Tre upgrade audio di spicco: Schiit Mani 2, Mytek Liberty DAC 2 e ZMF Atrium

Introduzione

Un buon upgrade audio non deve per forza essere una ricostruzione dell’intero sistema. I tre componenti di questa rassegna risolvono ciascuno un problema specifico, e ognuno lo fa a un prezzo molto diverso. Lo Schiit Mani 2 è un preamplificatore fono compatto per chi ascolta vinili, a $149. Il Mytek Liberty DAC 2 è un convertitore digitale-analogico desktop con amplificatore per cuffie, a $1.495. Lo ZMF Atrium è una cuffia aperta artigianale, a $2.299 nella sua configurazione più essenziale.

Insieme coprono le due metà di un sistema moderno, analogico e digitale, più l’unico pezzo di attrezzatura che indossi davvero. Ognuno si distingue per ragioni diverse, e ognuno ha un pubblico chiaro di ascoltatori che ne trarrà il massimo.

Quello che segue è uno sguardo più ravvicinato a ciò che ogni prodotto fa bene, dove si trovano i compromessi e a quale tipo di sistema si adatta meglio.

Cosa hanno in comune questi tre prodotti

Tutti e tre sono componenti specializzati, non scatole tuttofare. Il Mani 2 si concentra sull’equalizzazione fono e sul guadagno. Il Liberty DAC 2 si concentra sulla conversione e sulla pilotaggio delle cuffie. L’Atrium si concentra sul comfort e su un suono naturale, adatto a lunghe sessioni. Nessuno di loro cerca di essere tutto in una volta.

Condividono anche una certa sobrietà. Il Mani 2 tiene i controlli di regolazione fuori vista, sul fondo dello chassis. Il Liberty DAC 2 è abbastanza piccolo da stare su una scrivania. L’Atrium è costruito attorno a un singolo driver dinamico e a coppe in legno rifinite a mano, più che a una lunga lista di funzioni. Se preferisci attrezzatura che fa bene un solo lavoro, questo trio ha senso.

Schiit Mani 2: uno stadio fono accessibile con vera grinta

Il Mani 2 è un preamplificatore fono per testine moving magnet e moving coil, al prezzo di $149. È costruito negli Stati Uniti con parti in gran parte di provenienza americana, con l’alimentatore esterno come eccezione. All’interno usa un design a accoppiamento DC e uno stadio RIAA passivo, e passa a resistori con tolleranze più strette rispetto al Mani di prima generazione.

Il cambiamento più visibile è l’alimentatore. Il nuovo alimentatore esterno è nettamente più grande di quello fornito con l’originale, e funge effettivamente da alimentatore dell’unità, quindi l’aumento di dimensioni non è estetico. Sullo chassis stesso, le impostazioni di impedenza e guadagno ora si trovano sul fondo, con più opzioni di regolazione rispetto a prima. Questa collocazione mantiene pulito il pannello superiore, e per la maggior parte dei proprietari quegli interruttori vengono impostati una volta e poi lasciati stare. L’interruttore di accensione è sul pannello posteriore, ed è consigliabile lasciare l’unità alimentata 24 ore su 24.

All’ascolto, il Mani 2 è eccezionalmente silenzioso. Anche con diffusori ad alta sensibilità nel sistema, non c’erano fruscii o rumori di fondo con testine moving magnet, e nulla di udibile avvicinando l’orecchio al driver. Ha anche un vero peso alle spalle. I bassi hanno spinta e ritmo, quel tipo di carattere che rende facile muoversi sui dischi reggae e guidati dal ritmo.

I confronti mettono quel carattere in contesto. Contro lo stadio moving magnet integrato di un amplificatore integrato da $2.500, i due erano ampiamente paragonabili, con l’integrato che offriva una presentazione leggermente più ariosa e dolce e una scena sonora più profonda, mentre il Mani 2 spingeva più forte in basso. Contro uno stadio fono dedicato da $349, l’unità più costosa suonava più vivace e più enfatica nella dinamica, mentre il Mani 2 restava più rilassato ma dava alle voci più corpo e credibilità e faceva suonare chitarre acustiche e pianoforti più pienamente sviluppati. Contro il Mani originale con una testina moving coil, il Mani 2 era chiaramente il più trasparente e il più dinamico dei due.

Il consiglio pratico riguarda ciò che possiedi già. Se il tuo giradischi ha uno stadio fono integrato, o se usi un ricevitore o un amplificatore integrato da $500 a $700 con ingresso fono integrato, il Mani 2 è probabilmente un upgrade significativo. Sopra la soglia dei $1.000-$2.000, il divario si restringe e il Mani 2 diventa più uno spostamento laterale che un passo avanti.

Mytek Liberty DAC 2: un compatto DAC desktop con amplificatore per cuffie

Il Liberty DAC 2 è un convertitore digitale-analogico che funziona anche come valido amplificatore per cuffie. Gestisce DSD e MQA oltre al PCM ad alta risoluzione, e offre uscite bilanciate. Lo chassis è abbastanza piccolo da stare su una scrivania senza dominarla. È progettato a Brooklyn e prodotto in Polonia, e viene venduto direttamente con una politica di reso di 30 giorni. Il nero è la finitura confermata.

