Un sistema hi-fi completo sotto i 2.300 dollari: sette componenti da considerare

Introduzione

Un sistema hi-fi stereo completo non deve necessariamente partire da cifre a quattro zeri. I componenti qui sotto si combinano in un impianto funzionante con un prezzo totale inferiore a 2.300 dollari e, poiché diversi elementi si sovrappongono nelle funzioni, riducendo la lista il totale scende a circa 1.400 dollari. Il trucco è sapere quali parti servono davvero per il modo in cui si ascolta.

La configurazione di base abbina un semplice amplificatore integrato a un network streamer, un convertitore digitale-analogico e una coppia di diffusori da stand. Accanto ad essa si affiancano due percorsi alternativi: uno per chi è felice di passare completamente al digitale e uno per chi vuole mantenere un giradischi e altre sorgenti analogiche nella catena.

Come si integrano questi componenti

Ogni elemento qui guadagna il suo posto facendo qualcosa che gli altri non possono fare. I componenti Cambridge Audio sono chiaramente costruiti con un budget rigoroso, ma conservano comunque l’occhio del marchio per il design, il che significa che sono belli quanto le offerte più costose dell’azienda. L’Eversolo Z8 si distingue per qualità costruttiva e flessibilità al suo prezzo, e molti DAC sul mercato non sono né così ben costruiti né così funzionali nonostante costino di più. I diffusori Revel M16 suonano molto meglio di quanto suggerisca il loro prezzo scontato.

Ecco perché vale la pena considerare questo sistema. Ogni componente offre prestazioni di una o due classi superiori al suo prezzo, e i compromessi riguardano soprattutto praticità e flessibilità più che la qualità sonora di base.

Questi compromessi contano più di quanto suggerisca una scheda tecnica. Un amplificatore da 25 watt che pilota diffusori da 86 dB sembra male assortito sulla carta, eppure l’abbinamento funziona nella pratica. Uno streamer che non può fungere anche da DAC autonomo sembra limitante, eppure offre comunque la comodità di streaming per cui è stato acquistato. Decidere quali compromessi sono accettabili è il vero lavoro di scelta di un sistema a questo prezzo.

Cambridge Audio AXA25: la base di potenza

Il Cambridge Audio AXA25 è un amplificatore integrato stereo semplice ma efficace da 25 watt per canale. Offre quattro ingressi analogici, un jack per cuffie, controllo di bilanciamento e controlli di tono. Non include un preamplificatore phono integrato, un DAC né un telecomando.

Queste omissioni contribuiscono a mantenere basso il prezzo totale e comportano due stranezze pratiche. La manopola del volume è sensibile, il che rende la regolazione fine scomoda se non a portata di mano. Anche la dinamica è leggermente compressa: l’amplificatore tende a passare dal silenzio al forte invece di crescere gradualmente, rinunciando a uno o due livelli di contrasto sonoro quando la musica si gonfia.

Entro questi limiti pilota i diffusori Revel M16 senza problemi, raggiungendo volumi molto alti in una stanza normale. È l’anello debole della configurazione standard, il che è un modo equo di vederlo: l’amplificatore è il componente che vale più la pena aggiornare in seguito.

Cambridge Audio AXN10: streaming per un impianto analogico

Il Cambridge Audio AXN10 porta lo streaming moderno in un tradizionale sistema stereo. È la versione a larghezza completa dell’MXN10 e non ci sono differenze di prestazioni tra i due, quindi la scelta tra loro dipende da dimensioni, aspetto e costo più che dal suono.

L’AXN10 si connette via Ethernet, Wi-Fi, memoria USB e Bluetooth, e apre i principali servizi di streaming tra cui Spotify e Tidal tramite la quarta generazione dell’app Cambridge Audio StreamMagic. Tasti di scelta rapida dedicati mettono stazioni e servizi preferiti a una sola pressione, una comodità solitamente associata a prodotti molto più costosi.

