Recensione Onkyo M-80: un amplificatore di potenza Classe AB ad alta corrente con VU meter analogici

Introduzione

L’Onkyo M-80 è un amplificatore di potenza a due canali costruito attorno a un design Classe AB ad alta corrente, anziché a una topologia switching. Onkyo lo dichiara a 130 W per canale su 8 ohm e 200 W per canale su 4 ohm, e guida la serie Onkyo Icon insieme a un preamplificatore e a un lettore CD abbinati.

L’M-80 rappresenta anche un ritorno in forma per un marchio con una lunga storia. Onkyo fu fondata a Osaka, in Giappone, nel 1946, e il suo nome significa eco del suono. L’azienda costruì la propria reputazione su un hi-fi accessibile ma di alta qualità, introdusse la linea Integra negli anni ‘60 e ‘70, e in seguito divenne uno dei nomi di riferimento nei ricevitori home theater, compresi modelli che utilizzavano la correzione acustica Dirac. Onkyo acquisì la parte AV di Pioneer nel 2015, e nel maggio 2022 la storica azienda giapponese chiuse i battenti. Il nome Onkyo e diversi suoi asset furono successivamente acquistati da Premium Audio Company, una partnership che coinvolge Voxx e Sharp, e Voxx possiede anche Klipsch.

Invece di proseguire sulla strada dell’home theater, la nuova proprietà ha riportato il marchio all’audio a due canali con la serie Icon. L’M-80 è il pezzo centrale di questa transizione: un amplificatore di potenza con meter analogici, uno stadio di uscita ad alta corrente e un design che si legge come un ibrido tra hi-fi vintage e design industriale moderno.

A chi è destinato l’Onkyo M-80

L’M-80 è adatto agli ascoltatori che costruiscono un sistema a due canali attorno a un preamplificatore separato e desiderano un amplificatore in grado di erogare corrente verso diffusori esigenti. Poiché non ha un controllo di volume proprio, appartiene a un sistema in cui un altro componente gestisce la selezione delle sorgenti e il livello.

Interessa anche a chi apprezza un pannello frontale tattile, guidato dai meter. Come parte di una serie abbinata, può essere accoppiato al preamplificatore e al lettore CD Icon per un aspetto coerente e un percorso del segnale breve e lineare.

È meno adatto a chi desidera un singolo apparecchio che gestisca streaming, ingressi digitali e controllo del volume. L’M-80 è analogico in ingresso e potenza in uscita, e si aspetta che il resto della catena sia già al suo posto.

Design e qualità costruttiva

Il pannello frontale è la prima cosa che salta all’occhio. Due VU meter analogici si trovano dietro una calda retroilluminazione ambra, e il layout conferisce all’amplificatore un aspetto deciso, moderno-vintage. Un grande pulsante di accensione ancora il lato sinistro. A destra, un secondo grande controllo regola l’ampiezza dei meter, così che si muovano ancora in modo visibile a livelli d’ascolto più bassi. La retroilluminazione può anche essere spenta completamente.

Lungo il bordo inferiore del pannello, Onkyo colloca a destra un selettore diffusori A/B e un pulsante per il circuito DIDRC. Il logo del marchio si trova sulla parte superiore dello chassis, e la sezione inferiore presenta una scritta dal carattere sinuoso che recita power amplifier M-80.

La qualità costruttiva va oltre la mascherina. Il pannello superiore è sufficientemente aperto da rendere visibile dall’alto il layout interno, e i pannelli laterali e la ferramenta sono rifiniti allo stesso standard del frontale. L’amplificatore pesa 25 lb, meno di quanto suggeriscano le sue dimensioni, il che lo rende gestibile su uno scaffale o in un rack.

Qualità del suono e progettazione dell’amplificatore

L’M-80 utilizza un design amplificatore Darlington invertito a tre stadi con bassa impedenza di uscita, che lo aiuta a erogare corrente quando un diffusore la richiede. Onkyo mantiene anche una controreazione negativa relativamente bassa. Una pesante controreazione negativa può ridurre la distorsione misurata, ma può anche lasciare un amplificatore dal suono sterile, e l’M-80 prende una strada diversa utilizzando il DIDRC, ovvero il circuito di riduzione dinamica della distorsione di intermodulazione, nello stadio driver. Quel circuito prende di mira il rumore ad alta frequenza attraverso un design ad alto slew rate. I transistor di uscita operano in parallelo per fornire capacità di corrente istantanea, il che conta con musica dinamica e carichi dei diffusori difficili.

