13 componenti hi-fi di fascia alta da un sistema di riferimento reale

Introduzione

Un sistema high-end non deve per forza apparire o comportarsi come un negozio. Il sistema alla base di questa rassegna vive in un piccolo appartamento, e quasi ogni scelta al suo interno è stata dettata da quella realtà: diffusori compatti adatti a una stanza modesta, un preamplificatore a telaio singolo invece di uno stack multi-telaio, e componenti digitali abbastanza leggeri da essere portati in un’altra stanza.

Quello che segue è un percorso attraverso tredici componenti che coprono l’intera catena, dal giradischi e dalla testina allo stadio phono, al lettore di dischi, al preamplificatore, all’amplificatore di potenza e ai cavi che li collegano. Altrettanto utile dell’elenco stesso è il ragionamento dietro ogni pezzo, che lo rende un riferimento pratico per chi costruisce un serio sistema a due canali in una stanza reale anziché in uno spazio dedicato all’ascolto.

I componenti coprono una vasta gamma di prezzi, da un convertitore portatile compatto a un giradischi per il 40º anniversario. Ciò che li accomuna è un ruolo in un sistema che è stato affinato in decenni di ascolti, piuttosto che assemblato in un unico giro di acquisti.

Cosa rende questo sistema degno di studio

Due idee attraversano l’intera configurazione. La prima è che elettroniche di qualità a monte di un diffusore competente rivelano molto più di quanto la maggior parte dei proprietari si aspetti. Una piccola coppia di diffusori economici ben considerati può suonare drammaticamente meglio se alimentata da amplificazione, phono e sorgenti digitali premium. Il contrario non funziona: mettere un ricevitore basico a monte di un diffusore di punta lascia il potenziale di quel diffusore inespresso.

La seconda idea è quella dei rendimenti decrescenti. Un sistema che costa all’incirca 15.000 dollari e uno che costa all’incirca 150.000 dollari non differiscono di dieci volte. Il sistema costoso è migliore, e la differenza è reale, ma non è proporzionale. Vale la pena ricordarlo quando il prezzo di un componente inizia a sembrare un surrogato della sua qualità.

Anche la praticità conta. I controlli di tono e un pulsante loudness sono trattati come strumenti veri e propri, non come reliquie, perché l’ascolto in appartamento avviene di notte e a volume basso, dove un po’ di compensazione delle basse frequenze mantiene la musica appagante senza disturbare nessuno. Un rack realmente difficile da spostare si rivela anche un eccellente freno alla continua sostituzione dei componenti.

Diffusori per stanze più piccole

Entrambe le coppie di diffusori di questo sistema sono progetti da scaffale, scelti perché la stanza d’ascolto non è grande. Vengono alternati anziché classificati, il che dice qualcosa su quanto siano vicini per carattere.

Franco Serblin Accordo Goldberg

L’Accordo Goldberg viene da Franco Serblin, il progettista noto soprattutto come figura principale dietro Sonus Faber. Il diffusore è inconfondibilmente italiano nell’estetica, ed è l’ultimo progetto che ha completato. La gamma comprende un modello da pavimento accanto alla versione da scaffale, e il modello da scaffale è stato consigliato per le stanze piccole in virtù di come si comporta in quello spazio.

Per una stanza compatta, il richiamo è semplice: un diffusore di un progettista con un lungo curriculum nei diffusori high-end, in una dimensione adatta a uno spazio dove un diffusore da pavimento dominerebbe.

PS Audio Aspen FR5

Il secondo diffusore in rotazione è il PS Audio Aspen FR5, un progetto da scaffale compatto che si distingue in questo sistema. Svolge lo stesso ruolo in stanza piccola dell’Accordo Goldberg, e i due vengono scambiati a seconda dell’umore e del materiale.

Un dettaglio da notare: i ponticelli forniti con i diffusori sono stati sostituiti con ponticelli Wire World Reference Platinum, inviati direttamente dal produttore di cavi per una prova. Il cambiamento è stato un miglioramento evidente, il che ricorda che anche i piccoli collegamenti tra i terminali dei diffusori si trovano nel percorso del segnale.

Giradischi e front end analogico

Questo sistema ha attraversato moltissimi giradischi negli anni, all’incirca una trentina secondo il conteggio del proprietario. La direzione attuale è la trazione diretta, raggiunta dopo una lunga esperienza con progetti a cinghia e a rullo.

