GR Research XL Encores e cavi per diffusori: prime impressioni su una coppia DIY

Introduzione

GR Research costruisce la propria reputazione sui kit di diffusori DIY, e gli XL Encores sono tra i progetti più ambiziosi di quella linea. Il kit arriva come parti, driver e componenti del crossover, e l’acquirente fornisce il lavoro sul mobile, l’assemblaggio e la finitura.

La coppia discussa qui è stata assemblata da un costruttore terzo che ha reperito parti da diversi Paesi e ha specificato ogni upgrade che GR Research abbia mai offerto per il progetto, inclusi induttori e condensatori di bypass migliorati. Insieme ai diffusori, GR Research ha anche fornito una coppia dei propri cavi per diffusori, che utilizzano i connettori a tubo in rame dell’azienda.

Insieme formano un abbinamento utile da esaminare. Uno è un diffusore in kit con una voce calda e ricca che tiene testa a diffusori finiti nella fascia tra i 500 e i 1.000 dollari. L’altro è un cavo che costa diverse volte di più di un’alternativa visivamente identica. Le prime impressioni su entrambi sono positive, ma i dettagli pratici contano quanto il suono.

Cosa sono i GR Research XL Encores

Gli XL Encores sono un kit, non un diffusore finito. Il kit costa circa 780 dollari prima delle spese di spedizione, e quella cifra copre i driver, le parti del crossover e i connettori. Non copre i materiali del mobile, la finitura, gli attrezzi o le ore di lavoro di assemblaggio.

Poiché il progetto è venduto come kit, il costo finale di una coppia completata dipende molto dalle scelte del costruttore. Ogni upgrade offerto per il progetto aggiunge costo, e la coppia qui presente li include tutti. Una costruzione completamente specificata supera ampiamente il prezzo del kit una volta contati materiali, spedizione e manodopera.

Vale anche la pena notare che questa coppia è stata inviata a GR Research prima della consegna per essere misurata e confermata come conforme alle specifiche di voce e misurazione. Questo passaggio non cambia il suono, ma significa che i diffusori assemblati corrispondevano all’obiettivo previsto dal progettista invece di essere una quantità incognita.

Qualità del mobile e della costruzione

Il mobile è molto inerte e molto ben costruito. Questo conta più di quanto possa sembrare. Un involucro rigido e a bassa risonanza offre ai driver una piattaforma stabile e impedisce che le vibrazioni del mobile offuschino le medie frequenze, quindi in un progetto come questo l’involucro è una parte significativa del risultato, non una scatola che tiene semplicemente insieme i componenti.

Costruire una coppia a questo standard non è un esercizio banale. Le parti per questo esemplare sono state reperite da più fornitori nel mondo perché alcuni componenti standard erano indisponibili al momento, e la specifica completamente aggiornata spinge il costo di una coppia completata ben oltre il prezzo del kit.

Driver e componenti del crossover

Togli i driver e il quadro diventa più misto. I driver mid-bass sono notevolmente leggeri, abbastanza da tenerli con due dita, e i telai sembrano di plastica. Sono driver Peerless con un prezzo al dettaglio di circa 40 dollari ciascuno, modico per un diffusore di questa classe.

Non è automaticamente un difetto. Molti diffusori finiti a prezzi simili usano driver non più costosi, e un progettista abile può ottenere molto con componenti modeste. La leggerezza del telaio di un driver dice qualcosa sul materiale e sulla costruzione, non su come suonerà il diffusore finito.

Il crossover è dove i soldi sono chiaramente andati. Questa coppia porta ogni upgrade offerto da GR Research, inclusi induttori e condensatori di bypass migliorati, e i componenti del crossover sono di prima qualità in tutto. Il diffusore utilizza anche i connettori a tubo dell’azienda, realizzati in rame puro e dichiarati in grado di offrire una conduttività migliore rispetto a un terminale convenzionale.

Firma sonora e note d’ascolto

Sul suono, gli XL Encores sono davvero attraenti. La voce è calda, con medie frequenze ricche, e si avvicina al carattere facile e non affaticante che molti ascoltatori cercano in un diffusore a lungo termine. Confrontati direttamente con diffusori finiti nella fascia tra i 500 e i 1.000 dollari, il kit tiene testa e anche di più.

Questo risultato è un promemoria del fatto che prezzo del driver e qualità del driver non sono la stessa cosa dell’implementazione. Un crossover ben eseguito e un mobile rigido possono fare di più per l’esperienza d’ascolto di un woofer costoso inserito in una scatola compromessa.

Cavi per diffusori GR Research: una differenza evidente

I cavi sono la parte più sorprendente del pacchetto. Usano 12 trefoli per conduttore, 24 trefoli per coppia, e terminano con gli stessi connettori a tubo in rame dei diffusori. GR Research ha indicato circa 500-600 dollari per la coppia, della stessa lunghezza di un’alternativa molto più economica.

