Fosi Audio ZD3 e V3 Mono: recensione di un compatto sistema desktop a tre scatole

Introduzione

L’hi-fi compatto da scrivania è cambiato molto in poco tempo. Se un tempo un piccolo sistema significava un unico blocco con convertitore integrato e uno stadio di potenza modesto, oggi spesso significa una pila di componenti piccoli e ben costruiti, ognuno dei quali fa bene un solo lavoro. Il Fosi Audio ZD3 e il Fosi Audio V3 Mono si collocano esattamente in questo mondo. Lo ZD3 è il primo DAC dedicato dell’azienda, con funzionalità di preamplificatore e un’ampia dotazione di ingressi digitali. Il V3 Mono riprende la formula del ben considerato amplificatore stereo V3 e la sdoppia in una coppia di monofonici.

Acquistati insieme, uno ZD3 e una coppia di amplificatori V3 Mono costano meno di 500 sterline. È una cifra davvero contenuta per un sistema a tre scatole, e solleva una domanda legittima: separare il DAC dall’amplificazione ha ancora senso a questo prezzo, o un unico blocco integrato offre di più per la stessa somma? Questa guida esamina cosa fa bene ciascun componente, dove si trovano i compromessi e chi è più probabilmente soddisfatto del risultato.

Cosa rende valida una coppia DAC e amplificatore da scrivania

Prima di guardare ciascun prodotto singolarmente, è utile avere chiaro cosa conta davvero in un piccolo sistema. Alcuni aspetti tendono a decidere se uno stack compatto sia un piacere da vivere o una fonte costante di attrito.

La connettività viene per prima. Un DAC da scrivania ha bisogno di ingressi sufficienti a coprire le sorgenti che possiedi davvero, e un ingresso in particolare è diventato un fattore decisivo: HDMI ARC. Consente a un sistema stereo di accendersi, spegnersi e seguire il volume di un televisore usando il telecomando del TV stesso, il che rende un impianto a due canali molto più facile da usare per tutti in casa.

La qualità del circuito e l’aggiornabilità vengono subito dopo. Entrambi i componenti qui sono costruiti attorno a chip di generazione attuale e a componenti passivi di qualità, ed entrambi permettono di sostituire in seguito gli op amp di uscita se si vuole cambiare il suono. Questo tipo di flessibilità futura è insolito a questo prezzo.

Infine c’è l’ergonomia: quante scatole, quanti cavi, quanti alimentatori e quanto siano facili da usare i comandi giorno per giorno. Uno stack che suona eccellente ma è scomodo da usare tende a non restare a lungo in un soggiorno.

Fosi Audio ZD3: costruzione, funzioni e connettività

Lo ZD3 è un DAC ben equipaggiato che negli Stati Uniti costa 220 dollari, con il prezzo per il Regno Unito ancora da confermare ma probabilmente attorno alle 200 sterline. Arriva in una scocca interamente metallica con lati arrotondati e un frontale in alluminio spesso, e la qualità costruttiva supera quanto il prezzo suggerisce. Con dimensioni di 155 per 160 per 48 mm (6,1 per 6,3 per 1,9 pollici), ha all’incirca l’ingombro di un astuccio, quindi si posiziona comodamente su una scrivania o su uno scaffale stretto.

Il pannello frontale mantiene tutto minimale. Premendo la manopola rotativa si accende l’unità, e pressioni brevi scorrono tra cinque ingressi digitali. Una piccola finestra sopra il display mostra il formato digitale in ingresso, la frequenza di campionamento, l’ingresso e il volume. L’unica stranezza d’uso è il controllo del volume: variazioni di livello relativamente piccole richiedono rotazioni piuttosto ampie della manopola. Se preferisci usare lo ZD3 puramente come DAC, un piccolo interruttore a levetta sotto disattiva del tutto il controllo del volume. È incluso anche un telecomando.

Sul retro, lo ZD3 offre uscite analogiche bilanciate XLR e single-ended RCA. Gli ingressi digitali coprono Bluetooth, ottico, coassiale e USB, e l’aggiunta di HDMI ARC è significativa a questo prezzo, dato che molti concorrenti diretti lo omettono.

All’interno, lo ZD3 utilizza un circuito bilanciato completamente discreto costruito attorno a un convertitore ESS 9039Q2M, con un rapporto segnale-rumore dichiarato dal produttore di 126 dB. Lo stadio di uscita usa op amp OPA1612A e, poiché sono montati su zoccoli, possono essere sostituiti in seguito, con componenti Sparkos e Burson tra le scelte popolari per chi vuole personalizzare il suono.

