Recensione Kanto Ora: diffusori attivi compatti da scrivania con vero impatto sui bassi

Introduzione

L’audio da scrivania ha un modo di fallire ben noto. I diffusori piccoli finiscono per suonare sottili, in avanti e stancanti, tutto medio-alti e alti senza nulla sotto. Il Kanto Ora adotta un approccio diverso. È una coppia di diffusori attivi compatti costruita attorno a un tweeter a cupola in seta da 3/4 di pollice e un woofer a cono in carta da 3 pollici in ciascun cabinet, con un prezzo intorno ai $349,99. La parte interessante non è il numero di driver. È il modo in cui i diffusori sono amplificati e filtrati, e quanto peso sulle basse frequenze riescono a produrre da cabinet abbastanza piccoli da stare ai lati di un monitor.

Attivi, non amplificati: cosa fa di diverso il Kanto Ora

I termini attivo e amplificato sono spesso usati in modo intercambiabile, ma descrivono due progetti diversi. Un diffusore amplificato di solito ospita un singolo amplificatore all’interno di un cabinet e divide il segnale tra i driver con un crossover passivo convenzionale. Un diffusore attivo usa il DSP per il crossover e invia a ciascun driver una quantità di potenza separata e su misura.

Nel Kanto Ora, l’amplificazione totale è valutata a 50 watt per canale, e quella cifra è divisa tra i driver. Ogni woofer riceve circa 16 watt, e ogni tweeter circa 9 watt. Il beneficio pratico è il controllo. Poiché il comportamento del crossover e l’erogazione di potenza sono gestiti digitalmente, il sistema può mantenere una presa più salda su ciò che viene chiesto a ciascun driver, ed è parte del motivo per cui l’Ora resta composto quando viene spinto al massimo.

Quell’architettura spiega anche perché l’Ora non suona come un tipico diffusore per computer di piccole dimensioni. Ha headroom e disciplina, non semplicemente più volume.

Cabinet, driver e qualità costruttiva

I cabinet sono in plastica, e la manopola selettrice degli ingressi montata frontalmente è anch’essa in plastica. La coppia è molto leggera, abbastanza da riposizionarla con una sola mano.

Un diffusore funge da cervello del sistema. Porta la connessione di alimentazione e il selettore degli ingressi, e il secondo cabinet si collega ad esso con un cavo XLR a quattro pin. È incluso un alimentatore da 24V 2.5A.

Un inserto filettato sul retro del cabinet consente il montaggio a parete, utile se lo spazio sulla scrivania è poco o se la posizione d’ascolto è servita meglio da una sistemazione a parete.

La qualità sonora del Kanto Ora nella pratica

Il materiale registrato male non viene abbellito dall’Ora, e questo è un punto a suo favore. Un diffusore con chiarezza limitata leviga i mix grezzi invece di esporli.

Le registrazioni più pulite mostrano di più il carattere del diffusore. Le chitarre emergono con una qualità pizzicata e ariosa e un riverbero udibile, mentre le voci restano pulite senza essere spinte in avanti verso l’ascoltatore. Quell’equilibrio conta, perché una gamma media in avanti è il lamento più comune sui diffusori piccoli da scrivania.

L’headroom è migliore di quanto suggerisca la dimensione del cabinet. Spinto al massimo a circa un piede e mezzo o due piedi, l’Ora ha raggiunto circa 84 dB senza distorsione udibile.

I bassi sono la vera sorpresa. Non c’è una cifra pubblicata di rolloff alle basse frequenze per l’Ora, ma c’è un vero impatto nella gamma medio-bassa, all’incirca nella regione tra 80 e 100 Hz. È più peso sulle basse frequenze di quanto offrano la maggior parte dei diffusori piccoli da scrivania, ed è il motivo principale per cui l’Ora non ha bisogno di un subwoofer per il solo ascolto musicale.

Ingressi, Bluetooth e connettività USB-C

Sono disponibili tre ingressi: USB-C, Bluetooth e una coppia RCA per sorgenti analogiche. Il pulsante di accoppiamento Bluetooth si trova sul retro del cabinet, insieme agli ingressi RCA, all’uscita per subwoofer e alla presa di alimentazione.

L’USB-C è la connessione più utile per una scrivania. Collegato a un computer, l’Ora appare come un’uscita audio e suona senza configurazione aggiuntiva. Il Bluetooth è altrettanto semplice, compare nell’elenco dei dispositivi del telefono non appena si seleziona l’ingresso, e suona meglio di quanto spesso faccia il Bluetooth.

