Recensione Orbea Gain e Mahle X20: una configurazione e-road leggera che passa inosservata

Introduzione

Le bici da strada elettriche leggere sono diventate uno degli angoli più interessanti del ciclismo. La Orbea Gain ne è un buon esempio: a qualche passo di distanza appare come una normale bici da strada, con profili dei tubi snelli e la stessa silhouette di una bici senza assistenza. Il motore è nel mozzo posteriore, e anche il tubo obliquo lascia trapelare ben poco.

Questa Gain è costruita attorno al sistema motore Mahle X20 aggiornato, il vertice della serie X di Mahle. L’aggiornamento aumenta la coppia del 18 percento e innalza la potenza di picco, e arriva su una bici che sulla bilancia pesava 13,5 kg, completa di ruote in carbonio e range extender. Resta comunque più pesante di una bici da strada a sola pedalata, ma è molto lontana dalle e-bike di soli pochi anni fa.

Le sezioni seguenti coprono entrambe le metà della configurazione: la bici stessa e il sistema motore che la alimenta.

Orbea Gain: una e-road leggera che passa inosservata

La qualità più distintiva della Gain è visiva. Poiché il motore è nel mozzo posteriore, il telaio mantiene le proporzioni di una bici da strada convenzionale. Anche il tubo obliquo sembra standard, anche se ospita una batteria EX-3 da 350 Wh.

La geometria deriva dalla sportiva Orca da strada, leggermente rilassata per adattarsi alle uscite del fine settimana e al ciclismo quotidiano più che al ritmo di gara. Ne risulta una bici che non stonerebbe né nell’aspetto né nelle sensazioni in una normale uscita di gruppo su strada.

Sulla bilancia, la bici completa così testata, con ruote in carbonio, sistema X20 e range extender esterno EX1 alloggiato nel secondo porta-boraccia, pesava 13,5 kg.

L’assistenza può essere regolata con il controller sulla bici o con i pulsanti sul manubrio, e i ciclisti possono mettere a punto l’erogazione tramite l’app entro la mappatura definita dal marchio.

Mahle X20: il sistema motore di punta dietro la bici

L’X20 è il sistema di punta di Mahle nella serie X, posizionato sopra l’X30 e l’X35. Questi due si collocano a prezzi inferiori con meno coppia, meno autonomia e un peso leggermente superiore, il che rende l’X20 la scelta naturale per bici da strada, gravel e urban leggere di fascia alta che conservano la silhouette di una bici senza assistenza.

Il peso totale del sistema è di 3,2 kg per motore, sensore di coppia, una piccola batteria da 250 Wh e il computer da bici Pulsar1. Mahle indica nel sensore di coppia l’elemento centrale della sensazione di pedalata naturale: più coppia applica il ciclista, più assistenza eroga il sistema.

Il sistema non è legato a un solo marchio. Compare su modelli da strada, gravel e urban di un’ampia gamma di produttori mainstream e di piccole boutique, il che significa che lo stesso hardware si può trovare su bici molto diverse.

Cosa cambia l’X20 aggiornato su strada

Due numeri definiscono l’aggiornamento. La coppia sale del 18 percento, da 55 Nm a 65 Nm, e la potenza di picco cresce da 250 W a 275 W. La coppia conta perché determina la rapidità con cui arriva l’assistenza, il che influisce sull’accelerazione e su come la bici affronta terreni e superfici diverse. Sull’asfalto liscio il cambiamento è sottile; sul gravel più smosso la coppia extra si fa sentire più facilmente.

In pratica, quella potenza rende le salite ripide molto più abbordabili. Su una pendenza del 10 percento con l’assistenza al livello massimo, la bici riesce a mantenere circa 11 km/h mentre il ciclista contribuisce con appena circa 100 W. L’assistenza si interrompe a 15,5 mph, ovvero circa 25 km/h, sulle strade britanniche, quindi al di sopra di quella velocità è il ciclista a fare il lavoro.

Ogni marchio di bici definisce la propria mappatura del motore, quindi lo stesso X20 può risultare diverso da un modello all’altro. I ciclisti possono regolare entro quel range tramite l’app.

