Recensione Pirelli Cinturato M: quanto conta davvero la larghezza del copertone gravel?

Introduzione

La larghezza dei copertoni gravel è diventata uno dei numeri più discussi nel mondo del ciclismo. Un decennio fa si dava per scontato che la gomma stretta fosse più veloce ovunque. Oggi si accetta in larga misura l’opposto: i copertoni più larghi possono scorrere bene alla stessa pressione assorbendo più vibrazioni che altrimenti rallenterebbero il ciclista.

Questo solleva una domanda ovvia per chiunque stia cercando un copertone gravel. Se più largo significa più veloce sull’asfalto e più comodo sullo sterrato, perché non montare semplicemente il copertone più largo che il telaio accetta? Un confronto diretto del Pirelli Cinturato M da 40mm, 45mm e 50mm su ruote identiche e sullo stesso tracciato gravel offre una risposta utile, e più sfumata di quanto suggerisca la tendenza del momento.

Per cosa è progettato il Cinturato M

Il Cinturato M è un copertone gravel scolpito, e il battistrada è la ragione della sua esistenza. Su terra smossa, polvere e fango, i tasselli garantiscono il grip necessario per pedalare, frenare e sterzare con sicurezza. Il compromesso è che lo stesso battistrada aggiunge resistenza al rotolamento, e i dati di laboratorio che confrontano il Cinturato M con un Cinturato dal battistrada più liscio della stessa famiglia quantificano il costo in circa 2 watt per copertone.

Questo dato conta nella scelta della larghezza. Più volume non significa automaticamente più battistrada, ma le due cose spesso vanno di pari passo, e un copertone più largo fa girare più gomma a ogni pedalata.

Nella pratica il Cinturato M è pensato per chi pedala su gravel che comprende vera terra, non solo strade bianche ben livellate. Se la maggior parte delle uscite avviene su fondi compatti e asfalto, un battistrada meno aggressivo sarà più rapido. Se i percorsi includono fango, ghiaia smossa o lunghi tratti di tracciato accidentato, il grip offerto vale il piccolo svantaggio in termini di resistenza al rotolamento.

Come è stato impostato il test della larghezza

Tre paia di copertoni Cinturato M sono state montate su tre set di ruote identiche, delle Vision Triax AGX con canale interno da 23mm. Tutto il resto delle configurazioni era identico: stesso modello di telaio, stessa trasmissione, stessa posizione del ciclista. L’unica variabile era la larghezza del copertone: 40mm, 45mm e 50mm.

La pressione dei copertoni è stata impostata separatamente per ogni larghezza usando un calcolatore di pressione, invece di applicare un unico valore a tutte. Questo è importante, perché le pressioni consigliate variavano considerevolmente tra le misure, con circa 10 psi di differenza tra la configurazione più stretta e quella più larga.

Ogni larghezza è stata poi percorsa in andata e ritorno sullo stesso tracciato gravel misto a un obiettivo di circa 300 watt di potenza normalizzata, in modo che a decidere il risultato fosse lo sforzo misurato e non la percezione. Il tracciato non era eccezionalmente sconnesso, ma abbastanza accidentato da rendere una bici da strada lo strumento sbagliato.

Cosa ha rivelato il cronometro

I risultati sono stati più vicini di quanto suggerisca il dibattito sulla larghezza dei copertoni. Nella prima serie di prove, il copertone da 45mm è stato il più veloce a 28,3 km/h di media, il 50mm si è fermato a 27,7 km/h e il 40mm è stato il più lento a 27,2 km/h, tutti a circa 303 watt di potenza normalizzata. Una seconda prova con il 50mm ha restituito 27,8 km/h a 301 watt, confermando che la posizione intermedia era ripetibile.

I dati del secondo ciclista indicavano una direzione diversa. Per quel ciclista il 40mm è stato il più veloce, il 50mm è venuto subito dopo e il 45mm il più lento. Nel complesso, l’intero scarto tra tutte e tre le larghezze si è attestato su circa 1 km/h, un valore ben dentro il rumore creato dalla scelta della traiettoria, dalle variazioni del fondo e dalle condizioni all’aperto.

La conclusione ragionevole non è che la larghezza sia irrilevante, ma che tra 40mm e 50mm su gravel misto la differenza è abbastanza piccola da non dover essere il fattore decisivo. Ciò che le prove hanno mostrato chiaramente è che un copertone più largo non frena il ciclista come molti presumono.