Qualità sonora dello ZD3 e dove si colloca

Sul piano sonoro, lo ZD3 offre una presentazione snella e pulita. La scena sonora è piatta e si estende un po’ oltre i diffusori su entrambi i lati, il basso è stretto sebbene leggermente leggero, e voci e strumenti solisti emergono con una qualità nitida, anche se mancano un po’ di corpo. C’è molta estensione in alto. Con apparecchiature partner meno adatte, le medie-alte possono diventare granulose e gli acuti possono assumere un bordo leggermente metallico e vitreo.

Quest’ultimo punto conta più degli altri, perché definisce il partner ideale. In un sistema costruito attorno ai diffusori Q Acoustics 5020 da 599 sterline, lo ZD3 ha superato il DAC interno Burr Brown di un amplificatore integrato da 449 sterline, con la differenza più evidente nella separazione degli strumenti. Contro il DAC interno del Mission 778x, che usa un chip ESS 9018K2M più vecchio, i due sono molto più vicini: recupero del dettaglio, ampiezza della scena sonora e collocazione degli strumenti sono ampiamente simili, e quale dei due piaccia di più cambia da brano a brano.

Un Chord Mojo portatile apre ulteriormente la scena sonora e aggiunge corpo, dettaglio e raffinatezza, ma la mancanza di selezione degli ingressi lo rende scomodo in un ruolo da scrivania o hi-fi. A circa metà del prezzo, lo ZD3 offre costruzione solida, buona ergonomia, connettività completa e nessun problema di selezione.

La conclusione pratica è semplice. Abbina lo ZD3 a diffusori e amplificatori che costano fino a circa 600 sterline e che suonano neutri o leggermente caldi, e si comporta molto bene. Alimentalo con apparecchiature più rivelatrici e i limiti nella raffinatezza delle medie e degli acuti diventano facilmente udibili.

Fosi Audio V3 Mono: compatti amplificatori monofonici

Il V3 Mono è venduto singolarmente a 150 sterline, con una coppia stereo disponibile a 280 sterline. Lo chassis è della stessa dimensione dell’amplificatore stereo V3, ma i fori di ventilazione corrono lungo i lati anziché sopra e sotto, il che significa che le unità possono essere impilate. Ogni monofonico misura 105 per 142 per 35 mm (4,1 per 5,6 per 1,4 pollici).

Due interruttori a levetta gestiscono la configurazione. Uno può mettere l’amplificatore in standby dopo dieci minuti senza segnale, oppure lasciarlo sempre acceso. L’altro seleziona tra gli ingressi RCA e XLR. Il pannello posteriore accetta single-ended RCA e bilanciato XLR, e accetta anche una connessione TRS da 6,35 mm. Il guadagno può essere impostato a 31 dB, che è il valore predefinito di fabbrica, o a 25 dB.

I morsetti per diffusori piccoli e piuttosto fragili sono il segno più chiaro che si tratta di un componente dal prezzo contenuto. I connettori a banana rendono il collegamento molto meno complicato. Fosi Audio offre alimentatori esterni da 32V e 48V, e la versione 48V 5A è quella fornita qui.

All’interno, il V3 Mono usa un chip Texas Instruments TPA3255, che può erogare un massimo di 240 watt su 4 ohm se alimentato da un alimentatore 48V 10A. L’attuale generazione del 3255 include una retroazione post-filtro, una perla di ferrite posta all’interno dell’anello in classe D anziché un filtro sull’uscita. Riduce al minimo le interferenze elettromagnetiche generate dall’alta frequenza di commutazione senza compromettere la risposta in frequenza né aggiungere la distorsione che introducono i filtri di uscita economici. Il V3 stereo non ha questa caratteristica. La qualità dei componenti è mantenuta ovunque, con condensatori di filtro Nichicon, condensatori WIMA ed Elna nel circuito audio e induttori giapponesi. Gli op amp NE5532 sono montati di serie e, come per lo ZD3, possono essere sostituiti con qualcosa come uno Sparkos SS3602, un Muses O2, un OPA2604 o un Burson V5i, V6 o V7.

Qualità sonora del V3 Mono e abbinamento con il sistema

Sul suono, i monofonici si muovono in una direzione chiara. Il basso è più pulito, i transienti delle medie sono più scattanti e il fondo è più scuro, il che insieme significa che passa più informazione. Portano anche più del carattere freddo della classe D rispetto alla versione stereo.

