Guida al cockpit aerodinamico Profile Design: barre clip-on, base bar e aerobar a confronto

Introduzione

Il triathlon è generoso con l’attrezzatura. Un ciclista può schierarsi su una bici da strada rilassata o su una macchina dedicata da cronometro, ed entrambe sono modi perfettamente validi per tagliare il traguardo. La domanda più utile è quanto costa davvero ogni configurazione in termini di sforzo, e quali modifiche all’avantreno rendono di più per il denaro speso.

Per dare numeri a tutto questo, quattro posizioni di guida sono state confrontate in condizioni controllate di galleria del vento a 30 km/h e 45 km/h, con sweep di imbardata a zero e 10 gradi. Il riferimento era una posizione da strada eretta e confortevole. Da lì il test è passato alla stessa bici da strada equipaggiata con aerobar clip-on, poi a una bici da triathlon con un’altezza di stack confortevole, e infine a quella bici da triathlon con lo stack abbassato in una postura più aggressiva.

Un principio spiega gran parte della dispersione nei risultati. La resistenza aumenta con il quadrato della velocità, quindi la potenza necessaria per superarla cresce molto più rapidamente della velocità stessa. Ecco perché i divari tra le posizioni sembrano modesti a 30 km/h e drammatici a 45 km/h, ed è il motivo per cui i piccoli cambiamenti aerodinamici contano di più quanto più veloce va il ciclista. Spiega anche perché una posizione aerodinamica può sembrare un guadagno marginale in un’uscita lenta di allenamento e un vantaggio serio in gara.

Tre componenti Profile Design hanno sostenuto le configurazioni di prova: le aerobar clip-on Supersonic Ergo Plus 35 SLC, la base bar Wing 20c Plus e l’aerobar 43 ASC. Ognuno occupa un piolo diverso della stessa scala, dall’upgrade avvitato su una bici da strada esistente al cockpit completo di una macchina da gara dedicata.

Cosa cambia davvero all’avantreno

I tre componenti di questa guida svolgono compiti diversi, e la scelta giusta dipende dal telaio che sta sotto. Le aerobar clip-on si fissano a un manubrio da strada esistente, lasciando le curve al loro posto e aggiungendo una posizione avanzata per il giorno della gara o per le lunghe uscite in solitaria. Una base bar piatta sostituisce completamente il manubrio da strada su un telaio dedicato da triathlon o da cronometro, eliminando le curve perché non servono più. Un’aerobar completa si monta poi sopra quella base bar, aggiungendo supporto per gli avambracci e una presa sagomata.

Il fitting conta quanto l’hardware. Un telaio da strada non è progettato attorno a una posizione aerodinamica, quindi alzare leggermente il reggisella e regolare la sella aiuta il ciclista a entrare nei prolungamenti con più comfort e più potenza utilizzabile. Chi già usa barre clip-on senza questi accorgimenti lascia sul tavolo un guadagno facile.

Le cifre che seguono sono tutte misurate in watt risparmiati rispetto al riferimento eretto da strada, a 30 km/h e a 45 km/h. Vale la pena tenere a mente entrambi i numeri, perché la stessa posizione rende in modo molto diverso a seconda della velocità con cui viene mantenuta.

Profile Design Supersonic Ergo Plus 35 SLC

La Supersonic Ergo Plus 35 SLC è un’aerobar clip-on in carbonio con una piega ski di 35 gradi nei prolungamenti, che dispone le mani a un angolo naturale e mantiene i polsi rilassati. La costruzione in carbonio mantiene basso il peso, e l’intervallo di regolazione è generoso: spessori e distanziali permettono di tarare sostanzialmente stack e reach sul ciclista, invece del contrario.

Il rendimento misurato è stato il punto di forza della sessione. Con le barre clip-on montate, la bici da strada richiedeva 108 W per mantenere i 30 km/h, contro 148 W del riferimento eretto, un risparmio di 40 W. A 45 km/h la stessa configurazione richiedeva 349 W anziché 473 W, un risparmio di 124 W. Per contestualizzare, 10 W valgono circa 0,8 km/h a 30 km/h, quindi 40 W sono uno spostamento sostanziale. Distribuiti su una gara di lunga distanza, 40 W risparmiati equivalgono a circa 34 minuti su 180 km.

