Come costruire un impianto hi-fi economico: sorgenti, amplificatori e diffusori che offrono prestazioni

Introduzione

Costruire un impianto hi-fi con poche centinaia di dollari è più realistico oggi di quanto non lo sia stato per anni. Sorgenti in streaming economiche, amplificatori compatti e diffusori da scaffale economici sono migliorati tutti contemporaneamente, quindi un impianto assemblato con componenti modesti può suonare pulito e dettagliato.

La parte utile è che non è necessario comprare tutto in una volta. Ogni componente può essere aggiunto o migliorato singolarmente, il che mantiene bassa la spesa iniziale e lascia un chiaro percorso di upgrade.

Cosa rende buono un impianto hi-fi economico

Tre cose devono funzionare insieme: una sorgente che immette la musica nella catena, un amplificatore che pilota i diffusori in modo pulito e diffusori adatti al vostro ambiente e alle vostre abitudini di ascolto.

Gli amplificatori economici disponibili oggi sono abbastanza puliti che le differenze tra le sorgenti diventano udibili. Questo conta per la pianificazione. Invece di sostituire l’intero impianto quando volete un suono migliore, potete migliorare un anello alla volta, partendo da qualunque parte stia limitando il risultato.

Anche le opzioni di connessione vale la pena considerarle presto. Le uscite sulla sorgente e gli ingressi sull’amplificatore decidono cosa potrete aggiungere in seguito, e l’alimentatore di un amplificatore compatto decide quanta potenza può erogare quando la richiedete.

Sorgenti: streaming e connettività

Una sorgente in streaming è il modo più semplice per entrare in un moderno impianto economico, e le due opzioni seguenti coprono la maggior parte delle esigenze.

WiiM Mini

Il WiiM Mini è il punto d’ingresso economico, normalmente intorno agli $80 e spesso meno sul mercato. Copre Bluetooth e Apple AirPlay 2, oltre a una piattaforma di streaming completa con Amazon Music, Tidal, Qobuz e Spotify. Le uscite sono analogiche da 3,5 mm e ottiche digitali, il che significa che potete aggiungere in seguito un convertitore digitale-analogico esterno senza cambiare lo streamer. Funziona con un’alimentazione a 5V, e un alimentatore lineare può essere installato in seguito se lo desiderate.

WiiM Pro

Il WiiM Pro viene venduto a $150 al dettaglio e spesso si trova più vicino a $125. Aggiunge uscite RCA a grandezza naturale, un’uscita ottica digitale, un’uscita coassiale digitale, ingressi RCA a grandezza naturale e un’uscita trigger che può accendere un amplificatore di potenza a distanza. Accetta anche una connessione di rete cablata. La configurazione dell’alimentazione è la stessa a 5V, e a livello sonoro è vicino al WiiM Mini.

Amplificatori: potenza e flessibilità

L’amplificazione è l’area che ha progredito di più. Entrambi gli amplificatori seguenti accettano un’alimentazione esterna, possono funzionare in modalità mono se aggiungete una seconda unità e permettono di aggiornare in seguito i chip op-amp. Entrambi richiedono un’alimentazione da 48V 5A per raggiungere la massima potenza, anche se non è necessario per pilotare i diffusori trattati in questa guida.

Fosi Audio ZA3

Circa $130, e spesso scontato al di sotto di quella cifra. Ingressi bilanciati XLR o TRS e un’uscita subwoofer a grandezza naturale gli conferiscono le connessioni più flessibili delle due. All’interno ci sono cinque chip op-amp, due dei quali si trovano sul percorso dell’uscita subwoofer, lasciando tre come obiettivi pratici di upgrade.

Se prevedete di aggiungere un subwoofer, o semplicemente volete connessioni bilanciate disponibili fin dall’inizio, lo ZA3 è quello da scegliere, e la differenza di prezzo rispetto all’alternativa è piccola.

AIYIMA A07 Max

L’A07 Max costa circa $30 in meno, e con i coupon spesso si colloca nella fascia tra $70 e $80. Non ci sono ingressi bilanciati XLR o TRS, e l’uscita posteriore è una connessione ausiliaria piuttosto che un’uscita subwoofer dedicata. La modalità mono e gli upgrade degli op-amp funzionano allo stesso modo dello ZA3.

Diffusori: da dove viene il suono

La scelta dei diffusori stabilisce il carattere tonale di tutto il resto, e i modelli seguenti sono quelli che si distinguono a questi prezzi.

