Giant TCR Advanced Pro: due anni di proprietà

Introduzione

La Giant TCR Advanced Pro è in uso regolare da circa due anni, montata partendo dal solo telaio anziché acquistata completa. In questo periodo ha macinato chilometri su strade di campagna sconnesse e, più di recente, su asfalti molto più levigati a Taiwan. Nel frattempo è arrivata una nuova TCR SL, più leggera, più rigida e più aerodinamica. Il che solleva una domanda ovvia per chi possiede già una buona bici da strada: vale la pena sostituire una bici che si è dimostrata quasi impeccabile con una versione più recente?

La bici più recente è migliore sotto ogni parametro che conta sulla carta, eppure i miglioramenti si traducono in guadagni marginali più che in un salto di qualità. Più che una critica al nuovo modello, è il riflesso del livello già raggiunto dalle bici da strada. I telai moderni sono molto validi da diversi anni, e aspettarsi grandi salti in termini di peso o aerodinamica da una generazione all’altra è ottimistico. Vale anche la pena chiarire che cosa può davvero dimostrare un confronto. Pedalare su un allestimento di gamma top con ruote premium su strade eccezionalmente levigate all’estero non è un test omogeneo contro una bici di livello Pro su asfalto locale ruvido e bagnato. Strade, condizioni meteo e specifiche diverse contribuiscono tutte a plasmare l’impressione.

Quello che segue è un resoconto di proprietà a lungo termine della TCR Advanced Pro, non un’impressione di primo giro: come ha tenuto il telaio, quali scelte di componenti hanno funzionato, l’unico piccolo fastidio comparso e come capire se questa bici ha ancora senso per voi.

A chi è destinata la Giant TCR Advanced Pro

È una bici per ciclisti a cui interessa il valore del telaio più che possedere la macchina in assoluto più leggera o più aerodinamica della gamma. Il livello Pro offre un ottimo rapporto peso-prezzo rispetto ad altri marchi, dove i telai di fascia media sono spesso sensibilmente più pesanti. Esistono modelli di fascia altissima con telai sotto i 700g, ma la Pro è l’acquisto più realistico per la maggior parte dei ciclisti e, almeno nel Regno Unito, il cuore della gamma.

Si adatta anche a chi ama costruire la bici partendo dal telaio e scegliere i propri componenti, e a chi pedala su strade locali sconnesse. In due anni è stata facile da convivere, senza scricchiolii dal movimento centrale press-fit e con i cuscinetti originali della serie sterzo ancora in buone condizioni.

È meno adatta a chi considera il passaggio cavi esterno un ostacolo insormontabile, o a chi vuole i dati più recenti di aerodinamica e peso a qualsiasi costo. Questi ciclisti guarderanno alla nuova TCR SL.

I principali punti di forza dopo due anni di utilizzo

L’argomento più forte a favore della Pro è il telaio stesso. È sul rapporto peso-prezzo che segna punti, e dopo due anni la bici continua a sembrare una piattaforma sensata più che un compromesso. Non è la bici più leggera sul mercato, ma il peso non è mai stato il fattore limitante in salita. Quello sono state le gambe.

Il gruppo, un allestimento SRAM Rival AXS montato fin da nuova, è stato impeccabile per gran parte dei due anni. Durabilità, affidabilità e prestazioni sono state tutte molto buone, e i rapporti si adattano al tipo di pedalata. La zona del movimento centrale, spesso fonte di rumore sui telai press-fit, è rimasta silenziosa, e il movimento centrale in ceramica montato sulla bici gira fluido.

Anche la qualità di guida ha tenuto bene. La bici appare un po’ più docile e meno pronta rispetto alla nuovissima TCR SL, che è scattante e reattiva in modo immediatamente percettibile. Parte di questa differenza dipende dalle ruote tanto quanto dal telaio, dato che le ruote di un allestimento premium contribuiscono in larga misura alla sensazione di vivacità di una bici.

Dettagli della configurazione e durabilità a lungo termine

Negli ultimi sei mesi la bici ha utilizzato una configurazione 1x in via sperimentale, con cassetta 10-44 e deragliatore posteriore abbinato a una corona da 46 denti. La cassetta 10-44 è stata montata per gli ultimi tre mesi di questo periodo. Si tratta di una configurazione personale, non di una specifica di fabbrica, e i compromessi di un setup 1x da strada meritano di essere affrontati come questione a sé.

