Quattro ingredienti rari che valgono davvero l'hype: pasta di caffè, sciroppo di gemme di pino, tè britannico e la pasta più rara del mondo

Introduzione

Alcuni ingredienti si guadagnano la loro reputazione da prodotto di nicchia, altri si limitano a indossare un’etichetta più sfarzosa. Abbiamo messo alla prova quattro prodotti insoliti: una pasta di caffè in tubetto, uno sciroppo di gemme di pino dalle Alpi italiane, il primo tè coltivato commercialmente su suolo britannico e una pasta così rara che solo un pugno di persone sa prepararla. Ecco come sono davvero, quanto costano e se meritano un posto nella tua dispensa.

No Normal Coffee: il caffè in tubetto

No Normal Coffee è una pasta di caffè zuccherata che viene venduta in un tubo di alluminio richiudibile. Mescolata con acqua calda, si dissolve in una vera tazza di caffè, senza fondi da gestire. Il rapporto consigliato è di cinque grammi, circa un cucchiaino raso, per 100ml di acqua calda, e si dice che un singolo tubo offra 25 caffè piccoli o 15 più grandi. Si conserva senza frigorifero, e l’intero concetto è chiaramente pensato per chi vuole un caffè decente all’aperto o in campeggio con nient’altro che acqua calda a disposizione.

Assaggiato puro, è un torrefatto scuro intenso, pesante, simile allo sciroppo d’acero caramellizzato, molto amaro e molto intenso. Diluito correttamente, si colloca tra il caffè istantaneo e quello macinato fresco a livello di gusto, con note tostate di cioccolato, frutta secca e caramello. L’avvertenza importante: è zuccherato, quindi se bevi il caffè senza zucchero, non fa per te. Sul lato positivo, è difficile pensare a un modo più comodo di preparare un caffè davvero buono su una montagna, senza fondi da portare via e senza attrezzatura da trasportare.

Oltre alla tazza, è più versatile di quanto sembri. Spremuto direttamente dal tubetto su una banana o su una fetta di pane dà una spinta extra di caffeina, e si dissolve completamente in stufati, spezzatini o persino in un espresso martini, aggiungendo una nota saporita di caffè senza alcuna granulosità. L’azienda è svizzera e pone l’accento su produzione e approvvigionamento sostenibili. A £13,43 per tubo, risulta molto più economico che comprare caffè al bar, ed è probabilmente il caffè più economico e più buono che si possa avere in montagna. Verdetto: innovativo più che pretensioso.

Sciroppo di gemme di pino Mugolio

Il Mugolio è uno sciroppo di gemme di pino creato dalla raccoglitrice Eleanora Cunaccia nel cuore delle Dolomiti, in Italia. È una dei pochi abitanti con il permesso di raccogliere le giovani gemme del pino mugo all’inizio di maggio. Le gemme vengono macerate in acqua e zucchero, poi lo sciroppo filtrato viene cotto e ridotto con un po’ di zucchero aggiuntivo fino a diventare denso e marrone scuro. A differenza dello sciroppo d’acero, nulla viene prelevato dall’albero; il sapore deriva interamente dall’infusione.

Lo sciroppo ha un aspetto lucido e dolce, ma odora di fresco, agrumi e fiori, come un miele molto delicato e molto floreale. Una ricetta rumena affine prevede addirittura di seppellire un barattolo di pigne nello zucchero sottoterra per un anno prima di dissotterrarlo. All’uso è sorprendentemente flessibile: sul gelato alla vaniglia è semplice e delizioso, e funziona anche su gelati, panna cotta, yogurt, frutta arrostita, arrosti di maiale, pollo alla griglia, formaggi stagionati o uno yogurt alla frutta.

Lo chef vincitore del James Beard Award Alan Bergo l’ha descritto come una sorta di segreto degli chef e come uno degli ingredienti più costosi che abbia mai acquistato, e resta disponibile principalmente tramite distributori specialty d’élite. Un cucchiaio basta e avanza, ma come filo di sciroppo ne userai una buona quantità. Il prezzo si aggira sui £19,63 a bottiglia una volta convertito, che è elevato ma comprensibile considerando la raccolta e il processo in piccoli lotti. Verdetto: esclusivo, raro e bellissimo, anche se la storia fa gran parte del lavoro.

