Recensione degli elettronici JBL Classic Series: SA550, TT350, MP350 e CD350

Introduzione

JBL costruisce apparecchi audio da decenni, e la Classic series porta questa storia nei componenti moderni. La linea di elettronici prende spunto visivamente dall’hi-fi degli anni ‘60 e ‘70: pannelli laterali in legno, frontali in alluminio e un logo JBL con punto esclamativo illuminato che si accende in rosso quando un’unità è accesa e passa all’arancione quando esce dallo standby. Lo stile è stato tratto dall’amplificatore integrato JBL SA600 degli anni ‘60.

La linea comprende quattro modelli: l’amplificatore integrato SA550, il giradischi TT350, lo streamer MP350 e il lettore CD CD350. Si impilano in un sistema coordinato, ma ogni pezzo ha un valore di per sé. Questa guida illustra cosa fa bene ciascuno, dove sono i limiti e a chi è destinato.

Cosa definisce la JBL Classic Series

Ogni unità della linea condivide lo stesso linguaggio di design: pannelli laterali in legno, frontali in alluminio e pulsanti coordinati in stile vintage. Lo streamer è l’eccezione, senza alcun pulsante sul frontale. I pezzi risultano sostanziosi al tatto; in particolare le manopole dell’amplificatore hanno un’azione solida e ponderata, e i pulsanti di tutta la gamma hanno una sensazione simile. L’obiettivo del design era riecheggiare apparecchi ben costruiti di decenni passati utilizzando all’interno tecnologia audio attuale.

Questa combinazione è il motivo per cui la linea merita uno sguardo. Chi desidera il calore di un sistema vintage senza la manutenzione di componenti di cinquant’anni ottiene invece un set coordinato di elettroniche nuove.

Amplificatore integrato JBL SA550: il pezzo centrale

Il SA550 è il cuore del sistema e, per molti acquirenti, il pezzo più interessante. Utilizza lo stesso chip DAC ESS presente nel più grande SA750, e il convertitore è solo una parte della storia: l’elettronica di supporto e l’alimentazione contano altrettanto, e il SA550 è costruito attorno a esse.

Il suo stadio di uscita utilizza la Classe G, un design che opera in pura Classe A a bassa richiesta e passa alla Classe AB quando serve più potenza. In pratica ciò significa 10 watt per canale in Classe A per l’ascolto normale, che salgono a 90 watt per canale su 8 ohm e 150 watt su 4 ohm quando arrivano i picchi dinamici. Il fascino è l’efficienza senza rinunciare al carattere della Classe A ai livelli normali.

La connettività è ampia per un amplificatore a due canali. C’è un ingresso phono moving magnet per un giradischi, tre ingressi posteriori di tipo aux, due ingressi digitali coassiali e uno ottico, e un ingresso aux mini-jack sul frontale insieme a un’uscita per cuffie. Ognuno dei tre ingressi aux posteriori può essere impostato in processor bypass, così un ricevitore AV può pilotare i canali frontali attraverso il SA550 mentre il controllo del volume resta sul ricevitore. Non c’è una connessione HDMI ARC; una TV può essere collegata tramite ottico, e la frequenza di aggancio del clock digitale può essere regolata per risolvere le stranezze dell’uscita ottica di alcuni televisori. Il Bluetooth utilizza aptX Adaptive ad alta risoluzione e ricorda fino a cinque sorgenti. È disponibile una serie di uscite preamplificate per un finale separato o, più comunemente, un subwoofer.

Giradischi JBL TT350: Direct Drive con un volto vintage

Il TT350 abbina un frontale in alluminio spazzolato a una base in noce e allo stesso set di pulsanti del resto della linea. È un design direct-drive con un piatto pesante che porta un anello perimetrale ponderato dello spessore, e l’interno del piatto è ben smorzato. Piedini regolabili forniscono un certo grado di isolamento dalla superficie su cui poggia.

Il braccio a S ha cuscinetti che appaiono privi di gioco, e il collegamento della testina è stretto e solido. L’altezza del braccio è regolabile, il che conta se in seguito si passa a una cartuccia diversa. Una cartuccia moving magnet di Audio-Technica è premontata, tratta da una famiglia di modelli che condividono lo stesso corpo, quindi l’aggiornamento può essere semplice come montare uno stilo migliore.

Due note pratiche. Non è inclusa una dima di allineamento per la testina rimovibile, quindi vale la pena aggiungerne una se si prevede di cambiare cartuccia. E abbassando rapidamente la leva del cue, il braccio può andare leggermente all’indietro prima di assestarsi, così lo stilo potrebbe non atterrare esattamente dove si mirava.

