Bici da corsa, endurance, ciclocross e gravel: come scegliere la bici da strada con manubrio drop

Introduzione

Le bici con manubrio drop vengono vendute sotto quattro grandi etichette: racing, endurance, ciclocross e gravel. Sono etichette utili come scorciatoia, ma nascondono la cosa che decide davvero se una bici fa per te, cioè la geometria. Due bici possono condividere materiale del telaio, gruppo e ruote e risultare comunque completamente diverse dopo un’ora in sella.

Questa guida illustra a cosa è destinata ogni categoria, dove si collocano i compromessi e a quale tipo di ciclista tende ad adattarsi ciascuna. Copre anche il numero crescente di bici che si collocano deliberatamente tra le categorie, e la strada del su misura per i ciclisti che non trovano una vestibilità adeguata di serie.

Perché la geometria della bici conta più del nome della categoria

La maggior parte delle bici da corsa è progettata attorno a un atleta giovane, leggero e flessibile: qualcuno intorno ai 60 kg, con poca massa nella parte superiore del corpo, capace di erogare da 300 a 400 watt per ore. Quei corridori sono forti, flessibili e in grado di tollerare molti compromessi posturali, e sono anche pagati per pedalare, quindi la vestibilità è una preoccupazione secondaria.

Quella stessa geometria viene poi venduta a un gruppo molto più ampio di ciclisti, spesso tra i 35 e i 60 anni, che passano le giornate alla scrivania. Il marketing del settore, più la regola secondo cui ogni bici che gareggia ai massimi livelli deve essere disponibile anche ai consumatori, ha spinto molte geometrie aggressive nei negozi. Il risultato è che molte persone finiscono su bici che non sono davvero adatte al loro corpo e al loro modo di pedalare.

Le misure che contano di più sono l’altezza dell’avantreno, la reach al manubrio, il passo, l’altezza del movimento centrale e l’angolo di sterzo. Quei cinque numeri spiegano quasi tutto sul comportamento di una bici con manubrio drop, e sono il motivo per cui le categorie seguenti risultano così diverse l’una dall’altra.

La domanda da tenere a mente per il resto di questa guida è semplice: la geometria di questa bici è progettata per il ciclista a cui viene venduta?

Bici da corsa: Trek Madone

Le bici da corsa sono lunghe, basse e aggressive, e il nome dice esattamente a chi sono destinate. La Trek Madone è un chiaro esempio della specie, insieme a modelli come Specialized Tarmac, Scott Foil, Giant TCR, Cervélo S5, Pinarello Dogma e Cannondale SuperSix.

Tutto il formato è costruito attorno all’efficienza del peso leggero e all’agilità. I passi sono corti, le posizioni di guida sono basse all’avantreno e i tubi orizzontali sono tipicamente lunghi, il che dà al ciclista più spazio per muoversi in volata. Nel corso degli anni queste bici sono diventate via via più aggressive man mano che le esigenze delle gare cambiavano, il che le ha anche rese meno adatte ai ciclisti di tutti i giorni.

Se gareggi, una bici da corsa è la risposta giusta. Se pedali per piacere, per forma fisica o per pendolarismo, la stessa geometria di solito lavora contro di te.

Bici endurance: Specialized Roubaix

Le bici endurance adottano l’approccio opposto. La Specialized Roubaix, la Cannondale Synapse e la Trek Domane sono tutte costruite per le lunghe distanze, e la geometria lo riflette: un avantreno più alto che si avvicina al ciclista, un tubo orizzontale più corto e angoli complessivamente più rilassati. La guida è più benigna e meno impegnativa per il corpo.

Il compromesso è che i modelli endurance sono spesso il parente povero nella gamma di un marchio. Tendono a usare carbonio e materiali più economici, e il telaio è spesso depotenziato, il che li rende più pesanti e meno divertenti da guidare. Possono anche risultare banali rispetto a una bici da corsa.

Per la maggior parte dei consumatori, però, la categoria endurance è il punto di partenza migliore. L’avantreno più alto e la reach più corta rendono la posizione più facile da mantenere, e i ciclisti con busto più corto e gambe più lunghe, predisposti a sentirsi troppo allungati, si adattano di solito molto meglio a questa geometria.

L’eccezione endurance: Pinarello Dogma X

La Pinarello Dogma X è l’unica chiara eccezione nella categoria endurance. Applica un approccio orientato alla prestazione a un formato adatto alla vestibilità, invece di trattare l’endurance come un declassamento.

Non è perfetta. La sua geometria non è risolta bene quanto quella dei modelli endurance più semplici della gamma, ma la direzione è giusta, e mostra cosa può essere una bici endurance quando un marchio prende sul serio il formato.

I ciclisti che vogliono il comfort e la vestibilità di una bici endurance senza la sensazione pesante e smorzata di un telaio economico dovrebbero guardare con attenzione a questa fascia di mercato. È un utile promemoria del fatto che geometria endurance e guida coinvolgente non si escludono a vicenda.

Bici che sfumano i confini: BMC Roadmachine

Un gruppo crescente di bici si colloca deliberatamente tra racing ed endurance. La BMC Roadmachine è una di queste, e la Basso Venture e la Astra seguono la stessa idea: non racy come una bici da corsa, ma nemmeno lontanamente rilassate come un tipico modello endurance. La Open MIN.D è un altro esempio ben considerato dello stesso pensiero.