Autonomia della batteria, peso del sistema e range extender

Mahle dichiara un’autonomia di circa 140 km con la batteria EX-3 da 350 Wh nel tubo obliquo. Il range extender EX1 aggiunge circa 60 km di pedalata assistita e può essere trasportato in modo ordinato in un secondo porta-boraccia, come in questa configurazione.

L’autonomia reale dipende da quanta assistenza viene usata, quindi quei valori vanno considerati indicativi.

Il peso è l’altra metà della storia. La bici così testata si attesta a 13,5 kg con ruote in carbonio e l’extender a bordo. È più pesante di una bici da strada senza motore, ma sensibilmente più leggera delle e-bike di appena pochi anni fa, e l’integrazione è migliorata quanto i numeri.

A chi è rivolta la Orbea Gain

È una bici per chi vuole una spinta senza rinunciare alla sensazione di una bici da strada. Se stai tornando da un infortunio, pedali con persone più in forma di te o semplicemente non hai il tempo di allenarti quanto vorresti, la Gain mantiene intatta l’esperienza di guida su strada alleggerendo le sezioni più dure.

Si adatta anche a chi tiene all’aspetto di una e-bike. Il motore nel mozzo e il tubo obliquo dall’aspetto standard fanno sì che la Gain non sbandieri l’assistenza, così si inserisce in una normale uscita di gruppo senza attirare l’attenzione.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il peso è la prima cosa da valutare. A 13,5 kg così testata, la Gain è più pesante di una bici da strada senza assistenza, e chi cerca la configurazione più leggera possibile troverà comunque più leggera una bici a sola pedalata. Il divario è più piccolo di un tempo, e l’assistenza lo compensa abbondantemente in salita.

I limiti dell’assistenza vale la pena conoscerli prima di acquistare. Sulle strade britanniche il motore smette di aiutare a 15,5 mph, ovvero circa 25 km/h, quindi andare più veloce significa pedalare senza assistenza.

L’X20 fa anche parte di una gamma più ampia. L’X30 e l’X35 si collocano sotto di esso con meno coppia, meno autonomia e un peso leggermente superiore, e arrivano a prezzi inferiori. Se non ti serve la coppia extra, vale la pena capire quei sistemi prima di decidere.

Infine, la mappatura del motore varia da marchio a marchio. Lo stesso X20 può risultare molto diverso a seconda della bici su cui è montato.

Consigli d’acquisto: abbinare la configurazione al proprio modo di pedalare

Se l’obiettivo è una bici da strada che nasconde l’assistenza e pedala comunque come una bici da strada, la Gain e l’X20 sono un abbinamento coerente. Il peso testato di 13,5 kg, il motore montato nel mozzo e l’interpretazione rilassata della geometria Orca indicano tutti una bici costruita per lunghe uscite del fine settimana e chilometri quotidiani più che per il giorno di gara.

Valuta se ti serve il range extender. Aggiunge circa 60 km di pedalata assistita e si inserisce ordinatamente nel secondo porta-boraccia, ma occupa una posizione per la borraccia e aggiunge peso a una bici che cerca già di restare leggera. Chi percorre tragitti più brevi potrebbe preferire lasciarlo a casa.

Valuta anche quale livello della serie X fa per te. L’X20 offre la coppia e l’autonomia maggiori della famiglia, mentre l’X30 e l’X35 rappresentano un punto d’ingresso più basso con meno di entrambe.

Conclusione

La Orbea Gain con il Mahle X20 aggiornato è un esempio convincente di quanto siano progredite le e-bike leggere. Il motore si nasconde nel mozzo posteriore, la batteria si nasconde nel tubo obliquo, e l’intera bici arriva a 13,5 kg così testata, un valore abbastanza vicino a una bici da strada da mantenere familiare la sensazione di guida.

L’aggiornamento dell’X20 è di per sé un passo modesto ma significativo: 65 Nm di coppia e 275 W di potenza di picco, in un sistema che pesa 3,2 kg e compare su un’ampia gamma di bici da strada, gravel e urban. Per chi vuole un piccolo aiuto in salita senza cambiare il proprio modo di pedalare, questa configurazione è una proposta convincente.