In due anni la bici ha girato con diversi set di ruote. Attualmente monta ruote Zipp 303S, lanciate per la prima volta nel 2020, che sono rimaste solide per tutto il tempo. Cuscinetti e mozzo posteriore sono stati sostituiti; a parte questo non hanno richiesto nulla. Gli pneumatici attuali sono da 28mm, con maggiore durabilità e protezione dalle forature rispetto alle opzioni da corsa più leggere, una scelta sensata per le strade invernali, più sporche e scivolose.

I punti di contatto sono invecchiati bene. La sella è una Specialized Romin Mirror, consumata sul fianco ma ancora comoda e integra. Manubrio, attacco e nastro manubrio sono invariati, con il nastro che ha tenuto bene dopo due anni di utilizzo.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La critica più ricorrente a questa generazione riguarda il passaggio cavi esterno, ed è giusto valutarlo prima dell’acquisto. Nell’uso pratico il passaggio cavi non è stato un problema, ma l’assenza del passaggio interno è stata chiaramente un ostacolo insormontabile per molti ciclisti, motivo per cui il modello più recente passa al passaggio cavi completamente interno.

C’è un unico vero fastidio che vale la pena segnalare. Un piccolo passacavo in gomma che fissa la guaina del freno al tubo obliquo continua ad allentarsi e a uscire. È un componente economico e facilmente sostituibile, non un problema strutturale, ma dopo due anni è l’unico difetto che emerge.

Peso e sensazioni sono gli altri aspetti da considerare. Rispetto alla nuovissima TCR SL, questa bici è più pesante e meno pronta, e sul ruvido asfalto locale è la superficie stradale stessa a togliere velocità e potenza alla pedalata. Parte della differenza è dovuta a ruote e allestimento, non solo al telaio, quindi chi cerca la risposta più incisiva possibile dovrebbe pensare alle ruote oltre che al telaio.

Valutare un upgrade rispetto a una bici collaudata

La nuova TCR SL è più leggera, più rigida e più aerodinamica, quindi per qualsiasi parametro convenzionale è la bici migliore. La valutazione onesta, però, è che i miglioramenti sono guadagni marginali al loro massimo grado di marginalità, e che aspettarsi un grande passo avanti da una generazione all’altra è probabilmente irrealistico a questo punto dello sviluppo delle bici da strada.

Parte della differenza nelle sensazioni dipende dall’allestimento. La bici più recente è stata guidata nella sua versione di gamma top con ruote premium, in condizioni calde e umide su strade eccezionalmente levigate. La Pro in questione monta un gruppo più modesto e componenti più pesanti su asfalto ruvido e bagnato. Queste variabili rendono difficile un verdetto diretto, e il modo più equo di giudicare il cambio generazionale sarebbe un confronto omogeneo tra una Pro precedente e la nuova versione Pro.

La conclusione pragmatica dopo due anni è semplice. Una bici che è stata affidabile, comoda e priva di scricchiolii non diventa obsoleta solo perché esiste una versione marginalmente più veloce. Chi ama la nuova tecnologia può comunque desiderare l’upgrade; chi spende i propri soldi può ragionevolmente aspettare.

Consigli per l’acquisto

La TCR Advanced Pro ha ancora molto senso per i ciclisti attenti al rapporto qualità-prezzo. Il peso del telaio in rapporto al prezzo resta il suo punto di forza, e un biennio di prestazioni impeccabili del gruppo, movimento centrale silenzioso e cuscinetti della serie sterzo in salute è una buona indicazione di come si presenta la proprietà.

Se il telaio più leggero, la maggiore rigidità e il passaggio cavi interno della nuovissima TCR SL contano per voi, il modello più recente è quello da prendere in considerazione, accettando che i guadagni rispetto a una Pro ben messa a punto sono piccoli. Se la priorità è una bici da strada affidabile e facile da convivere, con un telaio valido per il prezzo, tenere o comprare la Pro è una scelta difendibile. In ogni caso, le ruote meritano attenzione, perché influenzano le sensazioni di guida almeno quanto i piccoli cambiamenti al telaio.

Conclusione

A due anni di distanza, la Giant TCR Advanced Pro si è dimostrata quasi impeccabile: ottimo valore del telaio, un gruppo affidabile, nessun rumore dal movimento centrale e un solo piccolo fastidio legato al passacavo. La nuova TCR SL è davvero migliore sulla carta, ma il margine è abbastanza piccolo perché l’upgrade sia una scelta personale più che una necessità evidente. Chi tiene ai dati più recenti di aerodinamica e peso ha una ragione chiara per passare al nuovo modello, mentre chi vuole semplicemente una bici da strada veloce e affidabile ha validi motivi per restare dove è.