Upgrade per mountain bike di cui non hai bisogno: cinque scelte di valore che funzionano

Introduzione

Quasi ogni biker conosce la sensazione di un prurito da upgrade difficile da resistere. La domanda più difficile è dove il denaro compra davvero qualcosa di percepibile e dove invece svanisce in guadagni marginali.

Su gruppi, sospensioni e pedali compare lo stesso schema. I maggiori salti di prezzo si trovano proprio in cima a ogni gamma, mentre il divario di prestazioni tra componenti di punta e opzioni di fascia media ragionevoli è molto più piccolo della differenza di costo. Le cinque scelte qui sotto sono quelle che offrono valore reale, insieme a una breve occhiata a quanto rapidamente la spesa cresca quando ogni componente è scelto al top della gamma.

Dove va davvero il denaro

Il carbonio è l’illustrazione più chiara. Due Specialized Stumpjumper EVO costruite in modo identico, una con componenti in alluminio e l’altra con equivalenti in carbonio, mostrano quanto in fretta salgano i numeri. Sostituendo telaio, cerchi, pedivelle, deragliatore posteriore, manubrio, spessori serie sterzo e binari sella passando dall’alluminio al carbonio, il peso è sceso da 14,8 kg a 13,4 kg e il prezzo è salito da circa 7.600 $ a circa 10.600 $.

Sono 1,4 kg risparmiati per circa 3.000 $, ovvero circa 214 $ per ogni grammo. Sul trail, in un test alla cieca, la maggior parte dei biker difficilmente distinguerebbe le due bici. Il carbonio conserva comunque un suo ruolo in punti specifici, come il manubrio, dove aiuta a ridurre le vibrazioni, ma rivestire di carbonio un’intera bici solo per il gusto di farlo raramente ripaga la spesa.

Le sospensioni seguono la stessa logica. I cambiamenti tra un anno modello e l’altro spesso si riducono a una sottile modifica al damper o alla molla pneumatica, ovvero un piccolo guadagno per una grande somma. Vale la pena ricordarlo prima di sostituire una forcella che funziona ancora bene.

Il miglior gruppo economico: Shimano Deore

Deore si colloca all’estremità accessibile della gamma mountain bike di Shimano ed è il gruppo che stabilisce lo standard per i gruppi economici. È più pesante delle opzioni più costose, ma ciò che conta sono le prestazioni di cambiata, e il risparmio lascia spazio a un comando del cambio migliore.

I biker passano più tempo a cambiare che a fare quasi qualsiasi altra cosa in bici, ed è proprio per questo che i gruppi di punta sono così tentatori. XTR e i gruppi di fascia più alta di SRAM cambiano estremamente bene, eppure SLX, XT e GX si avvicinano notevolmente a una frazione del costo. I componenti del gruppo sono anche soggetti a usura, e catene, cassette e corone si sostituiscono più spesso della maggior parte dei componenti, quindi un gruppo più economico costa meno da mantenere in funzione.

Una combinazione che ha molto senso su una trail bike è un gruppo Deore abbinato a un comando XT. Mette una cambiata precisa dove il biker la sente di più, senza pagare prezzi da flagship su tutto il sistema.

Il miglior gruppo wireless per rapporto qualità-prezzo: SRAM GX Eagle Transmission

Per chi vuole il cambio wireless, GX Eagle Transmission è la via d’ingresso sensata. La famiglia Eagle Transmission di SRAM rappresenta l’attuale punto più alto della tecnologia di cambiata, e GX porta quell’esperienza a un prezzo inferiore rispetto alle opzioni di punta XX.

La differenza di prestazioni tra GX e i gruppi wireless più costosi è piccola, mentre quella di costo non lo è. GX è la scelta per chiunque voglia la tecnologia wireless più recente senza spendere al vertice assoluto della gamma.

