Manubri stretti da strada: quanto stretto è troppo stretto?

Introduzione

La larghezza del manubrio da strada è uno dei pochi punti di contatto di una bici che si può cambiare con una spesa relativamente contenuta, e ha un effetto misurabile sia sull’aerodinamica sia sul modo in cui la bici sterza. I manubri stretti sono passati dalle bici da pista alle configurazioni da strada più comuni, e la domanda ovvia sorge spontanea: quanto stretto è troppo stretto?

Questa guida esamina cosa si considera un manubrio stretto, come si misura davvero la larghezza, le ragioni aerodinamiche per scegliere un manubrio più stretto, i compromessi nella guida che ne derivano e due manubri reali che si collocano agli estremi opposti dello spettro.

Cosa si considera un manubrio stretto da strada

Non esiste una definizione condivisa a livello di settore, ma le dimensioni standard dei manubri da strada si collocano all’incirca tra 40 e 44 cm. Su questa base, un manubrio stretto è tutto ciò che sta sotto i 40 cm, e un manubrio largo è tutto ciò che supera i 44 cm, poiché esce dall’intervallo standard.

La larghezza di solito è proporzionale alla taglia del telaio. Le bici più piccole montano comunemente manubri da 40 cm, i telai medi da 42 cm e i telai più grandi da 44 cm o più.

Vale la pena tenere a mente questa proporzionalità, perché un ciclista su un telaio piccolo potrebbe già trovarsi su quello che molti chiamerebbero un manubrio stretto senza averlo scelto deliberatamente. La larghezza con cui arriva una bici è un punto di partenza, non una raccomandazione.

Come si misura la larghezza del manubrio

La larghezza del manubrio è normalmente definita come la distanza tra i punti di montaggio delle leve dei freni, misurata dalla linea centrale di ciascuna curva. Alcuni marchi, tra cui Deda, misurano dal bordo esterno del manubrio su un lato al bordo esterno sull’altro.

Questa differenza conta quando si cambia marchio, perché due manubri con lo stesso valore nominale possono risultare sensibilmente diversi una volta montati sulla bici. Vale la pena verificare lo standard di misurazione prima dell’acquisto.

Perché i manubri stretti possono renderti più veloce

Il corpo del ciclista è la singola fonte più grande di resistenza aerodinamica nel sistema ciclista più bici, quindi restringere le braccia riduce l’area frontale. Lo specialista di aerodinamica Xavier Disley stima il guadagno in circa mezzo watt ogni 10 mm a 30 km/h, che sale a circa 2 watt ogni 10 mm a 45 km/h.

Per metterlo in prospettiva, passare da un manubrio da 42 cm a uno da 38 cm vale circa 7-8 watt a 45 km/h. È più o meno paragonabile a sostituire una ruota posteriore da 80 mm con una ruota a disco su una bici da cronometro, il che lo rende un intervento conveniente in termini di costi su una bici da strada veloce.

I pistard ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020 hanno spinto questa idea al limite. Per i ciclisti più lenti il risparmio assoluto è minore, ma un ciclista più lento passa anche più tempo sul percorso, il che dà al risparmio più tempo per accumularsi.

Come i manubri stretti influenzano la guida

La guidabilità si riduce a due fattori: la coppia di sterzo e la precisione dell’input di forza.

La coppia di sterzo è la forza necessaria per far girare il manubrio di una certa entità, e i manubri più larghi funzionano come leve più lunghe. Confrontando un manubrio da 42 cm con uno da 26 cm, il cerchio di sterzata si riduce di circa il 20%, quindi un manubrio stretto richiede più sforzo per sterzare e diventa stancante se il percorso richiede molti input di sterzo. I ciclisti vi si adattano in una certa misura, e un attacco più lungo o una maggiore reach del manubrio possono ampliare il cerchio di sterzata abbastanza da compensarlo.

La precisione dell’input di forza descrive quanto precisamente un input di sterzo si traduce nel manubrio. Le estremità di un manubrio più largo si spostano di più a parità di input, il che rallenta lo sterzo e rende più facile evitare di sterzare troppo o troppo poco. Un manubrio più stretto riduce quello spostamento di circa il 20%, quindi la risposta è più rapida ma anche più soggetta a variazioni. I ciclisti che spingono e tirano molto sul manubrio sono quelli che lo notano di più.

L’indicazione pratica è che i manubri stretti si addicono a uno stile di guida costante e a ciclisti più esperti. I ciclisti con meno forza o con una gestione della bici meno raffinata traggono generalmente maggior beneficio da un manubrio leggermente più largo.

Il test più estremo: manubri Worx Track

I manubri Worx Track misurano appena 26 cm alle leve dei freni e 33 cm alle curve, il che li rende tra i manubri drop più stretti in assoluto. Hanno inoltre le curve svasate, quindi la posizione alle curve è più larga di quella alle leve.

Sulle strade pianeggianti e mosse la posizione aerodinamica è sensibilmente migliore, come prevedibile. La sorpresa è quanto risultino normali. Dopo circa dieci minuti la bici smette di sembrare strana, in gran parte perché una bici da strada si sterza più inclinandosi e controsterzando che con ampi movimenti delle mani, quindi coppia di sterzo e precisione dell’input di forza non entrano in gioco tanto spesso quanto i numeri suggerirebbero.

