Quanto dovresti spendere per un giradischi? Una guida su dove finiscono i soldi

Introduzione

I giradischi partono da circa 60 $ e superano i 6.000 $, e il divario tra questi due numeri non è colmato da un suono costantemente migliore. Oltre un certo punto, paghi materiali, lavorazione meccanica e heritage più che un cambiamento significativo in ciò che effettivamente senti.

Non è un argomento a favore di apparecchi economici. È un argomento a favore del sapere quali parti di un giradischi plasmano il suono, così che il tuo budget si concentri sui componenti che contano e il resto del denaro rimanga in tasca.

Questa guida scompone un giradischi nelle sue parti, le classifica in base all’impatto sonoro e poi esamina sette apparecchi specifici che coprono la gamma da un primo deck sensato a un front end davvero ambizioso.

Da dove viene il suono: testina e stadio fono

Ordinati per quanto influenzano ciò che senti, due componenti occupano la cima della lista: la testina e il pre fono.

La testina viene per prima perché è l’unica parte del sistema che tocca fisicamente il disco, a parte il piatto stesso. Lo stilo traccia il movimento microscopico nel solco e la testina converte quel movimento in un segnale elettrico. Se il segnale è sbagliato in questa fase, nulla a valle può ripararlo.

Le testine si dividono in due famiglie. In un progetto a magnete mobile, lo stilo muove un piccolo magnete all’interno di bobine fisse. La tensione di uscita è tipicamente più alta, il che significa che pre fono economici possono pilotarla comodamente, e lo stilo è di solito sostituibile e aggiornabile dall’utente. In un progetto a bobina mobile, le bobine stesse sono attaccate allo stilo e si trovano all’interno di un campo magnetico fisso. La tensione di uscita è più bassa e lo stilo di solito non è sostituibile dall’utente. Nessuno dei due progetti suona intrinsecamente meglio, e nessuno dei due è intrinsecamente più caldo. Il carattere del suono deriva dalle scelte del progettista, non dalla topologia.

Il profilo dello stilo conta altrettanto. Una punta conica è arrotondata, durevole e tollerante agli errori di allineamento, ma contatta meno della parete del solco, il che costa dettaglio e aggiunge distorsione. Una punta ellittica è più stretta, contatta più del solco e offre più dettaglio insieme a frequenze alte più accurate. I profili line contact, microline e Shibata vanno ancora oltre, usando una lunga e stretta zona di contatto che rispecchia lo stilo di incisione usato per realizzare il disco. Estraggono più informazione e riducono ulteriormente la distorsione, ma sono decisamente più sensibili all’allineamento.

Il pre fono è la seconda grande leva. Una testina emette un segnale molto piccolo, quindi lo stadio fono deve aggiungere guadagno prima che qualsiasi altra cosa possa lavorarci, e deve applicare la curva di equalizzazione RIAA che compensa il modo in cui i dischi vengono incisi, con i bassi ridotti e gli acuti aumentati. Un buon stadio fono abbassa il rumore di fondo, riduce la distorsione, preserva la dinamica e mantiene intatto l’equilibrio tonale. Uno scadente aggiunge fruscio e ronzio e può far sembrare le voci sibilanti.

Anche l’abbinamento conta. Le testine hanno requisiti di carico, e alcuni stadi fono espongono piccoli interruttori per poterli regolare. Se uno stadio non può essere regolato per adattarsi alla testina, la testina non darà mai il meglio di sé. Alcuni stadi includono anche un filtro subsonico per gestire il rumble, il rumore a bassa frequenza che fa muovere avanti e indietro un woofer e può stressare i diffusori. Gli stadi fono integrati nei giradischi, nei ricevitori e negli amplificatori integrati sono di solito una funzione di comodità più che di fedeltà, anche se un’unità con controlli estesi che supporta sia magnete mobile che bobina mobile è più probabilmente accettabile.

Le parti di supporto: piatto, braccio, motore e plinto

Tutto ciò che sta sotto la testina e lo stadio fono è additivo più che trasformativo, ma comunque si somma.