VPI HW-40 40th Anniversary

VPI fa parte di questo sistema sin dalla fine degli anni Ottanta, a cominciare dall’HW-19 a cinghia. Sono seguiti i modelli a rullo Scoutmaster e Super Scoutmaster in diverse iterazioni, e infine è arrivato il passaggio alla trazione diretta con l’HW-40 40th Anniversary.

La trazione diretta ha un carattere proprio. C’è una direttezza nella presentazione che i giradischi a cinghia affrontano diversamente, e la scelta tra i due si riduce a sfumature più che a una superiorità evidente. La vecchia obiezione alla trazione diretta, che il rumore del motore risalga attraverso lo stilo, non vale più per un progetto ben realizzato. Il più recente giradischi di riferimento a trazione diretta di VPI porta il concetto più avanti, con meno elementi nella struttura in grado di trasferire energia, ma l’HW-40 è il giradischi in uso qui.

Il compromesso con questa configurazione è il braccio. L’HW-40 monta un singolo braccio da 12 pollici, quindi sperimentare un braccio diverso significa passare a un altro giradischi anziché limitarsi a sostituirlo.

VPI Fat Boy Tonearm

Il braccio sull’HW-40 è il VPI Fat Boy da 12 pollici, un progetto lungo e sottile montato come parte fissa di questo giradischi anziché come modulo a scambio rapido. Questo conta per chi ha una collezione di testine, perché cambiare il braccio qui non è un lavoro da cinque minuti. Il più recente giradischi di riferimento di VPI può montare due o tre bracci contemporaneamente, ed è il motivo principale per cui è tentante.

Per gli ascoltatori che ruotano regolarmente le testine, un giradischi che accetta più bracci, o bracci con aste intercambiabili, elimina gran parte degli attriti.

Audio-Technica AT-ART20

La testina attuale è l’Audio-Technica AT-ART20, montata di recente. È una grande testina, e ha sostituito una Ortofon A95 che resta parte della collezione.

Ortofon A95

L’Ortofon A95 resta a disposizione come alternativa all’Audio-Technica. È una testina straordinaria di per sé, e tenere pronta una seconda testina di alta qualità è tutto l’argomento a favore di un giradischi che rende facili le sostituzioni.

Stadio phono

Pass XP7

Lo stadio phono è un Pass XP7, un progetto a due telai con alimentazione separata. Fa parte del sistema da circa cinque anni, una permanenza lunga secondo gli standard di questa configurazione, e non c’è stato motivo di cambiarlo al di là della normale irrequietezza di questo hobby.

L’amplificazione Pass è quanto di più vicino allo stato solido arrivi al carattere delle valvole in questo sistema: ricca, con una calore che rende facili le lunghe sessioni di ascolto.

Sorgenti digitali

Luxman D7X

Il lettore di dischi è il Luxman D7X, un lettore SACD che gestisce anche MQA. Il suo convertitore digitale-analogico integrato è la caratteristica più notevole, e la macchina è considerata un pezzo da tenere, senza aspettative di cambiare ancora lettore di dischi.

Amplificazione

Luxman C10X

Il preamplificatore è il Luxman C10X, la controparte a stato solido del preamplificatore a valvole dell’azienda, e il partner naturale dell’amplificatore di potenza M10X. Riceve molta meno attenzione del lettore e dell’amplificatore tra cui si trova, il che è un peccato, perché il suo corredo di funzioni è insolitamente pratico.

I controlli di tono sono presenti, ben realizzati e bypassabili, e c’è un pulsante loudness che funziona davvero. In un appartamento, a tarda notte, a volume basso, non sono gadget: sono la differenza tra un sistema ascoltabile e uno frustrante. Il C10X mantiene anche il rack a un solo telaio, sostituendo un preamplificatore a tre telai che aveva iniziato a far sembrare la stanza un negozio. Il compromesso è un numero modesto di ingressi, tre.

La qualità costruttiva fa parte del richiamo, dalla solidità dei controlli al peso e alla reattività del telecomando.

Luxman M10X

Il Luxman M10X è l’amplificatore di potenza dello stack e il partner del preamplificatore C10X. Il contrasto tra le due case a stato solido di questo sistema è istruttivo: una è paragonata a un’auto domestica con molta potenza, l’altra a un’importata raffinata dove la sensazione di finitura fa parte dell’esperienza. In pratica ciò si manifesta in dettagli come telecomandi dal peso reale che fanno esattamente ciò che dovrebbero fare.

