L'ibrido Rans S20/S21: un raro taildragger con ala interamente metallica che merita di essere conosciuto

Introduzione

Ogni tanto compare un aereo leggero che non entra del tutto nei cataloghi. Questo è uno di quelli: un taildragger Rans che non è né una S20 né una S21, ma qualcosa di intermedio. È stato costruito durante una breve finestra di produzione in cui gli acquirenti potevano abbinare la fusoliera in tessuto della S20 a quella che oggi è l’ala interamente metallica standard della S21. Il risultato è una configurazione davvero rara, e il proprietario che la pilota è chiaramente entusiasta di questa combinazione.

La storia dietro questa rara configurazione

L’aereo è stato acquistato direttamente dai suoi costruttori poco dopo che l’avevano terminato, il che significa che ha volato per tutta la sua vita con un solo proprietario. All’epoca della costruzione, Rans offriva brevemente la S20 con fusoliera in tessuto e ala interamente metallica, la stessa ala che in seguito è diventata di serie sulla S21. Prima e dopo quella finestra, la S20 era disponibile soltanto con ala in tessuto a doppio montante, la configurazione ancora oggi in vendita.

I costruttori hanno inoltre installato generatori di vortici sulla parte superiore dell’ala, e il proprietario attribuisce a questi una velocità di stallo notevolmente bassa, nei bassi anni 30 (nodi). Quella combinazione di un’ala metallica rigida e uno stallo molto lento rende questo ibrido un interessante punto medio tra i due modelli.

Il lato S21: l’ala interamente metallica

L’ala interamente metallica è la caratteristica distintiva, dato che è l’elemento che definisce la S21. Conferisce alla cellula una struttura più pulita e rigida rispetto all’ala in tessuto a doppio montante della S20 standard, e questo esemplare in particolare dimostra che l’ala si sposa felicemente con la fusoliera in tessuto, più leggera. Per chi sta valutando la S21 così come viene venduta oggi, questo ibrido è un utile riferimento concreto su come si comporta l’ala metallica su una cellula leggera da taildragger.

Il lato S20: la fusoliera in tessuto

La fusoliera proviene dalla S20, il modello più leggero della famiglia con rivestimento in tessuto. Il proprietario descrive l’aereo come molto reattivo e leggero ai comandi, definendolo un piacere enorme da pilotare dopo circa 125-150 ore di volo sul tipo. Per gli acquirenti che valutano la S20 standard con la sua ala in tessuto a doppio montante, il messaggio di questo esemplare è che la piattaforma S20 resta un aereo dalle doti di volo dolci, e la fusoliera in tessuto mantiene l’aereo leggero e semplice.

Motore e configurazione dell’elica

L’aereo è spinto da un Rotax 912 ULS che aziona un’elica Airmaster elettrica regolabile in volo con tre preimpostazioni: decollo, salita e crociera. Il decollo eroga i pieni 5.500 RPM per circa cinque minuti, poi salita e crociera riducono ciascuna circa 200 RPM per impostazione senza toccare la manetta.

Vale la pena notare la tecnica di traffico del proprietario: passare da crociera a salita quando si è al lato dei numeri di pista per avere potenza extra se necessaria, poi selezionare decollo sulla base in modo che un riattacco abbia subito a disposizione la piena potenza del motore.

Prestazioni e autonomia

La capacità di carburante è generosa, 40 galloni, anche se il proprietario di solito vola con soli circa 20 galloni a bordo. Un serbatoio pieno consentirebbe circa otto ore di volo, ben oltre ciò che la maggior parte dei piloti è disposta a sopportare seduta in sella. La velocità di crociera si aggira sui 105-110 mph, e il volo di crociera più lungo finora effettuato è stato di tre o quattro ore, che a quelle velocità copre comunque distanze notevoli.

Pneumatici, maneggevolezza a terra e sensazioni in atterraggio

Mentre un tipico aereo da addestramento con carrello triciclo monta pneumatici piccoli, questo aereo indossa pneumatici da 27 pollici gonfiati a cinque o sei libbre di pressione. Il proprietario dice che assorbono un sacco di errori e rendono quasi ogni atterraggio morbido come il burro, su erba e su asfalto, senza usura eccessiva dopo l’intero periodo di sua proprietà.

Come primo taildragger, la transizione da addestratori con carrello triciclo come un Cessna 152 o un Cherokee 180 ha significato ricominciare l’addestramento da zero: lavoro con il timone, tenere il ruotino sulla linea centrale e un sano rispetto per i ground loop. Il ruotino di coda utilizza un design semibloccato con molla che si sblocca in pivoting totale a un certo punto. I decolli si effettuano facendo rotolare in avanti sul carrello principale prima di cabrare, e gli atterraggi sono tipicamente a tre punti, arrivando il più lentamente possibile. Con vento trasversale si preferiscono gli atterraggi su ruota per l’autorità extra del timone che deriva da una velocità leggermente superiore.

A chi questo aereo si addice di più

Questo ibrido, e le S20 e S21 da cui trae origine, si addice ai piloti che vogliono un taildragger lento, indulgente e davvero divertente piuttosto che la velocità massima. Una velocità di stallo nei bassi anni 30, grandi pneumatici morbidi e sforzi leggeri sui comandi lo rendono accessibile anche a piloti di ruotino di coda relativamente nuovi, mentre la capacità di 40 galloni e la crociera a 105-110 mph gli danno una reale autonomia per i voli di crociera. Se volete andare veloci, guardate altrove; se volete godervi ogni traffico e atterrare su qualsiasi cosa tranne l’acqua, questa famiglia di aerei ha argomenti molto solidi.

Consigli per l’acquisto

La S20 standard con la sua ala in tessuto a doppio montante è la configurazione acquistabile oggi, mentre l’ala interamente metallica appartiene alla S21. Questo ibrido unico dimostra che entrambi gli approcci funzionano bene, quindi la scelta dipende dal fatto che apprezziate di più la struttura in tessuto, più semplice e leggera, o l’ala metallica più rigida. In ogni caso, pianificate un adeguato addestramento di transizione al taildragger se provenite dal carrello triciclo, e dedicate attenzione alla pressione degli pneumatici e alle preimpostazioni dell’elica Airmaster se specificate quell’opzione.

Conclusione

Configurazioni rare come questa ricordano che il mercato degli aerei leggeri offre più varietà di quanto i depliant suggeriscano. Una S20 con fusoliera in tessuto che indossa l’ala interamente metallica di una S21, con generatori di vortici, grandi pneumatici ed un’elica regolabile in volo, si rivela un aereo decisamente affascinante: lento, reattivo, indulgente in atterraggio e comunque capace di crociere di più ore. Per i piloti che cercano il divertimento del volo più che la velocità, è una ricetta davvero convincente.