Setup da gravel race: copertoni da mountain bike e un manubrio stretto a reach lungo

Introduzione

Il gravel racing si è spostato verso gomme più larghe, e il ragionamento è facile da seguire. Sui percorsi sconnessi, un copertone da mountain bike da 2.1in o 2.2in può essere più veloce e più confortevole di un copertone gravel stretto, anche se da fermo sembra più pesante e più lento.

Abbinato a un manubrio stretto a reach lungo, l’avantreno della bici inizia ad apparire insolito. La logica regge una volta che ogni componente viene esaminato per quello che è.

Questa guida copre tre componenti di una build gravel pronta per la gara: due opzioni di copertoni da mountain bike e un manubrio stretto progettato attorno a una posizione aerodinamica lunga e avanzata.

Criteri di valutazione

Tre fattori decidono se componenti come questi vale la pena montarli.

La resistenza al rotolamento determina quanta energia viene trasformata in avanzamento su fondi compatti e tratti su strada. La resistenza alle forature determina se l’uscita si conclude o meno. La geometria e il fitting determinano se un componente offre davvero la posizione che promette una volta avvitato alla bici.

Il terreno definisce l’equilibrio tra questi fattori. Una gara gravel che si sviluppa per il 70-80 percento su strada con qualche settore sterrato è un problema molto diverso da un evento gravel lungo e sconnesso, e lo stesso copertone non sarà la risposta giusta per entrambi.

Anche la guidabilità conta, e non sempre emerge da una scheda tecnica. I copertoni più larghi rallentano leggermente la risposta dello sterzo, ma possono aggiungere grip in curva una volta che il ciclista si adatta al cambiamento.

Schwalbe Thunder Burt 2.1

Il Thunder Burt 2.1 è l’opzione a minor resistenza al rotolamento tra i due copertoni di questa build. È un copertone sottile, ed è esattamente per questo che scorre veloce, e anche per questo non è la prima scelta quando è probabile che un percorso produca forature.

Questo compromesso è tutta la storia. Su ghiaia più liscia, la ridotta resistenza al rotolamento è un vantaggio reale. Su terreni più taglienti e rocciosi, la carcassa più sottile diventa un rischio invece che un risparmio.

La pressione conta quanto la carcassa. Questa build girava a 19 PSI all’anteriore e 20 PSI al posteriore con questo copertone, su un percorso relativamente liscio.

I ciclisti che vogliono l’opzione più veloce sul fondo compatto e sono disposti ad accettare il rischio sulla durata ne ricaveranno il massimo.

Continental Race King 2.2

Il Race King 2.2 è il più resistente alle forature dei due. Rinuncia a un po’ di resistenza al rotolamento rispetto al Thunder Burt, ma è il copertone che ha senso quando il rischio di foratura è la minaccia più grande il giorno della gara.

Riempie anche il telaio. A 2.2in è la misura più grande che questa bici accetta, il che rende il Race King l’opzione più larga disponibile senza cambiare telaio.

Per eventi lunghi e sconnessi, dove una foratura può chiudere la giornata, quella protezione in più è il fattore decisivo.

I copertoni da mountain bike di questa larghezza rallentano leggermente lo sterzo, ma aggiungono anche trazione in curva. I ciclisti con un passato nella mountain bike spesso preferiscono come si comporta una bici gravel una volta montate le gomme più larghe, dopo essersi abituati allo sterzo.

Manubrio Ascent Aru Long Reach

Il manubrio Aru Long Reach di Ascent misura 30-31cm alle leve, a seconda di dove si prende la misura, mentre le curve si allargano fino a 40cm nel punto più largo.

Il reach lungo è il senso del progetto. Posiziona il punto di contatto all’incirca a metà dell’avambraccio quando il ciclista si appoggia in avanti sulle leve, il che rende quella posizione molto più comoda da tenere e molto più vicina, come sensazione, a una posizione da cronometro. Il manubrio è progettato per rientrare nelle regole UCI, e la posizione è consentita nella serie Lifetime Grand Prix, dove le regole sull’attrezzatura sono più aperte.