La gestione dei file è flessibile tra formati e livelli di qualità. FLAC ad alta risoluzione e stream in qualità master sono stati riprodotti senza problemi, e anche uno stream a 320 kbps. Il passaggio tra brani a diversi bit rate e sample rate ha funzionato, con un breve intoppo durante un cambio di brano che non si è ripetuto e non ha mai interrotto la riproduzione a metà canzone.

Il Kanto Sub8: un compagno sigillato per la scrivania

Collegare un subwoofer all’Ora applica un crossover automatico, e vale la pena regolare il punto di crossover a orecchio. Circa 90 Hz si è rivelato un buon punto di arrivo, e l’integrazione è stata senza soluzione di continuità anziché evidente.

Il Kanto Sub8 è un design sigillato, a emissione frontale con un driver da 8 pollici, valutato fino a 35 Hz e fino a circa 175 Hz, con 150 watt di amplificazione. Usa un interruttore di fase anziché un controllo di fase variabile, cosa normale in questa fascia di prezzo. Ha anche un peso rassicurante per le sue dimensioni, che lo aiuta a restare al suo posto. Il prezzo si aggira intorno ai $199,99, rendendolo un’aggiunta modesta a una coppia di diffusori da $349,99.

Se sia necessario dipende dal lavoro. Per la musica, l’Ora regge da solo. Per il gaming, un subwoofer aggiunge peso utile. Per il mastering, la produzione musicale o il montaggio video, aggiungere il subwoofer è la scelta migliore se le informazioni accurate sulle basse frequenze contano.

Posizionamento sulla scrivania, isolamento e supporti

L’Ora è direzionale, quindi l’angolazione del cabinet conta. Inclinare i diffusori verso l’alto verso l’ascoltatore, o sollevarli all’altezza delle orecchie, fa una differenza chiara per l’immagine.

L’isolamento conta altrettanto. L’Ora muove una quantità sorprendente di energia per le sue dimensioni, e appoggiarlo direttamente su una scrivania coperta di altri oggetti può introdurre risonanze nella gamma media. Spostare i diffusori su supporti ha eliminato completamente quella risonanza. Se i supporti non sono un’opzione, i piedini in gomma sotto i cabinet aiutano, e l’inserto filettato sul retro consente invece il montaggio a parete.

Kanto offre due opzioni di supporto: un supporto più alto che misura 3.8 pollici, e un design più basso che inclina i diffusori verso l’alto verso l’ascoltatore. Entrambi servono allo stesso scopo, cioè disaccoppiare il cabinet dalla superficie della scrivania.

Consigli d’acquisto: abbinare il Kanto Ora alla tua scrivania

A circa $349,99, l’Ora occupa una fascia specifica. Non è un diffusore economico per computer, e non ha il prezzo di un monitor da studio premium. Ciò che offre è un sistema compatto e autosufficiente con ingressi USB-C e Bluetooth, un’uscita per subwoofer e una presenza sulle basse frequenze sufficiente a rendere il subwoofer opzionale anziché obbligatorio.

Quella combinazione è ciò che lo distingue dai piccoli diffusori amplificati con cui molte scrivanie finiscono per convivere. Quei design spesso tagliano in alto, a 120 Hz o persino 130 Hz, e si appoggiano pesantemente agli alti con poco calore nella gamma media, ed è per questo che di solito richiedono regolazioni del livello del subwoofer prima di suonare bilanciati.

Altri diffusori amplificati compatti nella fascia dei $550 usano amplificazione in classe AB e possono suonare eccellenti, ma in genere saltano l’ingresso USB-C. Chi vuole una connessione a singolo cavo con un computer troverà l’Ora più facile da gestire.

Aggiungere il Sub8 porta il totale a circa $550, e il risultato è un sistema da scrivania che scende fino a 35 Hz. Per una scrivania in un appartamento, una stanza secondaria o un ufficio, è molta capacità per l’ingombro.

Conclusione

Il Kanto Ora si comporta come un diffusore più grande nelle aree che contano di più per l’ascolto da scrivania. Il suo design attivo, con gestione del crossover DSP e alimentazione separata per ogni driver, lo aiuta a restare pulito a volume alto e a produrre più peso nella gamma medio-bassa di quanto suggeriscano i suoi woofer da 3 pollici. Gli ingressi USB-C, Bluetooth e RCA coprono le sorgenti comuni, e l’uscita per subwoofer rende il Sub8 un’aggiunta facile anziché una complicazione.

Per la musica, l’Ora regge da solo. Per il gaming, la produzione o il montaggio, il Sub8 riempie l’estremità inferiore per un totale di circa $550. In entrambi i casi, questo è un sistema da scrivania compatto e discreto che non suona come un compromesso.