In ascolto, la cartuccia ha tracciato bene nei passaggi difficili, e nessun rumore del motore è emerso su un disco di test bianco. Per il suo prezzo, la qualità del suono regge.

Streamer JBL MP350: il network player coordinato

L’MP350 condivide i pannelli laterali in legno e il frontale in alluminio del resto della linea, con una piccola finestra display e nessun pulsante sul frontale. Supporta AirPlay 2 e Chromecast per una configurazione rapida, insieme a Spotify Connect e Tidal Connect con MQA. Roon è indicato come supportato, anche se la funzionalità Roon non era ancora abilitata al lancio e ci si aspettava che seguisse. Il DAC interno gestisce fino a 24-bit/192 kHz.

Un dettaglio di configurazione vale la pena conoscerlo in anticipo: l’uscita digitale non è attiva per impostazione predefinita e deve essere attivata nel menu prima che lo streamer alimenti un convertitore esterno. Una volta collegato, il percorso consigliato è l’uscita digitale coassiale verso il SA550, perché il DAC dell’amplificatore è il migliore dei due. In rete, l’MP350 appare rapidamente come dispositivo AirPlay.

Come streamer si comporta bene e si abbina esteticamente all’amplificatore, che è probabilmente il motivo principale per cui gli acquirenti accoppiano i due. Se è probabile un futuro aggiornamento a uno streamer più costoso, ci sono opzioni a ogni livello di prezzo e qualità.

Lettore CD JBL CD350: un solido trasporto

Il CD350 sembra un lettore CD convenzionale, e riproduce i CD red book come previsto. Gestisce anche file WAV, FLAC e MP3 rippati da disco, e gli stessi tipi di file da una porta USB posteriore. Sono supportate frequenze di campionamento di 32, 44,1, 48, 88 e 96 kHz, quindi la riproduzione non è limitata alla risoluzione standard dei CD. Il cassetto dei dischi ha un’azione solida e ben realizzata.

Le uscite digitali includono sia coassiale che ottica, il che permette al SA550 di gestire la conversione. Il DAC interno e la circuiteria digitale sono buoni, ma il convertitore dell’amplificatore è migliore, quindi la connessione digitale è quella da usare in un sistema coordinato.

Come trasporto il CD350 è un ottimo performer, mantiene intatto il timing e rende i dischi coinvolgenti da ascoltare.

Come si comporta l’impianto nel suo insieme

Pilotando un paio di diffusori JBL 4367, che sono abbastanza rivelatori da esporre rapidamente le debolezze, l’impianto ha tenuto bene. L’immagine era precisa e stabile, e i bassi erano compatti e controllati anche con diffusori più grandi. Lo stadio di uscita in Classe G è stato il punto forte: fluido e musicale ai livelli normali, e ancora senza sforzo quando spinto abbastanza da passare dalla Classe A alla Classe AB.

Una nota di usabilità si applica quando i pezzi sono collegati digitalmente. La lista degli ingressi sul SA550 è lunga, e non c’è modo di rimuovere gli ingressi non in uso, quindi selezionare quello giusto richiede un po’ di scorrimento. È un fastidio minore più che un vero limite.

Consigli d’acquisto: quali pezzi hanno senso

Se si sceglie un solo pezzo, il SA550 è il punto di partenza naturale. Offre molto per il suo prezzo: un DAC capace, uno stadio di uscita in Classe G flessibile, ingressi phono e digitali, e potenza sufficiente per un’ampia gamma di diffusori. Il CD350 è l’altro punto forte, e funziona bene come trasporto verso il convertitore dell’amplificatore.

Il TT350 ha senso per gli acquirenti che vogliono un giradischi direct-drive che si abbini visivamente al sistema e arrivi pronto all’uso, con un chiaro percorso di aggiornamento attraverso la famiglia di cartucce. L’MP350 è un buon streamer e l’ovvio abbinamento estetico, anche se la sua uscita digitale dovrebbe alimentare il SA550 invece di affidarsi al suo DAC interno.

Presi come set, i quattro pezzi hanno un prezzo moderato per ciò che offrono nel mercato odierno, e condividono un look coerente che si colloca comodamente accanto a diffusori vintage o a un moderno diffusore JBL Classic.

Conclusione

La Classic series riesce in ciò che si era prefissata: elettroniche moderne in abiti vintage. Il SA550 e il CD350 si distinguono come i performer più forti per il denaro speso, mentre il TT350 e l’MP350 completano un sistema coordinato senza evidenti punti deboli. Gli acquirenti che desiderano un impianto a due canali con carattere, connettività attuale e funzionamento semplice troveranno molto da apprezzare qui.