Mini Loom Pocket 1 Recensione: un palmare retrò comodo che finalmente ha il software all'altezza

Introduzione

Il Mini Loom Pocket 1 ha impressionato inizialmente per l’hardware, ma il software originale lo frenava. Ora, con un nuovo sistema operativo personalizzato chiamato Leaf, questo palmare economico è diventato un pacchetto molto più completo. Questa recensione esamina nuovamente il dispositivo ed esplora come il nuovo software cambi l’esperienza.

Panoramica hardware

Il Mini Loom Pocket 1 è alimentato da un chipset Rockchip RK3566. È un processore modesto, ma gestisce i giochi PlayStation 1 senza problemi e può gestire una selezione di titoli Nintendo 64 e Dreamcast. Il dispositivo include 1 GB di RAM e 8 GB di memoria interna. È importante notare che il sistema operativo Leaf viene eseguito da una scheda micro SD, quindi non tocca il firmware originale già installato internamente. Questo lo rende una soluzione software non distruttiva.

Lo schermo è un LCD da 4 pollici con risoluzione 960x720. Questa risoluzione funziona bene per il ridimensionamento dei sistemi retrò. Fornisce una scala intera 5x per Game Boy e Game Boy Color, una scala intera 4x per Game Boy Advance e una scala 3x o 3.2x per sistemi come NES, SNES e Genesis. I giochi PlayStation e Nintendo 64 vengono scalati a 3x per contenuti 240p o 1.5x per contenuti 480p.

La batteria è classificata a 4.000 mAh e si carica tramite USB-C con quasi tutti i caricabatterie. Potrebbe non caricarsi rapidamente, ma non richiede un cavo o un adattatore speciale. Il dispositivo include anche Wi-Fi, Bluetooth e uscita HDMI, una solida serie di opzioni di connettività per un dispositivo sotto i $100.

Comandi e sensazione

La qualità costruttiva è il punto in cui questo palmare si distingue. La scocca è robusta, con leggere protuberanze ergonomiche sul retro che sono testurizzate e comode in mano. La finitura in plastica opaca è piacevole al tatto. Sono inclusi pulsanti dorsali e grilletti impilati, anche se sono digitali piuttosto che analogici, quindi non sono adatti per giochi di corse che richiedono input analogico. Per la maggior parte dei titoli retrò, funzionano bene.

I pulsanti frontali sono a membrana di gomma ma risultano leggeri al tatto e hanno una bella finitura cristallina. Sono tra i migliori pulsanti frontali trovati su un dispositivo sotto i $100. Il D-pad è rimovibile e sono disponibili diversi stili di scudo, anche se solo uno stile è incluso nella confezione. Non è eccessivamente sensibile, quindi giochi come Contra si giocano senza diagonali false, e giochi di combattimento come Street Fighter rispondono bene.

Il singolo stick analogico utilizza un sensore Hall e offre una gamma di movimento fluida. Sembra simile agli stick trovati su palmari più costosi. L’illuminazione RGB circonda lo stick e il colore può essere modificato nel software. Il dispositivo ha anche una piastra frontale magnetica rimovibile, che potrebbe consentire cambi di scocca in futuro, anche se attualmente non sono disponibili scocche aggiuntive.

I principali svantaggi sono il singolo stick analogico, che limita i giochi con doppio stick, e il singolo altoparlante mono, che si trova in una posizione che può attutire l’audio durante il gioco. A parte questi due punti, i comandi e il comfort generale sono eccellenti per il prezzo.

Sistema operativo Leaf

Il sistema operativo Leaf è semplice da installare. È sufficiente una scheda micro SD formattata in FAT32. L’ultima versione viene scaricata dal sito Web di Leaf ed estratta sulla scheda. Dopo aver inserito la scheda nel dispositivo, l’installazione si completa al primo avvio. Il sito Web fornisce anche una documentazione chiara per aggiungere file BIOS e organizzare le ROM.