Vale la pena essere chiari su ciò che l’AXN10 non è. Non è un DAC autonomo. Ha un convertitore ESS Sabre all’interno per gestire la propria conversione digitale-analogica interna, ma non può porsi tra un televisore e l’AXA25 come può fare un convertitore dedicato. È un limite reale a questo prezzo, anche se comune.

Ciò che l’AXN10 offre è un modo semplice ed efficace per portare la comodità dello streaming su apparecchiature hi-fi più analogiche e vintage. Se il resto del sistema è costruito attorno a dischi e sorgenti più vecchie, questo è il pezzo che permette di mantenerle e continuare a fare streaming.

Cambridge Audio MXN10: l’alternativa compatta

Il Cambridge Audio MXN10 è il fratello minore dell’AXN10 ed esiste per una ragione pratica: costa circa 100 dollari in meno offrendo prestazioni di streaming identiche. Se non serve un telaio a larghezza completa per abbinarsi visivamente all’amplificatore, l’MXN10 assorbe parte del costo di un altro componente.

Le sue capacità rispecchiano esattamente quelle dell’AXN10, con gli stessi servizi di streaming, la stessa app, gli stessi tasti di scelta rapida e la stessa incapacità di fungere da DAC autonomo. Chi vuole uno stack abbinato preferirà l’AXN10. Tutti gli altri possono destinare il risparmio a qualcosa di più utile.

Eversolo Z8: un DAC e preamplificatore con vera flessibilità

L’Eversolo Z8 è il componente che rende la configurazione standard più vivibile. La sua funzione di preamplificatore consente il controllo remoto del volume dell’AXA25, risolvendo la stranezza più fastidiosa di un amplificatore a controllo manuale. Lo Z8 permette anche di collegare un televisore a un semplice sistema stereo, aggiungendo la visione di film ai compiti del sistema.

Qualità costruttiva e flessibilità sono le due ragioni per cui questo convertitore mantiene il suo posto. Molti DAC sul mercato non sono né così ben costruiti né così funzionali, anche quando costano di più. Il suo prezzo solleva l’ovvia domanda su come sia possibile quel livello di costruzione, ma la risposta conta meno del risultato.

Revel M16: i diffusori che sostengono il sistema

Il Revel M16 è un diffusore da scaffale a due vie con condotto posteriore, costruito attorno a un tweeter a cupola in alluminio da 1 pollice e un woofer in alluminio da 6,5 pollici. Scende fino a circa 55 Hz ed è classificato a 86 dB di sensibilità con un’impedenza di 6 ohm. Questi dati suggeriscono un diffusore che richiede più potenza di quanta ne offra un amplificatore da 25 watt, eppure l’abbinamento funziona meglio di quanto implichino i numeri.

Il basso è la sorpresa. Gli M16 producono più peso e presenza sulle basse frequenze di quanto suggeriscano dimensioni e specifiche, con un’uscita incisiva che regge per la maggior parte dell’ascolto. In stanze piccole e medie, una coppia da sola è probabilmente sufficiente senza subwoofer. Le medie tendono al neutro o al freddo, con voci che emergono con presenza e dettaglio e pochissima colorazione. Le registrazioni di pianoforte, per esempio, suonano più snelle e vivaci che scure e ricche.

Gli acuti sono dettagliati senza risultare brillanti a livelli normali, e il sistema resta davvero coinvolgente a volumi più bassi proprio per quella chiarezza sulle alte frequenze. Alzando il volume verso la metà dei 90, gli acuti possono acquisire un po’ di grana o spigolosità, ma al di sotto di quel punto c’è molto dettaglio e nessuna durezza. La scena sonora è buona e più forte tra i diffusori, con un’immagine centrale solida e una separazione rispettabile tra strumenti e interpreti. Esistono scene migliori, ma costano di più. La finitura lucida è l’unica lamentela estetica e, a circa 350 dollari per diffusore in offerta, circa 700 dollari la coppia, l’M16 resta un riferimento difficile da contestare.

