Cinque bici da corsa iconiche del Tour de France degli ultimi 25 anni

Introduzione

Le vittorie continuano a vendere bici, e 25 anni di corse al Tour de France hanno rimodellato quasi ogni parte della bici da corsa. I materiali dei telai sono cambiati, i gruppi sono diventati elettronici, è arrivata l’aerodinamica, i cockpit si sono ristretti e gli pneumatici si sono allargati. Le bici che hanno portato i corridori alle vittorie più importanti sono il registro più chiaro di questo cambiamento. Alcune sono state le prime del loro genere. Altre hanno semplicemente azzeccato tutto al momento giusto. Queste cinque si distinguono nell’ultimo quarto di secolo.

I principali cambiamenti tecnici degli ultimi 25 anni

I primi anni 2000 hanno segnato il passaggio dai telai in alluminio e magnesio alla fibra di carbonio. Shimano Di2 è arrivato nel 2009, e il cambio elettronico e poi wireless ha gradualmente sostituito i sistemi meccanici. L’aerodinamica è arrivata negli anni 2010 e ha cambiato l’aspetto delle bici da corsa, le ruote in fibra di carbonio sono diventate la norma, e il manubrio è passato dai design tondi in due pezzi ai cockpit aerodinamici, diventando anche più stretto.

Gli pneumatici hanno fatto il percorso opposto, passando dai 21-23 mm di 25 anni fa ai 28-30 mm e oltre, e oggi quegli pneumatici sono tubeless con sigillante all’interno invece che tubolari incollati al cerchio. I freni a disco sono arrivati come forse lo sviluppo più controverso del periodo. Nonostante il limite di peso UCI di 6,8 kg, le bici di oggi non sono davvero più leggere di quelle di 25 anni fa.

Ognuna delle bici qui sotto ha risposto alla domanda del proprio momento. Nel loro insieme, mostrano come un esperimento sui materiali si sia trasformato in una disciplina ingegneristica matura.

Trek 5500: il primo vincitore del Tour de France in carbonio

Torniamo indietro di 25 anni: la Trek 5500 è stata la prima bici in fibra di carbonio a vincere il Tour de France, e ha dettato il tono per tutto ciò che è seguito. Era prodotta negli USA con il layout in fibra di carbonio OCLV di Trek, un vero salto produttivo per l’epoca. OCLV compattava strettamente gli strati di carbonio con una resina minima, aumentando la resistenza e riducendo il peso, una tecnica oggi comune nella produzione del carbonio.

Il telaio pesava circa 1.250 g, pesante per gli standard odierni ma una rivoluzione all’epoca. La build utilizzava Shimano Dura-Ace 7700, un gruppo a nove velocità, con manubrio tradizionale e ruote in alluminio. L’aerodinamica non era ancora parte della conversazione. La 5500 è stata la precorritrice della Madone, un nome arrivato nel 2003 che alla fine è diventato l’unica bici da corsa di Trek.

Specialized Tarmac SL: rigidità prima dell’aerodinamica

Lanciata nel 2008, la Tarmac SL è stato il primo vero successo di Specialized nelle bici da corsa competitive dopo un lungo periodo passato a capire come costruirne una. Era tra le bici più rigide della sua epoca ed è stata portata in gara con grandi risultati da corridori come Tom Boonen. All’epoca, una bici completa poteva essere costruita appena sopra i 6 kg per circa 5.000 dollari, e da allora i prezzi sono saliti parecchio.

La serie SL si è evoluta molto, attraverso SL2, SL3, SL4 e SL5 prima che la SL6 portasse un profilo più aerodinamico. La bici delle prime versioni non riguardava affatto l’aerodinamica. Riguardava peso e rigidità: affilata, aggressiva e super rigida, esattamente ciò che un corridore cerca da una bici da corsa. La piattaforma ha poi conquistato vittorie al Tour de France nel 2010 e nel 2014.

Per chi compra oggi, il fascino della prima Tarmac SL sta proprio in quella direttezza. È una bici che premia gli sforzi intensi invece di smussarli, e ha ancora l’aspetto deciso che aveva al lancio.

Pinarello Dogma F8: la piattaforma più vincente

La Dogma ha vinto più Tour de France di qualsiasi altra bici, in gran parte grazie al dominio del Team Sky e poi degli Ineos Grenadiers. Nel 2006 la Dogma FPX univa magnesio e fibra di carbonio nel telaio, ma per molti la F8 è stato il punto di svolta. Sviluppata in partnership con Jaguar, combinava forme aerodinamiche e peso contenuto in una vera all-rounder, anni prima che altri marchi unissero le loro piattaforme aero e leggere in una sola.

