PS Audio PMG 512 DAC Recensione: Upsampling DSD 512 di punta

Introduzione

Il PS Audio PMG 512 DAC è un convertitore digitale-analogico a un bit di punta che porta in upsampling ogni segnale in ingresso, incluso il PCM, a DSD 512. Le lettere PMG stanno per Paul McGowan, il fondatore di PS Audio, e il nome indica più di un semplice aggiornamento di modello. L’intera serie di punta dell’azienda è stata ridisegnata attorno a questa unità.

Per gli ascoltatori che hanno voluto esplorare la riproduzione DSD, l’attrattiva è facile da vedere. Le registrazioni DSD native restano relativamente scarse, e conservarle richiede molto spazio. Invece di chiedervi di costruire una libreria attorno a un formato difficile da trovare, il PMG 512 DAC converte internamente in un flusso DSD qualunque cosa riproduciate.

Questo ricontestualizza un dibattito familiare. La qualità della registrazione conta ancora più della risoluzione del file, ma una volta che una registrazione è stata catturata bene, il formato può aggiungere qualcosa di significativo. Il PMG 512 DAC toglie dalle vostre mani questa seconda questione.

A chi è destinato questo prodotto

Questo DAC è rivolto agli ascoltatori che già apprezzano il suono caratteristico di PS Audio e lo vogliono con un’estremità alta più aperta. L’azienda è nota per bassi corposi in stile analogico e medie texturizzate, e questa unità mantiene quel carattere aggiungendo una presentazione spaziosa e ariosa.

Si adatta anche a chiunque voglia la riproduzione DSD senza cercare file DSD nativi. Tutto ciò che viene inviato all’unità viene portato in upsampling a DSD 512, così una libreria esistente di registrazioni PCM può essere riprodotta attraverso un convertitore a un bit.

Gli utenti dello streaming troveranno le funzionalità di rete pratiche. AirPlay, UPnP, Roon, Spotify e Tidal sono tutti supportati, e l’interfaccia di streaming è intuitiva anziché complicata.

Non è la scelta giusta per chi vuole uno streamer con uscite digitali per alimentare un DAC separato, e a $8.500 è chiaramente un acquisto premium più che un punto di ingresso.

Principali punti di forza

Il punto di forza più distintivo è il motore di upsampling stesso. Tutto ciò che arriva all’unità, incluso il PCM, viene convertito a DSD 512 dal motore DSD, passato a un FPGA che ripulisce il segnale, e poi inviato attraverso un filtro analogico che rimuove il rumore ad alta frequenza. È in quest’ultimo stadio che il noise shaping fa il suo lavoro.

Il risultato sonoro è un bilanciamento neutro con un carattere più caldo. L’estremità alta si apre e la scena sonora risulta spaziosa, mentre le medie e le basse mantengono la qualità carnosa e texturizzata per cui PS Audio è nota. I bassi guadagnano estensione e suonano senza sforzo anziché forzati.

È con la musica registrata male che il design ripaga. Approcci di oversampling precedenti potevano far suonare sottili le registrazioni imperfette e aggiungere artefatti, ma qui non accade. Al contrario, la presentazione guadagna spazio e un po’ di rumore di fondo a basso livello viene messo da parte, il che rende l’ascolto quotidiano più piacevole anziché meno.

Anche l’ascolto a basso volume regge bene. I bassi senza sforzo e la presentazione aperta sopravvivono quando il volume viene abbassato, cosa non sempre vera per i design multi-bit o a scala.

Anche la qualità costruttiva è un chiaro punto di forza. Lo chassis è il migliore che PS Audio abbia prodotto per questa serie, con una massiccia fascia frontale in alluminio e una sensazione di pesantezza nonostante un aspetto sobrio. All’interno, una gabbia di schermatura circonda il circuito.

Gli aggiornamenti firmware fanno parte del pacchetto. Poiché l’FPGA è programmabile, PS Audio può perfezionare nel tempo sia la funzionalità che la qualità del suono.