Cavi e percorso del segnale

Il cablaggio qui è deliberatamente coerente. AudioQuest fornisce la maggior parte dei cavi di segnale e dei cavi di alimentazione, in gran parte della serie Dragon, mentre il cavo per i diffusori è Wire World Gold Eclipse. Wire World ha anche fornito i ponticelli Reference Platinum usati sui diffusori PS Audio.

I prezzi in questa parte del sistema coprono una vasta gamma, da circa 700 dollari per una coppia a un estremo della gamma Wire World a circa 15.000 dollari per una coppia all’altro. Questa forbice è una buona illustrazione di come i budget per i cavi possano lievitare una volta che il resto del sistema è definito, e del perché il cablaggio abbia più senso come passo finale che come primo.

AudioQuest Dragon

I cavi di segnale e di alimentazione Dragon percorrono l’intero percorso del segnale, dando al sistema un’unica famiglia di cavi coerente dalla sorgente all’amplificatore.

Wire World Gold Eclipse

Il cavo per i diffusori è Wire World Gold Eclipse, che porta il segnale nell’ultimo tratto verso i diffusori. Lo stesso produttore ha fornito i ponticelli che collegano i terminali sul PS Audio Aspen FR5, dove il cambiamento rispetto ai pezzi di serie è stato chiaramente udibile.

Ascolto portatile

AudioQuest DragonFly

Non ogni sessione di ascolto avviene nell’appartamento. La configurazione portatile è un telefono collegato a un AudioQuest DragonFly, connesso a un piccolo diffusore portatile per la riproduzione ad alta risoluzione in viaggio. È un impianto modesto rispetto al sistema principale, e questo è il punto: la stessa attenzione alla sorgente, ridimensionata per stare in una borsa.

Consigli all’acquisto

Alcune lezioni da questo sistema valgono per quasi qualsiasi budget.

Se il budget è fisso, si parta dalle elettroniche invece che dai diffusori. Un buon diffusore a monte di amplificazione, stadio phono e sorgente digitale migliori sovraperformerà la stessa cifra spesa in un diffusore più costoso dietro elettroniche modeste.

Si sia onesti riguardo alla stanza. Diffusori da scaffale scelti per uno spazio piccolo possono essere più appaganti di un diffusore da pavimento che non riesce mai a respirare.

Si trattino i controlli di tono e la compensazione loudness come strumenti utili se si ascolta a tarda notte o a volume basso. Uno stadio di tono ben realizzato non è un compromesso; è un adattamento alla stanza e all’ora.

Si cerchino linee modulari se si vuole costruire gradualmente. Alcuni produttori vendono uno streamer, un amplificatore, un trasporto e persino un clock digitale esterno come telai separati, ciascuno intorno ai 2.000 dollari, così si acquista solo ciò che serve e si aggiunge il resto in seguito. Due amplificatori possono essere usati come monofonici quando serve più potenza.

Si valuti anche il lato pratico. Un amplificatore pesante e difficile da spostare mantiene onesti gli upgrade, e un rack dietro cui non si riesce facilmente ad arrivare è una cura sorprendentemente efficace contro le sostituzioni continue.

Ci si aspetti che la curva dei rendimenti si appiattisca. Spendere dieci volte tanto non offre dieci volte le prestazioni, ma spendere con criterio a un livello inferiore può offrire gran parte del divertimento.

Questa è la tesi a favore di un sistema come questo: non la via più economica e nemmeno la più stravagante, ma una via ponderata, dove ogni componente si guadagna il suo posto e l’intera disposizione resta utilizzabile in un appartamento reale.

Conclusione

Tredici componenti, una stanza piccola e una logica coerente. Diffusori compatti adatti allo spazio. Un giradischi a trazione diretta con una collezione di testine alle spalle. Uno stadio phono a due telai rimasto al suo posto per cinque anni. Uno stack Luxman che unisce praticità di sagomatura del tono e autentica raffinatezza. Un cablaggio che tiene tutto insieme senza diventare il punto del sistema.

Se c’è un’unica conclusione, è che l’ordine degli investimenti conta più del totale. Elettroniche per prime, diffusori adatti alla stanza per secondi, e la volontà di fermarsi quando un componente sta già facendo il suo lavoro.