I piatti sono costruiti pesanti perché la massa migliora la costanza della velocità. Anche il materiale conta. I piatti in alluminio, comuni sui giradischi economici, possono risuonare, mentre l’acrilico no. I dischi possono suonare piacevoli su un piatto in metallo, ma acrilico e vetro sono le scelte più sicure per un sistema costruito attorno all’ascolto critico.

Il braccio ha un compito semplice: mantenere stabile la forza di tracciamento, mantenere costante l’allineamento, minimizzare l’attrito ed evitare di vibrare. I giradischi sono estremamente sensibili alle vibrazioni, quindi la rigidità è l’obiettivo. L’alluminio è economico e rigido ma può risuonare se non è adeguatamente smorzato. Il magnesio è migliore e più costoso perché è più difficile da lavorare. La fibra di carbonio è leggera e rigida, ancora a un prezzo. Esistono anche bracci in legno, anche se richiedono un ambiente stabile.

La stabilità della velocità plasma la tonalità, cosa facile da dimostrare riproducendo un disco alla velocità sbagliata e sentendo lo spostamento dell’intonazione. La trasmissione a cinghia, in cui un motore fa girare il perno tramite una cinghia di gomma, è la disposizione più comune, e le cinghie si allungano e si usurano nel tempo, quindi tenerne un paio di ricambio è sensato. La trasmissione diretta offre controllo istantaneo della velocità ed è comune nell’uso professionale e DJ. Eseguita male può influire sul suono, ma i deck a trasmissione diretta di marchi rinomati generalmente si comportano bene.

Il plinto e i piedini sono l’ultima linea di difesa contro le vibrazioni. Un plinto pesante, che sia in legno o in MDF, aiuta, e i piedini che isolano il deck dalla superficie su cui poggia contano più di quanto sembri.

Migliore giradischi economico: Fluance RT82

Fluance fa la raccomandazione più semplice nel mercato dei giradischi economici, e l’RT82 è il punto di ingresso sensato. RT82, RT83, RT84 e RT85 condividono lo stesso motore e lo stesso plinto, e le differenze tra loro si riducono alla testina montata e al materiale del piatto. Ciò significa che l’RT82 ti dà la stessa base dei modelli più costosi della gamma, il che lo rende un primo deck facile attorno a cui costruire un sistema. Se il budget non arriva all’RT85, questo è il modello da comprare.

Usa anche uno shell rimovibile, che è un affare più grande di quanto sembri. Cambiare testina diventa un compito semplice piuttosto che un delicato esercizio di allineamento, così il giradischi può crescere con il tuo interesse invece di essere sostituito quando vuoi provare qualcosa di nuovo. U-Turn, che costruisce i suoi giradischi negli Stati Uniti, è un’alternativa ben considerata, anche se non usa uno shell rimovibile.

Migliore step-up Fluance: Fluance RT85

Se il budget lo consente, l’RT85 è il modello a cui puntare. Mantiene il motore e il plinto condivisi ma aggiunge un piatto in acrilico e una testina Ortofon 2M Blue, che insieme affrontano due delle aree che contano di più: la costanza della velocità e la qualità del segnale che esce dal disco. È il modo più semplice per ottenere il top della gamma Fluance senza assemblare parti da soli, e mantiene lo shell rimovibile che rende facili i futuri cambi di testina.

Pro-Ject è l’altro nome ovvio a questo livello. I suoi deck non sempre rappresentano il miglior rapporto qualità-prezzo, ma il marchio produce collaborazioni distintive che piacciono se vuoi qualcosa fuori dall’ordinario.

Migliore testina: Ortofon 2M Blue

Tra le testine, la Ortofon 2M Blue è una raccomandazione di spicco e uno degli upgrade più persuasivi che puoi fare a un deck entry-level. Offre il tipo di dettaglio e accuratezza sulle alte frequenze associato a un profilo di stilo più sofisticato, e funziona bene su un’ampia gamma di dischi piuttosto che adulare solo le migliori stampe.

La 2M Red appartiene alla stessa famiglia ed è spesso la testina che accompagna i giradischi economici, ma è un ascolto decisamente meno soddisfacente. Considera la Blue come obiettivo invece di accontentarti della Red.