Forse il risultato più interessante è come la configurazione clip-on si sia confrontata con una bici da triathlon progettata allo scopo. Alla sua altezza di stack confortevole, la bici da triathlon era solo marginalmente più veloce, e in alcune letture praticamente pari alla bici da strada con clip-on. Parte di questo dipende dalle bici stesse: il telaio da strada usato qui aveva un avantreno molto pulito, senza cavi esposti, mentre la bici da triathlon aveva alcuni cavi visibili. La conclusione è che le barre clip-on rendono davvero, e un ciclista da strada che vuole andare più veloce nel triathlon senza cambiare bici ha a disposizione una via molto diretta.

C’è una precisazione per le gare di lunga distanza. Una bici da strada che porta rifornimenti significa borracce, gabbie extra e bento box, e quel disordine aggiunto può iniziare a spingere il quadro aerodinamico nella direzione opposta. La posizione risparmia i watt; lo stoccaggio può silenziosamente restituirne una parte.

I ciclisti che dedicano tempo alla posizione aerodinamica spesso la trovano più sostenibile sulle lunghe distanze rispetto a una postura eretta da strada, anche se serve pratica prima che risulti naturale.

Profile Design Wing 20c Plus Base Bar

Su un telaio dedicato da triathlon o da cronometro, il manubrio con curve scompare. La Wing 20c Plus Base Bar è una base bar in fibra di carbonio con profilo aerodinamico piatto, pensata per cockpit in cui le mani passano quasi tutto il tempo sui prolungamenti o sulle sezioni anteriori della barra. Le curve non hanno alcuno scopo in quella posizione, quindi il progetto le elimina e sagoma il tubo rimanente per collocarsi in modo pulito nel flusso d’aria.

Questa è la fondazione dell’avantreno più che il protagonista. La base bar stabilisce la larghezza e la piattaforma di montaggio, e tutto ciò che sta sopra, incluso lo stack dell’aerobar, i distanziali e gli appoggi per le braccia, si costruisce su quella geometria. È anche il punto in cui inizia a emergere la differenza tra un telaio da strada e uno da triathlon: un telaio da triathlon e il suo cockpit sono progettati fin dall’inizio attorno alla posizione aerodinamica, invece di essere adattati a essa a posteriori.

Per i ciclisti che assemblano una configurazione da gara dedicata, scegliere una base bar e un’aerobar come coppia abbinata è il modo più semplice per mantenere lo stack stabile e il reach prevedibile. La Wing 20c Plus è costruita esattamente per quel tipo di assemblaggio.

Profile Design 43 ASC Aerobar

La 43 ASC Aerobar è in fibra di carbonio e leggera, ma i dettagli che contano sono quelli che un ciclista sente dopo due ore sui prolungamenti. C’è supporto per gli avambracci sotto gli imbottiti, una forma ergonomica per la presa delle mani e una sagoma che sostiene il polso invece di costringerlo a mantenere la posizione solo con la tensione. L’altezza di stack è regolabile tramite distanziali, e un supporto a ponte in fibra di carbonio tiene insieme l’assieme, così lo stack resta solido quando il ciclista ci si appoggia.

I numeri legati a questo cockpit provengono dalla bici da triathlon in due configurazioni. A un’altezza di stack confortevole, la bici richiedeva 111 W a 30 km/h e 359 W a 45 km/h, con risparmi di 37 W e 114 W rispetto al riferimento eretto. Abbassando lo stack in una posizione più aggressiva, si scendeva ulteriormente, a 99 W a 30 km/h e 323 W a 45 km/h, un risparmio di circa 49-50 W alla velocità inferiore e 150 W a quella superiore. Su 180 km, un risparmio di 50 W potrebbe valere fino a 42 minuti.

Quella posizione aggressiva era sostenibile, con una chiara visuale della strada davanti, ma è una postura che premia la pazienza più che la forza. Costruirla nel tempo, invece di abbassare lo stack da un giorno all’altro, è l’approccio che tende a durare.

L’altro vantaggio di una bici da triathlon dedicata è lo stoccaggio integrato. Rifornimenti, attrezzi e borracce possono vivere dentro il telaio invece di penzolare all’esterno, il che mantiene intatto il quadro aerodinamico su una gara lunga invece di degradarlo con l’aumentare dei chilometri.