Per molti ciclisti questo è il punto ideale. Ottieni una posizione più facile da sopportare rispetto a una bici puramente da corsa, e un telaio che resta vivace quando spingi sui pedali.

Bici da ciclocross: Canyon Inflite

Le bici da ciclocross sono una specie in via di estinzione, e il motivo è semplice: sono davvero valide solo per le gare di ciclocross. La Canyon Inflite, la Giant TCX e l’originale Cannondale SuperX sono tipiche del formato.

La geometria è costruita attorno a gare brevi, intense e a velocità più bassa e attorno all’essere portate a spalla. Questo significa un passo molto corto, un movimento centrale alto per la luce da terra e un angolo di sterzo più ripido. Questi tratti le rendono scarse bici invernali e scarse bici da strada, perché la maneggevolezza è nervosa ad alta velocità e la posizione non è progettata per lunghe giornate in sella.

Se gareggi nel ciclocross, queste bici fanno bene il loro lavoro. Se vuoi una sola bici per i chilometri invernali, la categoria gravel qui sotto è la scelta migliore.

Bici gravel: Specialized Crux

Le bici gravel sono cresciute molto in popolarità, e per buone ragioni. Derivano dalla geometria endurance, con passi lunghi e angoli rilassati, quindi tendono a vestire bene, e sono estremamente versatili. Luce da terra maggiore per pneumatici più larghi, freni a disco e attacchi per borse e portapacchi le rendono ottime bici invernali oltre che macchine da fuoristrada.

Anche qui i confini si sfumano. La nuova Specialized Crux ha un movimento centrale leggermente più alto e valori di stack e reach più aggressivi rispetto alla Crux storica, e ancor più rispetto alla Specialized Diverge.

Questo spostamento porta la Crux verso il gravel racing più che verso l’avventura di tutto il giorno. È un’interpretazione più veloce e affilata della categoria, e si adatta ai ciclisti che vogliono competere sul gravel o pedalare veloci su superfici miste.

Bici gravel: Specialized Diverge

La Specialized Diverge si colloca all’estremità più orientata al fuoristrada dello spettro gravel. Dove la Crux si è spostata verso le gare, la Diverge mantiene il passo più lungo, la geometria più rilassata e la posizione più facile che rendono le bici gravel così utilizzabili.

Aspettati una luce da terra maggiore per pneumatici più larghi rispetto a una bici da strada, freni a disco ovunque e attacchi per borse e portapacchi. Questa combinazione la rende una scelta forte per i ciclisti che vogliono una sola bici capace di gestire superfici sconnesse, allenamento invernale e giornate cariche senza richiedere una posizione da gara.

Bici su misura: costruite attorno al ciclista

Molte bici vendute oggi sono progettate attorno a quell’atleta da 60 kg, oppure sono depotenziate e benigne. La costruzione su misura esiste per rimuovere il compromesso tra le due cose.

I telai di serie impongono concessioni per far vestire una bici: attacchi manubrio accorciati ben oltre la lunghezza per cui il telaio era progettato, pile di spessori sotto l’attacco, reggisella arretrati su telai che non erano mai stati progettati per uno. Questi espedienti contano perché l’attacco manubrio è parte intrinseca del progetto del telaio, legato direttamente all’angolo di sterzo e al passo. Un attacco troppo lungo rende lo sterzo vago; uno troppo corto lo rende instabile.

I costruttori di carbonio su misura e gli specialisti del titanio costruiscono invece il telaio attorno al ciclista, e il risultato di solito è più maneggevole, più bello e con una vestibilità migliore. Non è nemmeno automaticamente più costoso del top di gamma: una build da corsa di punta può arrivare a circa 13.000 £, mentre una bici completa in carbonio completamente su misura si può avere per circa 8.000 £.

Come scegliere tra queste categorie

Parti dal tipo di uscite che fai davvero. Se gareggi, compra una bici da corsa, perché quella geometria è progettata esattamente per quel compito. Se pedali per forma fisica, pendolarismo o lunghe giornate, una bici endurance è di solito la scelta migliore, soprattutto se hai un busto più corto rispetto alla lunghezza delle gambe.

Se vuoi qualcosa di più coinvolgente di una bici endurance standard, guarda i modelli che sfumano i confini come la BMC Roadmachine, che mantengono una posizione sostenibile senza risultare noiosi.

Le bici da ciclocross hanno senso solo se il piano è gareggiare nel ciclocross. Per tutto il resto, il gravel copre più terreno: versatile, comodo, capace sulle superfici sconnesse e davvero utile come bici invernale. All’interno del gravel, scegli l’estremità più racy se vuoi competere, e l’estremità più orientata al fuoristrada se vuoi versatilità.

Se nulla di serie veste bene, o se continui a imbatterti negli stessi espedienti, il su misura è il passo successivo logico. Costa meno di quanto la maggior parte delle persone immagini e rimuove i compromessi che fanno sembrare sbagliata una bici altrimenti buona.

Conclusione

Il nome della categoria sul tubo obliquo conta molto meno dei numeri che stanno sotto. Le bici da corsa sono costruite per i corridori, le bici endurance si adattano alla maggioranza dei ciclisti di tutti i giorni, le bici da ciclocross sono strumenti specialistici e le bici gravel sono l’opzione più versatile delle quattro. Le bici che sfumano i confini, e i telai su misura costruiti attorno al ciclista, esistono per i molti ciclisti che non rientrano perfettamente in nessuna singola categoria.