Recensione Merida Reacto 9000: velocità aerodinamica da gara senza il solito prezzo

Introduzione

La quinta generazione della Merida Reacto arriva sei anni dopo il modello che sostituisce, e questo intervallo conta. In quel periodo lo sviluppo aerodinamico e il regolamento delle competizioni hanno fatto passi da gigante, e la nuova bici riflette questi cambiamenti invece di limitarsi a ridipingere la piattaforma precedente.

A colpo d’occhio la nuova Reacto ha una somiglianza di famiglia con la precedente, ma l’avantreno, il triangolo posteriore e il reggisella sono stati profondamente rivisti. Merida è stata chiara sull’obiettivo: costruire una delle bici da corsa aerodinamiche più veloci disponibili, senza il prezzo che di solito accompagna questo tipo di prestazioni.

La Reacto 9000 si colloca vicino al vertice della gamma senza raggiungerne la cima. Abbina il grado di carbonio più leggero della linea allo Shimano Ultegra Di2, a ruote Reynolds a profilo alto e a un misuratore di potenza a lato singolo. Sulla carta è una specifica pronta per la gara. Su strada, in gran parte mantiene le promesse.

A chi è destinata la Merida Reacto 9000

Questa è una bici con una personalità ben definita, adatta a un tipo specifico di ciclista. Se la tua settimana include un gruppo veloce, un’uscita di club più lunga e sostenuta o una gara su strada in cui vuoi ogni vantaggio aerodinamico possibile, la Reacto 9000 è costruita esattamente per questo.

È anche una proposta dal rapporto qualità-prezzo davvero valido nella categoria delle bici da corsa aerodinamiche. Ruote in carbonio a profilo alto, un gruppo Ultegra Di2 e un misuratore di potenza sono la specifica che ci si aspetterebbe a questo livello, e Merida li offre a meno di quanto diversi rivali più noti facciano pagare per allestimenti comparabili.

Dove si adatta meno naturalmente è come bici per l’uso quotidiano. L’avantreno basso e il manubrio con piega avanzata ti mettono in una posizione aggressiva, e i ciclisti che per lo più pedalano a ritmo tranquillo su strade sconnesse troveranno la geometria impegnativa più che rilassante.

C’è anche un’avvertenza pratica sulla disponibilità per gli acquirenti internazionali. Chi acquista negli Stati Uniti non può comprare la Reacto, il che è una vera perdita vista la quantità di prestazioni e valore che la bici offre. Gli acquirenti nei mercati in cui Merida è distribuita ottengono il pieno beneficio.

Telaio e design aerodinamico

La nuova forcella ha una postura più ampia con steli più sottili, e il tubo di sterzo è sensibilmente più profondo e stretto di prima, scolpito attorno all’innesto con il tubo obliquo. Insieme danno all’avantreno un profilo affilato e veloce. Il tubo obliquo è largo e confluisce in un movimento centrale a mensola con calotte press-fit, mentre il tubo orizzontale è quasi orizzontale, snello e si assottiglia avvicinandosi al tubo sella.

La parte posteriore della bici è cambiata altrettanto. Dove il tubo sella della generazione precedente abbracciava la ruota posteriore, la sezione inferiore sotto i foderi bassi abbassati è ora molto più snella per risparmiare peso, senza penalità dichiarate sulle prestazioni aerodinamiche. I caratteristici foderi abbassati emergono dal tubo sella con una mensola a gradino prima di scendere dritti, e c’è un nuovo reggisella aerodinamico con una sezione scavata progettata per consentire maggiore flessione e migliorare la conformità. Due bulloni bloccano il reggisella in posizione, e il reggisella più snello significa che la batteria Di2 non entra più al suo interno, spostandosi nel tubo obliquo e risparmiando circa 100 grammi.

Il passaggio ruota è cresciuto fino a 32 mm, anche se la bici viene fornita con coperture da 28. Sono offerti due gradi di telaio con caratteristiche aerodinamiche identiche: CF5, il più leggero, con un peso dichiarato di 950 g in taglia media, e CF3, che aggiunge circa 230 grammi. La Reacto 9000 utilizza il telaio CF5.

Prestazioni aerodinamiche e velocità

I dati aerodinamici dichiarati da Merida sono sorprendenti, anche se come per qualsiasi dichiarazione di un produttore meritano una certa cautela. Secondo il protocollo di test della rivista Tour a 45 km/h, la nuova Reacto registra 196 watt in un allestimento fortemente ottimizzato con ruote DT Swiss a profilo alto, trasmissione Classified 1x e manubrio a V. Passando a un allestimento più convenzionale con ruote meno profonde e una configurazione SRAM o Dura-Ace 2x, il dato sale a 202 watt.