Cosa suggeriscono i dati sulla posizione

Le singole cifre sono utili, ma è il pattern che sta dietro a dover orientare una decisione d’acquisto. Un risparmio di 10 W vale circa 0,8 km/h a 30 km/h, e solo circa 0,3-0,4 km/h a 45 km/h. Su 40, 90 o 180 km quelle differenze si accumulano in minuti, e i minuti sono ciò su cui si decide la maggior parte delle gare age-group.

È la posizione del corpo a dominare l’equazione. L’area frontale, e la postura che un ciclista riesce a mantenere per ore, determina la quota maggiore dei risparmi visti qui. Il compito dell’attrezzatura è rendere quelle posture raggiungibili, stabili e ripetibili. Le perdite per attrito di pneumatici e trasmissione rappresentano circa il 10 percento della resistenza totale in una configurazione come questa, mentre le differenze di sagoma del telaio tra le bici da strada e da triathlon esistevano ma erano secondarie rispetto alla posizione del ciclista sopra di esse.

C’è un’ulteriore considerazione che i numeri grezzi non riescono a catturare. Una posizione più aggressiva può ridurre la potenza che un ciclista è in grado di produrre. Se i watt persi a causa della posizione non vengono recuperati dal guadagno aerodinamico, il cambiamento non vale la pena di essere mantenuto. È questo l’equilibrio da tenere d’occhio quando si passa tra una qualsiasi delle configurazioni sopra, in particolare l’ultimo passo verso uno stack basso.

Consigli d’acquisto

Il punto di ingresso giusto dipende interamente da ciò che c’è già in garage.

I ciclisti su bici da strada che gareggiano nel triathlon dovrebbero iniziare con le aerobar clip-on. Il risparmio misurato di 40 W a 30 km/h è venuto da un componente che costa una frazione di un nuovo telaio, e funziona sulla bici già posseduta. Ricordate le regolazioni di fitting: alzare leggermente il reggisella e riposizionare la sella rende la posizione sia più confortevole sia più produttiva.

I ciclisti che construiscono o aggiornano una macchina dedicata da triathlon o da cronometro dovrebbero abbinare una base bar piatta in carbonio a un’aerobar completa che offra supporto per gli avambracci. La Wing 20c Plus Base Bar e la 43 ASC Aerobar sono progettate per lavorare insieme in quella configurazione, e la regolabilità dello stack significa che il cockpit può evolvere insieme alla posizione del ciclista.

Qualunque strada si scelga, i cambiamenti dovrebbero arrivare gradualmente. Adattarsi a una posizione più bassa nell’arco di settimane anziché di giorni protegge la produzione di potenza e riduce il rischio che il disagio mandi all’aria un blocco di allenamento. Se un cambiamento di posizione fa risparmiare tempo in galleria ma costa più watt di quanti ne restituisce, la risposta onesta è lasciarlo stare.

Per le gare di lunga distanza, mettete nel bilancio anche lo stoccaggio. Una configurazione pulita su bici da strada può tornare verso il profilo aerodinamico di una bici da triathlon una volta aggiunte borracce, gabbie e bento box per una gara di 180 km, cosa che vale la pena pesare prima di impegnarsi su una delle due piattaforme.

Conclusione

L’avantreno di una bici è dove di solito vive la velocità più economica. Le aerobar clip-on hanno prodotto un risparmio di 40 W a 30 km/h e 124 W a 45 km/h in questo test, abbastanza da spostare l’esito di una gara di lunga distanza, e abbastanza da rendere una bici da strada competitiva con un telaio da triathlon dedicato in posizione confortevole.

Per i ciclisti che costruiscono un cockpit su misura, la Wing 20c Plus Base Bar fornisce la piattaforma piatta in carbonio, e la 43 ASC Aerobar aggiunge il supporto per gli avambracci, lo stack regolabile e la stabilità che rendono una posizione aggressiva sostenibile sulla distanza. La combinazione migliore è quella che corrisponde al telaio sottostante, alla flessibilità del ciclista e ai cambiamenti che è disposto a fare gradualmente invece che tutti in una volta.