Recensione Primare CD15 Prisma e I-15: un lettore CD e un amplificatore scandinavi sottili in abbinata

Introduzione

I supporti fisici esercitano ancora una forte attrazione su molti ascoltatori. Estrarre un disco dalla custodia, inserirlo nel vano e lasciare che un album scorra dall’inizio alla fine è un rituale che lo streaming non ha mai davvero sostituito. Il Primare CD15 Prisma e il Primare I-15, amplificatore integrato abbinato, sono pensati proprio per questo tipo di ascoltatore, ma con una modernità in più: il lettore CD integra anche la piattaforma di streaming di rete Prisma di Primare, così un unico apparecchio sottile può gestire sia i dischi sia le sorgenti in streaming.

Questa guida esamina ciò che offre ciascun componente, come sono costruiti, come suonano da soli e in coppia, e quali diffusori e scelte di sistema hanno più senso.

Cosa rende interessante questa coppia Primare

Entrambe le unità condividono lo stesso approccio scandinavo sobrio. Il CD15 Prisma ha un prezzo di listino di circa 1.650 sterline ed è disponibile in finitura titanio o nero anodizzato. Misura 350 mm di larghezza e solo 73 mm di altezza, ovvero 13,8 per 2,9 pollici, quindi si inserisce agevolmente su uno scaffale dove un lettore a grandezza naturale non entrerebbe.

L’amplificatore I-15 adotta un telaio identico, il che significa che i due si impilano come una coppia visivamente coordinata. L’amplificatore parte da circa 1.200 sterline da solo, con la versione con stadio fono a magnete mobile a circa 1.450 sterline e una versione con il modulo di streaming Prisma e un DAC integrato a circa 1.700 sterline.

La qualità costruttiva è una parte evidente del fascino. Il pannello frontale in alluminio è consistente, il coperchio superiore è abbastanza spesso da risultare davvero solido, e il modo in cui il pannello superiore è incassato per lasciare scoperta una parte del telaio conferisce al design un aspetto distintivo e meditato. Il logo in rilievo e i piccoli pulsanti in alluminio lucidato rafforzano la stessa impressione. Per gli ascoltatori a cui interessa tanto l’aspetto di un sistema quanto il suo suono, questa è una soluzione coerente a due telai con un ingombro ridotto.

Primare CD15 Prisma: un lettore CD sottile con streaming integrato

I controlli del CD15 Prisma sono volutamente minimali. A sinistra c’è un pulsante di standby. Sotto l’alloggiamento a caricamento frontale del CD si trova un display OLED chiaro. A destra, un pulsante gestisce la riproduzione e il salto in avanti, mentre l’altro mette in pausa, ferma ed espelle. Alcuni ascoltatori potrebbero ritenere che il comando di espulsione sarebbe più naturale sulla parte superiore dell’unità, anche se è comunque facile conviverci.

Le impostazioni più approfondite si gestiscono tramite il telecomando in dotazione. Il telecomando è in plastica anziché in metallo, ma ha dimensioni ragionevoli e i pulsanti sono disposti in modo logico, quindi diventa presto intuitivo. Può anche comandare altri componenti Primare. Le opzioni del menu includono il controllo del volume fisso o variabile, l’intervallo di attenuazione automatica e il tempo prima che l’unità passi in standby.

Sul retro c’è un set di uscite analogiche RCA single-ended, più uscite digitali ottiche e coassiali per alimentare un DAC esterno. Non ci sono ingressi digitali, quindi il CD15 Prisma non può fungere da DAC autonomo per altre sorgenti digitali. Una porta Ethernet e una porta USB-A gestiscono la rete e la musica memorizzata, con connessioni RS232, trigger a 12 volt e IR per l’uso in installazioni personalizzate.

Primare I-15: un amplificatore integrato compatto

L’I-15 mantiene lo stesso set di controlli minimalista: un pulsante di standby, un selettore di ingresso che alterna tra lo stadio fono e quattro ingressi analogici, e pulsanti per alzare e abbassare il volume. Tutto il resto vive nel telecomando condiviso, inclusi la rinominazione degli ingressi, i limiti di volume all’accensione e massimo, e le impostazioni di attenuazione automatica e standby.

Il pannello posteriore presenta cinque ingressi analogici RCA single-ended, un’uscita di linea per dispositivi di registrazione e pre-out per collegare amplificatori di potenza o subwoofer amplificati. Anche qui sono presenti connessioni per l’integrazione di sistema e domestica, e i morsetti per diffusori sono della qualità attesa a questo livello di prezzo.

Sotto il coperchio, le dimensioni compatte hanno un senso. L’I-15 utilizza un alimentatore a commutazione e un modulo amplificatore in classe D Hypex UcD dello stesso tipo che si trova anche in alcuni prodotti della serie NAD C. Questa versione eroga 60 watt per canale su 8 ohm e 100 watt su 4 ohm, e il circuito principale è disposto in modo ordinato.

Quel dato di potenza è il contesto chiave per tutto il resto. La compattezza dell’amplificatore e la sua efficienza derivano dalle stesse scelte progettuali, e quelle scelte plasmano il suo comportamento con diffusori impegnativi. Abbinarlo a diffusori relativamente facili da pilotare è il punto di partenza sensato, non un ripensamento.

Come suonano insieme

Il CD15 Prisma è il più performante dei due. Su una vasta gamma di generi non è mai apparso magro o sterile, che è un difetto comune delle sorgenti digitali basate su chip a questo prezzo. La chiarezza è eccellente, e la qualità più impressionante è il suo senso di scala in ogni direzione, insieme a una tonalità naturale che resta coerente qualunque cosa venga riprodotta.