Vale la pena descrivere quell’alternativa più economica, perché è il motivo per cui il confronto è avvenuto. Una coppia di cavi acquistata per circa 80 dollari sembra quasi identica, con la stessa guaina intrecciata, lo stesso numero di trefoli e gli stessi spinotti banana in rame lucidato. L’unica differenza evidente è che i cavi GR Research sono più spessi, perché l’isolamento che corre al centro delle spire è più grande.

In un confronto d’ascolto diretto tra i due, la differenza non era sottile. Con i cavi GR Research in posizione, il suono era più pieno, le voci suonavano più dolci, la scena sonora si apriva e l’impatto dei bassi era chiaramente più presente. Un ascoltatore senza contesto precedente, che non conosceva i marchi coinvolti e non riusciva a distinguere i due cavi a vista, ha descritto la coppia più economica come piatta e priva di peso sulle basse frequenze, e ha sentito il cambiamento immediatamente quando sono stati collegati i cavi GR Research.

Ciò non significa che ogni sostituzione di cavo produrrà una differenza di questa entità. La coppia più economica potrebbe semplicemente essere un cattivo esempio piuttosto che la prova di una regola generale, e la risposta onesta è che il confronto necessita di ulteriori approfondimenti. I confronti in cieco rispetto a cavi di riferimento usati a lungo sono il passo successivo, e finché non saranno fatti, la conclusione equa è che una differenza è stata chiaramente udibile qui, in questo sistema, con questi due cavi specifici.

Misurazioni e test in corso

GR Research pubblica le misurazioni dei suoi progetti sopra i 200 Hz. La posizione del progettista è che la lunga esperienza gli permette di prevedere il rolloff alle basse frequenze con ragionevole accuratezza, il che è un argomento valido, anche se lascia la regione sotto i 200 Hz non documentata.

È prevista una misurazione anecoica indipendente, in parte per vedere come si comportano gli XL Encores sotto i 200 Hz e in parte per confrontare i risultati con i dati dello stesso produttore. Misurazioni effettuate in stanze diverse e con attrezzature diverse non corrisponderanno esattamente, e questo è previsto. L’obiettivo è semplicemente aggiungere un secondo dato piuttosto che risolvere una disputa.

Sono previsti anche confronti A/B in cieco contro diffusori finiti in una fascia di prezzo simile, insieme a confronti con cavi di riferimento in uso a lungo termine. Quei risultati conteranno più di qualsiasi singola misurazione quando si tratta di giudicare il valore.

Consigli generali all’acquisto

Per i diffusori, la decisione si riduce a quanto della costruzione vuoi assumerti. Il kit XL Encores costa circa 780 dollari prima della spedizione, e assemblare una coppia richiede più esperienza e pazienza di un kit DIY più semplice. Costruzione del mobile, finitura e assemblaggio del crossover sono tutti a carico dell’acquirente, e gli upgrade che rendono speciale questa coppia aggiungono costo oltre al prezzo del kit.

Se ti senti a tuo agio con quel lavoro, la ricompensa è un diffusore dal suono caldo e ricco che compete con prodotti finiti dal costo considerevolmente superiore, e che può essere perfezionato nel tempo. Se preferisci scartare qualcosa di finito, lo stesso budget acquista una coppia convenzionale senza rischi di assemblaggio.

Per i cavi, il consiglio pratico è diverso. Il prezzo richiesto di 500-600 dollari è molto per un cavo, e il confronto qui ha coinvolto una specifica coppia economica che potrebbe non rappresentare i cavi più economici in generale. C’è anche un punto di compatibilità da verificare prima: i connettori a tubo sono leggermente più spessi di un terminale tipico, quindi non si adatteranno ai terminali standard dei diffusori. Chiunque consideri questi cavi dovrebbe confermare che i connettori corrispondano ai propri diffusori prima dell’acquisto.

Conclusione

I GR Research XL Encores sono un diffusore in kit davvero attraente. Le medie frequenze calde e ricche e il mobile inerte e ben costruito fanno il lavoro pesante, e il crossover in questa coppia è quanto di meglio il progetto consenta. I driver modesti sono un legittimo argomento di discussione, ma non impediscono al diffusore finito di suonare in modo eccellente.

I cavi per diffusori sono una proposta più complicata. In un confronto diretto hanno fatto una differenza chiara e ripetibile, e un ascoltatore che li ha sentiti senza alcun contesto l’ha sentita anche lui. Se quella differenza giustifichi il prezzo è una domanda a cui ogni acquirente deve rispondere, e i test in cieco previsti dovrebbero rendere quella decisione più facile.