Recensione Giant Propel: una bici da strada aero più leggera e più veloce

Introduzione

La Giant Propel è la bici da strada aero dedicata di Giant, e l’ultima generazione è la versione più ambiziosa finora. Sostituisce la Propel del 2018 e arriva con un obiettivo chiaro: più leggera, più rigida, più confortevole e più efficiente dal punto di vista aerodinamico rispetto alla bici che succede. Si dice che i corridori professionisti del team WorldTour sponsorizzato da Giant abbiano giocato un ruolo chiave nel suo sviluppo, e la riduzione del peso accompagnata dall’aumento della rigidità è stata al centro degli obiettivi progettuali.

Questa combinazione conta più di quanto possa sembrare. Le bici da strada aero hanno tradizionalmente sacrificato comfort e peso ridotto in favore della riduzione della resistenza aerodinamica, quindi una nuova generazione che dichiara miglioramenti su tutti e tre i fronti merita uno sguardo più attento.

A chi è destinata la Giant Propel

Questa è una bici per chi passa la maggior parte del tempo ad andare veloce. Se le tue uscite ruotano intorno alle gare, ai criterium, alle uscite veloci di gruppo o ai percorsi lunghi pianeggianti e ondulati, le priorità della Propel sono allineate con le tue. È inoltre pensata per i ciclisti che desiderano efficienza aerodinamica senza la durezza che contraddistingueva i vecchi telai aero.

È meno adatta, in modo evidente, a chi ha budget limitati o a chi desidera soprattutto una bici da scalata dedicata. La Propel si colloca all’estremità prestazionale della gamma da strada, e il prezzo lo riflette.

Telaio leggero e aggiornamenti dell’allestimento

Il peso è il dato principale. Giant dichiara un peso del frameset di 1.429,5 g per una Propel Advanced SL taglia M, e un allestimento top di gamma in taglia M/L pesava 6,91 kg sulla bilancia, inclusi portaborraccia, misuratore di potenza e supporto integrato per il computer. È straordinariamente leggero per una bici da strada aero con freni a disco, e colloca la Propel tra le macchine più leggere della sua categoria.

Giant dichiara inoltre una riduzione di 255 g del peso del telaio rispetto alla generazione precedente, contribuendo a un miglioramento dichiarato del 26,4% nel rapporto rigidità/peso.

Aerodinamica e design del cockpit

Lo sviluppo aerodinamico di Giant segue un processo in tre fasi: fluidodinamica computazionale, poi test in galleria del vento, poi test su strada dei prototipi. Il lavoro in galleria del vento utilizza un manichino dinamico con gambe in movimento per simulare un ciclista che pedala mantenendo la posizione riproducibile con precisione.

Il risultato è un miglioramento aerodinamico dichiarato del 2,6% rispetto alla Propel precedente, equivalente a 6,21 watt a 40 km/h, o all’incirca 27 secondi su 40 km. Le linee scolpite e le forme dei tubi a ellisse tronca fanno la maggior parte del lavoro sul bordo d’attacco del frameset, supportate dal cockpit Contact SLR Aero, dal sistema di ruote CADEX 50 Ultra Disc e dai pneumatici CADEX Aero.

Anche la gestione dei cavi è stata ripensata. Il nuovo sistema OverDrive Aero instrada cavi e tubi internamente attraverso il manubrio prima che passino sotto l’attacco e nel telaio davanti al cannotto della forcella. Il manubrio e attacco Contact SLR Aero a due pezzi ridisegnato dichiara un risparmio di 102,5 g rispetto al cockpit del 2018, rendendo al contempo più semplici le sostituzioni dei componenti e le regolazioni di posizione.

Rigidità, compliance e spazio per i pneumatici

Giant dichiara un miglioramento complessivo della rigidità del 9,2% rispetto alla Propel Advanced SL del 2018, con rigidità torsionale in aumento del 9,9% e rigidità alla pedalata in aumento del 7,2%. Altrettanto importante, il marchio riconosce che un frameset ultra-rigido non è automaticamente più veloce, quindi compliance e controllo sono stati parte dell’obiettivo fin dall’inizio.