Al prezzo di $1.495, il Liberty DAC 2 deve giustificarsi rispetto a convertitori più economici, e il modo in cui lo fa è la trasparenza. Confrontato con un DAC che costa circa $1.000, il Liberty suonava significativamente più trasparente e più presente, quel tipo di qualità tangibile che mette una voce nella stanza invece che a distanza. Il convertitore meno costoso aveva un equilibrio più ricco e più dolce, davvero attraente, ma restava più indietro.

C’è anche una differenza funzionale da notare. Quel DAC di confronto è solo un convertitore. Non ha amplificatore per cuffie né controllo di volume, quindi non può fungere da preamplificatore. Se ti serve una di queste due cose, il Liberty DAC 2 le copre in una sola scatola. L’altra unità costa circa $500 in meno, il che lascia spazio nel budget per un preamplificatore o un amplificatore per cuffie separato, quindi la scelta si riduce a se preferisci un componente flessibile o due specializzati.

ZMF Atrium: una cuffia aperta artigianale

L’Atrium è una cuffia dinamica aperta costruita attorno a un driver in bio-cellulosa, ed è un esempio degli standard costruttivi di alta gamma. Ogni unità è realizzata a mano, il che significa che legno e metalwork sono di fatto unici da un esemplare all’altro. Il paio usato qui aveva coppe in legno di ciliegio con griglie in rame invecchiato, e sia il legno sia la finitura della griglia sono disponibili in più opzioni. Il cavo standard è rivestito in tessuto e notevolmente morbido e flessibile.

A $2.299 nella sua forma più essenziale, con il prezzo finale che dipende dalle scelte di finitura e cavo, l’Atrium è posizionato come prodotto di alta gamma, e lo si sente ogni volta che lo indossi. Questo conta più con le cuffie che con qualsiasi altro componente, perché le indossi. ZMF offre anche una gamma di cuscinetti che possono essere usati per regolare il suono, anche se durante la prova sono stati usati i cuscinetti standard.

Il suono è aperto e organico, più che iper-dettagliato. È naturale e pieno, non morbido e non sfocato, ma di carattere romantico. I bassi sono ricchi e pieni, con un peso che si sente, e restano definiti senza diventare fangosi. La scena sonora è naturale più che enorme, con un forte fuoco centrale e una profondità davanti-dietro che colloca l’ascoltatore dentro la registrazione. Non è il design aperto più spazioso disponibile, ma la presentazione spaziale è convincente.

Quel carattere ripaga con registrazioni imperfette. Su una traccia brillante, tagliente e soggetta a glare, il glare era ancora udibile attraverso l’Atrium, ma era molto meno fastidioso che attraverso una cuffia aperta planar magnetic di confronto, che era più trasparente, più diretta e più immediata. L’Atrium ha scambiato parte di quell’immediatezza per una presentazione più rilassata e indulgente, che rende facile ascoltare una vasta gamma di musica. Dopo settimane di ascolto, quella qualità indulgente e il comfort della costruzione sono stati i motivi per cui continuava a essere scelta.

Abbinare l’upgrade al tuo sistema

I tre prodotti puntano in direzioni diverse, quindi la decisione parte dalla tua sorgente. Se ascolti vinili e il tuo stadio fono attuale è integrato in un giradischi o in un ricevitore di fascia media, il Mani 2 è il passo avanti significativo meno costoso qui. Se ascolti da un computer o da uno streamer e vuoi anche pilotare le cuffie dalla stessa scatola, il Liberty DAC 2 copre entrambi i compiti e aggiunge uscite bilanciate.

L’Atrium risponde a una domanda diversa. È per ascoltatori che hanno già una sorgente valida e vogliono una cuffia comoda per ore e indulgente verso registrazioni non perfette. Non insegue il massimo dettaglio. Insegue sessioni di ascolto lunghe e rilassate.

Consigli per l’acquisto

Parti dall’anello debole. Un impianto vinile con uno stadio fono integrato di base guadagnerà più dal Mani 2 che da un nuovo paio di cuffie. Un impianto digitale che esce direttamente da un computer guadagnerà più da un convertitore e amplificatore per cuffie dedicato che da uno stadio fono che non può usare.

Il budget conta quanto la priorità. Il Mani 2 è il meno costoso dei tre e il più facile da giustificare come esperimento. Il Liberty DAC 2 costa più di un convertitore di base ma sostituisce due componenti, il che cambia il calcolo del valore. L’Atrium è l’impegno maggiore dei tre, e il suo valore dipende da quanto tempo passi ad ascoltare in cuffia e da quanto ti importa della sensazione dell’oggetto sulla testa.

Un’ulteriore considerazione vale per tutti e tre. Ognuno è un componente specializzato che resterà utile mentre il resto del tuo sistema cambia. Nessuno di loro dipende da un set di funzioni che invecchia rapidamente, e ognuno può essere spostato in un secondo sistema in seguito.

Conclusione

Il Mani 2, il Liberty DAC 2 e l’Atrium non competono tra loro. Risolvono tre problemi diversi, e ognuno risolve bene il proprio al proprio prezzo. Il Mani 2 porta funzionamento silenzioso e vera spinta in basso a un impianto vinile per $149. Il Liberty DAC 2 offre trasparenza e flessibilità agli ascoltatori desktop a $1.495. L’Atrium offre qualità costruttiva artigianale e un suono rilassato e organico a $2.299 nella sua forma base. Abbina il prodotto alla lacuna nel tuo sistema, e uno qualsiasi dei tre è un acquisto sensato.