L’interfaccia è pulita e veloce. La navigazione tra i giochi è scattante e il layout è personalizzabile. Gli utenti possono creare schede per giochi giocati di recente, preferiti o app. Il layout della home può essere commutato tra un layout a schede e uno stile coverflow, che offre un modo più visivo di navigare tra sistemi e giochi.

Il pulsante menu apre una serie di impostazioni. Le opzioni di aspetto includono schemi di colori, temi, stili di icone, caratteri e dimensioni dei caratteri. Le impostazioni di visualizzazione e audio consentono di modificare la frequenza di aggiornamento da 60 Hz fino a 120 Hz, con inserimento di frame neri disponibile a frequenze di aggiornamento più elevate sia per contenuti a 60 fps che PAL. L’uscita HDMI funziona automaticamente, con opzioni per output 4:3 o 16:9 allungato. La porta USB-C superiore supporta cuffie USB e il dispositivo può caricarsi contemporaneamente.

Le impostazioni di rete abilitano Wi-Fi, aggiornamenti over-the-air e scraping delle copertine. È possibile collegare account per screen scraper e retro achievements. La scheda generale include opzioni di sospensione automatica e fuso orario. Sotto azioni, gli utenti possono cercare giochi, riscansionare la libreria, riavviare, spegnere o uscire al sistema operativo originale. Un’app chiamata Packrat consente di installare opzioni aggiuntive, incluso Portmaster, anche se non è ancora ufficialmente supportato dal team di Portmaster.

Modalità cinque giochi

Una delle caratteristiche più interessanti di Leaf è la modalità cinque giochi. Questa limita il dispositivo a cinque giochi selezionati, creando un launcher mirato invece di un browser di libreria completo. Funziona subito, il che è un miglioramento notevole rispetto a configurazioni simili che in passato richiedevano una personalizzazione pesante.

La configurazione è semplice. Gli utenti navigano nella loro libreria e scelgono i cinque giochi che desiderano. I riquadri possono essere riorganizzati e può essere impostato un codice PIN per bloccare la modalità, utile per affidare il dispositivo a un bambino. È possibile selezionare colori del tema o una configurazione in bianco e nero. Una volta attiva, il launcher mostra solo quei cinque giochi e ciascuno può essere avviato con la pressione di un singolo pulsante.

Durante un gioco, il pulsante menu apre opzioni rapide per salvare e caricare stati, ripristinare e modificare il profilo prestazionale. La maggior parte dei giochi viene eseguita tramite RetroArch, quindi anche le impostazioni complete di RetroArch sono accessibili per shader personalizzati e override dei core. Lo spegnimento è veloce, utilizzando una combinazione rapida di menu con il pulsante menu, R1 e A.

Uscire dalla modalità cinque giochi è semplice quando non è impostato un PIN, e rientrarvi ricorda i giochi precedentemente selezionati. Sono disponibili anche configurazioni per sistema e per gioco, che consentono diversi core, profili prestazionali e scraping di artwork individuali.

Consigli per l’acquisto

Il Mini Loom Pocket 1 ha un prezzo intorno agli $80-$90, con alcuni rivenditori che lo offrono a meno. L’hardware è comodo, i comandi sono eccellenti e il nuovo sistema operativo Leaf rende l’intera esperienza raffinata. Per chi cerca il primo palmare retrò, questa è una forte opzione perché è comodo e tutto funziona bene fin dall’inizio.

Se possiedi già un palmare economico che esegue gli stessi sistemi, potrebbe non valere la pena di fare un upgrade. Ma per un dispositivo iniziale, la combinazione di ergonomia, qualità costruttiva e il nuovo software lo rende uno dei migliori affari disponibili nel 2026.

Conclusione

Il Mini Loom Pocket 1 era già un palmare ben costruito, e il sistema operativo Leaf colma il divario che lo frenava. L’hardware rimane comodo e reattivo, e il software aggiunge personalizzazione, opzioni prestazionali e una modalità cinque giochi mirata. Per un palmare retrò economico, questo è un pacchetto molto completo.