Le curve svasate sono davvero utili. A 33 cm restano strette, ma la larghezza extra e l’input di forza più preciso rispetto alle leve aggiungono stabilità in discesa a velocità sostenuta. Non sono manubri per chi cerca una posizione eretta e rilassata, e la distanza molto ridotta tra le leve è lontanissima da ciò a cui è abituata la maggior parte dei ciclisti.

Cosa valutare prima di passare a un manubrio più stretto

L’inconveniente più evidente è la perdita di spazio sulla parte superiore. Su un manubrio molto stretto la posizione delle mani sulla parte alta praticamente scompare, a meno che le mani non stiano proprio contro l’attacco, e c’è poco spazio per gli accessori montati sul manubrio, come computer e luci.

Anche arrampicare fuori sella su pendenze ripide è meno comodo, perché le mani sono molto più vicine e serve più forza nella parte superiore del corpo per stabilizzare la bici. Si può ovviare con rapporti più agili e più salita in sella, ma dipende da quanto sono corti i rapporti e da quanto è ripido il terreno.

Il tetto aerodinamico è allettante. I test in pista di AeroCoach hanno registrato un risparmio di 11,3 watt a 45 km/h passando da manubri da 38 cm a manubri da 28 cm, con risparmi maggiori a velocità più elevate. È un risultato da pista, e dice più sulla direzione da seguire che su ciò che dovrebbe montare un ciclista su strada.

I progetti con manubrio e attacco integrati aggiungono un’ulteriore considerazione, perché sostituirli è considerevolmente più costoso e può creare grattacapi in fase di installazione, il che riduce la convenienza dell’upgrade.

Un’alternativa pratica: manubrio Rose Race Attack GF Aero

Il manubrio Rose Race Attack GF Aero è un utile contraltare agli estremi. Nella misura da 36 cm offre una posizione alle leve di 36 cm con 40,5 cm alle curve, quindi le leve sono molto strette mentre le curve restano utilizzabili.

Rinuncia al passaggio interno dei cavi, e le curve non hanno la forma tradizionale che alcuni ciclisti preferiscono. In compenso, costava appena 23,95 euro, il che lo rendeva un affare al momento dell’acquisto, prima che Rose smettesse di vendere bici e componenti nel Regno Unito.

Per i ciclisti che vogliono il beneficio aerodinamico di una posizione stretta alle leve senza arrivare a un manubrio da pista, questa è la forma di un compromesso sensato. I manubri nell’intervallo tra 36 e 40 cm difficilmente causano problemi di guidabilità alla maggior parte dei ciclisti, a patto che la posizione funzioni, e dovrebbero rendere un ciclista leggermente più veloce senza sforzo aggiuntivo. Su una bici da strada aerodinamica o su qualsiasi allestimento veloce, è un upgrade facile da giustificare.

Quanto stretto è troppo stretto?

Con 26 cm alle leve, i manubri Worx Track sono probabilmente troppo stretti per la guida su strada in generale. Non c’è spazio sulla parte alta per una posizione eretta e rilassata, e il manubrio è orientato alla gara in ogni momento, il che è un costo reale nelle giornate tranquille.

Per la maggior parte dei ciclisti, il punto di equilibrio pratico si colloca tra 36 e 40 cm. È abbastanza stretto da portare un beneficio aerodinamico misurabile, e abbastanza largo da non compromettere guidabilità, salita e comfort quotidiano. Qualcosa di più largo di 36 cm difficilmente rappresenta un fattore limitante per un ciclista che non ha problemi di posizionamento.

Consigli per l’acquisto

Iniziate verificando la larghezza attuale e lo standard di misurazione usato dal marchio. Un ciclista che passa da un marchio all’altro potrebbe dover correggere il valore obiettivo, perché le misure centro-centro e bordo-bordo non coincidono.

Abbinate la larghezza al tipo di guida, non al guadagno massimo possibile. I ciclisti che passano la maggior parte del tempo su strade pianeggianti e mosse e vogliono una posizione più veloce otterranno il massimo da un manubrio più stretto. I ciclisti che scalano spesso fuori sella, pedalano in una posizione eretta e rilassata o stanno ancora acquisendo sicurezza nella gestione della bici saranno serviti meglio restando su una larghezza leggermente maggiore.

Anche computer, luci e altri accessori montati sul manubrio vanno tenuti in considerazione, dato che un manubrio molto stretto lascia meno spazio per montarli. Chi usa bici con cockpit integrato dovrebbe valutare bene il costo e il lavoro di installazione prima di procedere.

Conclusione

I manubri stretti sono un upgrade legittimo e relativamente economico per i ciclisti che inseguono l’efficienza aerodinamica. I guadagni sono reali, soprattutto alle velocità più elevate, e la maggior parte dei ciclisti si adatta alla diversa sensazione di sterzo più in fretta di quanto si aspetti. L’intervallo sensato per la maggioranza è tra 36 e 40 cm, mentre i manubri da 26 cm restano un esperimento di ispirazione pista, adatto soprattutto a ciclisti esperti su terreni pianeggianti e veloci.