Se non sei sicuro di quale testina si adatti al tuo gusto, confrontare le opzioni è l’unico modo affidabile per decidere. Le testine non sono semplicemente migliori o peggiori in astratto. Differiscono nel carattere, e quel carattere deve corrispondere ai tuoi dischi e alle tue orecchie.

Testina alternativa: Nagaoka MP-110

La Nagaoka MP-110 è l’altra testina da mettere in una shortlist. È un sapore diverso piuttosto che un’opzione strettamente migliore o peggiore, ed è un buon promemoria che il mercato delle testine premia un po’ di ricerca. Anche Goldring produce testine che vale la pena indagare, Audio-Technica costruisce alcune delle migliori testine economiche disponibili, e Denon produce ancora un progetto a bobina mobile che è in produzione da circa sei decenni a un prezzo relativamente accessibile.

Migliore stadio fono economico: iFi ZEN Phono

L’iFi ZEN Phono è la scelta di valore tra gli stadi fono. Costa circa 200 $, modico rispetto a quanto costa una testina seria, e fornisce il guadagno e l’equalizzazione di cui ha bisogno una testina a magnete mobile senza il fruscio e il ronzio per cui gli stadi economici sono noti. Per un primo vero sistema hi-fi, è un modo semplice per assicurarsi che la testina non sia trattenuta dall’elettronica dietro di essa.

Audio-Technica è un buon esempio di come le due metà di un marchio possano differire: le sue testine economiche sono eccellenti, mentre i suoi stadi fono integrati è meglio evitarli.

Migliore stadio fono step-up: Pro-Ject Tube Box S2

Il Pro-Ject Tube Box S2 è la scelta step-up a circa 500 $. Si abbina a una testina più ambiziosa, ed è l’upgrade naturale una volta che giradischi e testina sono sistemati e lo stadio fono diventa il fattore limitante. Il denaro speso qui è raramente sprecato, perché lo stadio fono plasma il segnale prima che qualsiasi altra cosa nella catena lo tocchi.

Una avvertenza vale a ogni livello di prezzo: se passi a una testina a bobina mobile, lo stadio fono deve accettare l’ingresso a bobina mobile. Uno stadio che supporta solo magnete mobile lascerà una testina a bobina mobile sottoperformante non importa quanto sia buono il resto del sistema.

Leggendario direct drive: Technics SL-1200

Il Technics SL-1200 è il punto di riferimento per i giradischi a trasmissione diretta e uno dei deck più longevi mai costruiti. La trasmissione diretta porta controllo istantaneo della velocità, motivo per cui il formato domina l’uso professionale e DJ, e un progetto a trasmissione diretta ben eseguito di un marchio rinomato regge perfettamente per l’ascolto domestico. Se vuoi un deck che sembri un pezzo di attrezzatura piuttosto che un componente, questo è quello che si guadagna la reputazione.

TEAC è un altro marchio con deck a trasmissione diretta nella sua line-up, inclusi modelli che costano meno di mille dollari.

Dove spendere e dove risparmiare

La regola pratica è semplice. Stabilisci un budget, poi metti quanto più possibile nella testina e nello stadio fono. Tutto il resto, cioè piatto, braccio, motore e plinto, è additivo piuttosto che fondamentale.

Ciò significa che un deck modesto con una testina e uno stadio fono davvero buoni di solito supererà un deck più costoso con un front end mediocre. Significa anche che le piccole cose contano. Tieni una o due cinghie di ricambio se usi un giradischi a trasmissione a cinghia, e non dare per scontato che lo stadio fono integrato in un ricevitore o amplificatore integrato sia abbastanza buono solo perché è già lì.

All’estremo opposto del mercato, i ritorni si appiattiscono notevolmente. Michell, un’azienda britannica gestita dalla stessa famiglia per diverse generazioni, costruisce giradischi notevoli a prezzi che salgono rapidamente, e a quel livello braccio e testina sono spesso acquistati separatamente piuttosto che inclusi. Più spendi, meno del sistema arriva nella scatola.

Conclusione

La questione del denaro ha una risposta chiara una volta che conosci la gerarchia. Testina prima, stadio fono secondo, e tutto il resto come rifinitura in cima. Compra un giradischi decente di un marchio rinomato, dagli una testina e uno stadio fono che gli permettano di esprimersi, e il resto del budget può andare verso i dischi.