Anche i componenti soggetti a usura vanno considerati nella decisione. I gruppi di fascia più alta usano consumabili più costosi, quindi il risparmio di un gruppo di fascia media continua a farsi sentire molto dopo il primo giro.

La miglior forcella per rapporto qualità-prezzo: Fox Performance Elite

Il rivestimento dorato Kashima di Fox è la finitura più riconoscibile nel mondo delle sospensioni, ed è facile desiderarla. Le forcelle Performance Elite usano lo stesso damper dei modelli con rivestimento Kashima costando molto meno, quindi le prestazioni sul trail ci sono senza pagare la finitura.

Lo stesso schema attraversa tutta la gamma di forcelle, dove le versioni più costose aggiungono piccoli affinamenti proprio in cima e il valore si trova un gradino o due più in basso. L’idea vale anche per RockShox, dato che chi ha una forcella di base a livello Select può comprare un nuovo damper e abbinarlo a una revisione completa invece di sostituire l’intera forcella con un modello Ultimate, ottenendo gran parte dell’upgrade a una frazione del costo. Gli ammortizzatori posteriori seguono lo stesso discorso, perché un ammortizzatore di serie può arrivare con un tuning sbagliato per una bici specifica e ritoccarlo comporta ulteriori costi, mentre un tuning personalizzato per l’ammortizzatore già montato costa più o meno lo stesso.

I migliori pedali clipless economici: Shimano M530

I pedali hanno un solo compito: trasferire la potenza alla bici. Finché un pedale fa presa sulla scarpa, aggancia in modo affidabile e gira fluido, sta facendo tutto ciò che gli si chiede. Lo Shimano M530 ha una lunga storia di esattamente questo a un prezzo molto basso, e si è dimostrato impeccabilmente affidabile in anni di utilizzo.

I pedali clipless premium sono in gran parte una questione di estetica. Sulla bici hanno un aspetto più raffinato, ma non aggiungono un beneficio prestazionale significativo rispetto a un pedale economico ben fatto, il che rende i pedali uno dei posti più facili dove risparmiare senza rinunciare a nulla sul trail.

I migliori pedali flat economici: HT P3A

I pedali flat seguono la stessa regola. I modelli anodizzati e costosi non sono automaticamente migliori dove conta, e ciò che conta davvero è il grip. L’HT P3A pesa 355 g, è disponibile in 12 colori e offre molto grip per circa 40 £.

Spendere di più per i pedali flat riguarda soprattutto l’aspetto della bici più che le prestazioni. Anche un set da circa 170 £ non garantisce più grip di un pedale economico ben progettato, quindi è meglio tenere i soldi per componenti che cambiano come va la bici.

Dove spendere e dove risparmiare

Il denaro è meglio indirizzarlo verso i componenti che cambiano come va la bici e verso il mantenimento in buone condizioni di quelli già montati. Una revisione completa abbinata a un damper o a un tuning ben scelti farà spesso più per le prestazioni delle sospensioni di una nuova forcella o di un nuovo ammortizzatore, e il costo è una frazione di una sostituzione.

I bulloni in titanio sono l’esempio più chiaro di una spesa che non cambia nulla. Il peso risparmiato è minuscolo, non c’è alcuna differenza percepibile sul trail e, a parte quando si carica la bici in auto o la si lava, i bulloni non si vedono mai davvero. Un comando del cambio migliore è un posto molto più gratificante dove mettere gli stessi soldi, e fa una differenza reale ogni volta che il trail cambia pendenza.

Conclusione

Niente di tutto ciò significa che una bici non possa essere migliorata. Significa che i miglioramenti per cui vale la pena pagare sono quelli che si notano durante l’uscita: un comando del cambio più preciso, una forcella o un ammortizzatore ben regolati, pedali affidabili e, soprattutto, mantenere tutto in buone condizioni di funzionamento. I componenti di punta al top di ogni gamma sono desiderabili, ma raramente sono la differenza tra un buon giro e un giro eccezionale.