Recensione Giant Defy Advanced 1: valore endurance con un chiaro percorso di upgrade

Introduzione

La Giant Defy Advanced 1 si colloca al punto d’ingresso della gamma Defy Advanced in carbonio e, a circa 3.200 £, solleva una domanda ovvia: un prezzo più basso significa prestazioni davvero inferiori? Dopo diverse settimane di uscite sulle strade di casa e una sportiva impegnativa con oltre 10.000 ft di dislivello, la risposta è più incoraggiante di quanto il prezzo suggerisca.

La Defy è la bici da strada endurance di Giant, progettata per sportive e gran fondo dove la distanza e il comfort contano più della reattività da giorno di gara. Chi vuole gareggiare trova risposte migliori nella TCR o nella Propel. Ciò che rende notevole la Advanced 1 è che utilizza lo stesso telaio in carbonio del modello Pro di fascia media: il cuore della bici, quindi, non è stato depotenziato per contenere il prezzo.

A chi è destinata la Giant Defy Advanced 1

La geometria è il punto centrale. È più alta, più corta e più aperta di quella di una bici da corsa, ma lo stack è più basso rispetto ad alcune note rivali endurance, quindi la posizione in sella si colloca tra un assetto da gara e uno completamente eretto. Questa via di mezzo si adatta a chi cerca comfort sulle lunghe distanze senza avere la sensazione di guidare un divano.

Un carro posteriore lungo e un angolo di sterzo più aperto rendono la bici calma alle alte velocità e sui fondi sconnessi. Sull’asfalto rovinato che si incontra su quasi ogni percorso lungo, la Defy tiene la traiettoria con grande stabilità e richiede molta meno concentrazione di una bici da corsa nervosa: in pratica va da sola quando sei stanco.

Il comfort non deriva solo dalla geometria. Il manubrio e il reggisella D-Fuse sono progettati per smorzare le vibrazioni della strada, e la bici esce con pneumatici da 32 mm, una misura ampia per una bici da strada che aggiunge un’imbottitura percepibile rispetto a un assetto da gara.

Telaio, forcella e dettagli di comfort

Giant non ha penalizzato questa bici a livello di telaio. La Advanced 1 utilizza lo stesso layup in fibra di carbonio e lo stesso peso dichiarato di 860 g del più costoso modello Pro, leggero per qualsiasi standard, figurarsi per una bici etichettata come punto d’ingresso di una gamma in carbonio.

L’unica differenza significativa è la forcella. Usa una fibra di carbonio di grado inferiore rispetto alla Pro, che eredita la forcella SL dalla top di gamma. Fondamentale: è comunque interamente in carbonio dal forcellino al cannotto, e non il cannotto in alluminio che a volte compare su bici in carbonio più economiche per risparmiare a scapito del peso.

Tutto il resto è ripreso: gli stessi profili dei tubi, lo stesso movimento centrale press-fit, lo stesso spazio per i pneumatici, gli stessi attacchi per i parafanghi e lo stesso passaggio interno dei cavi. Un cannotto a sezione a D crea spazio per i tubi idraulici all’interno della serie sterzo, e l’attacco manubrio e il manubrio in due pezzi rendono facile passare a un attacco più lungo o più corto, oppure a un manubrio più stretto o più largo.

Shimano 105 Di2 e prestazioni nel mondo reale

La Advanced 1 monta Shimano 105 Di2 con freni a disco idraulici, una guarnitura compact e una generosa cassetta 11-36. La velocità di cambiata e la prestazione dei freni si collocano leggermente sotto Ultegra e Dura-Ace, e il deragliatore posteriore appare un po’ più massiccio, ma il divario è piccolo. Dalle leve, l’ergonomia, la precisione delle cambiate e l’affidabilità sono difficili da criticare, e il deragliatore anteriore è rapido e affidabile quanto serve a chiunque.

Quella cassetta ampia conta più del marchio impresso sul deragliatore. Su pendenze che vanno ben oltre quelle che la maggior parte dei ciclisti affronta, i rapporti bassi ti tengono sui pedali invece che a piedi, e hanno fatto la differenza tra portare a termine comodamente una sportiva ricca di salite e soffrire per tutto il percorso.

Con 8,6 kg come testata, non è la scelta ovvia per un percorso pieno di salite, eppure il peso non ha mai frenato la guida. La bici è stabile più che supersonica, ma è davvero veloce, e gran parte del merito va alla geometria. Dopo quattro, cinque o sei ore, il comfort extra ti mantiene più fresco, il che significa che puoi continuare a spingere quando una bici da corsa ti avrebbe lasciato sfinito e in calo. Anche i punti di contatto sono ben scelti, con la parte superiore del manubrio appiattita che offre alle mani un appoggio comodo sulle salite lunghe, nastro del manubrio grippante e una sella che funziona bene così com’è consegnata.