Il suo telaio asimmetrico era progettato per bilanciare le forze che attraversano la bici quando si spinge sui pedali, e aggiungeva elementi aerodinamici senza compromettere la qualità di guida. La Dogma è stata affinata molte volte da allora, ma l’etica progettuale di fondo della F8 è ancora visibile nell’attuale Dogma F.

Cervélo R3: leggera, rigida e confortevole

La prima vittoria di Cervélo al Tour de France è arrivata nel 2008, con Carlos Sastre vincitore sulla R3 SL. Il telaio pesava meno di 1 kg in un’epoca in cui la maggior parte dei rivali era molto più pesante, e il suo rapporto rigidità-peso la rendeva la preferita tra gli scalatori e i corridori delle classiche. Il caratteristico tubo obliquo squoval e i foderi posteriori sottilissimi la rendevano immediatamente riconoscibile, e per qualche anno una R3 bianca era la bici da avere.

Le due vittorie di Fabian Cancellara alla Paris-Roubaix in sella a una R3 hanno contribuito molto a cementare quella reputazione. L’equilibrio tra leggerezza, rigidità e comfort era ineguagliato all’epoca e ha reso la R3 una delle bici più desiderabili della sua era. Cervélo è stata una presenza costante nel gruppo da allora, dal team CSC attraverso il Cervélo TestTeam fino all’attuale Team Visma-Lease a Bike. I fondatori originali non sono più coinvolti e non è più davvero un’azienda canadese, ma resta un marchio forte e innovativo.

Proprio quell’equilibrio è il motivo per cui la R3 si legge ancora come una bici moderna. Era abbastanza comoda per lunghe giornate in sella senza rinunciare alla reattività che fa sembrare veloce una bici da corsa.

Cannondale SuperSix Evo Hi-Mod: il classico di culto

Una delle bici da corsa del Tour de France più iconiche non ha mai vinto la corsa. Cannondale è arrivata tardi al carbonio: mentre Trek 25 anni fa era pioniere della fibra di carbonio, Cannondale produceva ancora telai in alluminio di fascia alta come il CAAD4, portato in gara nel 2000, seguito dall’iconico CAAD8. I suoi primi passi nel carbonio sono arrivati con la Six13, che univa tubo superiore, tubo obliquo e tubo sella in carbonio a un triangolo posteriore in alluminio.

Quella riluttanza ad abbandonare l’eredità dell’alluminio ha portato infine al primo telaio completamente in carbonio, la SuperSix, lanciata nel 2007. La SuperSix Evo è arrivata nel 2012 e ha segnato un enorme passo avanti, non solo per il marchio ma per le bici in fibra di carbonio in generale. Resta uno dei telai più leggeri mai realizzati, molto più leggero delle bici odierne con freni a disco, con un rapporto rigidità-peso fenomenale, una maneggevolezza precisa e intuitiva e un comfort notevole per una bici da corsa. L’originale Hi-Mod utilizzava carbonio ad alto modulo nelle zone chiave del telaio per raggiungere un peso di 695 g con la vernice, e ancora meno se la vernice viene rimossa. Si è guadagnata rapidamente un seguito di culto.

Consigli per l’acquisto: cosa controllare prima di comprare

La maggior parte di queste bici oggi cambia mano sul mercato dell’usato, quindi i dettagli che datano ogni piattaforma contano più del nome del modello sul tubo obliquo. I freni a cerchio e la scarsa luce per gli pneumatici sono i promemoria più chiari dell’epoca, e il gruppo dice molto su come una bici è stata costruita e mantenuta, dato che il cambio meccanico è stato gradualmente abbandonato in favore dei sistemi elettronici e wireless.

La scelta di ruote e pneumatici è l’altro grande tema. Le bici più vecchie erano progettate intorno a tubolari incollati al cerchio, mentre l’equivalente odierno monta tubeless con sigillante e un profilo più largo da 28 a 30 mm. Poiché il limite di peso UCI è fissato a 6,8 kg, un telaio leggero di questo periodo è ancora competitivo sul solo peso, il che è parte del motivo per cui la prima Tarmac, la R3 e l’originale SuperSix Evo Hi-Mod restano così allettanti.

Nessuna di queste è un acquisto usa e getta. Sono bici con una chiara storia ingegneristica, e sapere a quale generazione si sta guardando è la differenza tra comprare un pezzo di storia e comprare un progetto.

Conclusione

Venticinque anni di corse al Tour de France hanno prodotto più di un elenco di vincitori. Hanno prodotto una sequenza di idee: carbonio OCLV sulla Trek 5500, rigidità e peso contenuto sulla Tarmac SL, forme aerodinamiche con doti all-round sulla Dogma F8, costruzione sotto il chilogrammo sulla R3 e un telaio da 695 g sulla SuperSix Evo Hi-Mod. Ognuna ha fatto progredire la bici da corsa, e ognuna di esse offre ancora oggi una guida convincente.