La parte posteriore è stata notevolmente snellita, il che secondo Giant garantisce un miglioramento dell’85% nella compliance. Anche lo spazio del telaio e della forcella è cresciuto per accogliere pneumatici fino a 30 mm di larghezza, rispondendo alle critiche secondo cui la Propel precedente non era particolarmente confortevole sulle strade sconnesse.

Gamma, allestimenti e prezzi

Ci sono sette modelli nella gamma Propel, suddivisi in tre livelli: due allestimenti Advanced SL, tre allestimenti Advanced Pro e due allestimenti Advanced.

I modelli Advanced SL utilizzano la laminazione in carbonio più leggera, rigida e costosa di Giant, un design con reggisella integrato, ruote in carbonio CADEX e pneumatici tubeless CADEX. I modelli Advanced Pro e Advanced utilizzano la laminazione in carbonio Advanced, più pesante, un reggisella aero telescopico, ruote in carbonio Giant e pneumatici tubeless CADEX o Giant.

I prezzi australiani sono stati confermati per tre modelli: la Propel Advanced Pro 0 Di2 con gruppo Shimano Ultegra Di2 a 12 velocità a A$7.799, la Propel Advanced Pro 0 AXS con gruppo SRAM Force eTap AXS a A$8.499, e la Propel Advanced SL 0 a A$13.999. Per contesto, la Propel Advanced Pro 0 AXS uscente era listata a A$8.199, quindi la nuova generazione si è mossa verso l’alto sul prezzo.

I prezzi per i mercati britannico e statunitense dovrebbero essere confermati in prossimità della consegna.

Aspetti da valutare prima dell’acquisto

Il costo è il primo aspetto da soppesare. I dati australiani suggeriscono alcuni aumenti rispetto alla generazione uscente, e i prezzi per Regno Unito e Stati Uniti non erano confermati al momento della scrittura, quindi il costo finale in quei mercati resta aperto.

La seconda considerazione riguarda la vestibilità e la manutenzione a lungo termine. Gli allestimenti Advanced SL utilizzano un reggisella integrato, che limita la regolabilità rispetto a un reggisella convenzionale, mentre i modelli Advanced Pro e Advanced utilizzano un reggisella aero telescopico con cui è più facile convivere. Il passaggio cavi OverDrive Aero è progettato per essere più semplice da gestire rispetto al design precedente, ma il passaggio interno richiede comunque attenzione quando si cambiano manubrio o attacco.

Terzo, pensa al tipo di ciclista che sei. Se la scalata pura su pendenze ripide è la tua priorità, un frameset non aero più leggero potrebbe comunque esserti più adatto. Se le tue uscite sono per lo più veloci e pianeggianti, è più probabile che i guadagni aerodinamici si facciano sentire nella tua esperienza.

Consigli per l’acquisto

La Propel ha più senso per i ciclisti che vogliono un’unica bici da strada veloce che copra gare, uscite veloci di gruppo e lunghe giornate senza punirli sulle superfici sconnesse. La compliance dichiarata e lo spazio per pneumatici da 30 mm sono i dettagli che rendono credibile questa argomentazione.

Se il tuo budget è più contenuto, la Advanced Pro 0 Di2 è il punto d’ingresso della gamma confermata e porta comunque un gruppo elettronico a 12 velocità. I ciclisti che vogliono l’allestimento più leggero possibile, il reggisella integrato e le ruote CADEX dovrebbero guardare al livello Advanced SL.

Qualunque allestimento tu scelga, considera i valori dichiarati come dichiarazioni e non come garanzie, e controlla attentamente geometria e taglie prima di impegnarti. La disponibilità è prevista da novembre 2022, quindi vale la pena confermare prezzi locali e tempi di consegna con un rivenditore.

Conclusione

La Giant Propel 2023 punta a una combinazione davvero difficile: efficienza aerodinamica, peso ridotto e comfort migliorato in un unico pacchetto. I numeri dichiarati sono solidi, e il peso di 6,91 kg dell’allestimento top di gamma si distingue per una bici da strada aero con freni a disco. Per i ciclisti che vanno veloce e vogliono una bici che resti confortevole su strade imperfette, la Propel è un’opzione convincente da tenere in considerazione.