Pretensioso o no? Tre ingredienti insoliti di cui vale la pena parlare

Introduzione

Alcuni ingredienti si guadagnano il proprio prezzo con artigianalità e rarità. Altri se lo guadagnano con packaging astuto e una bella storia. Abbiamo sottoposto tre prodotti insoliti a un assaggio per capire dove si collochi ciascuno: un’acqua nera con minerali aggiunti, un rillette di astice blu di un produttore francese e un olio d’oliva con fiocchi d’oro 24 karat in sospensione. Due ci hanno sorpreso in positivo. Uno no.

BLK Black Water: acqua, ma nera

La prima impressione di BLK è pura confusione. Nel bicchiere ha un aspetto drammatico, ma il sapore è davvero deludente: acquoso, con un lieve accenno di amarezza e possibili vibrazioni di cola senza il dolce, la frizzantezza o lo zucchero. Una volta ricalibrati e trattandola come acqua anziché come bevanda aromatizzata, sa semplicemente di acqua minerale, e ogni acqua minerale ha la sua sfumatura peculiare.

Il colore nero deriva dall’acido fulvico, un composto organico naturale formatosi nel corso di centinaia di migliaia di anni attraverso la decomposizione di piante e microrganismi nel suolo e nel mare. I minerali provengono da un giacimento vecchio di 70 milioni di anni, in profondità sotto la superficie, e vengono miscelati nell’acqua. Le rivendicazioni di marketing spaziano dagli antiossidanti agli elettroliti e alla protezione cellulare, ma non esiste alcuna prova indipendente oltre al branding stesso.

I dettagli pratici sono più ragionevoli di quanto l’aspetto suggerisca. La bottiglia costa circa 2,40 £, più o meno come qualsiasi bottiglia d’acqua in aeroporto, e contiene zero calorie, zero caffeina, zero zuccheri e zero coloranti. Il colore disorienta all’inizio, ma una volta provata, il colore non fa alcuna differenza. La bottiglia d’effetto è a tutti gli effetti il suo principale punto di forza: spicca su uno scaffale di acque funzionali. È pretensiosa? Il prezzo non è fuori misura, ma l’intero concetto continua a sembrarlo.

Rillettes de Homard Bleu: astice blu, inaspettatamente accessibile

Il secondo prodotto si annuncia molto prima che tu lo assaggi. L’odore è intensamente funky, dolcemente ittico, quasi fruttato, e ricorda il cibo per pesci tropicali. Il sapore è ben più gradevole di quanto l’aroma faccia presupporre: frutti di mare dolci e riconoscibili, con una texture vicina al granchio e un gusto a metà strada tra carne di granchio e riccio di mare, in quel minuscolo punto di intersezione in cui entrambi sono eccellenti.

Il prodotto è Rillettes de Homard Bleu au Kari Gosse. L’Homard Bleu è l’astice blu, considerato uno dei crostacei più pregiati e apprezzato nella cucina francese per la sua carne più morbida e il sapore intenso. Il Kari Gosse è una miscela di speziale segreta a base di zenzero, chiodi di garofano e curcuma, che conferisce vibrazioni da potted shrimp. Servito su una croccante croûte, è sottile, dolce e genuinamente delizioso, e sarebbe un’aggiunta di rilievo a un tagliere di salumi insieme a formaggi e carni.

Il prezzo è più accessibile di quanto ci si possa aspettare per l’astice blu: circa 9,60 £ per 100 grammi. Non è economico, ma non è un prezzo così elevato da far esitare qualcuno nel provarlo. Prende ciò che potrebbe essere un ingrediente pretensioso e lo trasforma in qualcosa di più accessibile, tradizionale e festivo. Il nostro verdetto: non pretensioso.

Pollen Bakery Croissant Butter: croissant, al quadrato

Il terzo prodotto sa di Biscoff e ha un sapore ancora migliore. Il croissant butter di Pollen Bakery è una crema dolce e croccante realizzata con i famosi croissant caramellati del forno, frullati con burro, sale e cioccolato bianco caramellato, con note di cannella e scorza d’arancia. Il panificio, con sede a Manchester e noto per pasticceria artigianale e pane a lievitazione naturale, lo prepara con i croissant avanzati a fine giornata. Spalmato su un croissant caldo, esalta la tostatura del dolce. È, letteralmente, un croissant al quadrato, e sconfin nel territorio dei dessert piuttosto che della colazione.

L’ostacolo è prezzo e disponibilità. Il vasetto costa circa 10 £, il che lo sposta da prodotto da brunch quotidiano al mercato dei regali per occasioni speciali: colazioni per la festa della mamma o per San Valentino, più che un regolare sabato mattina. Pollen inoltre lo rilascia in piccoli lotti con liste d’attesa, mantenendo deliberatamente limitata l’offerta così che finisca sempre esaurito. Quel gioco di scarsità divide le opinioni, ma il prodotto in sé è genuinamente eccellente, e un nostro assaggiatore lo metterebbe volentieri in un ciambellone.

Verdetto: non pretensioso, ma costoso. È evoluzione: prendere qualcosa di già perfetto e portarlo in un posto migliore.

Myst 24 Karat Gold Extra Virgin Olive Oil

L’ultimo prodotto è quello che chiude il cerchio dell’intero concetto di ingredienti pretensiosi. Myst è un olio extravergine d’oliva greco infuso con fiocchi d’oro 24 karat commestibile. Sotto l’oro, i fondamentali sono davvero solidi: si tratta di una prima estrazione a freddo da olive raccolte acerbe e verdi a fine ottobre sulle pendici del Monte Olimpo. La raccolta anticipata rende meno olio ma più intensità fruttata, un carattere erbaceo e graminaceo pungente con una nota quasi di mandorla amara, e un bellissimo colore.

L’oro, però, non aggiunge nulla al sapore. Viene aggiunto puramente per raccontare una storia: un’interpretazione letterale del riferimento di Omero all’olio d’oliva come oro liquido, offerto ai intenditori per emulare le sue presunte capacità divine. In pratica, i fiocchi fluttuanti sembrano quelli di un olio non filtrato con pezzetti dentro, e a ben vedere sminuiscono la purezza di quello che altrimenti è un olio delizioso. Il prezzo sancisce il verdetto: la bottiglia costa 74 £ con la foglia d’oro, contro 25 £ o meno senza, per lo stesso mezzo litro di olio di prima spremitura di qualità. È un sovrapprezzo assurdo per fiocchi che non cambiano nulla. Myst è, all’unanimità, 100% pretensioso.

Il verdetto

Dei tre, il rillette di astice blu è il migliore per artigianalità e rapporto qualità-prezzo, il burro al croissant è una golosità indulgente che vale uno sfizio occasionale, e l’acqua nera BLK è una curiosità dal prezzo da comune acqua in bottiglia. L’olio d’oliva all’oro è l’unico che definiremmo genuinamente pretensioso, e l’unico in cui il sovrapprezzo compra decorazione anziché qualità.

Conclusione

Gli ingredienti insoliti non sono automaticamente pretensiosi. La prova sta nel capire se prezzo ed extra servono il prodotto o solo la storia. Un rillette di astice blu realizzato con una miscela di spezie bretone segreta celebra la tradizione. Il burro al croissant reinventa uno scarto in qualcosa di migliore. L’acqua nera è strana, ma onestamente prezzata. L’oro nell’olio d’oliva, invece, è esattamente ciò che sembra: fiocchi costosi che fluttuano in un olio già buono. Scegliete quelli che vi danno più sapore per i vostri soldi, e lasciate perdere quelli che vi danno solo qualcosa di cui parlare.