Recensione JDS Labs Daisy: un DAC a doppio chip con case trasparente

Introduzione

Il JDS Labs Daisy è un convertitore digitale-analogico, il componente che trasforma i file digitali in un segnale analogico utilizzabile da un amplificatore. Se la maggior parte del tuo ascolto proviene da uno streamer, un trasporto CD, un server o un computer, il convertitore nella catena determina in gran parte ciò che alla fine senti.

JDS Labs è un’azienda a conduzione familiare con sede in Florida, ed è lì che viene costruito il Daisy. L’azienda ha l’abitudine di non inseguire il design convenzionale dei componenti, e il Daisy lo dimostra: il case può essere completamente trasparente, mettendo in mostra il circuito stampato, i condensatori e gli interruttori.

Il Daisy si colloca intorno ai 1.300 dollari e, in termini pratici, si comporta come due convertitori stereo dell’azienda che condividono un unico telaio. È pensato per gli ascoltatori che vogliono un front end digitale serio con spazio per sperimentare.

A chi è destinato questo DAC

Il Daisy ha più senso per gli ascoltatori che gestiscono più di una sorgente digitale e più di un amplificatore. Le uscite bilanciate e sbilanciate restano attive contemporaneamente, quindi un amplificatore per cuffie e un amplificatore per diffusori possono rimanere entrambi collegati senza scambiare cavi.

Si adatta anche a chi ama mettere a punto un sistema invece di lasciarlo fisso. Gli op-amp interni possono essere sostituiti, il che cambia la firma sonora più o meno come cambiare le valvole cambia il carattere di un amplificatore a valvole. Per gli ascoltatori a cui piace questo tipo di sperimentazione, il Daisy offre molto terreno da esplorare.

Punti di forza principali

All’interno ci sono due chip convertitori AKM 4499, uno per canale. Il design utilizza in realtà una coppia di chip convertitori per canale, distribuendo l’elaborazione digitale e altre sezioni tra di essi, con l’obiettivo dichiarato di mantenere il rumore il più basso possibile.

Sono montati otto op-amp. Sono chip mono, a differenza degli op-amp stereo usati nel convertitore stereo dell’azienda, e nessun singolo op-amp è legato a un’uscita specifica. Chi vuole una firma sonora diversa deve cambiare tutti e otto. I componenti di serie sono op-amp Texas Instruments e si comportano bene così come vengono forniti.

All’ascolto, il carattere del Daisy si manifesta come una precisa separazione degli strumenti, una chiara percezione di dove si colloca ogni strumento nello spazio e bassi con presenza e scatto autentici. La presentazione tende al feeling di un ottimo disco analogico piuttosto che a qualcosa di asciutto o clinico. Funziona su un’ampia gamma di materiale, ed è in parte ciò che lo rende facile da ascoltare a lungo.

Design, ingressi e uscite

Il pannello frontale utilizza interruttori in stile industriale. L’alimentazione è a sinistra, con la selezione degli ingressi a destra: due ingressi ottici Toslink, due ingressi digitali coassiali, un ingresso USB e un ingresso AES. Un LED conferma quale ingresso è attivo.

Il pannello posteriore ospita le connessioni fisiche, incluse le uscite digitali ottiche e coassiali e le uscite analogiche sia bilanciate che sbilanciate. Poiché tutte le uscite funzionano contemporaneamente, il Daisy può alimentare due amplificatori contemporaneamente, cosa davvero utile in una postazione da scrivania o in un sistema su due stanze.

Le opzioni del case includono il legno, una versione in acrilico trasparente e una opzione in alluminio. Il prezzo del case in legno non era stato definito al lancio, e le versioni in acrilico e alluminio dovrebbero attestarsi sotto i 1.300 dollari.

L’alimentazione arriva da un alimentatore a spina da 12V DC, e l’unità può funzionare anche da un alimentatore lineare esterno da 12V DC se ne possiedi già uno.

Confronto con altri DAC

Il JDS Labs J2 è il convertitore stereo dell’azienda e si aggira intorno ai 250-300 dollari a seconda di come viene configurato. Gli acquirenti possono scegliere tra una varietà di chip DAC, e gli op-amp possono essere sostituiti. Il Daisy può essere considerato come due J2 sotto lo stesso tetto.

Il Denafrips Ares 12th prende una strada completamente diversa. È un design R2R senza chip convertitore, che si affida invece alle resistenze, ed è un’unità pesante con alimentatore lineare integrato. Accanto al Daisy suona un po’ più morbido, ma non ha la stessa incisività o focalizzazione.

Entrambi gli approcci sono legittimi, e la scelta dipende dal carattere che desideri più che da un vincitore chiaro. Il Daisy privilegia precisione e dinamica, mentre l’Ares 12th privilegia la morbidezza. Se apprezzi la sensazione di un microscopio musicale che resta divertente da ascoltare, il Daisy è il più diretto dei due.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il Daisy funziona con un alimentatore a spina da 12V DC. Se vuoi un alimentatore lineare, avrai bisogno di un’unità esterna, che aggiunge un box e un cavo al tuo setup.

I cambi di op-amp sono tutto o niente. Poiché nessun singolo op-amp è legato a un’uscita specifica, una sostituzione significa rimpiazzare tutti e otto i chip in una volta.

I dettagli su case e prezzi erano ancora in movimento al lancio. Il prezzo del case in legno non era stato definito, e le versioni in acrilico e alluminio dovevano attestarsi sotto i 1.300 dollari.

Da sapere: il case trasparente mette in mostra gli interni, quindi il Daisy diventa tanto un pezzo di conversazione quanto un componente. Tende a suscitare domande su come funzionino davvero le parti interne.

Infine, se il salto di qualità rispetto a un convertitore più economico sia udibile dipenderà dal resto del tuo sistema. Un amplificatore e diffusori risolventi riveleranno di più la differenza.

Consigli all’acquisto

Se possiedi già un convertitore stereo JDS Labs, il Daisy prende ciò che quell’unità fa bene e lo amplifica, e gli ingressi aggiuntivi e le uscite simultanee lo rendono più facile da convivere giorno per giorno.

Se il tuo sistema è più modesto, il J2 a circa 250-300 dollari può coprire gran parte di ciò che ti serve, e i vantaggi del Daisy saranno più facili da sentire una volta che il resto della catena riesce a stare al passo.

Per gli acquirenti che scelgono il Daisy, il case è la principale decisione che resta. La versione in acrilico mostra gli interni, mentre sono previste anche opzioni in legno e alluminio, con le finiture non in legno che dovrebbero costare meno di 1.300 dollari.

In ogni caso, il Daisy premia un setup accurato: una sorgente digitale pulita, un amplificatore capace e diffusori che possano mostrare cosa sta facendo il convertitore. Costruisci il sistema attorno a esso in modo adeguato e i risultati sono facili da apprezzare.

Conclusione

Il JDS Labs Daisy è un convertitore a doppio chip con un’ampia selezione di ingressi, otto op-amp intercambiabili e un case che si rifiuta di nascondere qualsiasi cosa. Ha un prezzo intorno ai 1.300 dollari, è prodotto in Florida da un’azienda a conduzione familiare ed è pensato per gli ascoltatori che vogliono plasmare il suono del proprio front end digitale.

Per chiunque abbia diverse sorgenti digitali e più di un amplificatore, il Daisy risolve problemi reali offrendo al contempo un suono raffinato, dinamico e dal carattere analogico. È una forte opzione per un sistema pronto a mostrare ciò che sa fare.