Quel secondo numero è probabilmente il più rilevante, perché riflette una bici aerodinamica di serie standard piuttosto che un allestimento speciale. Resta comunque un risultato molto solido.

Su strada, i numeri si traducono nella sensazione che ci si aspetterebbe. Questa è una delle bici da corsa aerodinamiche più veloci disponibili in questa classe, e si comporta con lo stesso carattere dei migliori bolidi aerodinamici in carbonio: velocità, accelerazione pronta, rigidità e un senso di aggressività che cresce più spingi.

Vale però la pena essere misurati al riguardo. I risparmi di watt dichiarati e la sensazione reale su strada non sempre coincidono in modo netto, e i ciclisti che vogliono un quadro completo dovrebbero cercare test aerodinamici indipendenti man mano che saranno disponibili. Ciò che non è in dubbio è che la Reacto è veloce in linea retta e mantiene la velocità estremamente bene.

Qualità di guida e comfort

Le bici da corsa aerodinamiche hanno una lunga reputazione di durezza, e il prezzo della velocità era un tempo una guida punitiva. La generazione attuale ha in gran parte superato questo, e la Reacto si colloca saldamente nella fascia più morbida. Nelle settimane trascorse a guidarla, la bici è stata decisamente più comoda di quanto la sua categoria di solito suggerisca.

Non è però la bici più confortevole della classe. C’è una discreta quantità di feedback che sale dal manubrio in particolare, e attraverso la sella Prologo, e non è sottilmente fluida come alcune delle bici da corsa aerodinamiche e all-round più morbide. Parte di questo dipende dalle coperture da 28 mm montate di serie, che sono strette secondo gli standard moderni. Passare a gomme da 30 mm o 32 mm è un modo semplice per aggiungere comfort per i ciclisti che vogliono usare la bici su distanze più lunghe piuttosto che puramente per gareggiare.

La scanalatura nel reggisella è progettata per aiutare in questo, ed è un elemento di design davvero interessante. Incoraggia il reggisella a flettersi, e l’assieme si muove leggermente durante l’uso. Se il guadagno di comfort giustifichi la maggiore complessità è una domanda legittima, ed è uno dei piccoli punti da valutare prima dell’acquisto.

Maneggevolezza e posizione da gara

La geometria è in linea di massima tipica di una moderna bici da corsa. Il rapporto tra stack e reach è paragonabile ad altri telai da gara, e né l’angolo di sterzo né l’angolo di sella sono insoliti. Ciò che cambia il quadro è il reggisella inline a offset zero, che spinge il ciclista più avanti rispetto a una configurazione da gara più tradizionale, combinato con l’avantreno basso e la forma del manubrio con piega avanzata.

Il risultato è una posizione molto aggressiva, ed è il motivo per cui la bici si sente così a suo agio ad alta velocità. Su strade pianeggianti e ondulate e in un gruppo veloce è brillante: stabile, rigida, che ispira fiducia e desiderosa di mantenere un ritmo sostenuto con la testa bassa nella piega. Il tubo obliquo massiccio e l’innesto con il movimento centrale le danno la rigidità per trasformare lo sforzo in movimento in avanti, e la posizione bassa rende facile rannicchiarsi e restare lì.

La salita è una storia leggermente diversa. La bici è abbastanza leggera da salire bene e si comporta molto come altre macchine da corsa aerodinamiche su pendenze dolci, ma non si sente agile o piacevole su salite ripide e tecniche come le bici da corsa all-round più leggere. È un compromesso deliberato piuttosto che un difetto, e si allinea con la priorità generale della bici: pura velocità su terreni più pianeggianti.

La stessa aggressività che la rende veloce la rende anche meno attraente come bici quotidiana. In una pedalata lenta e tranquilla su strade sconnesse, la posizione può sembrare un duro lavoro, e la bici è chiaramente più felice quando viene guidata con determinazione.

Aspetti da valutare prima dell’acquisto

Alcuni dettagli vale la pena conoscerli prima di impegnarsi con la Reacto 9000.

Il telaio non è compatibile UDH. Il ragionamento di Merida è ragionevole: nessun gruppo stradale attuale Shimano, SRAM o Campagnolo utilizza quell’interfaccia. Lo svantaggio pratico è che un forcellino del cambio piegato o rotto è più difficile da sostituire rispetto a uno standard universale, il che conta se gareggi o viaggi con la bici. Solleva un punto interrogativo sulla longevità futura, anche se Merida probabilmente ha buona visibilità su ciò che i principali produttori di gruppi stanno sviluppando. Per ora, non è un motivo per evitare la bici.