Abbinato a uno stem da 150mm, il reach effettivo risulta vicino a quello di un manubrio normale, nonostante la svasatura e il reach lungo. Le leve strette sono il compromesso: riducono l’area frontale, ed è da lì che viene il beneficio aerodinamico, ma richiedono più attenzione sul terreno tecnico, dove molti ciclisti scendono invece sulle curve basse.

Pressioni, inserti e larghezza dei cerchi

Le ruote di questa build hanno una larghezza esterna del cerchio insolitamente ampia, di circa 42-43mm, abbastanza da far sì che il cerchio corrisponda quasi al profilo di un copertone da 2.1in. La larghezza interna resta a 28mm, deliberatamente sotto i 30mm.

Questa moderazione è intenzionale. Passare a una larghezza interna maggiore, nella fascia 30-32mm, è stato associato a copertoni che si piegano o stallonano sotto carico, quindi mantenere la larghezza interna sotto i 30mm è la scelta ingegneristica più sicura per un setup così largo.

Gli inserti per copertoni sono una decisione che dipende dal terreno. I ciclisti che usano copertoni gravel più stretti spesso montano inserti, ma con copertoni da mountain bike a queste pressioni il rischio di arrivare a fondo corsa è abbastanza raro che gli inserti vengono spesso lasciati fuori.

Il resto della configurazione

La trasmissione di questa build è un setup one-by con corona da 48 denti e catena KMC, scelti perché le catene KMC sono leggermente più efficienti delle alternative. Il passaggio da un sistema two-by è dipeso dalle cadute di catena, e da allora la configurazione one-by si è rivelata l’opzione più semplice da gestire.

La gamma merita una nota. Anche in configurazione one-by, l’escursione è più ampia del precedente setup two-by, con un rapporto più lungo in alto e un rapporto più agile in basso. Il compromesso è il cross-chaining, che costa qualche watt, ed è anche per questo che il telaio resta sulla versione non-transmission pur usando comunque un attacco deragliatore UDH.

Un reggisella ammortizzato aggiunge un po’ di comfort, sulla base dell’osservazione che su terreno sconnesso più rigido non significa sempre più veloce. Una forcella ammortizzata è una questione separata e dipende interamente dal percorso. Qui è stata lasciata fuori perché il percorso era relativamente liscio e c’è molta salita, e una forcella ammortizzata aggiunge peso.

La versione in edizione limitata di questa bici ha portato alcune modifiche pratiche: passaggio interno dei cavi, attacco deragliatore UDH e uno strato di trasparente sul posteriore in carbonio invece di una finitura verniciata tutta bianca, che riduce un piccolo quantitativo di peso.

Consigli d’acquisto

Parti dal percorso, non dal componente. Se il tracciato è per lo più su strada con qualche settore sterrato, un copertone gravel da 40mm resta una scelta ragionevole, e la decisione tra quello e un copertone da mountain bike può essere davvero equilibrata. Se il tracciato è un evento gravel lungo e sconnesso, il copertone più largo è il punto di partenza più sensato.

Poi decidi tra velocità e sicurezza. Il copertone a minor resistenza al rotolamento è l’opzione più veloce sul fondo compatto liscio, e il copertone più resistente alle forature è quello più sicuro quando terreno tagliente e lunghe distanze alzano il costo di una foratura.

Sull’avantreno, un manubrio stretto a reach lungo ha più senso per i ciclisti che passano lunghi tratti in posizione aerodinamica sulle leve e si trovano a proprio agio con uno sterzo più rapido e sensibile. Chi passa la maggior parte del tempo nelle discese tecniche può trovare il compromesso meno allettante.

Imposta le pressioni in base al terreno invece di copiare un numero. I 19 PSI all’anteriore e 20 PSI al posteriore usati qui si adattavano a un percorso liscio con cerchi larghi, e un fondo più sconnesso o cerchi più stretti richiederanno valori diversi.

Conclusione

L’approccio gomme larghe e manubrio stretto non è una risposta universale, e non vuole esserlo. È un setup coerente per gare gravel lunghe e sconnesse, dove grip in curva, comfort e posizione aerodinamica contano più della pura velocità di rotolamento su fondo liscio. Abbina il copertone al terreno e il manubrio alla tua posizione, e ogni componente si guadagna il suo posto.