Tregothnan Single Estate Tea

Il Tregothnan Single Estate Tea è il primo tè commerciale coltivato su suolo britannico. La Gran Bretagna di norma non ha un clima adatto alla coltivazione del tè, motivo per cui regioni come il Darjeeling sono famose per questo, ma la tenuta di Tregothnan, in Cornovaglia, gode di un microclima eccezionale con il giusto calore, umidità e sole per la camellia sinensis, l’unica specie vegetale da cui deriva tutto il tè. La tenuta ha iniziato a piantare nel 1999 e, dopo sei anni di crescita e coltivazione, ha cominciato a vendere il suo tè.

Questo prodotto specifico è foglia di camellia sinensis al 100% dalla tenuta, e non una delle miscele diluite con Darjeeling e Assam importati. La preparazione conta: sciacqua rapidamente le foglie per idratarle e togliere eventuali polveri, poi lasciale in infusione più lentamente con acqua morbida appena bollita e lasciata intiepidire, scuotendo di tanto in tanto. Servilo senza aggiungere nulla. Niente latte, niente dolcificanti.

Il risultato è un tè delizioso, leggero e gratificante, e persino i bevitori di caffè convinti che di solito prendono il tè con il latte troveranno qui qualcosa di speciale. Sapere esattamente da dove viene la foglia eleva davvero l’esperienza. Il prezzo è il punto dolente: £50 per 11 grammi, circa £4,54 al grammo. Riflette un capo giardiniere che coltiva le piante per sei anni ai costi del Regno Unito, ma è innegabilmente tanto. Verdetto: pionieristico, e prezzato di conseguenza.

Su Filindeu: la pasta più rara del mondo

Il su filindeu, che si traduce come “fili di Dio”, è considerato la pasta più rara del mondo, una tradizione pastorale molto specifica di Nuoro, in Sardegna. Fino a poco tempo fa solo tre persone al pianeta sapevano prepararla. Il processo è straordinario: farina di grano duro, acqua e un po’ di sale vengono stesi, strofinando sulle mani una salamoia per favorire l’elasticità ed evitare che si attacchi. L’impasto viene piegato e tirato ancora e ancora, ogni tiro moltiplicando i fili, fino a quando l’ultimo tiro produce 256 fili individuali. Questi vengono disposti su un grande disco, intrecciati a strati e essiccati al sole in grandi e fragili reti.

Tante persone hanno viaggiato per imparare dai pochi maestri e hanno fallito, compresi alcuni chef molto famosi, e anche le aziende che hanno tentato di replicarla a macchina non ci sono riuscite. La cottura è semplice: la ricetta tradizionale trecentenaria spezza la rete in frammenti, li fa sobbollire nel brodo di montone per tre minuti, aggiunge pecorino e serve. Il brodo di montone da solo è fenomenalmente ricco e nutriente, e la pasta è come una rete di fili sottilissimi intrecciati insieme, tante piccole consistenze masticabili e delicate tutte insieme. Senza la storia la chiameresti un bellissimo errore; con la storia, sembra qualcosa che non dovrebbe esistere ma che esiste meravigliosamente.

Abbiamo pagato £54 per un chilogrammo spedito, che è una bella cifra per farina e acqua finché non ricordi chi è l’artista. È difficile paragonarla a qualsiasi altra pasta; l’analogia più vicina sono i maltagliati nel brodo, ma quel confronto è ingiusto rispetto a quella che è forse la formazione di pasta più raffinata esistente. Verdetto: pretensiosa nel modo più meraviglioso, e merita assolutamente di essere provata.

Consigli generali d’acquisto

Se cerchi un valore pratico, No Normal Coffee è la raccomandazione più ovvia, soprattutto per campeggio e viaggi, a patto che ti piaccia il caffè zuccherato. Se cucini per piacere e vuoi uno sciroppo versatile da finitura, il Mugolio giustifica il suo prezzo sul solo sapore, con la storia come bonus. Il Tregothnan è da trattare come un’esperienza di tè di lusso occasionale piuttosto che una bevanda quotidiana. Il su filindeu è il più difficile da giustificare e il più memorabile: da affrontare come un piatto per occasioni speciali, cotto in un ricco brodo di montone con pecorino.

Conclusione

Tutti e quattro gli ingredienti sono insoliti, nessuno è economico, e ognuno ti ricompensa in modo diverso: praticità, versatilità, provenienza o pura rarità. Scegli in base a come mangi e bevi davvero, e chiunque di loro può essere uno sfizio davvero worthwhile invece di un gimmick.