Confrontato con uno streamer compatto ben considerato e aggiornato con un alimentatore lineare, il CD15 Prisma è risultato superiore in chiarezza e scala, con meno asprezza digitale e una presentazione complessiva più naturale. Rispetto allo stesso streamer collegato a un DAC separato che costa più del lettore CD stesso, la combinazione con DAC separato è andata leggermente oltre: un po’ più ampia e profonda, un po’ più focalizzata e più a suo agio con grandi escursioni dinamiche. È un esito equo vista la differenza di prezzo.

L’I-15 è vicino a essere un amplificatore dal suono eccellente, con la stessa forte tonalità del lettore CD e una chiarezza molto buona. La sua presentazione è fluida anziché analitica, quindi il dettaglio resta nel mix invece di essere spinto in avanti. Ciò che manca è la scala e la spinta dinamica. La profondità della scena sonora è davvero buona, ma l’ampiezza è limitata, e sul piano dinamico appare educato, in gran parte perché il punch dei mediobassi scarseggia.

Confrontato con un integrato in classe D più economico, l’I-15 mantiene la sua compostezza. Quel rivale è ugualmente carente di grinta ma è molto più analitico, con una gamma media sottile che il Primare evita. Rispetto a un integrato più costoso, intorno alle 1.700 sterline, che offre uno stadio fono ben considerato, il Primare è pari per tonalità ma cede in chiarezza, silenzio di fondo, scala laterale e punch dinamico. Impilati insieme, l’amplificatore è il fattore limitante, e un fratello più potente sarebbe probabilmente il partner migliore per il lettore CD.

Streaming, controllo da app e usabilità quotidiana

Prisma è la piattaforma di streaming di rete di Primare, ed è integrata nel CD15 Prisma. La configurazione avviene tramite Ethernet o Wi-Fi, impostata attraverso l’app Google Home su Android o iOS. Poiché si basa sul sistema operativo di Google, la configurazione iniziale è semplice.

L’app Prisma copre la radio internet, la musica memorizzata su unità flash USB e servizi tra cui Spotify, Tidal e Qobuz, insieme alla maggior parte dei servizi di streaming che un ascoltatore potrebbe desiderare. Il lettore supporta anche Chromecast, AirPlay 2, Spotify Connect, Bluetooth e Roon.

Vale la pena essere chiari su cosa sia questo. L’interfaccia Prisma funziona meglio come soluzione di streaming di base che come sistema completo di gestione della libreria. Passare da una schermata all’altra nell’app può risultare lento, il display su schermo è essenziale, e non c’è un’integrazione fluida tra sorgenti e servizi diversi, quindi passare da uno all’altro non è fluido come su piattaforme più mature. Chi è abituato a un ecosistema di streaming dedicato di alto livello dovrebbe considerare lo streaming integrato come una comodità, non come un sostituto.

Consigli all’acquisto: diffusori e abbinamento del sistema

La scelta dei diffusori conta qui più che con la maggior parte degli amplificatori. L’I-15 premia i diffusori facili da pilotare. Durante l’ascolto sono state usate tre coppie: un modello ProAc con prezzo al pubblico di circa 2.500 sterline, un diffusore da stand Dali a circa 1.500 sterline e un Q Acoustics Concept 30 a circa 900 sterline. Nessuno di essi può essere descritto come un carico indulgente, ed è esattamente per questo che i limiti dinamici dell’amplificatore sono diventati così evidenti.

Se state costruendo un sistema attorno a questi due componenti, date priorità a diffusori con sensibilità ragionevole e una curva di impedenza amichevole. Se possedete già diffusori più difficili da pilotare, prevedete di ascoltare l’amplificatore con essi prima di decidere, oppure considerate il passaggio a un integrato Primare più potente.

Le opzioni dell’amplificatore meritano una valutazione attenta. La versione base è la strada più economica. La versione fono aggiunge uno stadio a magnete mobile per gli appassionati di vinile. La versione Prisma aggiunge lo streaming di rete e un DAC integrato, il che ha senso se volete una seconda zona di streaming o un hub digitale tutto in uno, ma duplica le funzionalità se possedete già il CD15 Prisma. Sul fronte del lettore, una versione con più ingressi digitali lo renderebbe un front end digitale più completo, poiché il modello attuale non può accettare altre sorgenti digitali.

Chi dovrebbe considerare ciascun componente

Il CD15 Prisma si adatta agli ascoltatori che comprano e riproducono ancora CD e desiderano un lettore sottile, ben costruito, con una presentazione naturale e di grande respiro. Si adatta anche a chi vuole uno streaming di rete di base nello stesso apparecchio senza impegnarsi in uno streamer separato. È meno adatto a chi desidera una piattaforma di streaming completa o ha bisogno di un DAC con più ingressi digitali.

L’I-15 si adatta agli ascoltatori che costruiscono un sistema compatto e visivamente coordinato, che danno priorità a tonalità e chiarezza e che possiedono o intendono possedere diffusori facili da pilotare. Chi desidera una forte spinta ritmica e una scena sonora ampia da un integrato a questo prezzo dovrebbe confrontare le alternative, o guardare più in alto nella gamma Primare.

Conclusione

Il Primare CD15 Prisma è un lettore CD dal suono eccellente, con ottima tonalità, chiarezza e scala. Il suo lato streaming è competente ma basilare, ed è il motivo principale per cui, sulla sola funzionalità, non raggiunge il massimo degli elogi. L’I-15 condivide gli stessi punti di forza tonali e offre una chiarezza difficile da criticare a questo prezzo, ma è la mancanza di spinta ritmica a limitare l’abbinata. Scelti con i diffusori giusti, entrambi i componenti formano un sistema elegante e coerente per gli ascoltatori che apprezzano ancora i dischi fisici.