All’ascolto, l’M-80 si presenta pulito e articolato senza suonare sottile. I colpi di rullante si collocano più in avanti nel mix del previsto, e i singoli colpi portano differenze udibili invece di fondersi in un unico suono. Quando un brano include una sezione di ottoni, quella sezione è collocata chiaramente nell’arrangiamento invece di essere sepolta. Il dettaglio vocale nella gamma baritonale è facile da seguire, e l’immagine stereo è precisa.

Il tratto più distintivo è l’equilibrio tra raffinatezza e attitudine sulle basse frequenze. L’amplificatore si comporta con garbo nelle medie e alte frequenze, poi eroga peso e punch quando la musica lo richiede, una combinazione non comune in amplificatori così puliti.

Confrontato con un altro amplificatore high-end nello stesso sistema, l’M-80 è risultato più articolato nelle medie-alte frequenze, con un carattere facile da vivere in lunghe sessioni. Il dettaglio è rimasto facile da seguire anche con una sorgente modesta a monte del sistema, il che suggerisce che l’amplificatore non sarà il fattore limitante con un front end più prestante.

Convivenza con l’M-80

In pratica, l’M-80 è controllato dal preamplificatore che gli sta davanti. Gli ingressi bilanciati XLR e gli ingressi sbilanciati RCA coprono entrambi gli stili di connessione, e un trigger da 12 V sul pannello posteriore consente all’amplificatore di accendersi insieme al resto del sistema. Due coppie di diffusori possono essere collegate e selezionate dal pannello frontale, il che rende semplici i confronti tra diffusori.

Il controllo di ampiezza dei meter si guadagna il suo posto nell’uso quotidiano. A livelli d’ascolto più bassi, ampliare l’ampiezza mantiene gli aghi in movimento su una gamma visibile anziché fermi vicino al fondo della scala. Il pulsante DIDRC sul pannello frontale dà accesso diretto al circuito di riduzione della distorsione, e l’interruttore della retroilluminazione è lì per chi preferisce un pannello frontale scuro.

Cosa considerare prima dell’acquisto

L’M-80 non ha un controllo di volume, quindi un preamplificatore non è opzionale. Mettetelo in budget se il resto del sistema non lo include già, e aspettatevi che selezione delle sorgenti e controllo di livello arrivino da quell’unità.

Gli ingressi sono solo analogici. XLR bilanciati e RCA sbilanciati coprono lettori CD, giradischi con stadio phono e convertitori esterni, ma le sorgenti digitali necessitano di un proprio DAC prima di raggiungere l’amplificatore.

La retroilluminazione ambra dei meter è più calda e morbida di quanto alcuni ascoltatori possano aspettarsi. Può essere spenta, ma non è un display luminoso, e vale la pena saperlo se un bagliore vivido fa parte del fascino.

Con 25 lb, l’amplificatore è facile da collocare su uno scaffale o in un rack. Fa anche parte di una serie più ampia, quindi i componenti abbinati appariranno coerenti in un sistema, anche se ognuno contribuisce al costo totale.

Consigli per l’acquisto

L’M-80 ha più senso per gli acquirenti che possiedono già, o intendono aggiungere, un preamplificatore di qualità e una coppia di diffusori che traggono beneficio dall’erogazione di corrente. È innanzitutto un amplificatore di potenza, quindi il resto della catena determina quanto della sua capacità viene utilizzata.

Per una configurazione abbinata, il preamplificatore e il lettore CD Icon completano l’estetica e mantengono semplice il percorso del segnale. Per gli ascoltatori con un preamplificatore esistente, l’ingresso bilanciato XLR è il modo più pulito per collegarsi, e il trigger da 12 V fa comportare l’amplificatore come parte di un unico sistema, anziché come un apparecchio separato che necessita del proprio interruttore.

Se la priorità è un’unità all-in-one con ingressi digitali e streaming integrati, questo non è l’amplificatore giusto. Se la priorità è un amplificatore a due canali coinvolgente all’ascolto e piacevole alla vista, l’M-80 è la proposta più interessante.

Conclusione

L’Onkyo M-80 è un pezzo sicuro di ingegneria a due canali. Eroga 130 W per canale su 8 ohm, adotta uno stadio di uscita Classe AB ad alta corrente con bassa controreazione negativa, e lo abbina a ingressi bilanciati e sbilanciati, coppie di diffusori selezionabili e meter analogici che sono davvero utili anziché decorativi.

Altrettanto importante, segnala una direzione chiara. Dopo un periodo di incertezza, Onkyo è tornata a quel tipo di hi-fi che ne ha costruito la reputazione, e l’M-80 è finora la dichiarazione più chiara di questa intenzione. Per gli ascoltatori che assemblano un serio sistema a due canali attorno a un preamplificatore separato, è un amplificatore da prendere sul serio.