Recensione di Mezcla di Ixta Belfrage: cucina fusion audace con qualche incognita

Introduzione

Nel corso di cinque giorni di cucina, 11 delle 100 ricette di Mezcla di Ixta Belfrage sono approdate in tavola: cinque secondi e sei contorni, senza dipendenze, ovvero nessuna ricetta richiedeva di preparare prima una salsa, un brodo o una miscela di spezie per essere completata. Il costo medio per porzione è risultato di circa $8.24, e il tempo medio per portare una ricetta dall’inizio alla fine è stato di circa un’ora e mezza.

Questa recensione analizza il libro sotto il profilo di accessibilità, design, sapore, scrittura e rapporto qualità-prezzo, e si conclude con un punteggio finale di 7 su 10. In sintesi: la splendida presentazione di alcuni piatti fa promesse che i loro sapori non sempre riescono a mantenere, ma gli appassionati di cucina fusion troveranno comunque parecchio che vale la pena cucinare.

Accessibilità: 8/10

Gli strumenti meno comuni richiesti dalle ricette erano un blender, una mandolina e un cannello, e il cannello era del tutto facoltativo. Le tecniche più difficili riguardavano il taglio julienne delle cipollotte e la frollatura dei gamberi a farfalla, entrambe operazioni risolte in pochi minuti con una rapida ricerca. La lista degli ingredienti si è rivelata più insidiosa da una cucina di Los Angeles: peperoncino Scotch bonnet, salsiccia nduja e condimento piri piri hanno richiesto un certo impegno, anche se è ragionevole supporre che nella maggior parte dei casi sia più facile trovarli a Londra che a Los Angeles.

Ixta e la sua squadra fanno un ottimo lavoro nel proporre alternative, così molti ingredienti difficili da trovare possono essere sostituiti. Fa eccezione la nduja, per la quale non esiste un vero sostituto. Per l’accessibilità, il libro si guadagna un 8.

Design: 6.5/10

Due principali pecche penalizzano il design. Primo: il testo è molto piccolo e a volte difficile da leggere, il che rende facile sbagliare valutazioni di dettagli come mezzo cucchiaino di sale fino. Secondo: l’impaginazione delle ricette svaluta le utili note a margine, spingendole spesso a fondo pagina o persino su una seconda pagina. Questo è particolarmente deludente perché le note nascondono dettagli davvero utili, e se non siete il tipo di lettore che porta il ricettario sul piano di lavoro leggendo riga per riga, vi sfuggiranno chicche come il fatto che i poblano sono il peperone di prima scelta.

Le fotografie, come previsto da chi conosce la presenza Instagram di Ixta, sono vivaci, decise ed estetiche. Ma i problemi di impaginazione costano cari al libro, e il design si ferma a 6.5.

Sapore: 7/10

Il libro è diviso in due sezioni principali: everyday (quotidiana) ed entertaining (intrattenimento). Entro la fine della settimana erano state cucinate sei ricette everyday e cinque entertaining. I piatti everyday sono arrivati in tavola in fretta, circa 45-60 minuti ciascuno, ma i sapori erano deludenti e la pulizia è stata più faticosa che per qualsiasi altro pasto multi-padella degli ultimi tempi. Più di una volta qualcosa si è incrostato duramente in quel forno.

I piatti entertaining, al contrario, richiedevano due o tre ore ciascuno ma erano davvero a bassa manutenzione, e i sapori erano fenomenali. Praticamente ogni ricetta consigliabile di questo libro viene da quella sezione. Una scoperta ricorrente in entrambe le sezioni: più brutto era l’aspetto del piatto, più buono era. Il sapore si chiude su un solido 7. Niente, in senso stretto, è stato deludente; alcuni piatti erano semplicemente più belli che buoni.

Scrittura: 7/10

Le ricette si leggono come un mix di sensibilità alla Alison Roman e Yotam Ottolenghi: costruite attorno a ingredienti di tendenza con qualche sorpresa di tanto in tanto. La prosa è breve e efficace, e per lo più lega ogni ricetta a un’esperienza personale dell’autrice.

Nel libro sono disseminati suggerimenti e sostituzioni davvero validi, ma il carattere tipografico li rende facili da trascurare se non si legge con attenzione. L’introduzione spiega anche che l’autrice misura in grammi tutto ciò che supera i tre cucchiai, e nel resto usa i cucchiai. Questo approccio misto è frustrante, perché una conversione completa ai grammi avrebbe reso il libro più pratico, e produce misurazioni come un terzo di cucchiaino. Il design del libro penalizza la scrittura, che si guadagna comunque un 7.

Rapporto qualità-prezzo: 9/10

Un ricettario si considera all’altezza del prezzo di copertina se offre da due a tre piatti che valgono la pena rifare in una settimana di test. Questo ne ha forniti sei su 11 cucinate, un buon tasso di successo. Il rapporto qualità-prezzo si ferma a 9.

Consigli d’acquisto

Mezcla ha più senso per chi è interessato alla cucina fusion, in particolare ai sapori brasiliani, italiani e messicani. Se la vostra priorità è cucinare in fretta nei giorni feriali, la sezione everyday potrebbe deludere sul sapore e esagerare sulla pulizia. Se vi piacciono i progetti del weekend più lunghi e per lo più a bassa manutenzione ma dai risultati notevoli, la sezione entertaining è dove questo libro dimostra il suo valore.

Conclusione

Mezcla chiude con un punteggio finale di 7. I piatti everyday deludono e il piccolo carattere tipografico seppellisce alcuni dei migliori consigli del libro, ma i sapori della sezione entertaining sono davvero fenomenali, l’accessibilità è solida e, a $35, il valore per ricetta di successo è difficile da contestare. Per il cuoco giusto, vale il prezzo del biglietto.