Confrontati direttamente, il V3 stereo con i diffusori Q Acoustics 5020, equilibrati, produce un suono più morbido e meno risoluto dei monofonici, ma con un basso e delle medie più pieni. Aggiungendo lo ZD3, il sistema si spinge ulteriormente verso una presentazione in classe D asciutta e analitica. Quel carattere può essere ammorbidito leggermente usando una sorgente più calda, ma la firma tonale dei monofonici emerge comunque.

Il risultato si adatta molto bene a molta musica pop, rock ed elettronica. Con registrazioni guidate dalla voce e materiale costruito attorno a strumenti acustici, è meno convincente. Diffusori più rivelatori espongono più chiaramente i limiti nella raffinatezza delle medie e degli acuti, e i Q Acoustics 5020 si sono dimostrati l’abbinamento migliore. Per confronto, il Mission 778x a 549 sterline è un’alternativa one-box valida allo stack Fosi Audio a tre scatole, e per gli ascoltatori che spaziano su una vasta gamma di generi si presenta come il miglior tuttofare, con scala, dinamica e risoluzione complessiva simili ma un equilibrio tonale più caldo. Un amplificatore integrato dal suono neutro offre una scena sonora leggermente più ampia e sposta la dinamica con maggiore facilità, anche se ha bisogno di un convertitore migliore per mostrarlo.

Convivenza con due chassis: configurazione ed ergonomia

È qui che la tesi dei monofonici a questo prezzo diventa più difficile da sostenere. Gli amplificatori monofonici hanno ovviamente senso per alimentare subwoofer passivi o per aggiungere canali a un ricevitore AV, ma per un sistema a due canali da scrivania o per una stanza piccola il costo pratico è reale.

La coppia V3 Mono raddoppia il numero di scatole. Serve comunque aggiungere un preamplificatore analogico, il che significa più fili e più disordine, oppure una sorgente digitale con il proprio controllo del volume. Lo ZD3 svolge quel ruolo, ma non può essere impilato sopra i monofonici perché è troppo profondo, e metterlo sotto non è particolarmente ordinato. Due alimentatori esterni occupano anche spazio sul pavimento o su uno scaffale.

Niente di tutto questo è un problema se il suono lo giustifica, e per molti aspetti i monofonici suonano meglio del V3 stereo. Vale semplicemente la pena affrontare la scelta con chiarezza: la semplicità di un singolo amplificatore stereo compatto è un vero vantaggio, e la strada mono baratta tutto ciò per un basso più pulito, transienti più rapidi e un fondo più silenzioso.

Consigli d’acquisto

I due componenti rispondono a domande diverse, quindi ha senso decidere quale ti serve davvero.

Lo ZD3 è la raccomandazione più facile dei due. A 220 dollari offre costruzione solida, connettività completa incluso HDMI ARC, ergonomia lineare e un suono pulito e dettagliato. Se hai un televisore nello stesso sistema, o vuoi un DAC compatto che non ti crei problemi ogni volta che cambi sorgente, è una scelta valida. Mantieni diffusori e amplificatore abbinati attorno alle 600 sterline o meno e sul lato neutro o caldo dello spettro, e ti ripagherà.

La coppia V3 Mono è più un acquisto specialistico. A 150 sterline ciascuno, o 280 sterline per una coppia, offre un basso più pulito, transienti più scattanti e un fondo più scuro rispetto al V3 stereo, e si adatta particolarmente bene a musica pop, rock ed elettronica. Quello che non offre è il rapporto qualità-prezzo o la semplicità del V3 stereo. Se la tua priorità è un sistema piccolo e ordinato, facile da configurare, l’amplificatore stereo resta l’acquisto più sensato. Se possiedi già un preamplificatore adatto o un DAC con controllo del volume e vuoi il controllo e l’apertura extra che i monofonici portano, la coppia vale le scatole e i cavi in più.

Conclusione

Il Fosi Audio ZD3 e il Fosi Audio V3 Mono mostrano quanto sia arrivato lontano l’hi-fi compatto ed economico. Lo ZD3 è un DAC ben costruito e generosamente equipaggiato, con una presentazione pulita e dettagliata, e merita una forte raccomandazione di per sé. La coppia V3 Mono è una proposta più mista: suona meglio del V3 stereo sotto molti aspetti, ma richiede più scatole, più cavi e più spazio per arrivarci. Scegli lo ZD3 con fiducia, e scegli i monofonici solo se la separazione e il controllo del basso extra contano per te più di una configurazione ordinata e semplice.