Le alette di raffreddamento sui freni a disco anteriori e posteriori sono una caratteristica distintiva delle bici da strada Merida da diversi anni, e fanno la loro figura. In frenata prolungata, però, non hanno offerto alcun beneficio prestazionale percepibile, e il risparmio di peso sarebbe lo scambio più prezioso.

I bulloni del morsetto del reggisella si trovano sul retro del tubo sella, direttamente sulla traiettoria degli spruzzi sollevati dalla ruota posteriore. Sono bulloni a brugola da 4 mm di buona dimensione, non minuscoli, quindi puoi fare presa adeguata con una chiave a brugola o una chiave dinamometrica, ma in condizioni invernali bagnate raccoglieranno sporco. Una striscia di nastro isolante è una soluzione semplice, anche se un po’ poco elegante su una bici a questo prezzo. Una copertura in gomma come quella usata nella parte superiore del reggisella sarebbe stata una soluzione più pulita.

Infine, il peso. Una bici di prova in taglia media è risultata di 7,7 kg, che è sul lato pesante per una bici da corsa aerodinamica di questa epoca. Non attenua la velocità, ma è un numero che vale la pena conoscere se il peso contenuto è in cima alla tua lista.

Consigli per l’acquisto

Il prezzo è uno degli argomenti più forti della Reacto. La gamma parte da circa 2.400 £ e sale fino a circa 9.500 £ per un allestimento con gruppo SRAM Red eTap. Quel dato di fascia alta è un paio di migliaia di sterline sotto le bici aerodinamiche di punta di alcuni dei marchi più desiderabili con lo stesso gruppo, e comodamente sotto la soglia dei 10.000 £ che le bici da corsa di alto livello spesso superano.

La Reacto 9000 qui testata, con telaio CF5, Shimano Ultegra Di2 e ruote Reynolds a profilo alto, costa circa 6.000 £. È una spesa seria, ma acquista un pacchetto da gara molto completo con misuratore di potenza incluso.

L’alternativa interessante è il modello immediatamente inferiore. La Reacto 8000 monta lo stesso gruppo Ultegra Di2, ruote Reynolds comparabili anche se non identiche e lo stesso manubrio, ma passa al telaio in carbonio CF3 leggermente più pesante. Il risparmio è vicino a 1.200 £ per una penalità di peso di circa 200 grammi. Per la maggior parte dei ciclisti, quei soldi sono meglio spesi altrove, e le prestazioni su strada restano essenzialmente le stesse. Se il peso conta davvero per te, la 9000 giustifica la spesa extra.

Una avvertenza sulla specifica: il caratteristico manubrio a V appare solo sui modelli di vertice. Il manubrio Vision Metron montato più in basso nella gamma è comunque un componente molto valido, e può essere aggiornato in seguito, ma vale la pena sapere che la caratteristica più riconoscibile dell’avantreno della bici non si estende verso il basso.

Vale anche la pena essere onesti sull’attrattiva del marchio. Merida produce bici di eccellente valore, ma non è ancora diventato un marchio che la gente desidera come alcuni rivali sono riusciti a diventare. È una realtà di marketing più che di prestazioni. Guardata con logica, senza il richiamo emotivo di un marchio più alla moda, la Reacto è uno degli acquisti più intelligenti di bici da corsa aerodinamiche disponibili quest’anno.

Conclusione

La quinta generazione della Merida Reacto 9000 è facile da consigliare. È veloce, rigida, reattiva e sorprendentemente comoda per una bici da corsa aerodinamica, e arriva con il tipo di specifica che costerebbe sensibilmente di più altrove.

I compromessi sono chiari, non nascosti. La posizione è aggressiva e non adatta a una guida rilassata, il telaio non è compatibile UDH, le alette di raffreddamento dei freni non si guadagnano il loro posto, e i bulloni del morsetto del reggisella necessitano di un po’ di protezione in condizioni di bagnato. Nessuno di questi è un motivo decisivo per rinunciare.

Se stai cercando una bici da corsa aerodinamica e vuoi la massima velocità per sterlina, questa è una delle opzioni più forti sul mercato. I ciclisti attenti al peso dovrebbero scegliere la 9000. Tutti gli altri possono prendere il modello inferiore, intascare il risparmio e godersi comunque quasi esattamente la stessa guida.