Sony SSCS5

L’SSCS5 è un design a 2,5 vie con un super tweeter e un woofer da 5,25 pollici. Offre un po’ di punch in basso e molta aria e dettaglio in alto. Il prezzo di strada è intorno ai $150, scende a circa $120 durante i saldi, e il prezzo di listino attuale è $200. A quel prezzo di listino il valore è meno evidente, ma rimane il diffusore da battere sotto i $200. A volumi più alti, intorno agli 85 dB e oltre, può iniziare a suonare intenso.

Si regge da solo senza un subwoofer, il che mantiene una prima configurazione semplice ed economica.

ELAC BS41

Un woofer da 4 pollici che produce una quantità sorprendente di bassi per le sue dimensioni, a condizione che riceva abbastanza potenza. Il prezzo di strada è intorno ai $130, con il prezzo pieno più vicino a $160. Tonalmente è neutro, forse un po’ caldo, con un’estremità alta più attenuata rispetto al Sony. Questo lo rende la scelta migliore se vi piace ascoltare ad alto volume, poiché rimane composto dove il Sony può diventare in avanti.

RSL CG3M

Il CG3M è molto piccolo e molto capace, ma necessita di un subwoofer per completare le basse frequenze. Consideratelo un diffusore da home theater per canali surround o height piuttosto che una coppia stereo autonoma.

Neumi BS5

Il BS5 è un’altra opzione economica a circa $100-$105 per gli ascoltatori che vogliono confrontare alternative.

Neumi Silk 4

Il Silk 4 si colloca intorno ai $150 e vale la pena considerarlo insieme al Sony e all’ELAC.

L’upgrade DAC: SMSL SU1

Una volta che l’amplificazione è così pulita, un convertitore digitale-analogico diventa un passo che vale la pena fare. L’SMSL SU1 costa circa $80, a volte più vicino a $78. Lo collegate otticamente dal WiiM Mini o dal WiiM Pro, e la sua uscita va allo ZA3 o all’A07 Max. Utilizza un chipset AKM 4493 e uno stadio di uscita analogico capace.

Il volume è fisso, quindi continuate a controllare il livello dall’amplificatore o dall’app WiiM. In cambio ottenete una chiarezza migliorata, una migliore separazione degli strumenti, una scena sonora più ampia e più profondità. È l’upgrade più facile ed economico significativo della catena, e non deve essere acquistato contemporaneamente a tutto il resto.

Configurazioni di esempio e consigli d’acquisto

Alcune combinazioni hanno senso a questi prezzi. Abbinare il Sony SSCS5 al WiiM Mini e al Fosi Audio ZA3 arriva a circa $380, e passando al WiiM Pro si arriva a circa $450. Se il WiiM Pro è il piano, vale la pena acquistarlo fin dall’inizio piuttosto che fare l’upgrade in seguito.

Scegliere invece l’A07 Max mantiene i costi più bassi. Spesso viene venduto vicino a $70-$80, quindi un A07 Max, un WiiM Mini e i diffusori possono avvicinarsi ai $300. La combinazione A07 Max e WiiM Mini è di circa $180, contro circa $200 per lo ZA3 e il WiiM Mini.

Aggiungendo l’SU1 il sistema basato su Fosi supera di poco i $500, mentre lo stesso upgrade sulla configurazione con A07 Max rimane ben sotto i $550.

Da lì l’ordine di upgrade è semplice. Aggiungete prima il DAC, perché migliora il suono di più per il minor costo. Poi aggiungete un secondo amplificatore dello stesso modello in modo che ogni diffusore abbia la propria alimentazione in modalità mono. L’uso di due unità migliora la separazione dei canali, che si manifesta come una scena sonora migliore, un’immagine più nitida e una separazione più pulita tra gli strumenti. Dopo di che, i chip op-amp possono essere sostituiti su entrambi gli amplificatori per un ulteriore affinamento.

Il punto di questo approccio è che nulla va sprecato. Ogni acquisto si basa su ciò che già possedete, il che è un modo molto più comodo per raggiungere un buon impianto rispetto a risparmiare per una grande spesa una tantum.

Conclusione

Un impianto economico assemblato con uno streamer WiiM, un amplificatore compatto e una coppia ben scelta di diffusori da scaffale si difenderà bene, e può essere migliorato pezzo per pezzo. Iniziate con la sorgente, l’amplificatore e i diffusori, aggiungete un DAC quando potete, e considerate un secondo amplificatore in seguito. Acquistato in quest’ordine, qualche centinaio di dollari va molto lontano.