Design e connettività

I convertitori DSD a un bit sono deliberatamente semplici, e questo non fa eccezione. Ci sono solo tre stadi principali nel percorso del segnale, il che significa meno componenti di quanti ne servirebbero a un design multi-bit o a scala.

Il pannello posteriore copre bene l’essenziale: un’ampia gamma di ingressi digitali incluse due connessioni I2S, più uscite analogiche sia RCA che XLR. Non ci sono uscite digitali, quindi l’unità non può essere usata puramente come streamer che alimenta un altro convertitore.

La fascia frontale presenta un touchscreen per le impostazioni e il volume. Il menu consente anche di abbassare il tasso di campionamento DSD se lo si desidera, anche se 512 è l’impostazione che qui ha più senso.

È incluso un telecomando, ed è ben congegnato. Un piccolo pulsante si illumina quando viene premuto, così il telecomando resta visibile in una stanza buia, cosa importante per gli ascoltatori che preferiscono ascoltare con le luci spente. Il resto dei pulsanti è intuitivo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il prezzo è il principale ostacolo. A $8.500 il PMG 512 DAC è un investimento serio, e sebbene costi solo $500 in più rispetto al precedente convertitore di punta, ciò non lo rende facile da raggiungere per la maggior parte degli acquirenti.

Anche gli interni possono creare un’impressione fuorviante. Un design a un bit necessita di meno parti, quindi l’interno appare scarno rispetto a un DAC a scala pieno di componenti esotici. Il valore qui risiede nel motore di upsampling più che nel numero di componenti.

Il controllo del volume tramite touchscreen è l’unico fastidio funzionale. Può saltare e non sempre risponde come previsto. Usare il telecomando in dotazione evita il problema, e aggiornamenti firmware regolari potrebbero migliorare ulteriormente il comportamento.

Lo streaming è competente più che completo. Gestisce i principali servizi e protocolli senza le funzionalità extra che offrono alcuni streamer dedicati.

Infine, non ci sono affatto uscite digitali, quindi chi spera di usare l’unità come trasporto per un altro DAC dovrà guardare altrove.

Consigli per l’acquisto

La decisione si riduce a quanto vi importa del DSD. Se la risposta è molto, questo è uno dei modi più pratici per arrivarci, perché elimina la necessità di cercare registrazioni DSD native. Tutto ciò che già possedete può essere riprodotto attraverso un convertitore a un bit che gestisce il formato correttamente.

Una cosa che vale la pena soppesare è come è intonata la presentazione. Gli ascoltatori che privilegiano la massima ariosità e l’ampiezza della scena sonora hanno un altro punto di riferimento nel Meitner MA3i, che porta in upsampling a DSD 1024 e suona più spazioso, mentre il PMG 512 DAC risponde con più texture attraverso le medie e un’estremità bassa più piena e corposa. Si riduce a quale carattere si adatta al vostro sistema e al vostro gusto.

Se già apprezzate il suono caratteristico di PS Audio, il percorso di upgrade è chiaro. Questo è quel carattere con più apertura in alto e più estensione nei bassi, e la politica di aggiornamento firmware significa che l’unità dovrebbe continuare a migliorare nel tempo.

Se il vostro budget non arriva a questo livello, la tecnologia vale comunque la pena di essere seguita. I motori di upsampling interni sono progrediti rapidamente, e lo stesso approccio potrebbe raggiungere fasce di prezzo inferiori col tempo.

Conclusione

Il PS Audio PMG 512 DAC è un modello di punta ben costruito che rende accessibile la riproduzione DSD da qualsiasi sorgente. Il suo prezzo e i suoi interni scarni non si adatteranno a tutti, ma per gli ascoltatori che vogliono un’estremità alta aperta e ariosa con il peso e la texture per cui PS Audio è nota, rappresenta un caso persuasivo.