I principali punti di forza: grip, comfort e controllo

Dove il Cinturato M si distingue da un copertone più stretto o più liscio è in tutto ciò che accade fuori dal cronometro. Il 40mm sembrava veloce e crudo, richiedendo una scelta di traiettoria più accorta e maggiore attenzione agli ostacoli. Il 50mm sembrava fluido e composto, e in modo notevole dava ancora la sensazione di una bici gravel, non di qualcosa di lento o impreciso.

Questa compostezza si traduce in vantaggi concreti su un’uscita lunga. Un copertone più largo e scolpito frena più tardi e con più forza, assorbe i colpi delle rocce con meno rischio di foratura e mantiene la bici più stabile quando il fondo peggiora. Il comfort fa parte della stessa equazione: un ciclista che non viene sballottato in continuazione è un ciclista che riesce ancora a spingere sull’ultima ora, cosa che spesso conta più di una differenza marginale nella velocità di rotolamento.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il primo vincolo è lo spazio libero del telaio, ed è più stringente di quanto molti ciclisti si aspettino. Non tutte le bici gravel accettano un copertone da 50mm, e un numero significativo non accetta nemmeno un 45mm. La maggior parte delle bici gravel viene fornita con gomme da 45mm, e per molti modelli 45mm è il limite pratico.

In parte è una scelta progettuale più che una dimenticanza. Costruire un telaio che accolga copertoni da 50mm mantenendo una doppia corona, lunghezze sensate dei foderi orizzontali e una maneggevolezza prevedibile è un vero rompicapo ingegneristico, e i produttori spesso preferiscono l’opzione più stretta perché offre quella sensazione da strada che molti acquirenti cercano.

Anche la larghezza del cerchio cambia l’equazione. Le ruote usate in questo confronto avevano un canale interno da 23mm, e un cerchio più largo altererebbe il profilo del copertone e quindi il suo comportamento sul tracciato.

Anche il peso del ciclista conta. I ciclisti più pesanti traggono maggior beneficio dal volume aggiuntivo, mentre i ciclisti più leggeri possono trovare che un copertone da 40mm offra tutta la sicurezza di cui hanno bisogno quando affrontano a tutta i tratti accidentati.

Consigli d’acquisto: scegliere la larghezza

Parti da ciò che il telaio accetta davvero, poi abbina la larghezza al terreno che pedali più spesso. Un Cinturato M da 45mm è una scelta predefinita sensata per il gravel misto: offre un volume sensibilmente maggiore di un 40mm senza le esigenze di spazio di un 50mm, e in questo confronto ha prodotto la prova più veloce della giornata.

Scegli il 50mm se il telaio lo accoglie e le tue uscite includono regolarmente superfici accidentate, rocciose o smosse, oppure se sei un ciclista più pesante in cerca del massimo controllo e della massima protezione dalle forature. Scegli il 40mm se sei leggero, pedali su gravel più liscio e fondi compatti, o semplicemente non hai spazio per di più. Nessuna di queste scelte ti renderà drammaticamente più lento, e le opzioni più larghe portano guadagni concreti in comfort e fiducia.

Verso dove sta andando la larghezza dei copertoni gravel

Le corse sono già avanti rispetto alle bici che la maggior parte dei ciclisti possiede. Tra i gravel racer più veloci, il 50mm è diventata una scelta comune, e alcune gare sono state affrontate con copertoni larghi fino a 60mm. Un 45mm compare ancora quando le condizioni sono veloci e asciutte in piena estate, ma la direzione complessiva è inequivocabilmente verso il largo.

Questa tendenza impiegherà del tempo a raggiungere i telai di serie, perché lo spazio libero è limitato dal design del telaio più che dalla disponibilità dei copertoni. Per ora, la conclusione pratica di questo confronto è che un Cinturato M più largo è una scelta sicura e confortevole dove il telaio lo consente, e che uno più stretto difficilmente ti costerà una velocità significativa.

Conclusione

Il Pirelli Cinturato M offre grip e compostezza sul vero gravel, e la larghezza che scegli conta meno per la velocità pura di quanto suggerisca la tendenza. Tra 40mm, 45mm e 50mm, la differenza di velocità media si è attestata su circa 1 km/h, mentre le differenze in comfort, controllo e resistenza alle forature sono state molto più evidenti. Scegli la versione più larga che il tuo telaio accetta se le tue uscite sono accidentate, e un 45mm se vuoi la via di mezzo.