Ruote e pneumatici: il principale compromesso

A questo prezzo qualcosa deve cedere, e qui sono le ruote e i pneumatici. La Advanced 1 monta il set di ruote in alluminio di Giant, condiviso da tutta la gamma Advanced. I cerchi, i raggi tondi, i nipples esterni e i mozzi sono affidabili, ma il set pesa circa 2 kg e appare decisamente flessibile sotto sforzi intensi.

Gli pneumatici di serie da 32 mm sono grippanti, durevoli e utili se i tuoi percorsi includono ghiaia e sterrato, con un disegno del battistrada che se la cava sulle superfici sciolte. Su asfalto liscio, però, risultano lenti.

Il passaggio a uno pneumatico performance tubeless da 28 mm ha trasformato la guida. La velocità è aumentata subito, senza bisogno di un misuratore di potenza o di un cronometro per percepirlo, e la bici è diventata più reattiva al costo di un po’ di comfort assoluto. L’aggiunta di un set di ruote con cerchi in carbonio, che ha risparmiato circa 500 g, ha spinto ulteriormente: con gli pneumatici più leggeri la bici completa è scesa da 8,6 kg a circa 8 kg. Il risultato è stato più veloce, più agile, più forte in accelerazione in salita e negli sprint, e più sicuro in curva grazie alle ruote più rigide e al profilo del cerchio leggermente più alto.

Confronto sul prezzo

La storia del valore è dove la Advanced 1 diventa interessante. Un modello endurance comparabile di un’altra marca con 105 Di2, un telaio in carbonio simile, uno spazio per i pneumatici simile e attacchi per i parafanghi costa circa 1.000 £ in più. Spendere la stessa cifra altrove può significare scendere al 105 meccanico a 12 velocità e sostituire fili e batterie con cavi, mentre un’altra rivale con telaio in carbonio simile e miglior comfort all’anteriore chiede circa 5.000 £ per un allestimento 105 Di2 con ruote di grado inferiore.

Un marchio di vendita diretta offre un valore interessante a circa 3.000 £ con un gruppo SRAM Rival AXS, e il suo reggisella diviso garantisce un comfort della sella migliore. I compromessi sono uno spazio per i pneumatici meno generoso, l’assenza di attacchi per i parafanghi e nessuna rete di negozi o rivenditori a cui rivolgersi. Quest’ultimo punto è facile da sottovalutare quando qualcosa richiede attenzione.

Giant rende anche concreto il discorso sull’upgrade. Il passo successivo, la Pro con 105 Di2 e le ruote in carbonio SLR1 42 di Giant, costa 4.700 £, un salto sostanziale per ruote e pneumatici migliori, una forcella migliore e alcuni piccoli cambiamenti di specifica. Vale la pena tenere d’occhio anche gli sconti: questa bici è già stata vista a circa 2.800 £ al dettaglio, quindi cercare bene può cambiare parecchio i conti.

Cose da valutare prima dell’acquisto

Il peso di 8,6 kg è il dato più evidente da soppesare. Non è una bici leggera di serie, e chi insegue le salite se ne accorgerà prima di qualsiasi altra cosa.

Le ruote e i pneumatici sono la seconda considerazione. Sono la parte più debole del pacchetto e il punto più efficace dove investire denaro in seguito, ma significano che la bici così com’è consegnata non è al suo meglio.

La forcella usa un grado di carbonio inferiore rispetto al modello Pro, il che conta se vuoi la specifica esatta dell’allestimento più costoso.

Infine, la posizione in sella è più bassa rispetto ad alcune bici endurance. Chi desidera la postura più eretta possibile dovrebbe confrontare i valori di stack e, idealmente, provare la bici prima di impegnarsi.

Consigli per l’acquisto

Per la maggior parte dei ciclisti, l’approccio intelligente è acquistare la Advanced 1 e mettere in conto un upgrade di ruote e pneumatici invece di allungarsi subito sulla Pro. Destinare circa 800-1.000 £ a un set di ruote in carbonio e pneumatici performance avvicina la bici alle prestazioni del modello più costoso costando meno nel complesso, e ti lascia le ruote originali per l’inverno, quando sale, ghiaia e maltempo rendono il kit pesante e durevole la scelta sensata.

Se preferisci non aggiornare nulla, la Advanced 1 resta comunque una bici ben bilanciata. Il telaio, la geometria e il gruppo 105 Di2 sono le parti che contano di più, e sono le parti su cui Giant non ha fatto compromessi.

Conclusione

La Giant Defy Advanced 1 merita una forte raccomandazione per il rapporto qualità-prezzo. Il telaio è lo stesso della Pro di fascia media, la geometria raggiunge un equilibrio utile tra rilassatezza e reattività, e Shimano 105 Di2 offre una cambiata elettronica affidabile con una gamma di cassetta che rende gestibili le salite dure. Le ruote e i pneumatici sono il chiaro punto debole, ed è esattamente il compromesso che ci si aspetta a questo prezzo da una bici con telaio e forcella in carbonio, cambiata elettronica e freni a disco idraulici.

Se cerchi una bici da strada più rilassata di una macchina da corsa, e questo è il tuo budget, la Defy Advanced 1 merita un posto nella tua lista.