento rispetto alle loro velocità e ai loro tempi medi con un sistema manuale. Su una distanza da Coppa del Mondo e 90 minuti di gara, si tratta di circa 96 secondi.

Il ronzio udibile mentre il sistema si regola in tempo reale ricorda quanto lavoro stia avvenendo sotto di te, e avviene senza alcun intervento dei tuoi pollici.

Active Ride Dynamics e zone di sforzo

Active Ride Dynamics è l’elemento che apprende. Un algoritmo raccoglie continuamente nuovi dati e aggiorna il sistema mentre pedali, calcolando zone di sforzo personalizzate: Sprint, High, Medium e Low.

Queste zone, combinate con gli input provenienti dal terreno e dalle tue impostazioni, influenzano la selezione della modalità in tempo reale. Nella zona Sprint, quando stai spingendo al massimo, il sistema privilegia la modalità lock. Scendi leggermente alla zona High e cerca di ottimizzare la scelta della modalità per l’efficienza. Medium punta a bilanciare comfort ed efficienza. Nella zona Low, che tu stia recuperando, scendendo o pedalando in modo più rilassato, dà priorità a comfort e compliance.

Modalità di tuning e Overdrive

C’è una regolazione del bias per mettere a punto la modalità Auto. Si parte da zero e si hanno due regolazioni per lato. Più uno e più due favoriscono le modalità pedal e lock, mentre meno uno e meno due favoriscono le modalità open e pedal.

Tramite l’app AXS sono disponibili due modalità di disattivazione del lock. Queste fanno sì che sia forcella e ammortizzatore, sia solo la forcella, passino unicamente tra open e pedal quando sono impostati su Auto, eliminando di fatto la funzione lock.

Se vuoi riprendere il controllo, puoi passare manualmente da una modalità all’altra usando il modulo di controllo sulla forcella o con una singola pressione di un pulsante su un pod controller AXS. La modalità Overdrive passa da Auto alla posizione di override prescelta, che può essere open, pedal o lock, e ritorna indietro.

Regolare la modalità bias attraverso la forcella è rapido, semplice ed efficace nel cambiare il carattere del sistema. In gara, è il tipo di regolazione che vale la pena fare dopo il giro di ricognizione.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il sistema è reattivo più che proattivo, e questo ne condiziona il comportamento. Ci sono momenti in cui sarebbe preferibile una modalità diversa, in genere una più orientata al pedal e più rapida, in particolare quando esci da una discesa sconnessa e ti trovi subito su una salita più scorrevole. Potresti fare qualche pedalata in open o pedal prima che passi in lock. Puoi anticipare una salita scorrevole mentre ti ci avvicini.

La configurazione richiede alcuni passaggi da completare prima che il sistema sia pronto, come con la maggior parte della tecnologia moderna.

Se la tua bici monta già una SID o SID SL modello 2024 senza Flight Attendant, puoi acquistare separatamente il modulo di controllo e il race damper, anche se disponibilità e prezzi di questa soluzione non sono stati confermati. I proprietari di Flight Attendant esistenti potrebbero vedere arrivare le nuove modalità tramite un aggiornamento firmware, ma nemmeno questo è stato confermato.

Consigli d’acquisto: prezzo e compatibilità

La via più semplice è acquistare una bici con il sistema già montato, come una Specialized S-Works Epic 8. Non è stato pubblicato un elenco completo delle bici disponibili con Flight Attendant, ma esiste una lista delle bici per cui SRAM offrirà kit aftermarket.

Per quelle bici, l’ammortizzatore SID SL con Flight Attendant ha un prezzo di 849 $, mentre la forcella SID SL Ultimate o SID Ultimate Flight Attendant costa 1.339 $, fino a 1.449 $ per alcune opzioni. È una spesa importante, e questo tipo di tecnologia all’avanguardia raramente è stata economica.

Valutando il tutto, la decisione si riduce di solito a quanto spazio mentale dedichi alle sospensioni durante un’uscita. I rider che gareggiano, o che affrontano regolarmente terreni tecnici in velocità, noteranno il beneficio nel modo più evidente.

Conclusione

Flight Attendant Cross Country è una tecnologia davvero impressionante. I cambi di modalità sono rapidi e precisi, le opzioni di regolazione sono ampie e l’algoritmo di apprendimento fa percepire il sistema come personale anziché preimpostato.

Non è perfetto. L’approccio reattivo a volte resta indietro rispetto al terreno che stai per affrontare, e il prezzo lo colloca saldamente nella fascia premium. Per i rider che vogliono pensare meno e pedalare più forte, è un componente molto convincente.