Recensione Orca RS1 Swim Skin: vale la spesa per le gare senza wetsuit?

Introduzione

Quando l’acqua è abbastanza calda da vietare i wetsuit, la frazione di nuoto diventa un problema del tutto diverso. A circa 26 gradi Celsius, ovvero 78 gradi Fahrenheit, gli organizzatori di gare in sedi come Kona sono tenuti a vietare i wetsuit, e questo lascia gli atleti in tri suit, in swim skin, o con entrambe.

La Orca RS1 swim skin esiste esattamente per questo scenario. È un capo con maniche progettato per essere indossato sopra una tuta da gara in tessuto durante la frazione di nuoto, per poi essere rimosso in T1. La domanda a cui vale la pena rispondere non è se sembri veloce, ma se il risparmio che produce valga il prezzo.

In breve, i guadagni sono reali ma modesti, e si accumulano su una nuotata di lunga distanza. Se questo conti per voi dipende da quanto valutate uno o due minuti.

Cos’è una swim skin e cosa consentono le regole

Le regole Ironman stabiliscono che, quando i wetsuit sono vietati, nessun capo di abbigliamento può estendersi sotto il ginocchio o il gomito. Un indumento può essere indossato sopra una tuta da gara in tessuto, ma deve essere al 100 percento in tessuto, non contenere materiali gommanti come il neoprene e non fornire galleggiamento. L’abbigliamento da nuoto può arrivare fino ai gomiti e alle ginocchia, ma non oltre.

Entro questi limiti, i marchi realizzano le swim skin con tessuto idrofobo che aggiunge compressione e riduce la resistenza in acqua. La maggior parte dei modelli termina alle spalle e scende fino alle ginocchia, anche se alcuni, tra cui la RS1, arrivano fino al gomito e coprono le braccia.

La logica progettuale è semplice. Un capo aderente con una superficie liscia si muove nell’acqua in modo più efficiente rispetto a una tri suit più morbida. Il compromesso è che deve essere rimosso in transizione, il che costa un po’ di tempo, anche se le swim skin in genere si tolgono più facilmente di un wetsuit.

Come si è comportata la Orca RS1 in acqua

Il modo più utile per valutare una swim skin è un confronto controllato su una breve distanza, dove le variabili restano gestibili. Su 200 metri, una tri suit ha prodotto un tempo di 2 minuti e 50 secondi. Lo stesso nuotatore si è poi riposato, ha indossato la Orca RS1 e ha nuotato in 2 minuti e 46 secondi.

Si traduce in una differenza di circa due secondi ogni 100 metri, circa 1 minuto e 25 secondi ogni 100 con la tri suit contro 1 minuto e 23 secondi con la swim skin. Estrapolato a una nuotata Ironman di 3,8 chilometri, questo colloca la tri suit a circa 53 minuti e 50 secondi e la swim skin a circa 52 minuti e 34 secondi. Il divario complessivo è di circa 1 minuto e 16 secondi.

Sulla carta, poco più di un minuto può non sembrare drammatico. Paragonato a un’ora di sforzo in bici, dove si possono guadagnare o perdere alcuni minuti, è un ritorno significativo per un singolo pezzo di attrezzatura.

A chi è destinata la Orca RS1 Swim Skin

Questo è un prodotto per atleti che gareggiano in acqua calda dove i wetsuit non sono ammessi e che vogliono proteggere la propria posizione nel nuoto senza acquistare una tuta da gara completamente nuova. È adatto agli age grouper che si preparano a una specifica gara senza wetsuit e a chiunque abbia scoperto che la propria tri suit sembra lenta o poco scorrevole in acque libere.

È meno rilevante se gareggiate raramente in acqua calda o se la vostra priorità è il comfort in bici e nella corsa piuttosto che la velocità nel nuoto. La RS1 è disponibile anche in versione senza maniche, e la scelta tra le due è in gran parte una questione di quanta libertà di movimento desideriate per le spalle.

Punti di forza principali

Il punto di forza più evidente è la riduzione misurabile della resistenza grazie al tessuto idrofobo, che è ciò che si traduce in quel vantaggio di due secondi ogni 100 metri. La compressione è il secondo beneficio, ed è quello che la maggior parte dei nuotatori nota immediatamente. Anche senza galleggiamento, la vestibilità crea la sensazione di stare più in alto nell’acqua, che sembra essere almeno in parte psicologica ma rappresenta comunque una spinta reale alla fiducia la mattina della gara.

La costruzione con maniche copre le braccia, il che è utile se le maniche della vostra tri suit sono abbastanza larghe da trattenere l’acqua. Un’alternativa spesso usata dai concorrenti esperti consiste nell’aprire la zip della tri suit e arrotolarla sotto la swim skin, lasciando le braccia libere e scoperte, per poi tirarla di nuovo su correndo attraverso la transizione. È macchinoso in condizioni di bagnato, ma funziona.

Infine, le swim skin sono durevoli. Poiché vengono usate in gara relativamente di rado, resistono bene nel corso delle stagioni, il che rende il mercato dell’usato un’opzione realistica.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La vestibilità conta più di qualsiasi altro fattore. Una swim skin deve comprimere e sostenere saldamente il busto, consentendo comunque ampia libertà di movimento alle spalle. Una swim skin larga e non adatta si riempie d’acqua, e il materiale idrofobo trattiene quell’acqua, comportandosi di fatto come un paracadute. Un capo mal calibrato può rallentarvi considerevolmente nonostante il materiale.

La seconda considerazione è la temperatura. Una swim skin aderente e rivestita è molto meno traspirante di una tri suit, ed è proprio per questo che è progettata per essere rimossa in T1 anziché indossata per tutta la gara. Sarebbe estremamente calda e scomoda durante una lunga frazione in bici e nella corsa.

La terza è la disciplina in transizione. Le swim skin devono essere tolte prima della frazione in bici, e dimenticare questo passaggio non è un rischio teorico. È successo a professionisti in gare importanti, e gareggiare con una per diverse ore non è una prospettiva comoda. Mettete in conto un po’ di tempo extra in T1 e allenatevi a rimuoverla finché non diventa automatico.

Consigli per l’acquisto

La RS1 si colloca nella fascia alta del mercato, con le swim skin tipicamente prezzate intorno a 300 sterline o 400 dollari. Prima di impegnarvi, chiedetevi se sia meglio spendere quei soldi in una swim skin o in una nuova tri suit.

Se state facendo un upgrade specificamente pensando alla frazione di nuoto, la swim skin è l’acquisto più mirato. Le tri suit variano per vestibilità e materiale, e alcune nuotano più veloci di altre, ma uno strato idrofobo progettato allo scopo affronta il problema in modo diretto.

Se il vostro obiettivo è il comfort per tutta la gara, una tri suit ben aderente vi servirà meglio, perché la swim skin non può restare addosso oltre l’acqua. Scegliere una taglia in meno rispetto alla vostra solita taglia di tri suit è normale per una swim skin, purché le spalle si muovano ancora liberamente. Dato che vengono usate raramente e durano bene, acquistare nell’usato è un modo sensato per testare il concetto prima di pagare il prezzo pieno.

Conclusione

La Orca RS1 swim skin offre un vantaggio modesto ma ripetibile in acqua, che in questo confronto si traduce in circa un minuto e un quarto su una nuotata Ironman completa. È uno strumento preciso per un problema preciso, pensato per gare in acqua calda dove i wetsuit non sono ammessi. Acquistatela per il nuoto, scegliete una taglia aderente e ricordatevi di toglierla prima della bici.