Emotiva BasX A2: il percorso di aggiornamento per un impianto tutto digitale

Se il sistema si baserà su audio ad alta risoluzione e streaming, gli ingressi analogici e la ridondanza dell’AXA25 diventano peso morto. L’Emotiva BasX A2 lo sostituisce con più potenza e il cambiamento migliora le prestazioni.

Lo scambio è quasi a costo neutro. Mantenendo l’Eversolo Z8 e passando allo streamer più piccolo Cambridge Audio MXN10 si assorbe gran parte del costo dell’Emotiva, quindi l’aggiornamento non richiede un budget maggiore. Richiede invece la volontà di rinunciare completamente agli ingressi analogici.

Il compromesso sonoro è una questione di carattere. La combinazione Eversolo ed Emotiva estrae dettaglio con più autorità dell’integrato Cambridge, ed è la combinazione da scegliere se prevedi di cambiare diffusori in seguito, poiché la potenza extra servirà una gamma più ampia.

Cambridge Audio AXR100: l’opzione monoblocco adatta all’analogico

Chi vuole mantenere in gioco sorgenti analogiche può prendere un percorso del tutto diverso. Il Cambridge Audio AXR100 è un amplificatore integrato da 100 watt per canale con DAC integrato, preamplificatore phono per testina magnetica mobile e Bluetooth, tutto per 599 dollari. Abbinato allo streamer AXN10 e a una coppia di diffusori Revel M16, l’intero sistema resta sotto i 1.400 dollari.

Il DAC integrato dell’AXR100 produce un suono più pieno di quello dell’AXA25, ma è anche più educato e più attenuato agli estremi di frequenza rispetto all’abbinamento Eversolo ed Emotiva. Quell’abbinamento scova il dettaglio con più urgenza. L’AXR100 lo presenta con più facilità. Nessuna delle due risposte è sbagliata, e la scelta dipende dal fatto che si vogliano ingressi per giradischi e analogici disponibili o il massimo dettaglio digitale.

Consigli generali all’acquisto

Tre percorsi attraverso questi componenti hanno senso. La configurazione standard, l’AXA25 con l’AXN10, l’Eversolo Z8 e il Revel M16, mantiene il totale sotto i 2.300 dollari e copre streaming, audio del televisore e controllo remoto del volume. La configurazione tutta digitale sostituisce l’AXA25 con l’Emotiva BasX A2 e l’AXN10 con il più piccolo MXN10, migliorando le prestazioni a un costo quasi identico. La configurazione adatta all’analogico sostituisce sia l’AXA25 sia l’Eversolo Z8 con un singolo AXR100, scendendo sotto i 1.400 dollari con stadio phono incluso.

Qualunque percorso si scelga, il risultato suona meglio di quanto suggerisca il suo prezzo. Il sistema è focalizzato, leggermente in avanti e dinamico senza essere stancante, e il basso porta più peso di quanto implichino le specifiche. Regge sia quando si ascolta musica in streaming sia quando si guardano film in stereo.

Sii onesto sui compromessi. Gli acuti hanno limiti a volumi molto alti, l’AXA25 comprime leggermente la dinamica e la configurazione standard rinuncia a un po’ di flessibilità analogica. Nessuno di questi punti cambia ciò che il sistema fa bene, e ognuno ha una soluzione in una delle configurazioni alternative sopra.

Conclusione

Spendere di più non produce automaticamente più godimento. Un sistema costruito attorno a questi componenti lo dimostra chiaramente: costa una frazione di un impianto high-end e offre comunque un suono focalizzato e dinamico con un’immagine centrale solida e più peso sulle basse frequenze di quanto suggeriscano le specifiche.

L’unica persona che deve essere soddisfatta del suono di un sistema è chi lo ascolta. Una qualsiasi delle combinazioni qui delineate ti metterà un sorriso sul viso lasciando intatto il resto del budget.